Марионетка

Две недели спустя.

—Но ему нельзя ехать, иначе его могут убить,—разговаривал Натаниэль с Ваймаком.—Он сбежал вместе со мной, и если меня туда затащил силой и я пробыл там всего день, то Жан там был много лет, и ему не просят побега.

—Знаю,—кивнул тренер.—Поэтому он и остаётся тут, ноги его сегодня не будет на стадионе Эдгара Аллана. Но ты? Не боишься, что и тебя могут прикончить?

—Они ничего мне не сделают. Кстати,—Натаниэль уже развернулся и хотел идти, но повернул голову.—Обещаете, что не будете меня сегодня ругать?

—Это ещё за что?

—Увидите,—улыбнулся Натаниэль и ушёл к автобусу.

Возле оранжевого автобуса собрались уже почти все; кроме Эндрю. Он вышел через тридцать секунд после Натаниэля.

Ваймак пересчитал всех по головам и кивнул, послал чего запустил Лисов в автобус и они тронулись в путь.

Все сидели на своих обычных местах: передние сиденья пустовали, на втором расположились Мэтт и Дэн, на третьем Рене и Ники, на четвёртом Элисон и Сет, на пятом Кевин и Аарон, на седьмом Натаниэль и на восьмом Эндрю.

Старшекурсники о чём-то увлечённо разговаривали, а вот Натаниэль заснул, облокотившись головой об стекло.

Он проснулся спустя пару часов от того, что кто-то забарабанил ему в спинку сиденья.

Натаниэль недовольно повернулся и увидел Эндрю.

—Ты вообще играть можешь?—спросил Эндрю.

—Вау! Эндрю Джозеф Миньярд спрашивает, смогу ли я играть,—тихо и с непроницаемым лицом сказал Натаниэль.—Могу, не умру. А если умру.. ну..

Натаниэль потёр глаза и посмотрел на наручные часы: он проспал три с половиной часа, значит, ехать ещё столько же.

Спать уже не хотелось, ведь автобус остановился и Лисы потянулись в кафе за перекусом.

Натаниэлю не очень то хотелось есть, но ему нужны были силы перед матчем, поэтому он вздохнул и поплёлся в кафе. Он купил себе большую чашку кофе и двойной сэндвич.

За столом к Нату сел Ники, у него на подносе была паста, чизкейк, кофе и кусок пиццы.

Натаниэль дёрнул бровями от удивления.

—Я просто с утра ничего не ел,—констатировал Ники на взгляд Ната.

—Я тоже,—кивнул Натаниэль и хлебнул кофе.

—Слушай, а ты играть точно можешь?

Натаниэль со стуком поставил кружку на стол, да так, что кофе чуть не выплеснулось.

—Могу, не умру. Вообще-то я пару недель лежал в больнице и прошло ещё две недели. Мы выиграем.

—Понял, понял,—поднял ладони Ники.—Да! Мы выиграем,—он протянул Нату ладонь и дал ему «пять».

После «перекуса» Лисы потянулись в автобус и поехали дальше.

Оставшиеся три с половиной часа Натаниэль смотрел в окно, продумывая в голове матч.

К тому времени, как они приехали, на парковке и яблоку негде было упасть; все было забито машинами под отказ и автобус Лисов еле как смог проехать и остановился у обочины.

Лисы вышли из автобуса и их встретила охрана кампуса, они проводили их в раздевалку, а затем ушли.

—Фу, уже тошно,—сощурился Ники, когда зашёл в раздевалку.—Меня ослепило.

Проходивший мимо него Мэтт стукнул кулаком ему по плечу.

Девушек проводили в женскую раздевалку.

—Блин, почему Жан не поехал? Было бы ахуительно. Ну, типо, он же был в этой команде, а потом р-раз! И он уже в другой команде и играет против своей старой. Ну не круто же?—покачал головой Ники.

Натаниэль, Эндрю и Кевин уставились на него как на долбаеба.

—Ничего крутого,—жёстко отрезал Кевин.

—Если бы поехал, его бы убили сразу на поле, ты думаешь, что потерпят его побег?—договорил Натаниэль.

—Ой, точно. Ладно, ладно, понял,—сказал Ники и начал переодеваться.

—Ичиро просто так его не оставит,—сказал Кевин на французском, обращаясь к Нату.

—Я знаю,—кивнул Натаниэль.—Надо что-то делать, иначе он прикончит Жана по щелчку пальцев,—ответил он тоже на французском.

Натаниэль направился в туалет, чтобы там переодеться.

Лисы вышли на поле, чтобы размяться, побегали три круга и Дэн начала разминку.

Вороны вышли на разминку после того, как Лисы побегали.

Когда они закончили разминаться Ваймак прочитал Лисам игровой состав Воронов.

Прогудела сирена и это означало, что командам надо выйти на поле.

—Так, вроде всё сказал. Я жду от вас отрыв как минимум в два очка. Я про первый тайм, вы должны их выиграть.

Ники как то грустно и с дрожью в голосе засмеялся, и Эндрю стукнул его по плечу рукой в толстой вратарской перчатке.

Лисы предстали перед зрителями и затем покинули поле, оставив капитанов. Первая подача досталась Воронам.

