Там, где горит сердце дракона [БАКУДЕКУ]

Горы были старыми. Слишком старыми, чтобы кто-то решился спорить с их молчаливой властью над горизонтом. Они поднимались над землёй, как хребты древнего существа, когда-то спящего, но всё ещё хранящего дыхание в туманах. Густые леса обвивали их склоны, и дороги, как линии на старой ладони, давно потеряли чёткие очертания. Люди больше не ходили туда. Говорили, что за определённой чертой техника выходит из строя, компасы сходят с ума, а воздух становится... другим. Тяжёлым. Шепчущим.

Но Изуку Мидория не был обычным человеком.

Он был искателем. Не в привычном смысле - не туристом и не блогером, жаждущим острых ощущений. Нет, в его душе жила настоящая жажда открытий - не славы, а истины. С тех пор как в детстве он впервые услышал старинную сказку о драконах, прячущихся среди людей, он не мог забыть её. Сначала это были просто детские фантазии, затем - дневники, карты, наблюдения. И в конце концов - шаг в реальность, которую остальные давно списали на миф.

Сегодня он дошёл дальше, чем когда-либо.

Туман стелился у его ног, пряча острые камни и корни. Он чувствовал, как сердце бьётся в груди слишком быстро - от усталости, адреналина и чего-то ещё. Воздух действительно изменился. Он больше не пах деревом и мхом. Здесь было... электричество. Или, может быть, магия?

«Бред, - подумал он, - но я всё ещё иду».

Шаг. Ещё шаг.

И вдруг - сопротивление.

Как будто воздух стал плотным, как желе. Изуку поднял руку, и её дрожащие пальцы на миг коснулись невидимой стены. Волна пробежала по его коже. Его глаза расширились - это был барьер. Настоящий магический барьер.

Он не знал, как, но прошёл. Проскользнул сквозь чуждую реальность, словно её границы на секунду ослабли. Может быть, случайность. Может быть, судьба.

Когда он оказался по ту сторону, мир был тише. Всё - звуки, свет, даже ветер - стало будто приглушённым, как во сне. Деревья были выше. Листья - темнее. И в центре этой невозможной долины, на открытом каменном уступе, возвышалась фигура.

Огромная.

Массивные крылья были сложены за спиной. Чешуя отливала золотом и алым, как закат, застывший в броне. Глаза - два пылающих солнца. Он не ошибся. Это был дракон. Настоящий.

Изуку застыл. Дышать стало невозможно.

Дракон поднял голову. Их взгляды встретились - и нечто древнее и необъяснимое, как удар грома, пронеслось между ними.

И тогда он заговорил. Не драконом. Не зверем. А человеком.

С яркой вспышкой света фигура сжалась, уменьшилась - и перед Изуку стоял юноша, высокий, с пепельными волосами, разлетающимися от ветра, и раскалёнными глазами, в которых всё ещё пылал огонь. Он был одет в чёрное - простое, но странно благородное. Он дышал тяжело, в его голосе звенела ярость:

- Как, чёрт возьми, ты прошёл через мой барьер?!

Изуку открыл рот, но не успел вымолвить ни слова. В тот самый миг их взгляды пересеклись вновь, и всё вокруг исчезло. Мир потемнел, замедлился, будто под водой.

Что-то щёлкнуло внутри. Глубоко, глубоко - в том месте, о существовании которого он даже не подозревал.

Боль и радость одновременно. Страх и восхищение. Невозможная, ошеломляющая связь. Как будто он знал этого человека всю жизнь - или должен был знать.

Парень тоже застыл. Его зрачки расширились. Голос больше не звучал с яростью - только с потрясением:

- ...Нет. Не может быть... Ты... человек...

Он сделал шаг вперёд, медленно, осторожно, как будто боялся разрушить сон. Его глаза смотрели прямо в душу.

- Это... любовь с первого взгляда?..

Изуку даже не понял, как вымолвил:

- Что?..

- Магическая связь, - прошептал тот, и теперь его голос был тихим, как шелест пламени. - Это бывает... между драконами... но между драконом и человеком... Это должно быть невозможно...

И вдруг он рассмеялся - тихо, горько, с удивлением. Смотрел на него, как на чудо.

- Чёрт... Кто ты, вообще?..

Изуку, всё ещё ошеломлённый, выдавил:

- Я... Мидория. Изуку Мидория...

И тогда он впервые увидел, как этот грозный, почти мифический парень - дракон - медленно улыбнулся. Нехотя. Словно мир уже больше никогда не будет прежним.

- Кацки. Бакуго. И ты только что перевернул мою жизнь к чёртовой матери, Изуку Мидория.