Сияние

   Синим дымом я переместилась во двор усадьбы Цин и стала осматриваться. Я точно помню как поток воды летел за мной, но сейчас он пропал. Не вижу его. Сердце бешено билось, а лёгкие горели от быстрой телепортации. Забавно, как будто марафон на двести километров пробежала.

- Попалась. - тихий шёпот прозвучал за спиной, а после сильные руки обхватили меня за талию и подняли с земли прижимая спину к твёрдому доспеху.
- Как? Тебя же только что не было! - возмутилась я.
- А сейчас я есть и ты попалась. Так, что мы там говорили на счёт тона?
- Не помню, из головы вылетело. - опираясь о его руки я пыталась раздать, но дракон сцепился мёртвой хваткой.
- А я напомню, мы говорили об ответе по закону. - шептал он мне за ухом, а потом осторожно и специально медленно прижался губами к коже на шее.
- А я помню.. кто-то говорил о субординации.. -  замерла я.
- К чёрту. - ответил дракон сильнее прижимает меня к себе.
- Госпожа Ксиу!!! - услышала я голос свой личной служанки Ён По.

   Ао Гуан тут же отпустил меня. Я встала ногами на землю и отошла от него на шаг, чувствуя как щёки в очередной раз запылали красным. Тут из-за поворота забора, что ограждал сад от внутренних домов показалась средних лет девушка. Она поклонилась нам сложив руки перед собой.

- У входа кто-то оставил целую корзину рыбы, что с нею делать? - спросила она.
- Ён По, отнеси её в мою личную кухню, я сейчас подойду.

   Девушка кивнула и стрелой побежала выполнять приказ. Наша усадьба или же как правильнее zhái, раскинулось на целый квартал. Оно разделялось на несколько частей: сад, столовая, кухня, склад, зона для тренировок, двор и комната Нэчжи, общая спальня сестры Инь и Ли Цына, ну и конечно же моя личная спальня, столовая, тренировочная зона и маленький садик, что я сама организовала. Моя часть усадьбы находиться дальше всех и ближе всего к горам и лесу.

- Личная кухня. Тебе одной мало?
- Общая - это общая, а моя - это моя. Так ты собираешься помогать или будешь стоять в стороне?
- Ну, как не помочь столь прекрасной девушке.

   Он гордо чем-то улыбнулся и пошёл вперёд. И меня охватило жуткое ощущение, что он каким-то образом уже умудрился выучить распоряжение всех частей нашего zhái. Мне лишь оставалось идти за ним. Он без особых проблем нашёл кухню и осмотрел её оценивающе-изучающим взглядом.
   Моя кухня была довольно обычный как и у половины граждан. Я решила не заморачиваться на её основе и сделал максимально удобной для использования, в основе на ней готовлю только я и изредка мои приближённые служанки.
   Она была довольно простой и можно сказать суровой. Очаг-кан, сложенный из красных кирпичей стоял в дальнем левом углу кухни, а рядом с ним стол, куда можно класть приготовленные блюда. Сам очаг-кан уходил в пол, а труба чёрного цвета уходила в потолок. В правом же дальнем углу комнаты, находился открытый очаг на котором томился котелок, в котором я обычно варю плов.
   В центре комнаты длинный прямоугольный стол на котором стояло несколько приправ, что я не успела убрать. На стенах, что в основном были сложены из бамбука весели шкафы с посудой, глиняными чашками, тарелками и другими специальными. Несколько больших тумбочек были поставлены на пол. В них я хранила ножи, ложки, вилки и специи, что держала ближе к себе. В левой части стены было окно, что можно было закрыть бамбуковым створом и открыть при необходимости. Между шкафами на стенах были полочки на которых я тоже держал баночки с переправами.
   Закончив осмотр моей кухни, Ао Гуан переключился на положенную возле стола корзину с рыбой.

- Приступим. - сказал он скорее себе нежели мне, так как в следующую секунду потоки воды показались из огромного глиняного кувшина и стали обмывать рыбу со всех сторон и класть на стол.
- Ну, я тогда приготовлю гарнир. - предложила я, так как чувствовала себя жутко неуютно на собственной кухне.
- Да, печёный картофель станет отличным дополнением. - улыбнулся мне дракон.

   Я кивнула и достав из под огромного шкафа на полу картошку стала пробовать её в воду от земли. Ао Гуан в это время ловко потрошил рыбу. Нет, ну серьёзно, с его то когтями на руках это действительно было через чур ловко. Рыбы друг за дружкой лишались внутренностей.
   Я даже как то засмотрелась и поспешила отвернуться вернувшись к своему первоначальному занятию, но случайно поцарапала ножом по руке. Стиснув зубы, чтобы не издавать инородного звука я положила нож и пошла к выходу.

- Я сейчас, ничего не сожги. - сказала я на выходе из кухни.
- Пф, я - дракон. Огонь - моя стихия, и я владею её в идеале. - фыркнул в мою сторону тот.
- Но большую часть времени ты пользуешься стихией воды и живёшь под водой, так, что я бы поспорила о стихии, но позже, я на минуту.

