17
Замигали огоньки, и мой игровой автомат зазвенел, словно сумасшедший. Вереница семерок аккуратно выстроилась в приятный глазу ряд, а сумма выигрыша все возрастала и возрастала.
Я осмотрелась вокруг и поняла, что все поблизости уставились на меня.
Люди захлопали.
Мое сердце забилось с бешеной скоростью.
Черт побери. Я выиграла.
Я выиграла!
Сколько я выиграла?
Этот вопрос все еще оставался загадкой, потому что я никак не могла разобраться с игровым автоматом, который показывал сумму выигрыша не в долларах. Когда все, наконец, утихло, я схватила свой талон и направилась к кассе.
— Я думаю, что выиграла, но не могу понять сколько?
— Вы хотите обналичить талон?
— Э-э… да.
Казалось, что у кассирши не было особого желания мне помогать.
— Сколько я выиграла?
— Тысячу.
— Центов?
— Нет. Одну тысячу долларов.
— Боже мой! — сказала я, закрыв рот ладонью.
— Хотите получить выигрыш полтинниками или стодолларовыми купюрами?
— Гм… стодолларовыми.
Она протянула мне пачку денег, и, вдохнув их аромат, я отправилась на поиски Джейдена.
Пробираясь сквозь хаос и свет мерцающих огней, с деньгами, прожигающими дыру в моей сумке, я, наконец-то, заметила его за одним из покерных столов. Джейден был погружен в свои мысли, почесывая подбородок и даже не догадываясь, что я наблюдаю за ним. Он еще больше расстегнул рубашку, закатив рукава, а его волосы выглядели так, словно в отчаянии парень не раз провел по ним руками. Сосредоточившись, он скользнул языком по кольцу в губе. Было что-то болезненно сексуальное в контрасте между его образом в очках и татуировками. Наконец, он шлепнул карты на стол и одними губами произнес «блядь». Посмотрел на телефон и встал из-за стола, направляясь в мою сторону и, наконец, замечая, что я стою в углу и улыбаюсь ему.
— Я просадил последние двести долларов. Сначала выигрывал, но потом проебал последнюю игру. Как у тебя дела?
— О, помнишь тот старушечий игровой автомат? — Я запустила руку в сумку, доставая деньги.
— Да не может быть.
— Тысяча долларов! — ответила я, подпрыгивая и размахивая деньгами перед его лицом.
— Черт, Грета! Поздравляю!
Когда он быстро, но крепко, обнял меня, я мгновенно закрыла глаза, снова почувствовав себя комфортно в его объятьях, остро ощущая, как же мне этого не хватало. Я снова и снова слышала голос Эвелин у себя в голове.
У тебя есть двадцать четыре часа.
На данный момент времени оставалось меньше, а в голове возник смешной образ Эвелин с пистолетом у моего виска.
Положив деньги обратно в кошелек, я сказала:
— Пошли, пообедаем и отпразднуем мой выигрыш.
Мы бродили в поисках ресторана, но остановились, когда у Джейдена зазвонил телефон.
— Привет, детка, — сказав это, он быстро посмотрел на меня, и я тут же отвернулась.
Ужасно нервничая, сделала пару шагов вперед, но все еще слышала каждое слово.
— Я рад, что у тебя все в порядке. На самом деле, на похоронах я слегка разнервничался, и мы с Гретой колесили по округе, пока я не пришел в себя. Заехали в казино в Коннектикуте и все еще здесь… Все будет хорошо… Мне тоже… Повеселись и передай всем «привет» от меня… Я тоже тебя люблю.
Я тоже тебя люблю..
Ну, вот и пришло время взглянуть правде в глаза. И почему я так расстроилась, словно эта поездка должна была стать каким-то секретным свиданием? В тот момент, я поняла, насколько ошибалась. Конечно, после нашей встречи он мог сомневаться в своих чувствах, но он любил Челси, а не меня. Все просто, как дважды два. В отличие от меня, он отдал свое сердце другой, а мне стоило лишь смириться с этим.
— Эй, — подойдя ко мне, обратился он.
— Это была Челси. Она передавала привет и просила поблагодарить за то, что ты позаботилась обо мне сегодня.
Я выдавила фальшивую улыбку.
— И ей привет. Всегда пожалуйста.
— Решила, чего хочешь?
Признаться честно, все начать сначала.
Чувствуя, как проситься наружу выпитый ранее ром с колой, я сказала:
— Я иду в уборную. Решай сам.
Я воспользовалась возможностью, чтобы освежиться, хотя запах от пролитого на платье алкоголя так и не исчез. Думаю, сейчас мне было как раз по карману купить себе новое платье.
Выйдя из уборной, я заметила Джейдена, уткнувшегося в свой телефон. Когда он поднял голову, кожа на его лице казалось побледнела.
— Ты в порядке?
Его рука дрожала, и он не отвечал мне.
— Джейден.
