24. DANGER
Темнота поглощает улицы этого города. Холодный ветер блуждает по пустынным районам. Искусственно-выращенные здесь деревья кажутся как настоящие, но твердые сухие листья, от которых пахнет пластиком, выдают поддельность древесины. Дороги простилаются далеко за горизонт. Кажется, они не имеют ни начала, ни конца.
- Добро пожаловать домой, Луи.
Голос этого человека эхом отдается в помещении. Юноша слепнет, когда с его головы срывают что-то наподобие мешка, в коем его везли до этого секретного места. Джон Блэк стоит с распростертыми объятиями и смотрит на Луи в ожидании его реакции.
Все словно приобретает серый оттенок. Даже частые моргания не помогают ему восстановить четкую картинку. Он спутан, не понимает, что он тут делает, что происходит вокруг. Сильные веревки обмотаны вокруг него, а руки заведены за спину. Луи усмехается радушному приему своего бывшего командира.
- Вы бы хоть узлы не так крепко завязывали. Синяки ведь потом остаются.
- Ах, да. - Поспешно отвечает мужчина и кивает одному из подручных. - Развязать Томлинсона.
Когда он обретает свободу, потирает запястья рук. Чего хочет Джон Блэк? Неужели его скорой гибели? Мальчик спутан в собственных мыслях. Бредовые и неистовые идеи настигают его. Безграничная свобода заставляет его думать и продвигаться в негативную сторону. Он способен на что угодно. Да хоть прям сейчас взять и покончить с местью навсегда. Его руки свободны, оружие неподалёку, как и сама смерть Джона Блэка.
- Готов вернуться обратно в команду?
Неожиданный вопрос сбивает его с толку.
Только недавно он собирался разорвать его глотку, зарезать самым тупым ножом, который только сможет отыскать в этом подвале, где эти ликвидаторы обычно собираются. Его шансы удваиваются. Он готов согласиться. Да, это полнейший абсурд. Нельзя доверять странному мужчине в черном и с повязкой на глазу. Нельзя вернуться просто так, никто никогда не вступает в ряды ликвидаторов по приглашению или просьбе. Он явно должен завершить какое-то задание для этого.
- С чего бы я тебе так сдался? Хочешь извиниться за смерть моей семьи. Спешу огорчить - уже слишком поздно.
- Дело вовсе не в твоей семье. Да, я совершил ошибку, нужно было пощадить. Но прошлое не вернуть. А сейчас у меня к тебе есть важное дельце. Вернешься, назначу главнокомандующим. Я знаю, что ты хочешь вернуться. Тем более все твои проступки сотрутся с пребыванием в роте. Отработаешь, так сказать, все свои сроки.
Хаос поглощает его разум. Каждая клеточка его тела кричит ему драпать отсюда. Он несколько раз взвешивает все "за" и "против", но выводы говорят сами за себя.
- Что я должен делать? - Он поднимает взгляд на Джона.
Мужчина ухмыляется и кладет на стол некую папку с информацией.
- Ты должен убить киборга. - И открывает первую страницу, показывая фотографию будущей цели Луи. - Все как обычно: скрытность и нелегальное занятие незаконным спортом. Ее личность весьма интересна. Но жаль, что мне не удастся познакомится с ней ближе. Но, - он медлит. - Зато ты знаком с ней.
Зрачки расширяются, когда он видит ее фотографию. Сердце бешено бьется в груди, вены пульсируют, кажется, будто кто-то бьет его по голове от чего не прекращается боль в области висков. Рука непроизвольно тянется к фотографии. Он подносит ее снимок как можно ближе, старясь разглядеть изображение и убедить себя, что это нереальность и это не она.
Но худшее настигло его. На фотографии девушка, в которую он влюблен. Она возродила в нем угасшие чувства, сделала его мир ярче, краше. Луи не может поверить своим глазам, что эта девушка могла оказаться киборгом. Он знает, что ее нужно спасти. Просто так он не позволит Джону снова отнять у него ту, кой он дорожит. Если умрет Вивьен, то вместе с ней погибнет и юноша.
- Когда?
- Это неважно. Главное, чтобы все было чисто и тихо. Я же надеюсь, ты еще помнишь наш манифест, законы?
- Да. Я все помню.
