18. BATTLE
- И чтобы без выходок! Ты меня поняла? - Оскалив свои зубы, отец смотрит на дочь исподлобья, следя за ее реакцией.
Вивьен кивает и опускает взгляд, боясь что-либо говорить, чтобы еще больше не разозлить отца. Кевин трогает сестру за плечо, спрашивая все ли в порядке, а Кэролайн смотрит на всех, как царица на поданных. Сегодня предстоит светский вечер в доме у семьи Дей, которые справляют восемнадцатый день рождение своей любимой дочурки - Лорен.
Отец заставил Вивьен одеть платье. Облегающее, доходящее до колен черное платье без бретелек идеально сидит на утонченной фигуре Прайс. Девушка постоянно стягивает его вниз. Мысли кишат кучей ругательств по поводу ее нынешнего образа.
Вивьен рада, что отец позволил ей пойти на праздник к подруге. Иначе бы это выглядело бы некрасиво, если бы Прайсы были не в полном составе. Все же Виктор Прайс является лучшим другом и коллегой отцу Лорен. Они вместе заведуют кампанией Прайс-Корпорэйшн. И чтобы не допустить разлом в их деловых отношениях, Виктор решается на очередную глупость, допуская дочь на светский праздник.
Дом Дей кажется величественным, но в чем-то напоминающим хоромы Прайс. Высокое, двухэтажное здание, обшитое металлическими стенами, возвышается над землей. Их встречает зеленый, мелко подстриженный искусственный газон, обрамленный по краям кустиками красно-белых роз. Дорожка к крыльцу выстлана камнем, а возле входной двери красуются горшки с черными (или, как кажется Вивьен, увядшими) розами.
Они заходят на крыльцо и звонят в дверь. Из дома доносятся разговоры людей, медленная, спокойная музыка, цоканье бокалами. Их встречают родители Лорен, которые приглашают гостей в дом. Вивьен почему-то задерживает свое внимание на этих черных розах, чьи лепестки естественные и мягкие. Кевин зовет девушку, чем отвлекает ее от собственных мыслей. Она быстро отпускает лепесток розы и заходит в дом.
Дом так и кишит людьми из высшего общества. Они мило болтают друг с другом и наверняка обсуждают виновницу торжества. На их лицах читается пафос, не более. Они пришли сюда ради отца Лорен и его денег, дабы не потерять с ним дружеские отношения и собственно бизнес.
Внутри дом кажется еще больше, чем снаружи. Белые стены сияют при ярком свете ламп комнат. Пол выстлан мрамором. На стенах висят различные картины-антиквариаты - единственное достояние семьи Дей. В приемном зале в углу комнаты располагается черный рояль, за которым сидит музыкант и играет своеобразную для этого вечера мелодию. По залу разбросаны столики для гостей.
Виктор берет дочь под руку и уводит к их забронированному столику. Девушка мирно ходила и разглядывала картины прошло столетия, пока отец не решил, что она опять что-то заподозрила. Мистер Прайс говорит ей сидеть смирно, не шевелиться и даже не дышать, пока он не вернется.
Она взлохмачивает прическу и закрывает нос, а после чихает. У нее уже выработался свой рефлекс на появление соратников по мотокроссу. Словно вирус, преследующий ее вечность. Вивьен оглядывает огромных размеров комнату и натыкается в противоположном углу на Дерека, который, как ей кажется, наблюдает за ней. Но не подходит. Она кивает ему в знак приветствия, на что он улыбается.
Где-то в метрах десяти она видит Лорен, которая мило кокетничает с Зейном. А близ воркующей парочки фиксирует взглядом образ Луи. Но тот ее даже не замечает. Что, кажется ей, даже замечательно. Она до сих пор не отошла от того поцелуя на Стене. Дальше она шокируется, насчитав какое количество мотоциклистов присутствует в зале. Это сильно настораживает ее.
За всю первую половину вечера отец так и не разрешает ей пойти потанцевать, хоть ее и не раз приглашали. Слишком скучно и нудно сидеть на одном месте неподвижно. Кэролайн уже нашла себе кавалера на вечер, и без остановок танцует с ним каждую песню. Кевин напивается безалкогольным пуншем, и потому постоянно бегает в уборную.
