Endgame
Люк не мог не заметить, как расцвел Майкл после его обещания.
Нет, конечно, бледность кожи и усталость в движениях никуда не ушла, но он словно пережил страшную болезнь и теперь шел на поправку.
Майкл не переставал улыбаться, и Люк не мог его в этом упрекнуть. Не каждый день ты возвращаешься домой после похищения.
Люк волновался. То есть очень волновался. Это не было похоже на дрожь в коленях перед экзаменом по геометрии или первым свиданием. Он действительно беспокоился о том, что должно произойти. Он верил, что, когда Майкл окажется дома, Джек поймет этот поступок брата, но если тот застанет их двоих выбирающихся из дома, неизвестно, что сделает Джек.
В семь вечера Люк взял уже почти привычную двойную порцию ужина и поднялся к себе в комнату, сославшись на то, что хочет поесть во время просмотра фильма. Каково же было его удивление, когда Майкла в комнате он не обнаружил. Зато дверь в ванную была закрыта.
Поставив тарелку с едой на прикроватную тумбочку, он подошел к двери, ведущей в ванную комнату, и постучал. Парень по ту сторону двери ответил почти сразу, убрав защелку и открыв дверь. Из ванной в комнату тут же перешло теплое, можно сказать, удушающее облако водяного пара.
Качнув головой, Люк увидел перед собой пропавшего Майкла. Ну, то есть... Ой плевать.
- Прости, хотел привести себя в порядок,- говорил Клиффорд, вытирая с лица оставшиеся капли воды.- Знаешь, чтобы, если я вернусь домой, не выглядеть, ну, не так.
Люк нахмурился.
- Никаких "если",- отрезал парень.- Ты вернешься домой.
- Раз ты так говоришь,- улыбнулся Майкл, предвкушая все то, о чем успел помечтать.- Я могу задать тебе вопрос?-спросил он, сев на стул и повернувшись лицом к блондину.
Люк кивнул, не понимая причины сомнения.
- Ты можешь не отвечать, конечно,- тянул Майкл.- Но мне хочется узнать, почему ты решил сыграть в благородного рыцаря и вызволить из этой высокой мрачной башни?
Лицо Люка вытянулось, и Клиффорд уже тысячу раз пожалел о том, что у него такой длинный язык.
- Я не это имел в виду,- быстро произнес он, прежде чем Люк успел что-либо сказать.- Я не считаю это место ужасным, то есть здесь тепло и уютно, и у твоей мамы вкусная еда... То есть это же она готовит, правда? Не пойми меня меня неправильно...- и Майкл был грубо заткнут ладонью Люка, прижатой к его губам.
В коридоре послышались шаги, и Люк, будучи полноценным членом этой семьи, смог определить, что это была его мама. Нет, он, конечно, смог бы объяснить маме, что делает незнакомый ей парень в комнате ее младшего сына, но этим парнем был пропавший без вести Майкл Клиффорд, и с этим уже могли возникнуть проблемы. Майкл, до этого особенно успокоившийся, начинал говорить в голос, поэтому миссис Хеммингс могла их услышать, но, к всеобщему счастью, этого не произошло, и она прошла мимо комнаты сына.
- Прости,- уже шепотом произнес Майкл, когда Люк убрал свою руку.- Я не хотел, и теперь ты имеешь полное право...
Но Люк покачал головой, останавливая Клиффорда.
- Я решился помочь тебе выбраться, потому что я видел своего брата в первый день,- начал Хеммингс.- Поверь, все это было лишь одной огромной ошибкой, и уж тем более все не должно было так обернуться. И сегодня в школе я столкнулся с Калумом.
Майкл тут же изменился в лице, и Люк старался не думать об этом его выражении одновременных сострадания, грусти и нежности на лице.
- Он действительно беспокоился о тебе,- продолжал Хеммингс-младший.- И в тот момент я подумал, каково же твоим родителям, которые определенно не находили себе места последние двое суток. Да уже больше, чем два дня,- горько заметил блондин.- И тогда я осознал, насколько эгоистично мы поступили с тобой и твоей семьей,- его голос дрогнул.- Потому что... Потому что, если бы в один ничем не примечательный день пропал я, я... Я не хочу знать, что было бы с моей мамой.
И Люку еще никогда не было так хорошо в чьих-то объятьях. Майкл, в свою очередь, подавшийся порыву и обнявший парня, прикусил губу, переживая о том, что будет, когда он вернется домой, а его родители узнают, что его похитили три дня назад. Миссис Клиффорд было далеко не сорок с небольшим, и такая новость ни к чему хорошему привести не могла.
Ему было над чем подумать.
***
На часах было одиннадцать вечера, когда план Люка по спасению пришел в действие. Сначала он обеспечил Майкла теплой (насколько это возможно) джинсовкой. По вечерам даже в таком теплом городе было заметно прохладно. Затем Люк убедился, что его родители спят, и все шло примерно по его плану.
Единственной вещью, о которой он забыл, был Джек.
Верней будет сказано, Люк не забыл о брате. Он честно проверил, работает ли на в гостиной первом этаже телевизор, потому что знал привычку Джека смотреть фильмы допоздна. Но он забыл о привычке брата забывать выключить телевизор, перед тем как пойти куда-нибудь.
Поэтому, когда Люк и Майкл с точностью мышки спустились на кухню к двери в задний двор, они считали, что все беды миновали. Но, э-эх судьба-судьбинушка полных неудачников.
