Зачем ты появился

Но сначала — капля света.
Даже в самом тёмном.

⸻

Утро.

Ди проснулась раньше обычного.
Солнце лениво лезло в комнату.
А она лежала, уткнувшись в подушку, и пыталась понять:
всё это вчера было по-настоящему?
Или кошмар?

Но потом обернулась —
и увидела Дерека.
Он спал в кресле.
Как всегда — неудобно, строго.
Но рядом.

И этого было достаточно.

⸻

— Слушай, — сказала она за завтраком, поедая тост с вареньем, — я тут подумала...

— Ты всегда так начинаешь, когда хочешь что-то выпросить, — перебил её Дерек.

— Нет. Ну... да.
Она улыбнулась.
— Я хочу кота.

— Ты уже хочешь кота второй месяц.

— Нет, теперь серьёзно.
После всего этого... мне нужно что-то, что будет рядом.
Что не будет разговаривать. Просто будет.

— Это ты про меня или про кота?

— Ты не такой пушистый, прости.

Он фыркнул.
И уже через пару часов —
они были в приюте.

⸻

Мейв визжала от восторга.
Нэйтан пытался держаться серьёзно, но сам тискал рыжего комочка.
Ди — как ребёнок в раю.
Она перебирала коробки, заглядывала в клеточки,
а потом вздохнула:

— Я не могу выбрать. Они все...

— Возьми всех, — отозвался Дерек. — Плевать.

— Что? Серьёзно?

Он пожал плечами.
— Ты всё равно не успокоишься, пока не будешь спать в куче хвостов.

— Значит, берём трёх.

— Трёх?! — хором воскликнули Мейв и Нэйт.

— Один для уюта, второй — на подхвате, третий — для баланса, — без тени иронии сказала Ди.

⸻

Когда они вернулись домой,
трое котят уже обживали диван.
Один — чёрный, как ночь.
Второй — пушистый рыжик с белым носом.
Третий — серый, с шрамом над глазом, будто миниатюрный Дерек.

— Вот этот явно твой, — хмыкнул Нэйт.

— Пусть будет Мрак, — сказала Ди.

— Мрак? — удивилась Мейв.

— Мрак — это не всегда про страх. Это про силу в темноте.
Она посмотрела на Дерека.
— А этот — твоя копия. Только он урчит чаще.

Дерек усмехнулся.
Но когда она отвернулась —
остался стоять, наблюдая.
Тихо.
И спокойно.
Потому что пока она счастлива —
мир держится.

⸻

Но вечером он ушёл.
Тихо. Без объяснений.

Потому что угрозы не исчезли.
Они ждали.
А он — пошёл первым.

⸻

В одном из тёмных гаражей.
На границе города.

— Ты знаешь, кто я, — сказал Дерек, медленно подходя к мужчине, сидящему за рулём BMW.

— А ты знаешь, с кем мы работаем? — хмыкнул тот.

— Мне плевать, с кем ты.
Ты подошёл к ней.
Ты позволил ей испугаться.
Ты — дышал рядом.

— Это не моя идея, парень.

— Но ты был там.
Он шагнул ближе.
Голос стал ледяным.
— И если ты хоть раз ещё дотронешься до её жизни,
я не просто сломаю твою карьеру.
Я вырежу твои следы со всех улиц.

— Ты угрожаешь?

— Нет.
Я предупреждаю.

— А если мы продолжим?

Дерек на секунду задумался.
Потом усмехнулся:

— Тогда я стану хуже, чем тот, кого вы боитесь.
Потому что у меня нет правил,
когда дело касается её.

⸻

Он вернулся домой, когда все спали.
Мрак — тот самый серый котёнок — встретил его первым.
Уселся на ботинок, урча.

Дерек тихо погладил его.

— Понимаешь, крошка...
Если они лезут к ней —
я вырву их из асфальта.
С зубами.