High Hopes
Девушка тяжело дышит, лежа на матрасе. Она устало оглядывает комнату пустым взглядом. Занавешенные мольберты, сорванные листки и спрятанные подальше от всего мира скетчбуки. Алина старалась всячески отгородить Аллен от каких-либо мыслей о Стеффи, только вот выкорчевать ее из души и сердца было не так просто.
Дуэль поднимается, стараясь не потревожить Далли, что лежал под боком, мирно урча. Обычно он не такой любвеобильный, но последние дни... Или прошел уже месяц? В любом случае, кот старался быть рядом.
Аллен подходит к окну и отдергивает плотные черные шторы. В глаза тут же слепит солнце. Сколько она была взаперти от всего? Как долго упивалась играми, чуть ли не до потери пульса, стараясь отвлечься. Телефон она сразу же сдала сестре, предварительно вытащив оттуда сим-карту. Благо, сессия закрыта, с горем пополам. Пепельноволосая совершенно теряется в пространстве, а потому идет к компьютеру, тыча на клавиатуре пробел и щурясь.
— Так значит, все же месяц... — Дуэль невесело фыркает. Как так быстро пронеслись все дни? Рука забирается в волосы ероша их, пока девушка поджимает губы. Она плохо помнит то утро, когда они приехали с Алиной домой. Лишь то, что все болело. Голова, казалось, раскалывалась на мелкие кусочки, а тело нещадно ломило. Аллен в тот день даже не дошла до матраса и отрубилась на ходу, если бы не реакция Алины, то вместо разбитого локтя, был бы нос. — А я все еще люблю тебя... — Дуэль садится в кресло, обращаясь куда-то в пустоту. Вся ее комната напоминала о Лие. Любой угол, в который бы она не отвела взгляд, был так или иначе связан со старшей. Иногда Аллен даже казалось, что она улавливает запах цветочного парфюма от своей подушки.
Не прошло и недели, как сны начали издеваться над ней. Образ Лии то и дело вставал перед ней. Как бы дразня, мол, вот же она, перед тобой, только коснуться не можешь. Словно измываясь над пошатнувшимся ментальным состоянием, образы были настолько реалистичными, что девушка ни раз ловила себя на мысли о том, что пора бы решить что-то. Но боль внутри угнетала, заставляя младшую возвращаться под теплое одеяло, сворачиваясь калачиком и закрывая глаза, грезить о чем-то другом, нежели Стеффи.
Раньше Аллен принимала проявление каких-любо чувств за слабость, оттого не хотелось признавать, что она жутко скучала по Стеффи. Только вряд ли старшая могла ответить тем же. Мурашки до сих пор шли, стоило вспомнить, как Лия отреагировала на поцелуй. Хоть Аллен и сама прекрасно понимала, что перегнула. Причем сильно.
Вот так, в один день, свалить все на голову Лии. То Саша, то сама Дуэль, чем она лучше него?
От полной безнадеги и депрессии ее спасала Алина. Младшая впервые так суетилась, вертясь почти каждый день возле Аллен и суя под нос её любимые такояки, что можно было купить в японской забегаловке поблизости. Они смотрели сериалы, обсуждали моду, хоть старшая Дуэль и мало что в этом понимала. Кажется, сестра даже не сердилась за то, что Аллен нарушила обещание.
В первую неделю было действительно сложно. Импульсивные и тягостные мысли так и старались утащить девушку за собой, в пучину. Алина же, зная и видя это, ни на минуту не оставляла Аллен. Особенно младшая распереживалась, когда сестра уснула в ванной. Блондинка сломала замок на двери, пока пыталась вскрыть его ножом, зато убедилась, что Аллен жива и здорова. Ну, почти здорова.
Ее вид оставался чрезмерно убитым. Сейчас же девушка, сидя за столом, смотрится в небольшое зеркальце. Стало немного лучше. От частого сна хотя бы пропали синяки под глазами, только вот все портили грязные растрепанные волосы и усталый взгляд.
— Надо что-то решать, — бубнит под нос девушка, чуть откатываясь на кресле и начиная кружиться. Она запрокидывает голову, глядя в потолок. Что-то определенно нужно было предпринять. Только вот вопрос: Что?
