Случайно. Намеренно.

Лара Тэйт была настроена только на одно - отработать зельеварение на высоком уровне и закончить последний год в Хогвартсе с безупречными оценками. Её цель - попасть в Исследовательский магический институт в Лондоне, и она знала: путь туда лежит через терпение, строгую дисциплину и максимальную сосредоточенность.

Когда профессор Снегг неожиданно вызвал её после урока и предложил - точнее, велел - вести дополнительные занятия для отстающих, Лара, конечно, не стала возражать. Это могло пойти ей только на пользу. Впрочем, она надеялась, что хотя бы ученики будут серьёзными.

Когда в следующий вторник в назначенное время в класс вошёл один из близнецов Уизли - кажется, Фред? - она едва заметно нахмурилась.

Он был вежлив, но явно не торопился. Без спешки сел за ближайший стол, бросив сумку на пол, и лениво оглядел кабинет, словно ожидал, что сейчас начнётся не урок, а что-то вроде скучного собрания.

- Ты Тэйт, да? - спросил он будничным тоном, не выказывая особого интереса.

- Да, - коротко ответила она. - А ты... Уизли?

- Фред, - кивнул он. - Мне сказали, ты теперь вроде как мой наставник. Не волнуйся, я не взрываю котлы каждый день.

Лара лишь кивнула и открыла свой конспект.

- Начнём с простого. Если ты не против - без шуток и отвлечений.

- Всё, как скажешь, - пожал плечами он и взял перо. Его тон был спокойный, равнодушный, и в нём не было ничего вызывающего.

Им было всё равно друг до друга - по крайней мере, пока. Просто старшеклассница и ученик, которых поставили вместе, потому что так решили взрослые.
Вот продолжение сцены - они только начинают взаимодействие, пока всё строго по делу и без особых эмоций.

Фред молча развязал ремешок своей сумки и вытащил потрёпанный учебник по зельеварению. Лара бросила на него взгляд - книга была в пятнах, корешок надорван, страницы загнуты. Она ничего не сказала, но в её взгляде мелькнула лёгкая тень неодобрения.

- У нас час. Хочу, чтобы ты сегодня повторил основы зелья Острого Взора, - сказала она, переворачивая страницу в своём конспекте. - Я объясню, ты сделаешь. Просто, ясно, без лишнего.

- Мм, да, без проблем, - кивнул он, слегка потянувшись. - Только напомни, что это за зелье, а то у меня с названиями не очень.

Лара прищурилась.

- Усиливает восприятие. Используется в дуэлях, когда нужно быстро замечать движения. Профессор Снегг говорил, ты уже пытался его варить.

- Пытался, да, - Фред хмыкнул. - Закончилось тем, что у меня какое-то время звуки стали цветными. Это считается успехом?

- Нет, - ответила она ровно и встала, направляясь к полке с ингредиентами. - Принеси два пера виверны, корень аира, сушёные листья мяты и настой глаз фурии. Всё найдёшь на задней полке.

Фред встал, медленно двигаясь к указанному месту. Лара наблюдала за ним краем глаза. Он не торопился, но и не валял дурака. Не задавал лишних вопросов, не пытался ей досаждать. Просто делал, что говорили. Её немного удивило, что он, вопреки слухам, не был таким уж хаотичным.

Когда он вернулся, неся поднос с ингредиентами, Лара уже аккуратно разложила мерные чаши и две колбы. Она молча указала на одну из них, и Фред, не задавая вопросов, занял место рядом.

- Сначала настой, - сказала она. - Две капли, не больше. Если переборщишь - зелье станет нестабильным.

Он кивнул и сосредоточенно принялся за работу. Его движения были не особо точными, но не небрежными - просто немного неуверенными. Лана молчала, лишь время от времени уточняла детали.

- Перемешивай по часовой, медленно. Пять раз.

- Окей... Один... два... - он шептал себе под нос, не глядя на неё. - Знаешь, ты не такая страшная, как я думал.

Лара вздёрнула бровь.

- Я здесь не для того, чтобы пугать.

- Ну, ясно. Просто у тебя репутация. Холодная, всё по правилам, без эмоций...