   Я выбежала с кухни и по не длинному коридору прошла в свою комнату. Найдя там обеззараживающую мазь я нанесла её на рану и стала вытирать в кожу. Заняло это не так уж и много времени. Перевязав руку я поспешила вернуться на кухню, но тут в нос ударил такой неприятный запах гари.

- О, нет. - ударила я себя по лицу и побежала вперёд.

   Резко остановившись у кухни я наблюдала за уморительной картиной. Ао Гуан стоял по средине кухни весть мокрый и с таким недовольным лицом, как будто проиграл войну на ровном месте и теперь все над ним смеются. Но вот состояние моей кухоньки был куда плачевнее. Сожжённые стены и столы возле очаг-кана явно свидетельствовали, что он пытался зажечь огонь, но, что-то пошло не так.

- Ну я же просила.
- Кто же знал, что ваши крыши так легко можно поджечь.
- Крыши?!

---

- В следующий раз буду знать, что ваши постройки не подготовлены для драконьей силы. - недовольно проговорил он положив подбородок на кулак, пока я вытирала его мокрые волосы полотенцем.
- Особенно для твоей.
- Да, особенно для моей.
- У меня другой вопрос, вы драконы буквально, ну ты точно, превращаетесь в людей из потока вода, а ещё и выныриваете из него совершенно сухими, так... Как так вышло, что ты сейчас весь мокрый?
- Не спрашивай. - устал потёр он лицо рукой.
- Ну, теперь вы должны мне новую кухню, Ваше Величество. - ухмыльнулась я.
- И опять этот тон. Такое ощущение, что ты в откровенную надомной насмехаешься.
- Это практически так. Твои доспехи высохнут через часик, а пока можем только сушить волосы.

   Большую часть доспехов Ао Гуан снял, остался только в широких штанах и кофте. При каждом его движение ткань кофты как будто специально натягивалась с намерением порваться. Вот у меня вопрос: он специально размер меньше берёт или это просто ему все вещи в притык из-за фигуры? А фигура очень даже не плохая, стоит заметить.
   Помотав головой я больше не куда не смотрела по мимо волос, что сушила. А они были длинными. Сам дракон время от времени дёргал плечом или расправлял плечи.

- Ты специально одежду на размер меньше берёшь или как? - отвела я взгляд когда он снова напряг плечи, а за ними и спину.
- Нет, это - мой размер, а, что?
- Ничего.
- Ещё скажи, что у меня военная фигура плохая.
- хорошая... - прошипела я.
- Что-что? Я не расслышал? - ухмыльнулся он наклоняя ко мне ближе голову.
- Пойдёт! - громче сказала я и специально сильнее потянула его за волосы.
- Вообще-то неприятно.
- Ничего страшного, перетерпишь.

   Я убрала полотенце, взяв свой гребешок для волос и стала причёсывать разбушевавшиеся волосы. Разделила их на четыре части для большего удобства и стала аккуратно и очень осторожно расчёсывать, чтобы не выдирать ему волос. Пока я занималась этим занятием, заметила как его плечи стали расслабляться и вообще асанка стала не такой прямой.
   Через минут пятнадцать я закончила и стала заплетать его волосы в свободную касу. Спрашивать на это разрешения я не стала, всё равно бы не остановил бы.

- Ля, какой красивый сразу стал. - гордая собой улыбнулась я.
- А до этого якобы был страшным?
- А то, ужас просто, и так пока доспехи твои шушат, предлагаю сыграть в сянци. Ты играл когда-нибудь?
- Доводилось пару раз, но это было много веков назад.
- Тогда я тебе всё объясню. Я сейчас быстро.

