Мешающий волосок
Всё началось с торчащей нитки.
Занка просто проходил мимо, занимаясь своими делами, как вдруг заметил копну седых волос.
Паренёк сидел на полу, скрестив ноги, и перебирал небольшую кучку сломанных вещей, которые он подобрал ранее, когда Энджин взял его с собой «собирать мусор». Учитывая, что способность седовласого мальчика заключалась в превращении этих безделушек в оружие, в этом был смысл.
Однако что-то в выражении лица мальчишки подсказало Занке, что он не просто пополняет свой арсенал. Его глаза сверкали от восторга, как настоящие рубины. Он внимательно рассматривал каждый предмет.
У Занки внутри всё перевернулось.
А потом он мысленно выругался.
Раздражает.
Видите ли, с тех пор как Рудо стал вести себя ещё более странно, чем обычно, голубоглазый мальчик — сам того не осознавая — стал уделять ему больше внимания. И теперь время от времени он ловил себя на том, что смотрит на этого мальчишку уже больше двух минут.
Хуже всего было не то, что он тратил время на наблюдение за поведением гремлина, — нет. Хуже всего было то, что чем больше он наблюдал, тем сильнее Рудо заставлял его чувствовать себя... другим.
Конечно, этот парень по-прежнему раздражал и выводил из себя, но вдруг стали случаться моменты, когда он делал что-то странное, необычное, и Занка просто не мог отвести от него взгляд, постепенно переходя от любопытства к интересу, затем к веселью и, наконец... к тому, что у него в груди.
Раздражает. Определённо.
Наконец, когда Рудо встал, собираясь отправиться в свою комнату с добычей, он прошёл прямо перед Занкой. Именно тогда Занка заметил это, прямо там, среди непослушных белых прядей. Что-то синее. Оторвавшуюся нитку.
Его рука дернулась прежде, чем он успел себя остановить.
— Не двигайся, — сказал он.
Рудо напрягся. Он был так сосредоточен на своей цели, что даже не заметил Занку.
“Что?”
«У тебя что-то в волосах».
А потом Занка протянул руку и с привычной лёгкостью провёл пальцами по чёлке мальчика. Он вытащил мешающий волосок и отбросил его в сторону.
— Вот. Всё чисто, — спокойно сказал он, отступая назад.
Рудо моргнул, совершенно растерявшись. Прошла секунда. Затем...
— С-спасибо, — пробормотал мальчик, опустив взгляд в пол. Его щёки слегка покраснели.
Так оно и было.
Этот румянец.
Пальцы Занки дёрнулись. В животе у него снова всё перевернулось.
В тот день у киоска с мороженым Занка понял, что этот малыш — не просто капризный гремлин, помешанный на сахаре. Он впервые видел, чтобы тот был таким тихим, и впервые он... ну, Занка не мог этого объяснить.
Тогда он списал это на странный случай. Занятно, конечно, но не более того. Он не придавал этому особого значения, пока не столкнулся с этим во время спарринга. Когда он прижал парня к земле, Рудо снова покраснел — и это привлекло его внимание. Больше, чем ему хотелось бы признавать.
Почему?
Это было… глупо, правда. То, как что-то столь незначительное, как румянец, могло привлечь его внимание. То, как обычно сдержанное выражение лица Рудо на мгновение смягчилось, стало неуверенным и настоящим.
— Тебя слишком легко смутить, — сказал Занка, в основном чтобы заполнить тишину.
Рудо поморщился. «Нет».
— Да? — ухмыльнулся Занка. — Тогда перестань смотреть на меня так, будто я пнул твоего щенка.
Парнишка нахмурился, и его лицо стало ещё краснее. «Я ухожу».
Занка смотрел ему вслед, и пальцы всё ещё покалывало от прикосновения к его волосам.
«Всего лишь ниточка», — сказал он себе.
Просто ниточка.
И ничего больше.
... За исключением того, что это было не так.
***
Занка не собирался так пристально за ними наблюдать.
Он зашёл в общую комнату только для того, чтобы передохнуть. Вот и всё. Просто. Рутина.
И тут он увидел их.
Фолло и Рудо сидели, тесно прижавшись друг к другу, на полу, скрестив ноги, на потертом ковре возле низкого столика. Фолло оживленно держал что-то между ними — какую-то странную безделушку, вероятно, сувенир с его последнего задания. Она была похожа на резную металлическую монету или, может быть, на шкатулку-головоломку? Занка не мог сказать наверняка. Однако Рудо был полностью сосредоточен. Его серебристая голова была наклонена вперед, а глаза блестели от чего-то редкого — интереса. Вовлеченности. Такую сосредоточенность он проявлял только тогда, когда изучал что-то действительно важное для него.
Занка остановился в дверях.
Ничего особенного. Просто разговор. Просто Фолло хвастался очередной безделушкой из какого-то захолустного городка, в который его забросило. Ничего страшного.
Пока Фолло не протянул руку и не взъерошил волосы Рудо.
Непринуждённо. Знакомо. Проводит пальцами по растрёпанным белым прядям, а затем поворачивает предмет в руке, чтобы показать его с другой стороны. Занку задел даже не этот жест.
Так ответил Рудо.
Он не напрягся. Не нахмурился и не оттолкнул руку. Он просто... позволил этому случиться. Даже наклонился, не задумываясь. Его взгляд не отрывался от сувенира, губы были слегка приоткрыты, он был сосредоточен и расслаблен, как редко бывает у Занки.
Что-то сжалось в груди. Челюсть напряглась.
Он развернулся на каблуках и вышел, не сказав ни слова.
Позже он скажет себе, что это не имело значения. Что он на самом деле не обращал внимания. Что это было глупо.
Но он не мог забыть, как Рудо подался навстречу прикосновению Фолло.
Не растерялся. Не насторожился.
Просто... удобно.
И по какой-то причине Занке это не нравилось.