- Хорошо. Можешь приступать к заданию прямо сейчас.
Но Луи не шевелится. В дальнем углу комнаты он смотрит на девушку, некогда считавшую сестрой Вивьен. Кэролайн стоит, облокотившись о стену, и также наблюдает за ошеломлённым юношей. Взглядом она якобы говорит ему: «Не ожидал, да? Это я раскрыла настоящую сущность моей всеми обожаемой сестренки».
- Цель будет уничтожена сегодня же. - Раздраженно произносит Томлинсон и хватает папку со стола, и следует за охранниками к выходу из здания.
Свежий воздух проникает в легкие и ветерок обдувает лицо. Ему становится легче дышать, но на сердце что-то покалывает. На душе тяжело лишь от одной мысли, что он должен совершить. Он не верит во все эти доказательства, доставленные Кэролайн. Ведь иногда сведенья оказываются ложными. Чтобы не допустить ее смерти, он решается нарушить свое слово. Но сначала нужно выяснить правду.
***
Андроид кладет свою маленькую ручку на плечо девушки. Все они боялись этого момента, они знали, что рано или поздно ее личность раскроется. Кто-то вздумал играть со смертью. Будто Вивьен специально желала скорейшего наступления ее гибели. Игра, где она соревнуется на перегонки со Смертью, с косой в руке, на мотоциклах по бесконечной трассе. И, пока что, Смерть выигрывает гонку.
Девушка смотрит в окно. Андроид опускается рядом с ней на стул.
- Он все знает. - Молвит Роуз и опускает глаза, не в силах наблюдать за девушкой.
По щекам скатываются первые слезинки отчаяния и беспомощности. Никто ей не поможет. Она сама виновата. Гонка окончилась. Вивьен проиграла.
- Как скоро он убьет меня? - Рукавом длинной кофты она протирает глаза, скрывая слезы.
- Тебя раскрыли. Он поручил это задание одному из своих подручных. Его личность известна как Луи Томлинсон -
Сердце девушки замирает. Как это возможно? Как Луи мог оказаться одним из охотников на киборгов? Теперь он убьет Вивьен, покончит с ее жизнью, как и хотел сделать в самом начале. Но есть разница между сейчас и тогда. Когда он впервые увидел ее, то принял за другую девушку, которой давно желал отомстить. А сейчас мести желает совсем не он, а сестра Вивьен - Кэролайн. И он самолично должен совершить правосудие.
-... этот юноша некогда служил у него в команде. Но, как показывают сведенья, его исключили за неповиновение и нарушение их кодекса, манифеста. Видимо, Джон Блэк решил вернуть себе самого лучшего убийцу.
Вивьен прикрывает глаза ладонью и глубоко вздыхает. Киборги не люди, и не машины. Они более развиты, но у них есть и недостатки. Я одна из них, девушка прокручивает одну и ту же мысль. Спустя годы они поймут, что были неправы по отношению к нам, к киборгам, чьи тела состоят наполовину из стали. Мы развиты больше, мы сильнее, чем люди, мы умнее, мы лучше. Я смогу выиграть эту гонку!
- Ну что ж. Мы ожидаем прихода гостя. Нужно накрыть на стол. Как ты считаешь, Розалина? - Девушка поднимается со стула.
- Полностью с вами согласна.
Девушка переодевается в обычную одежду, готовясь к приходу Луи. Роуз заряжает бластер, который отец Вивьен когда-то получил в подарок от мэра города. Огромный арсенал ножей и пистолетов, простилается на кухонном столе. Гранаты, взрывчатые вещества, боеприпасы. Все готово. Остается ждать.
Звонок.
Девушка открывает двери и на пороге оказывается Луи. Он как всегда улыбается и просит разрешения пройти внутрь. Вивьен кивает и впускает его в дом. Он здесь, чтобы выяснить, кто она на самом деле. Девушка считает, что он здесь, чтобы убить ее. И потому дальнейшие действия развиваются не совсем весело.
Вивьен кидается на парня с ножом в руках. Быстро среагировав, юноша успевает увернуться. Девушка промахивается, но, повернувшись, продолжает атаковать ошарашенного Луи. Он хватает ее за запястье, не допуская ножу воткнуться в его глаз. Девушка поднимает левую руку, но юноша хватает и ее.