- И она верная, - отрезала она. - Если хочешь учиться, оставь свои комментарии при себе.

- Ладно, - он пожал плечами, не споря. - Учусь.

Некоторое время они работали в тишине. Зелье медленно меняло цвет, и, к удивлению Лары, процесс шёл довольно ровно. Без ошибок, без фокусов. Это было даже... нормально.

- Дальше мята. Щепотка, не больше. Если переборщишь, зелье может вызвать мигрень, - сказала она.

- Понял. Не хочу, чтобы потом всё в ушах звенело.

Она молча наблюдала, как он аккуратно добавляет мяту.

Закончив, он посмотрел на неё и слегка кивнул.

- Всё?

- Почти. Осталось дать настояться две минуты.

Они оба замолчали. Напряжения между ними не было - но и интереса пока никакого. Просто два человека, случайно поставленные вместе, чтобы выполнить задачу.

- У тебя, кстати, получилось лучше, чем у половины твоих однокурсников, - неожиданно сказала Лара.

Фред усмехнулся.

- Это было похоже на комплимент?

- Нет.

- А жаль.

Она не ответила, лишь перевела взгляд обратно на зелье.

Следующее занятие состоялось через неделю. Лара, как обычно, пришла заранее, подготовила ингредиенты, разложила всё в порядке, который считал бы идеальным даже сам профессор Снегг. В кабинете стояла почти лабораторная тишина, нарушаемая лишь шелестом её страниц.

Фред пришёл точно в назначенное время. Ни на минуту раньше - ни позже. Он зашёл, как и в прошлый раз, спокойно, без лишней суеты, и кивнул ей в знак приветствия. На этот раз - без слов.

- Сегодня зелье Успокоения. Оно капризное, - начала Лара, не поднимая взгляда. - Ошибка в дозировке - и у тебя либо коматоз, либо истерика.

- Весело живём, - отозвался он и сел на то же место, что и в прошлый раз. - Ты всегда такая серьёзная?

- А ты всегда такой... вальяжный?

- Хороший вопрос.

Он не смотрел на неё, занят был тем, что аккуратно перебирал ингредиенты - заметно старался. И это Лару немного удивляло. Он ведь мог прийти просто «отбыть номер», но нет - слушал, вникал, пусть и с редкими, ленивыми комментариями.

- Можешь сам попробовать на этот раз, - сказала она, протягивая ему список действий. - Я прослежу за процессом.

- А если что-то пойдёт не так?

- Тогда я спасу тебя от истерики.

- Как благородно, - усмехнулся он, и впервые - почти - посмотрел на неё по-настоящему внимательно. Без привычной насмешки, без ухмылки. Просто взгляд, в котором было что-то похожее на интерес. Не к ней, а к ситуации.

Работа пошла. Он допустил пару мелких ошибок, но слушал корректировки. Она не комментировала лишнего. Всё было чётко, ровно, нейтрально.

Когда зелье закипело, он сказал:

- Знаешь, я думал, это будет намного хуже.

- Потому что ты ожидал чего?

- Что ты будешь читать мне лекции о морали и концентрации, и я взорвусь от скуки.

- Возможно, я просто ещё не разогрелась.

Он усмехнулся.

- Понял. Стараюсь не расслабляться.

Зелье приобрело нужный оттенок - светло-фиолетовый с серебристым отливом. Лара кивнула, отмечая про себя: он быстро учится.

- Приемлемо, - прокомментировала она. - В следующий раз попробуем что-то более сложное.

- Я в твоих руках, Тэйт, - бросил он, вставая. - Ну, то есть в рамках учебного процесса, конечно.

Она ничего не ответила. Только сделала пометку в своём списке.

Как бы там ни было, он начинал её удивлять. Совсем немного. Почти незаметно.

После занятий обе вышли с кабинета, немного поболтав о следующем уроке. Казалось бы, обе с одного же курса, но делают вид будто никогда не виделись. Ладно, может и вправду он ни разу её не замечал. Они же с разных факультетов, он из Гриффиндора, а она из Слизерина. Может поэтому общение сложилось не совсем дружелюбным, скорее как нейтральным и равнодушием со стороны обеих.