Диктор начал объявлять состав Воронов и все они ручейком текли на поле,

Когда обе команды были на поле, прогудела сирена и один из Воронов сделал подачу. Она досталась Натаниэлю.

Натаниэль перехватил мяч, забить он не мог, ведь находился слишком далеко от ворот, поэтому он пробежал десять шагов и он сделал передачу на Кевина.

Как только мяч вылетел из его сетки, его «опекун» налетел на него, но Натаниэль смог удержаться на ногах.

Но вот Кевину повезло меньше; его опекун был вдвое выше его и больше, поэтому он легко сбил его с ног, завладел мячом и сделал передачу на Рико, тот уже был рядом и, перехватив мяч, забил в ворота Лисов.

Но Эндрю смог отбить мяч.

Первый тайм закончился со счётом 12:8 в пользу Воронов.

На пятнадцатиминутном перерыве Ваймак и Лисы обсуждали технику игры Воронов, и Ники постоянно ныл:

—Да с ними невозможно играть! Они только пасуют!

В это время Эндрю взял Ната за локоть и отвёл в сторону:

—Что ты там говорил? Руку Рико сломаешь?

—Да. Мы выиграем,—улыбнулся Натаниэль.—Да, это будет нечестно, но Рико этого достоин.

—Грязная игра.

—Вау! Эндрю Миньярда волнует игра?

Натаниэль вернулся ко всем и продолжил разминаться.

Втрой тайм начался с гола Лисов: Натаниэль обогнул защиту и забил гол, пробив ворота в левый нижний угол.

Когда счёт стал 23:24 в пользу Воронов и до конца второго тайма оставалось тридцать секунд, Натаниэль решил действовать.

И был подходящий момент. Эндрю, видимо, решил помочь Натаниэлю и, когда Ворон под номером «21» хотел забить, Эндрю отобразил мяч так, чтобы он полетел на сторону Воронов.

Два человека сделали пасы, и Натаниэль был достаточно близко к Рико, когда мяч полетел именно на Морияму.

Натаниэль побежал к Рико до того, как мяч оказался у него в клюшке, и как только это произошло, Натаниэль разбежался ещё сильней и с прыжка, со всей силы, хрястнул своей клюшкой по клюшке Рико.

Чья-то клюшка затрещала: было непонятно и неважно чья, ведь клюшка выпала из рук Рико и мяч выкатился.

Натаниэль молниеносно подобрал мяч и, пробегая рядом с Рико, задел его плечом, да так, что Рико не смог удержаться на ногах.

Морияма упал на спину, при этом его правая рука оказалась прямая. Его болезненный крик перебил даже гул трибунов.

Натаниэль не стал делать пас, решил сам бить, и это увенчалось ему успехом. Лисы выходят вперёд с одним очком.

Прогудела финальная сирена: Лисы выиграли, но трибуны молчали и все игроки застыли на месте.

Натаниэль медленно обернулся и сначала увидел сломленную клюшку Рико, а затем и самого его; он кричал и держался за правую руку. Он не видел полной картинки, но точно разглядел, что рука Рико превратилось в месиво.

Лисы, видимо, только что поняли происходящее: они выиграли. Они одновременно завизжали и столпились в круг. Все, кроме Кевина и Натаниэля.

Натаниэль смотрел на Кевина, а тот на Рико. Натаниэль уже ждал, что Кевин потом изобьет его, но Кевин вдруг улыбнулся, посмотрел на Натаниэля, кивнул и убежал к команде.

Натаниэль тоже присоединился и его приняли визгом.

***

После душа, когда все Лисы уже были на улице, какой-то молодой и статный мужчина, одетый в строгий костюм, позвал Ната:

—Натаниэль Веснински. За мной.

—Что, уже на казнь?

Натаниэль последовал за мужчиной и стало известно, что он привёл его к семейству Морияма.

Там был Кенго, Ичиро, Тецудзи и сам Рико.

Рико не смел обернуться на вошедшего, но он сидел на коленях боком, поэтому Натаниэль увидел его руку; её не подлатали, из руки торчала сломленная кость, вся рука была в крови.

—Извиняй, Рико,—сказал Натаниэль, еле еле удержавшись от ухмылки.

В руках у Ичиро был пистолет, и он направил дуло на Натаниэля.

Кенго что-то протараторил ему на японском, лицо Ичиро не изменилось, однако пистолет он убрал.

—Я..—начал было Рико, но он сразу замолчал, когда Кенго рывком достал пистолет и направил дуло на него.

—Заткнись.

Кенго нажал на спусковой крючок.

Тело Рико повалилось со стуком, а затем Кенго повернулся к Натаниэля, направив пистолет на него.

—Я бы и тебя прикончил, но тебе и так немного осталось. Не думай, что я сжалился. Я просто отдал тебя другому человеку.

Ичиро убрал пистолет и махнул в сторону Натаниэля рукой, мол, свободен.

Натаниэль развернулся и улыбнулся, так, чтобы никто не видел.

Он вернулся к Лисам с улыбкой на лице, а в автобусе, сидя на своём месте, повернулся к Эндрю и сказал:

—Угадай кто умер.