Что она могла бы сделать? В голове только два пути, первый — банальный, полноценно закончить их общение, напоследок расставив все по местам. Второй же... ох, вот он куда сложнее и хоть она была готова отдать все за то, чтобы он свершился, в глубине души понимала, что такое бывает только в сказках. Восстановить все, пропустить момент с их поцелуем, словно проматывая нелюбимый момент в кино. Не лучшее решение, ведь этот вечер будет мертвым грузом висеть на шее обеих, а лицемерить и строить фальшивые улыбки — ну уж нет. Для Дуэль уж лучше ненависть и презрение, чем вранье в лицо. За всю жизнь наслушалась, хватит.
— Так, не маленькая уже, — девушка хлопает обеими руками по щекам, стараясь привести себя в чувство. Кожа неприятно щиплет и горит, но это не важно. — Надо решать проблемы, а не бегать от них, Аллен! — Ворчит себе под нос пепельноволосая, и Далли сонно приоткрывает один глаз. — Как думаешь, малыш, у меня есть хоть один шанс на то, чтобы снова завоевать ее доверие?
Кот зевает, открывая второй глаз и недовольно сверля взглядом хозяйку. Она улыбается ему, и Далли лишь дергает усами.
— Это нет? — Питомец молчит, пока его хвост елозит по матрасу из стороны в сторону. — Тогда, мне порвать с ней окончательно? — Кажется, взгляд Далли стал недовольнее, а может, это лишь игра ее обостренного воображения. — Тоже скучаешь по Лии? — Далли прикрывает глаза, кладя свою круглую пушистую голову на лапы. — Я тоже, малыш, я тоже. — Аллен поднимается, присаживаясь у матраса и чуть почесывая ухо кота, что довольно мурчит.
Сегодня среда, раньше в этот день они гуляли в парке. Аллен поднимается, беря чистые вещи и направляясь в ванную. Пора бы ей показаться на улице, заодно привести мысли в порядок и точно решить, как поступить. Да и к тому же, Алина сегодня ушла по делам, правда, судя по ее светящимся глазам, эти дела были с той самой девушкой, которую младшая все еще старательно прятала от Аллен.
— Было бы иронично, если бы это была Стеффи, или Тори, — фыркает под нос девушка, пока тянется за шампунем и гелем, чтобы складировать их поближе, на краю ванной. — Аллен Дуэль, ты точно сошла с ума, сама с собой говоришь. Вот до чего доводит заточение в месяц, — девушка стягивает футболку и топ, подходя к зеркалу и крутя у виска. Она усмехается, после чего продолжает раздеваться. — Хотя, надо же хоть когда-то в этой квартире разговаривать с умным человеком, — шутит пепельноволосая и смеется. Алина бы сейчас явно кинула в нее чем-нибудь тяжелым, чтобы не зазнавалась.
После водных процедур Аллен наконец приходит в себя. Обычно ее приливы бодрости были лишь по ночам. По стандарту — лежишь такой себе в телефоне, копаешься и внезапно решаешь, что вот с утра начнешь учить языки, пойдешь в спорт или вовсе программирование. Дуэль переводит взгляд на часы, пока сушит волосы. Вроде не ночь, и она еще не окончательно спятила, но тем не менее, ей нравится, как внутри нарастает уверенность.
Пока она бродит, одеваясь для прогулки, то сбрасывает с холстов полотна, чтобы не мешались. Да, там Лия. Хоть сердце и неприятно колет, тем не менее, Аллен не 5 лет, чтобы продолжать прятаться в норе, как последний трус. Может быть, Лия тоже переживает за нее. К тому же, не зря же она звонила еще тогда.
Дуэль натягивает летнее худи с короткими рукавами, что они выбирали вместе со старшей. Напевая какую-то песенку под нос и пританцовывая, старается застегнуть шорты, пока Далли сидит на матрасе, наблюдая за хозяйкой. Судя по его растерянному взгляду, даже он не понял, что пошло не так этим утром.
Последнее время она не могла даже подняться, не то что весело танцевать, а настроение находилось на отметке «критическое». Зато сейчас, Дуэль берет наушники, улыбаясь, подмигивает отражению, чмокает кота в макушку и уходит, попутно забирая ключи от машины, благо сестра решила пойти пешком.