— Я только что получил сообщение от неизвестного номера.
Он передал мне телефон.
— 22? — Я была сбита с толку.
— Посмотри, на время отправки.
— 2:22. Странно, но почему это тебя беспокоит?
— День рождения Рэнди 22-го февраля.
— Ты думаешь, что это сообщение от Рэнди? — У меня мурашки пробежали по коже.
Он не сводил глаз с экрана.
— Я не знаю, что думать.
— Может, это просто совпадение. Зачем ему отправлять тебе число 22?
— Обычно я не верю в подобное дерьмо. Не знаю. Я просто чертовски испугался.
— Могу понять, почему.
Во время обеда в стейк-хаусе, он оставался задумчив. Я понимала, что он никак не может выкинуть из головы то сообщение. Честно говоря, оно и меня саму напугало до чертиков.
Когда после ужина мы вернулись в казино, настроение Джейдена ничуть не изменилось.
В какой-то момент, я решила сходить за напитками, и вернувшись к нему, застыла на месте. Сердце ухнуло вниз. Джейден вытирал слезы с глаз. Мой самоуверенный сводный брат плакал у всех на глазах, доказывая, что мы не всегда можем выбрать момент, когда реальность потери настигает нас. Иногда, это предсказуемо, а иногда происходит, когда вы меньше всего ожидаете. Он не плакал на прощании или на похоронах, но выбрал именно этот момент. Здесь, в переполненном казино, парень дал волю чувствам.
— Не смотри на меня, Грета.
Проигнорировав его просьбу о личном пространстве, я поставила напитки и скользнула поближе. Обняла и прижала к груди, не давая отстраниться. Он не сопротивлялся. Верх моего платья пропитался влагой, а пальцы Джейдена впились в спину, как будто он держался за меня из последних сил. Чем сильнее становились его рыдания, тем больше мне хотелось утешить парня и не отпускать.
Казалось, никто не замечал нас в углу комнаты, хотя мне было все равно, даже если бы заметили.
Его рыдания стихли, а дыхание просто касалось моей груди.
— Я ненавижу это, — сказал он. — Я не должен оплакивать его. Почему я плачу из-за него?
— Потому что ты любил его.
— Он ненавидел меня, — его голос снова дрожал.
— Это не было ненавистью. Он злился, потому что видел в твоих поступках самого себя. Рэнди не умел ненавидеть, он просто не знал, как быть хорошим отцом.
— Ты многого не знаешь. Самое хреновое то, что после всего пережитого вместе дерьма, я все еще хотел заставить его гордиться мной, заставить его полюбить меня.
— И я знаю, что тебе удалось это сделать.
Продолжая облокачиваться на меня, он в какой-то момент поднял взгляд вверх, и я заметила, что его глаза покраснели.
— Что бы я без тебя сегодня делал?
— Я рада, что сегодня вечером ты застрял именно со мной.
— Я никогда раньше не перед кем не плакал. Ни разу.
— Все бывает в первый раз.
— Ты ведь знаешь, что это не самая удачная шутка?
Мы оба рассмеялись. Я подумала, какое же облегчение доставляет ему сейчас смех. Для меня, он всегда был лучшим лекарством после хорошей истерики.
— Ты заставляешь меня чувствовать, Грета. Так было всегда. Хорошо это или плохо, но я чувствую все. Иногда, я вел себя как настоящий мудак, просто потому что подавлял чувства, не сумев взять под контроль. Я не знаю, что в тебе такого, но кажется, будто ты видишь меня настоящего. В ту секунду, когда снова увидел тебя в саду Грега… я потерпел поражение. У меня больше нет сил скрываться. — Он потер мою щеку большим пальцем. — Я знаю, что тебе было трудно видеть меня рядом с Челси. Знаю, что по-прежнему небезразличен тебе. Я чувствую это, даже когда ты делаешь вид, словно все в прошлом.
— Мне было нелегко, но это стоило того, чтобы увидеть тебя снова.
— Я больше не хочу плакать сегодня вечером.
— Я тоже не хочу, чтобы ты плакал. Но если почувствуешь, что тебе это необходимо, не бойся. Нет ничего плохого в выражении эмоций.
Он пристально посмотрел на мои губы, а я была зачарована его. За последние несколько минут моя оборона ослабла настолько, что я хотела поцеловать Джейдена. Знала, что не могу, но потребность была такой сильной, что пришлось встать с места. В противном случае, я бы взорвалась. Как физически, так и эмоционально. Наши места располагались по диагонали от колеса рулетки — единственной игры, правила которой мне удалось понять. И у меня появилась идея, как сбросить скопившееся напряжение.
Когда вы ставите на кон свое сердце, деньги кажутся лишь разменной монетой.
Я направилась к столу с рулеткой и, достав из заначки пачку купюр, бросила ее на единственный номер.
— Ва-банк, — сказала я.
Крупье посмотрел на меня, словно на сумасшедшую.
