близнецы Тодороки

Сумерки уже опустились на город, когда такси остановилось у ворот дома Тодороки. Айра вышла первой, поправив ремень сумки на плече. За ней - Шото, молчаливый, как всегда.

Дверь распахнулась ещё до того, как они успели подняться на крыльцо. На пороге стояли Фуюми и Нацуо - оба с улыбками на лицах.

- Добро пожаловать домой! - радостно сказала Фуюми, распахивая руки. - Ну как, первый день?

- Сестричка, братишка, поздравляю! - добавил Нацуо, слегка махнув рукой. - Вы теперь официально ученики Юэй.

Айра замерла на секунду. Эти простые слова согрели куда сильнее, чем она ожидала. Она не помнила, чтобы отец когда-либо встречал её так... с улыбкой и теплом.

- Спасибо, - тихо ответила она, и в её голосе мелькнула искренняя мягкость, редкая для неё.

Фуюми подошла первой и обняла Айру.
- Я так горжусь тобой, Айра-чан.

- И тобой, Шото, - добавила она, чуть отстранившись и посмотрев на брата.

Нацуо хмыкнул, но его улыбка не исчезала.
- Только не зазнавайтесь. Первый день - это только начало.

Айра усмехнулась и скрестила руки на груди.
- Ну, я уже кое-кого впечатлила, - сказала она с лёгкой насмешкой, явно намекая на реакцию одноклассников.

Шото лишь бросил на неё спокойный взгляд, но уголок его губ дрогнул - почти улыбка.

Фуюми вздохнула и пригласила всех внутрь.
- Пойдёмте ужинать. Мама будет рада, что вы справились.

Айра шагнула через порог и впервые за долгое время почувствовала: этот дом не кажется таким холодным.

В доме пахло свежесваренным рисом и жареными овощами. Фуюми хлопотала на кухне, Нацуо помогал накрывать на стол, а Айра и Шото молча ждали в гостиной. Атмосфера казалась удивительно спокойной, почти домашней - той, которой Айра так редко касалась.

За ужином они говорили тихо и непринуждённо. Фуюми спрашивала про одноклассников, Нацуо отпускал шуточки, а Айра, неожиданно для себя, отвечала охотно. Она даже показала маленькое чудо: над её ладонью вспыхнуло мягкое голубое пламя, и из него сложилась фигурка зайчика.

- Смотри, он не горячий, - улыбнулась она и поднесла огненного зверька ближе к Фуюми.

Фуюми осторожно протянула руку - и действительно, огнёнок не обжигал, а излучал едва ощутимое тепло, словно дыхание весны.
- Айра... это так красиво, - прошептала она, поражённая.

Даже Нацуо, обычно сдержанный, присвистнул.
- Ха, впечатляет. Теперь ты у нас не только хулиганка, но и фокусница.

Айра фыркнула, но в глазах её мелькнула гордость. Она наслаждалась этой лёгкой, почти детской радостью, которую разделяли с ней брат и сестра.

И именно в этот момент входная дверь громко скрипнула. В прихожей послышались тяжёлые шаги.

- ...Отец, - пробормотал Шото, сжав палочки в руке.

Энжи вошёл в столовую - высокий, с грозной осанкой, в домашней одежде, но всё равно будто в доспехах. Его взгляд сразу упал на Айру и пляшущего зайца у неё на ладони.

Мгновение - и тишина.

- Айра, - голос Энжи прозвучал тяжело и жёстко, - за столом причуду не использовать. Это неприлично.

Зайчик дрогнул и рассыпался в воздухе искрами. В груди Айры что-то сжалось. Её улыбка исчезла так же быстро, как и пламя.

Фуюми отвела глаза. Нацуо нахмурился, но промолчал. Шото остался неподвижным, будто всё это видел и раньше - и привык.

Айра же молча положила палочки на стол и сжала кулаки под столешницей. Ей хотелось что-то сказать, бросить отцу в лицо резкие слова - но она сдержалась. В этот раз.

Ужин продолжился, но то тепло, что было в комнате минутами ранее, растворилось, уступив место привычной холодной тени Старателя.

Айра подняла взгляд от тарелки и встретилась глазами с отцом. Голос её дрожал, но она старалась говорить уверенно:

- Отец... я сегодня показала хороший результат на проверке своих навыков. Я... была примерно на третьем месте. После Урараки и Шото.

Фуюми замерла, Нацуо отложил палочки, а Шото лишь слегка приподнял голову - будто ждал продолжения.

Энжи сидел неподвижно, положив руки на стол. Его взгляд был тяжёлым и холодным. Он словно не замечал, что за его словами стоит жажда признания, желание хотя бы малейшей похвалы.

- Третье место, - повторил он глухо. - Ты хочешь, чтобы я гордился этим?

Айра сжала кулаки, ногти впились в ладони.
- Но это тоже результат... Я старалась. Я не подвела.

Энжи наклонился чуть вперёд.
- Пока ты третья - ты никто. Для меня важно лишь первое место.

Воздух за столом словно стал тяжелее. На лице Фуюми мелькнула тень обиды за сестру, Нацуо нахмурился ещё сильнее, но промолчал. Шото опустил взгляд в тарелку, не вмешиваясь.

Айра почувствовала, как внутри вспыхнуло пламя - не то, что она могла контролировать, а то, что жгло её саму. Она глубоко вдохнула и выдохнула, чтобы не сорваться.

- Я всё равно стану сильнее, - тихо сказала она, но так, чтобы он услышал. - Даже если ты не видишь этого.