Аллен едет почти через весь город, чтобы оказаться в том самом парке. Быстро находит место для парковки, благо сейчас день и многие на работе. После чего, надев наушники, включает плейлист для поднятия настроения. «High hopes» — отлично подходит. Конечно, ее мама никогда не говорила ей таких слов, зато учительницы и кураторы в вузе, отлично справлялись с этой ролью. Подбадривали девушку, поддерживали в начинаниях. И поголовно знали, что Аллен далеко не прогульщица и не ленивая, ей лишь нужно по-настоящему загореться делом, и вот тогда младшую не остановить.
Девушка бродит по парку, не обращая внимания на людей, что кидают взгляды на нее. Видимо, она выглядит чрезмерно радостной. Конечно, после того ада, коим был последний месяц, глоток свежего воздуха и вкусного кофе заставляют жить. Есть же, хоть и совсем крошечная, но надежда на чудо, так? Она довольно сворачивает за угол, подпевая под нос. Качает головой в такт, идя под раскидистыми ветвями деревьев и не обращая внимания на прохожих. Когда ей вообще было до них дело? Особенно пока на всю громкость играет «ROSÉ & Bruno Mars - APT.».
Девушка вышагивает из-за кустов, направляясь к их с Лией месту, но осекается, замирая. Музыка все еще глушит все вокруг, но взгляд быстро цепляется за сидящую на лавочке Стеффи. Ее блондинистая прядка уже выцвела, почти смывшись и напоминая грязно-белый цвет. На ее лице ни намека на улыбку, она недовольно смотрит на свои кеды, пока рядом сидящий брюнет что-то ей рассказывает. Старшая всегда обладала поразительной проницательностью и шестым чувством в том числе, словно ощущая Аллен, девушка поднимает голову, но младшая, как пугливый кролик, прячется за кустом, с распахнутыми глазами. Вот тут вся уверенность закончилась. Словно ее и не было, оп — и испарилась в небытие. Девушка прикладывает руку к груди, где бешено бьется сердце. Все же, она трусиха, и вряд ли так просто сможет заговорить со Стеффи...
***
— Аллен?! — Девушка пару раз моргает всматриваясь в кусты, что расположены дальше по аллее. Парень рядом наконец замолкает переводя взгляд туда, куда смотрит Стеффи. — Там была Аллен!
— Лия, прекрати, она тебе уже везде мерещится. — Недовольно ворчит брюнет, делая глоток сока. — У нас куда не пойди, любая девушка с волосами по плечи — Аллен. Мы с тобой все время говорим лишь о ней, тебе не кажется, что в отношениях это как-то...
— Мы с тобой не в отношениях, — холодно обрывает Лия, все еще щурясь. Она не могла ошибиться сейчас. Внутри что-то всколыхнулось, заставляя девушку сделать хоть что-то. — Я чувствую, это Аллен!
— Прекрати нести чушь. Я устал. Я понимаю, что ты поссорилась с самой близкой подругой, но...
— Мы не ссорились! — Рычит Лия, хватая коляску рукой и притягивая ближе. — Ты поможешь мне?
— Я устал от «Аллен» у тебя в голове. Я не пойду смотреть была ли это она или твой очередной образ! Мы, кажется, вышли на свидание.
— Мы вышли гулять, — протестует Лия и, подтянув коляску ближе, старается пересесть, но парень ногой отпихивает кресло. Шатенка сводит брови к переносице, недовольно прожигая парня взглядом. — Какого черта?!
— Мне надоели эти твои бзики! — Парень поднимается, ставя стакан на лавочку и бешено жестикулируя. — Мы пошли в ТЦ, я и так устал таскать все эти вещи, а ты — «Аллен то, Аллен се!»
— Ты ведешь себя, как истеричка, — выдыхает Лия. Она смотрит на кусты и поджимает губы. Даже если младшая там была, то наверняка уже давно убежала куда подальше. Стеффи поправляет джинсовку на себе, сейчас она насквозь пропахла ее собственными духами, а от приятного аромата хвои, что исходил от Аллен, не осталось и следа.
Этот поход в магазин она помнит и без него. Ходил и постоянно ныл, о том, как он устал. Они пробыли всего 4 часа, а парень уже загибался и скулил, что у него отваливаются руки. Хотя там было всего 3 несчастных пакета, не считая того, что был на ногах старшей. Она невольно вспомнила, как их компания тоже гуляла в торговом центре. Аллен тогда еще ворчала про то, что больше никогда не купится на уловку: «мы только одним глазком». Ведь вышли они спустя почти 8 часов, с кучей сумок. Большую часть несла Аллен, пока Тори катила коляску Лии. И как бы старшая не пыталась, ни один из пакетов Дуэль ей не отдала, отмахиваясь и говоря, что она ворчит для профилактики, мол, и не такое таскала. Алина тоже шла с пакетами. В тот день, они затарились на славу.