Вивьен без спросу пробирается к столу с напитками и берет бокал с белым вином и быстро возвращается на свое место. Специфичный вкус этого напитка не радует душу девушки, и она убирает вино в сторону. Включают очередное техно и молодежь пускается в пляс. Вивьен же борется с сонливостью, внезапно настигшая ее.
Из глубоко сна ее будит телефон, на который приходит сообщение от неизвестного.
«Сегодня ты погибнешь от его рук»
Она не понимает, что бы это значило. Сомнения окутывают ее сознание. Что, если кто-то решил подшутить над ней. Она воспринимает это сообщение как очередную шутку и забывает об этом случае, переключая свое внимание танцующую толпу.
- Скучно?
- Еще как. - Вздыхает Вивьен.
- Так иди потанцуй, - предлагает рыжеволосая.
- Отец запретил даже вставать с этого стула. О каких танцах может идти речь?
Лорен присаживается рядом и делает глоток шампанского. Она облокачивается о спинку стула. Вивьен держит в руках пустой бокал и мнимо делает глоток. Лорен с удивлением наблюдает за подругой, которая слегка поехала крышей от ничего неделанья.
- Так, пошли, я не позволю, чтобы ты скучала. - Подруга хватает Прайс под руку и куда-то уводит через весь зал. К ним присоединяются большая половина мотоциклистов, некие друзья Лорен, компания Луи и Дерек. Девушка заталкивает Вивьен в какую-то комнату, куда следом входят и все остальные. Они спускаются в подвал. Весь путь сопровождается бурчанием, исходившим из уст Вивьен. Многих это начинает раздражать.
- Отец убьет меня. - Шипит она.
- Господи, он даже и не заметит твоего ухода. Он с моим отцом обсуждают их маркетинговый ход или какая-то там бизнесменская чепуха. Забей на все. Ты пришла веселится.
Вивьен закатывает глаза и плетется следом за подругой по темному тоннелю, где воняет похуже, чем на свалке. Этот проход строился как бункер в преддверии третьей мировой войны, которая так и не наступила. Стены покрыты толстым слоем камня. Земля здесь сырая и прохладная, заросшая по бокам зеленью. В конце тоннеля виден свет и ребята поднимаются по запасной лестнице и выходят на воздух. Перед ними открывается удивительная картина.
- Добро пожаловать на гоночный трек. - Воодушевленно выкрикивает всем Лорен и включает подачу электричества.
Яркий свет озаряет некую стройплощадку, на которой явно ведется современное строительство. Высокие краны стоят, застывши в определенных положениях. Кругом разбросана арматура, металлические запчасти и железяки. Рядом со стройкой располагается стоянка для машин, где некоем образом оказываются стоящие вряд мотоциклы.
- Нет... - молвит Прайс, осматривая всю стройплощадку.
- Да. - Кивает Лорен и протягивает подруге сумку. - Ты обязана участвовать. Ведь, что же это за вечеринка, когда нет гонки.
- Я бы с радостью, но...
- Отец не узнает. А насчет мотоэкипировки и мотоцикла не волнуйся. Мой робот-дворецкий уже все подготовил для тебя.
- Ты сумасшедшая, - усмехаясь, Вивьен забирает сумку с одеждой.
Она переодевается в мотоэкипировку и отдает свои вещи под залог Лорен. Вивьен поверить не может, что снова нарушает запрет отца. Она больше не планировала перечить и врать ему, но у нее не получается. Мотокросс - это ее страсть, она живет, дышит этим спортом. И пусть он даже не легален, ее это не волнует. Вся ее жизнь - это сплошной риск.
Видимо, все были готовы к неожиданному повороту событий и притащили с собой (или же были одеты) мотоэкипировки. Дерек Уайт, как и обычно, обличается в любимое белое снаряжение, что делает его самым ярким из мотоциклистов. Вивьен же носит красную, словно кровь, экипировку. Это чтобы враги не видели, как она истекает кровью.
- Хэй, - Луи подходит к ней. - Ты будешь участвовать?
- Да, что насчет тебя?
- Я бы с радостью, но не хочу испортить свой костюм.
- Что ж, очень жаль. У тебя есть все шансы обогнать меня. Но, видимо, не судьба. Увидимся на треке.