Отвлекающий маневр, и парень оказывается лежащим на полу. Она надвигается на него.
- Вивьен, что ты творишь? - Запыхавшись, он пытается переварить суть данной ситуации.
- Пришел как ни в чем не бывало. И спрашиваешь будто ничего не понимаешь! Ты просто жалок, Томлинсон.
- Я не понимаю, о чем ты говоришь. - Он отражает ее удар и они, вцепившись как два зверя, валяться на пол, причиняя друг другу боль.
- О, ты прекрасно все понимаешь, союзник Джона Блэка! - Она переворачивает их, возвышаясь над ним, принося тому очередной удар.
- Я пришел предупредить тебя! Я не собираюсь исполнять его приказ, Вивьен. Пойми, я бы не пришел сюда, если бы хотел совершить задание. Я бы сделал все тихо и даже ты ничего бы не заметила.
- Я не верю тебе! - Она ударяет его, и на мгновение тот теряет сознание. Поднявшись, Вивьен хватает бластер со стола и, перезарядив, прицеливается в Луи, которые еле поднимается на ноги.
- Один выстрел и проблема решена. - Заявляет Вивьен.
Он вытаскивает пистолет из-за пазухи и медленно кладет его на пол. Поднявшись, поднимает руки, показывая, что он безоружен. Девушка не опускает бластер. Лишь сильнее надавливает на спусковой крючок.
- Ты не сделаешь это. Ты не сможешь.
- Ты плохо меня знаешь.
- Опусти оружие, Прайс. Я пришел предупредить тебя! Это Кэролайн! Кэролайн раскрыла тебя, чёрт побери! Почему ты мне не веришь?
- Я никому не верю.
- Значит придется поверить.
Она опускает оружие. Но палец остается на спусковом крючке.
- Однажды поверив, можно ошибиться. Те, кому я верила, все мертвы. И скоро я стану одной из них.
Девушка застывает. Бластер оказывается лежащим на столе. Юноша закрывает глаза и глубоко выдыхает. Сердце колотится в груди, неизвестность пугает. Он запускает руку в волосы, пытаясь сконцентрироваться.
- Я не верю тебе, но ты единственный, кто может помочь мне. - После недолгой паузы она спрашивает: Что дальше?
- Бежать. И как можно скорее. Кэролайн, наверно, уже поняла, что я нарушил приказ Джона. Я не допущу твоей смерти.
Роуз заходит в комнату.
- Я задержу их, если будет нужно. Соберите необходимые вещи и бегите через чёрный ход. Времени мало.
Вивьен собирает сумку, а Луи наблюдает в окно. Деньги, голограммный компас, ключи, пропуск от городской Стены, парочка запасных футболок, морфин, несколько бластеров, отцовский пистолет и ручные гранаты. Луи в шоке смотрит на девушку.
- Не спрашивай откуда я достала все это!
- Даже и не собирался. - Он улыбается.
Они стоят возле черного хода. Роуз и Вивьен прощаются, и Прайс благодарит андроида за все, что она сделала для нее. Юноша и девушка ускользают из дома и выбегают на улицу. Машины ликвидаторов стоят возле дома, они вынуждены спрятаться за искусственным деревом.
- Хозяев дома нет. Приходите завтра. - Роуз стоит у входа и загораживает путь Джону Блэку и его команде. -Без разрешения Виктора Прайса, вам нельзя проходить в дом.
- Уйди, или же худо будет. - Грозное предупреждение Блэка нисколечко не заставляет пошевелится Роуз, и тот в пылу ярости вонзает в нее нож. Она усмехается:
- Синтетическое тело андроида.
«Бегите» - высвечивается надпись на экране мобильного Вивьен, и та понимает, что пора действовать. Они пускаются наутек.
- Догнать, - кричит своим Джон, наблюдая картину пустой комнаты.
Он быстро спускается, но Роуз, защищая своих хозяев, жертвует собой и самоуничтожается. Она взрывается, и ударная волна накрывает Джона Блэка, некоторых успевает уничтожить, но мужчине удается выжить, спрятавшись за барной стойкой на кухне.
Луи и Вивьен удается немного оторваться от ликвидаторов.
Они вынуждены скрываться.