— Твоя Аллен сидит у меня уже вот тут, — парень указывает на шею, нагнувшись и устроив руки на коленях. Его лицо слишком близко, и Стеффи от чего-то противно. — Она чокнутая, раз бросила тебя. — Шатенка резко хватает стакан с соком и переворачивает его на голову брюнета, надевая как колпак.
— Она не бросила меня, в отличие от тебя тогда. — Лия морщится. Она ерзает на лавочке, после чего вновь цепляет рукой коляску и быстро пересаживается. Не так удачно как хотелось, но по крайней мере, это выглядело более эффектно. Руки тут же вцепляются в колеса, начиная их крутить вперед.
Аллен ее не бросила. А что же сама Стеффи? Наверняка младшей сейчас очень плохо и в этом виновата Лия. Только вот, поговорить они никак не могут. Алина оберегает сестру, как от огня, не подпуская Стеффи даже к их подъезду. Тори пыталась успокоить младшую Дуэль, но, увы, безрезультатно.
— Лия, постой! Прости меня, — парень нагоняет ее, цепляясь за ручки кресла и останавливая. — Прости, я погорячился. Знаешь же, завтра у нашей команды матч, я нервничаю. — Саша улыбается. — Давай не будем ссориться? У тебя же нет родителей дома сегодня? Я могу там помыться и обсохнуть, а потом вечером еще раз погуляем. — Стеффи просто кивает, не в силах отвечать.
Уже дома, пока парень моется, шатенка прожигает взглядом картину, что стоит на столе. Возле нее расположился цветок, уже в новом горшке. Лия все еще нервно кусает губу, вспоминая тот день. За этот месяц, пока она пыталась восстановиться, а Тори старалась быть рядом, многое в голове поменялось. Старшая так рьяно рвалась поговорить с Аллен, что буквально была готова сбежать из дома, пытаясь сползти по лестнице и стащить кресло. Но оно, увы, упала, своим грохотом разбудив родителей.
Спала Лия лишь с джинсовкой, ни на миг не отпуская ее. Даже тот рисунок, что она впервые получила от Дуэль, она бережно хранила, переодически беря в руки и водя пальцем по нему. Внутри все разрывалось от мысли о том, какую боль она принесла младшей.
Стеффи помнит, что в день, когда узнала, о том, как Аллен ночью носилась на мотоцикле, корила себя. Проклиная и почти вырывая волосы, пока ее мама приносила успокоительные, а Тори сидела рядом, обещая, что все наладится. Только вот шли дни, недели, а ничего лучше не становилось.
Аллен не брала трубки, никак не реагировала на смс. Обиды никакой не было, лишь злость на саму себя. Стоило сразу разобраться в ситуации, но испуг взял вверх.
— Какая же я идиотка, — скулит Лия, падая на подушки спиной и прикрывая руками глаза. Хочется отдать все, чтобы вернуться в тот день, и для начала во всем разобраться. Ей правда не хватает Аллен в жизни. Этой глупой улыбки, преданных глаз, мягких касаний, шуток и ворчанию с утра. — «Потеряв — осознала. Отлично.» — Лия вздыхает. Она слышит, как открывается дверь, но не спешит подняться. Саша за этот месяц уже надоедал. Он словно издевался, говоря одно, а делая другое. А иногда и вовсе переобуваясь на ходу.
Парень нависает над ней, убирая руки с ее лица и заглядывая своими темными глазами в ее. На губах играет довольная, хитрая ухмылка.
— У меня же завтра игра, — начинает он, целуя ее тыльную сторону ладони. В голове всплывает образ Дуэль, что часто делала также, но почему-то от нее это было куда приятнее. — Могу я получить мотивацию? — Он тянется к девушке, но Лия выставляет руку, накрывая его губы. Саша хмурится.
— Я не хочу. Не лезь ко мне, мы с тобой пока просто общаемся. Прошлый раз ты поцеловал, не спросив, это не дает тебе право называть меня своей девушкой и лезть. — Она толкает его в плечо второй рукой, недовольно осознавая, что его голый торс все еще влажный после душа.