— Что ты делаешь? — раздался голос Джейдена позади.
Он не видел, какая из ставок была моей. С каждым поворотом колеса рулетки, сердце колотилось еще быстрее. А затем, все происходило, словно в замедленном действии.
Руки парня у меня на плечах, наши прикованные к колесу взгляды.
Вот оно остановилось.
Кажется, глаза у крупье полезли на лоб.
Кто-то протянул мне напиток, который я не заказывала.
На меня пролито еще больше алкоголя.
Люди хлопали, улюлюкали и насвистывали.
— Победил номер 22.
— Это я. Я выиграла!
Джейден поднял меня в воздух, кружась вместе со мной, а когда, наконец, поставил на землю, я заметила шок в его глазах.
— Ты поставила на 22? Ты, черт возьми, поставила все свои деньги на 22! Ты хоть представляешь насколько озолотилась?
— Сколько я выиграла? — обратилась к крупье.
— 19 тысяч долларов.
— Черт побери, Грета. — Джейден похлопал меня по щекам и повторил: — Черт побери.
Казалось, он собирался на радостях поцеловать меня, но остановился.
Я только что выиграла чертову кучу денег, но ничто не имело значения, когда этот парень был рядом. Ничто не сравниться с ощущением его рук на моем лице или ответной улыбкой в его глазах и тем, как теперь число 22 будет ассоциироваться у него с чем-то позитивным. Если за эти деньги я могла бы купить больше времени с ним, то отдала бы все. До последнего цента.
Мы оба шли к кассе, все еще не веря в происходящее. Пока я забирала деньги, он стоял неподалеку, разговаривая с несколькими людьми, что ранее играли за нашим столом.
Я решила взять чек, но попросила тысячу наличными. Помимо этого, мне выдали карту-ключ от гостевой комнаты в отеле казино, и это застало меня врасплох. Я сомневалась, стоит ли рассказывать об данном бонусе Джейдену.
Когда вернулась к нему, он уже стоял в одиночестве с широкой улыбкой на лице.
— Это твое, — я протянула ему десять стодолларовых купюр.
Улыбка исчезла, и он попытался отдать мне деньги обратно.
— Я не возьму от тебя ни копейки.
— Если бы не ты, у меня бы даже и мысли не возникло выбрать 22. Это твоя заслуга.
— Ни в коем случае. — Он протянул мне деньги обратно. — Забери.
Я не сдвинулась с места.
— Это только часть выигрыша. У меня еще есть чек, который собираюсь положить на мамин счет. Если ты не возьмешь эти деньги, я снова сделаю ставку.
— Не вздумай. Нет никакой гарантии, что тебе повезет в третий раз за сегодня.
— Я не приму их обратно. Так что, либо ты возьмешь их, либо я иду играть, — сложив руки на груди, сказала я.
Он вздохнул.
— Давай так. Я возьму деньги, но мы потратим их сегодня вместе. Будем прожигать жизнь.
— Хорошо, — я улыбнулась. — Я согласна.
Он посмотрел на карту-ключ у меня в руках.
— Что это?
— О, ну… мне еще дали бесплатный номер в отеле. Думаю, они хотят, чтобы я немного потусовалась тут и просадила весь свой выигрыш в казино. Я не собираюсь здесь ночевать. Мы же сегодня возвращаемся в Бостон, да?
— Но мы оба не в состоянии сесть за руль.
— Ты хочешь остаться на ночь? Мы не можем спать в одном номере.
— Я этого и не предлагал, Грета. Я сниму себе отдельный.
Конечно. Теперь, я чувствовала себя настоящей дурочкой, потому что посмела предположить, будто Джейден захочет остаться со мной наедине.
— Ага. Хорошо. Если ты думаешь, что это хорошая идея, мы можем остаться.
— На самом деле, я вообще не хочу, чтобы эта ночь заканчивалась. Я пока не готов взглянуть в глаза реальности, потому давай просто плыть по течению. Мой самолет все равно только завтра вечером, так что даже если мы уедем с утра, у нас есть еще куча времени, чтобы развлечься.
Я взяла его за руку.
— Хорошо. — Мы вышли из игрового зала. — Куда пойдем сначала?
— Для начала купим тебе новую одежду. Я хочу потусоваться в клубе, а ты не можешь пойти в этом, потому я сам что-нибудь тебе подберу.
— Потусоваться в клубе?
— Да. Дальше по улице есть ночной клуб.
— Мне уже стоит беспокоиться? Как ты представляешь себе клубный наряд?
Он посмотрел на мою одежду.
— Что-нибудь, в чем ты не будешь выглядеть как 85-летняя гречанка в трауре.
Я поправила платье.
— Что ты хочешь сказать?
— С тех пор, как от тебя несет как от алкогольной фабрики, ты смахиваешь на 85-летнюю пьяную гречанку в трауре.
— Ну, спасибо.
— Пошли, потратим немного твоих денег.