Для беглецов было полнейшей неожиданностью оказавшись на заднем дворе заметить горящий в гараже свет и покидающего гараж Джека, с абсолютно таким же недоумением глядящего на двух парней.
- Какого черта, Люк?- настолько громко, насколько позволяла ситуация, произнес Джек.- Ты хочешь, чтобы нас арестовали?
Люк лишь крепче сжал руку Клиффорда в своей.
- Нет, но я считаю неправильным то, как мы поступаем,- возразил он.
- Конечно, неправильно, конечно,- согласился старший брат.- Но разве у нас есть выбор? Ты просто не осознаешь весь масштаб образовавшейся дыры в нашем счастливом будущем.
- Нет, это тебе стоит переосмыслить все,- настаивал на своем младший.- У нас есть выбор, и я свой уже сделал.
Даже в свете уличного фонаря Люк мог видеть, насколько сильно был рассержен Джек. Осторожно одернув Майкла за руку, он как можно тише произнес:
- На счет три - бежим,- но Джек все равно услышал.
- Ты не посмеешь,- уже в голос сказал он.
- Три!- пропустив первые две цифры, бросил Майклу Люк и, с силой потянув за собой парня, помчался по направлению к дому Клиффордов.
Не медля ни секунды Джек помчался за ними.
До дома семьи Клиффорд было три квартала. Примерно полторы тысячи метров. Да, всего лишь полтора километра беспрерывного бега ночью, когда возможные препятствия и камни освещали лишь уличные фонари. И, скажу я вам, это не самый лучший расклад.
Пару раз Клиффорду хотелось все бросить и сдаться, но в такие мгновения Люк, ни на секунду не отпустивший руки парня, держал его особенно уверенно и бежал особенно быстро. Однако Джек был лишь на пару метров позади них.
Оставалось около сотни метров до заветного дома, когда Люк споткнулся и чуть было не упал. На помощь ему пришел Майкл, успевший его подхватить. Они потеряли преимущество перед Джеком, и тот даже схватился за ветровку Люка, но блондин смог быстро скинуть ее с себя, чтобы продолжить путь. Это немного смутило старшего из братьев, но он быстро нашелся и продолжил погоню.
Джеку уже почти удалось схватить парней, когда Майкл, добежав первым до парадной двери, нажал на звонок. В следующую же секунду послышалась возня за дверью. Люк встал возле Майкла, пытаясь отдышаться, а Джек так и замер в паре метров от них.
Дверь открылась, и на Майкла тут же налетела миссис Клиффорд, а стоящий на пороге мистер Клиффорд кажется не мог поверить своим глазам.
- Майкл.. Живой.. Целехенький,- причитала мать Майкла, оглядывая сына с ног до головы.
- Все в порядке, мам,- не смог сдержать счастливого вздоха парень.- Со мной все хорошо.
Мистер Клиффорд бросил взгляд за спину Майклу и заметил двух парней, опознать которых отчего-то не мог.
- Это Люк и Джек,- заметив взгляд отца, произнес Майкл.- Они по...
- Хеммингсы? Джек Хеммингс?- не слушая сына, произнес Клиффорд-старший.
Сердце Люка застыло в ужасе. Наверное, это то самое, о чем предупреждал его брат.
- Сэр, послушайте, я все объясню...- начал Джек, сделав несколько шагов вперед, но на этот раз его перебил сам Майкл.
- Пап, выслушай меня,- повысил голос он, тем самым привлеча внимание каждого.- Три дня назад я сбежал. Я давно мечтал об этом, ты знаешь. Работа офисного планктона, пусть и такого высокопочетного и высокооплачиваемого, как ты, никогда не прельщала мне. И я сбежал. Я добрался до автозаправки, а там меня нашел Джек. Он захотел меня сразу вернуть домой, но я отказался. Тогда он предложил мне пожить у него и все хорошенько обдумать. Я принял это приглашение, но он и Люк все равно пытались уговорить меня вернуться. И, как видишь, я здесь.
Люк не верил своим ушам, не верил тому, что услышал. Да и Майкл, казалось, не верил тому, что действительно произнес все это.
А произнес он все это на одном дыхании и с такими безумными глазами, что мистер Клиффорд на мгновение колебался. Но Майкл правда часто говорил о своей мечте обойти весь мир, да и имеют ли все остальные вещи значение, когда его сын наконец-то вернулся домой?
Широко улыбнувшись, мистер и миссис Клиффорд пригласили всех в дом, чтобы отметить такое событие, а заодно отблагодарить их спасителей.
Когда Люк и Майкл остались на улице одни, они рассмеялись. Это было что-то среднее между смехом облегчения и смехом безумного убийцы, но им было плевать на то, как это могло показаться со стороны.
Немного успокоившись, Люк, будучи еще немного ниже (давайте вспомним, что Люк был и младше на год) Майкла, уткнулся тому лбом в плечом.
Эта вечерняя пробежка потребовала много сил, и Люк не был уверен, сможет ли он сделать хотя бы шаг.
- Спасибо,- тихо произнес Люк.
- Спасибо,- в тон ему повторил Майкл и приобнял парня за плечи.- Пойдем в дом, на улице холодно, а ты без куртки.
Люк кивнул, улыбнувшись, и они скрылись в доме.
И если вы спросите, о чем думал в этот момент Джек, то задайтесь мыслью, куда делось письмо?
Two little pussy cats sitting in the sun;
One ran to catch his tail
And then there was one.