— А когда ты что-то хотела? У нас уже месяц эти непонятки. Я же сказал, что хочу быть с тобой, извинился...
— Прекрати играть в обиженку. Разве у нас до аварии было что-то?
— Мы целовались.
— Один раз, и то по пьяни. Что ты хочешь от меня? Я ног не чувствую, — намеренно врет Стеффи. В последний месяц она чувствует любое касание к ним, только вот встать и пойти все еще не может, что сильно давит морально.
— Лия, я парень, мне нужен...
— Секс? Отлично, ищи его в другом месте. Может, я асексуальна, — Стеффи поднимается на кровати, пока парень недовольно устроился на ее столе, скрестив руки. У нее определенно не было отвращения к нему, нет, но и какой-то тяги, не возникало. Сердце билось ровно, да и каких-то эмоций Саша у нее не вызывал. Поначалу, ей казалось, словно он единственное ее спасение. Что он для нее лучший вариант, но все же что-то останавливало. Теперь стало понятно что. Его характер был ужасен. Во всех проявлениях.
— Ты еще скажи, что монашка, может, я тебе не нравлюсь? — Парень хмурится сильнее. Стеффи видит, как напрягается его подтянутое тело, и ей становится страшно. Лия берет лежащий рядом телефон, быстро набирая смс Тори и после откладывает. — Кто там?
— Тори написала, говорит проблема какая-то. — Продолжает врать Стеффи, улыбаясь как ни в чем не бывало.
— Так что, Ли-я, в чем проблема? Я не нравлюсь тебе? Ты боишься? Если да, то не переживай, я буду осторожен, правда, — он делает шаг вперед, но Лия сразу выставляет руку, отрицательно качая головой.
— Может, и не нравишься. — Девушка видит, как телефон загорается и осторожно, стараясь сделать это как можно незаметнее, принимает вызов. Тори наверняка ждет ответа. — Может быть, ты мне правда не нравишься, Саша.
— Так какого хера я тут распинаюсь?! Черт, — парень рычит, ударяя по столу рукой, так, что подпрыгивают вещи, а картина подаренная младшей падает. — Вот и ебись со своей Аллен, раз тебе она так сдалась. Аллен-Аллен-Аллен, других слов, блять, нет! — Он выходит из себя. — Что ты так вцепилась в нее?! Я могу дать тебе все: счастливую жизнь, деньги, я красивый и умный, у меня есть харизма. Что ты так цепляешься за нее? Ты, может, лесбуха?! — Уже открыто орет, делая шаг вперед. Стеффи вздрагивает. Перед глазами всплывает ее тетя — кричит, презрительно указывая на телевизор и проклиная людей с радужными флагами, что вышагивали на улицах.
— Проваливай! — Голос срывается, и девушка трясется. Саша бросает гневный взгляд и, подхватив футболку, уходит, хлопнув дверью. Шатенка тяжело вздыхает, прикрывает глаза, и нащупав телефон, поднимает его. — Вик...
— Я еду, я уже вызвала такси, через минут пятнадцать буду. — Лия, слыша это, успокаивается, кивая. Сбрасывает звонок, ложась на кровати и обнимая джинсовку, потираясь о нее носом.
— Где этот уебан?! — С этими словами Тори врывается в комнату. Злая, и растрепанная, немного запыхавшаяся. Она рыщет глазами по комнате, но заметив лишь Лию, успокаивается. — Он ничего не сделал?
— Нет, все хорошо. Но я испугалась, — признается Стеффи, поднимаясь и протягивая руки, чтобы обнять подругу. От нее подозрительно пахнет смесью духов. — Ты же не любила духи с ванилью...
— А? — Тори нервно улыбается. Пока Лия тянет ее ближе и касается ворота рубашки, оттягивая и щурясь.
— Это помада?
— Может, испачкалась случайно, черт, даже не заметила, — Дрим нервно посмеивается, садясь рядом и поправляя ворот так, чтобы не было видно ключицы. Она улыбается, но судя по тому, как ее тело напряглось, Лия все же думает правильно. Стеффи вздыхает, решая пока не трогать эту тему. — Как ты?