Она отсоединяет мотоцикл от цепей и укатывает его на трек, к остальным участникам незапланированной гонки. Юноша стоит возле оравы байков и смотрит ей в спину, провожая взглядом. Затем он поворачивается и смотрит на черный блестящий под светом неоновых фонарей мотобайк, принадлежащий Шону Смиту.
Все собираются на псевдо-трибунах и выжидают начало гонки. Гонка последний участник соревнования на черном байке присоединяется к остальным, Вивьен улыбается юноше в черном шлеме, невольно считая того Луи. Но парнишка даже и не обращает внимания на девушку, а все упрямо смотрит вперед и выжидает начало кросса. Звучит выстрел, и все срываются с мест.
Девушка мчится впереди всех. Разъярённые звуки моторов заглушают радостные возгласы болельщиков. Сердце колотится к грудной клетке, а кровь выбрасывается адреналин. Мотокросс - это свобода. А свобода - это ее жизнь, которую вправе никто отнимать.
Из гонки выбывают шаблонные персонажи, мотоциклисты низших рангов, недостойные высшей категории заслуженных претендентов на главный приз. И по сюжету остается три мотоциклиста, которые определённо связаны друг с другом. Но что-то явно должно пройти не так. Что-то страшное, которое положит начало новой эре, начало революции... начало войне.
Мотоциклистов в черной мотоэкипировке подрезает Дерека, и тот, потеряв управление, падает с мотоцикла прямо лицом в песок. Он выбывает из гонки. Настала очередь Вивьен.
Непредвиденное случается на треке. Девушка отрывается дальше от догоняющего ее преследователя, но, как ей кажется, он даже и не собирается ее обгонять. Он заезжает на второй уровень - дорогу сверху - и мчится над ней. Она старается найти выход и улизнуть от него, но .... Внезапно заднее колесо Вивьен подрывается, загорается сильным пламенем, что мотоцикл взлетает на воздух, переворачиваясь и падая. Девушка спрыгивает что есть сил с мотоцикла и больно падает на песчаную дорогу.
Он спрыгивает со второго уровня и приземляется рядом с перевернутым байком девушки. Незнакомец, с которым она соревновалась, сползает со своего байка и надвигается к девушке, которая пытается отползти со свежими ранами и прожогами на теле. Это вызывает у нее дикую боль.
Водитель другого байка достает что-то из-за пазухи и хочет воткнуть это в Вивьен, но та маневренным движением сбивает его с ног и тот падает. Она резко подымается, что удается ей с большим трудом и сжатым в кулак волей. Мотоциклист встает во весь рост, и завязывается битва. Левый хук, правый хук, удар снизу, удар в живот, еще удар. Девушка уклоняется от надвигающегося удара, хватает его за руку и пытается вывернуть ее, но парень наступает ей на ногу, та расслабляет хватку и тем самым остается поверженной.
Она падает на колени, и он добивает ее, придавливая раненное левое плечо. Дыхание сбилось, а мир идет кругом в глазах. Ей кажется будто она парит где в воздухе, но не лежит здесь, на холодной земле. За этой картиной с большого экрана наблюдают затаившие дыхание зрители. И самое главное никто не решается помочь ей. Лорен кричит всем, кто поблизости, следовать за ней. Ситуация вышла из-под контроля.
- Кто ты такой? - Вивьен сомневается, что под шлемом скрывается Луи. Он бы не стал делать такое, да и при том участвовать в гонке.
- Я лишь иллюзия. Плод твоего воображения. На самом деле меня не существует. Ты это знаешь, - этот голос так изменен цифровыми технологиями, что его и не отличишь от голоса компьютера.
- Ты реален, - девушка из последних сил пытается противостоять ему, но ничего не получается. Мотоциклист достает тот шприц и вкалывает его в шею Вивьен.
- Потерпи, ты ничего не почувствуешь. - он отстраняется от нее. - Но затем ты испытаешь сильнейшую боль. - Девушка начинает кричать. - Еще встретимся, Вивьен Прайс.
Острая боль прознает все ее тело, все ее мышцы. Она испытывает сильнейшие галлюцинации и начинает потихоньку задыхаться. Мотоциклист скрывается из виду, когда Дерек поспевает к ним. Он спешит на помощь Вивьен, которая бьется в конвульсиях.