   Выбежав из гостиной где мы находились я снова прибежала в свою комнату где держала сянци, схватив коробочку я побежала обратно. Когда я вернулась стала рассказывать и раскладывать всё на свои месте.
   Сянци — игра с очень маленьким "полем боя" из-за реки и дворцов. Борьба идет за ключевые вертикали и точки. Быстрая мобилизация ладей и пушек в центр доски часто определяет исход партии. Пешки, перешедшие реку, становятся грозной силой, особенно в эндшпиле.
   Доска, на которой будет происходить игра - это прямоугольное поле с девятью вертикальными и десятью горизонтальными линиями, на которых и размещаются фигуры. К слову, я слышала, что где-то фигуры ставят внутри линий, но у нас так не принято, так как растаыление фигур на самих линиях напоминают о древних городах с особенной и строгой сеткой улиц. В игре присутствуют река и дворец.
   Река - это пустая горизонтальная полоса с надписями «Чу Хэ Цзе» (Граница реки Чу) и «Хань Цзе» (Граница Хань) и напрямую влияет на ходы фигурок. Дворец или же ещё как называют Крепость - это квадрат 3х3, отмеченный диагональными линиями от центра к углам. Так как это "дворец" генерала, не кто кроме него и его советника не может заходить на его пределы и перемещаться по нему.
   Наши фигуры - это круглые деревянные диски с надписями обозначающие фигуры. У меня будут зелёные, а у Ао Гуана чёрные. Наши фигуры это: генерал, два советника, два слона, две колесницы, два коня, две пушки и пять пешек.
   Генерал ходит на 1 точку только в пределах своего дворца (3x3). Может двигаться вертикально и горизонтально. Генералы не могут смотреть друг на друга напрямую по открытой вертикали (это ключевое правило!).
   Советник ходит на 1 точку только по диагонали и только в пределах дворца. Это элитная охрана генерала, никогда не покидающая его крепость.
   Слон ходит ровно на 2 точки по диагонали. Не может перепрыгивать через фигуры. Важно: Слоны НЕ МОГУТ переходить через реку. Они защищают свой тыл.
   Колесница ходит  на любое количество точек по вертикали и горизонтали. Самая сильная фигура на доске.
   Конь ходит буквой "Г", но с нюансом: если соседняя точка по вертикали или горизонтали (точка "загона") занята, ход блокируется. Сначала прямо, затем по диагонали.
   Пушка двигается как ладья (по прямым линиям). Но чтобы бить, ей нужна "подставка" — любая фигура (своя или чужая), стоящая между пушкой и ее целью. Бьет, перепрыгивая через эту подставку. Без атаки ходит как пустая ладья.
   Пешка ходит вперед на 1 точку. После перехода через реку может также ходить горизонтально на 1 точку. Бьёт так же, как и ходит.
   Ао Гуан слушал очень внимательно, лишних вопросов не задавал и вот после всего объяснения мы начали играть. Мои ходы были продуманными и чёткими, а его как мне казалось слишком нелогичными и даже немного нелепыми. В ходе игры он умудрился потерять до трёх мешок, двух слонов и одну ладью. Я уже начала думать, что победа за мной так как он впервые играет, но...

- Пат. - победно улыбаясь произнёс дракон.

   Я попала в настоящую ловушку из которой не было выхода. Все возможные точки заняты моими же фигурами, находятся под ударом и ведут к нарушению правила "взгляда генералов".

- Как!? - удивлённо смотрела я на поле.
- Я вспомнил, что раньше играл в эту игру, а ты не увидела во мне серьёзного соперника и проиграла. Всё просто. - пожал он плечами.
- Давай ещё раз.
- А моя награда?
- Какая награда?
- За победу? За неё всегда присуждается награда.
- Мы этот момент не обсуждали, так, что без наград.
- Я хочу поцелуй.

   Он сказал это так просто, что я чуть было не подавилась. Он ещё и положил щёку на кулак и смотрел на меня с такой непринуждённой улыбкой, что я разобрать не могла - это он сейчас шутит или серьёзно говорит.

- Об этом и речи идти не может. - серьёзно сказала я отводя взгляд и скрещивая руки на груди.
- Почему же?
- Если хочешь об этом поговорить то тогда придётся рассуждать о положении вещей, так как девушка целует другого мужчину в двух случаях: если она состоит с ним в браке или уже помолвлена, или же она просто куртизанка. Я похожа на куртизанку?
- Нет, точно не для меня.
- Ну и на том спасибо. - всплеснула я руками.
- Я тебя понял. - кивнул он и я уже спокойно кивнула ему в ответ когда он продолжил. - Так значит свадьба?
- Ао Гуан!
- А, что? Тогда я смогу спокойно тебя целовать... И не только...
- Ты издеваешься надо мной? Ты знаешь как это важно звучит?
- Знаю, кажется я достаточно серьёзен.
- Нет! Ты говоришь это так просто, что кажется, что ты шутишь! И вообще такие вещи решаются с помощью сватовства и "шести ритуалов", а ты всё так решаешь, что я не могу. К тому же, я могу отказаться.
- Откажешь?
- Да, вот возьму и не соглашусь, ещё и сбегу из под алтаря. - вздёрнула я подбородок вверх и гордо скрестила руки.

   В следующую секунду послышалось тихое хмыканье, а ещё через миг Ао Гуан уже оказался около меня и взяв за руку притянул к себе. Я даже дёрнуться не успела когда он прижал меня к себе и держал левой рукой за поясницу.

- Хорошо, я учту, что ты можешь сбежать, и я смогу это предоставить, а после... Даже если откажешь я пребегну к радикальным мерам.
- Радикальным мерам?..
- Захвачу Чинь Тан и всё равно ты будешь моей. - прошептал он мне на ухо.
- Ты этого не сделаешь! - ударила я его по груди, довольно твёрдой.
- А ты выйдешь за меня замуж? - он отпустил мою руку и теперь обе его руки скрепились замком на моём поясе, а вид его говорил то ли о полном спокойствие, то ли о полном доверии, что я не попытаюсь выбрать из "объятий" и за руку меня держать не нужно.
- Я могу обдумать это предложение, но точный ответ дам только когда застава будет свободна.
- Когда мой сын вернётся я спрошу тебя ещё раз и буду ждать положительного ответа.
- А я буду мучить тебя ответом очень... - я приблизилась к его лицу ближе чем нужно было и наши губы почти соприкоснулись, но... - Очень долго. - прошептала я ему в губы и отстранилась выбравшись из объятий, что были вообще не крепкими.
- В один из дней ты ответишь за все свои игры, я тебе это обещаю.
- Не обещай, этот день ещё не скоро.