Энжи не ответил. Лишь взял палочки и продолжил ужин так, словно их разговора не было.

Айра отвела взгляд, глотая ком в горле. Её сердце рвалось доказать - доказать любой ценой, что она не хуже, чем Шото. Что она не тень, не ошибка.

Айра встала из-за стола, поправляя волосы, и тихо, но твёрдо сказала:

- Прошу меня простить... Мне нужно тренироваться. Спасибо за ужин, Фуюми.

Фуюми улыбнулась и кивнула:
- Удачи, Айра-чан. Твоя сила растёт с каждым днём.

Айра прошла мимо Энжи, не отворачивая взгляд, но привычное напряжение внутри не исчезало. Он сидел за столом, не поднимая глаз.

В этот момент зазвонил её телефон. На экране светилось имя: Мина.

- Откуда у тебя мой номер? - пробормотала Айра, удивлённо взглянув на экран, но всё же ответила.

- Айра! Я очень хочу тебя увидеть! - голос Мины звучал взволнованно. - Пойдём на ночную прогулку?

Айра быстро оглянулась на Энжи, который всё так же молчал. Сердце сжалось на мгновение, но она успокоилась.

- Хорошо, Мина... скоро буду, - спокойно сказала Айра, лёгкая улыбка коснулась губ.

Она повесила трубку и тихо вышла из дома. Сумок у неё не было - лишь уверенность и решимость в каждом шаге. Лёгкий вечерний ветер обвевал её огненно-рыжие волосы, словно приветствуя свободу и новую страницу жизни.

Лёгкий ветер развевал огненно-рыжие волосы Айры, когда она шла по тихим улочкам города. Фонари рассыпали мягкий свет на мокрую от вечерней росы брусчатку, и каждый шаг отзывался тихим эхом.

- Айра! - позвала Мина, выбегая навстречу, и её глаза засветились радостью.

- Привет... - улыбнулась Айра, немного смущённая. - и? ... откуда у тебя мой номер?

Мина слегка покраснела и заулыбалась:
- Э-э... ну, он мне достался от общих друзей. Они сказали, что я должна обязательно с тобой встретиться!

Айра хмыкнула:
- Вот так, значит... тайная миссия?

- Ну... можно и так сказать, - Мина смущённо пожала плечами. - Главное, что ты пришла!

Они шли рядом, обсуждая первый день в Юэй. Айра делилась своими впечатлениями о проверке способностей, о том, как создала огненную птицу, и как Изуку буквально раскрашивал её способности в тетради.

- Я просто не ожидала, что кто-то так внимательно следит за моим огнём, - призналась Айра, глядя на звёздное небо. - Он спрашивал про температуру, формы... как я всё контролирую.

- Вау! - восхищённо сказала Мина. - Это реально круто. Ты прям... как супергерой!

Айра слегка улыбнулась и махнула рукой:
- Не слишком раздувай. Но... приятно, когда кто-то видит, что я стараюсь.

Они шли молча несколько минут, наслаждаясь прохладой ночи. Айра впервые за долгое время чувствовала лёгкость. Домой она вернётся позже, а пока - ночь была их, и никто не мог отнять это ощущение свободы.

- Скоро покажешь мне больше своих техник? - робко спросила Мина.

Айра кивнула, слегка улыбнувшись:
- Конечно. Только завтра. Сегодня - прогулка.

И обе девушки засмеялись, шагая по пустым улицам, под тихий шёпот ночного города.

Дом Тодороки казался тихим, когда Айра вернулась после прогулки с Миной. Часы на стене показывали уже за полночь. Тусклый свет фонарей из коридора мягко освещал её огненно-рыжие волосы, слегка взъерошенные после долгого вечера.

Она открыла дверь тихо, надеясь, что её позднее возвращение останется незамеченным. Но в прихожей уже стоял Энжи, его фигура будто олицетворяла саму строгость.

- Айра... - голос отца был ровным, но жёстким. - За полночь?

Айра замерла, чувствуя, как внутри неё разгорается привычное пламя раздражения, но она глубоко вдохнула и опустила взгляд.

- Простите, отец... - тихо сказала она. - Я... просто... была на прогулке с Миной.

Энжи сделал шаг вперёд, и взгляд его сковал Айру.
- Никаких «просто» не существует. Ты должна была быть дома. И вообще, когда ты думаешь о безопасности, о дисциплине?!

Айра опустила плечи, но не отводила взгляд.
- Я понимаю, отец... Я старалась быть осторожной.

- Старалась? - Энжи сжал кулаки. - Этого мало! Ты должна думать о последствиях! И хватит устраивать ночные прогулки без разрешения!

Айра вздохнула, стараясь сдерживать внутреннее пламя. Она знала: если сейчас вспыхнет, разговор точно закончится скандалом.
- Хорошо, отец... - тихо сказала она, - больше так не буду.

Энжи молча посмотрел на неё ещё несколько секунд, затем повернулся и ушёл в свою комнату. Тяжесть в груди Айры не ушла, но вместо привычной злости появилось тихое, почти горьковатое чувство.

Она прошла в свою комнату, закрыла дверь и оперлась о неё спиной.
- Иногда... - шепнула она самой себе, - даже если стараешься, этого всё равно недостаточно.

В комнате было тихо, лишь мерцание ночного света пробивалось через шторы, отражаясь в её огненно-рыжих волосах. Айра села на край кровати и впервые за день позволила себе расслабиться.