— Ужасно. Я все еще не понимаю ни-че-го. У меня в голове каша. — Жалуется шатенка. Она берет в руки джинсовку, сжимая и обращая все внимание на нее.
— Все еще не понимаешь, что чувствуешь к Аллен? — Догадывается Тори, и Стеффи кивает. — А как дела с теми статьями, которые ты ночью читать шла?
— Одно и тоже, — Лия поджимает губы, сильнее сжимая ткань. — «Вы любите своего партнера, поздравляем вас!». Но я не лесбиянка! — Добавляет быстро старшая, а потом ее вновь дергает.
— Тише-тише, зачем сразу вешать на себя ярлык? Может, ты бисексуальна. По одной из теорий, все люди бисексуальны. — Пожимает плечами Дрим. Девушка хмурится. — Что ты кислую мину состроила? Я же просто говорю. Ладно, давай попробуем выяснить. Итак, закрой глаза.
— Зачем? — Лия чуть отстраняется, наклоняя корпус назад, отчего Тори прыскает.
— Дурочка? Не буду я тебя трогать, сдалась ты мне, боже. В щеку мне тебя теперь тоже не целовать? — Стеффи тихо извиняется, возвращаясь в прежнее положение и обеими руками хватаясь за джинсовку. Она прикрывает глаза, кивая головой. — Так, а теперь просто представляй. Не бубни, и не истери, от представления ничего не будет, небесная кара тебя не постигнет.
— Тори!
— Шучу, это месть за то, что подумала, что я к тебе лезть буду. — Цокает языком младшая. — Так, представь. Квартира, ты приходишь уставшая с работы.
— Прихожу, ага, — саркастично замечает девушка, на что Тори слегка ударяет ее по бедру. — Ай!
— Видишь, как хорошо, что твоя чувствительность вернулась. — Дрим смеется. — Так вот, садишься на диван. Вы живете с Сашей...
— Так речь о...
— Да ты помолчишь, нет?! — Тори тяжело вздыхает. Прокашливается, а после, устроив ноги на кровати удобнее и взяв под спину большую игрушку, облокачивается, сложив руки на талии. — Так вот, вы с ним вместе. Как пара. Он целует тебя, гладит по рукам. Что ты чувствуешь?
— Как и сегодня, ничего. Мне неприятно. Я пыталась бы избежать этого. — Пожимает плечами старшая, смахивая волосы за плечо. Дрим усмехается, кивая головой.
— Принимается ответ. Так, а что если это Аллен?
— Издеваешься? — Морщится Лия.
— Нет, серьезно. Вот ты пришла, села на диван. К тебе со спины подходит Аллен, она фрилансер, значит, работает дома. В растянутой футболке, шортах, с гнездом на голове. Подходит, касается плеч, наклоняется и целует тебя в щеку. Спрашивает, как прошел день. — Стеффи невольно улыбается, даже расслабляясь. В голове образы рисуются сами, легко представить, ведь Дуэль часто всячески ластилась к ней. В отличие от Саши, что до жути брезговал делать массаж ног, если это не бедра и постоянно жаловался, поднимая Лию на руки. Нет, ему не было тяжело, просто надоедало это делать, не получая взамен даже поцелуя в щеку.
В голове, словно кадры из фильмы, проносятся моменты, что были у них с Аллен. Какого-то дискомфорта шатенка не испытывала, ей было приятно находиться в объятиях младшей и спать рядом. Тянуло ли ее к Аллен? Наверное, да, как к подруге.
Только вот на всех сайтах, под конец был один и тот же вопрос. Влечет ли вас в сексуальном плане к человеку? Перед глазами невольно появляется картина, в то утро, когда ее рука вела по талии Дуэль выше, почти забираясь под топ, чтобы рассмотреть тату, что расползалось под грудью. Тогда ее сердце было готово вырваться из груди, а щеки и лицо горели от смущения. Как ее собственные пальцы медленно касались кожи, ведя выше, заинтересованный взгляд карих глаз, хитрая усмешка. Что если бы Аллен начала целовать ее шею? Стягивая футболку и переходя к груди, касалась талии, поглаживая...
— Лия! — Громкий голос Тори выводит ее из равновесия, и Стеффи дергается. Она растерянно крутит головой, оглядываясь. — Ты, кажется, ушла в свои мысли. А еще у тебя лицо красное, о чем ты там думала?
— Я... Ни о чем.
— Хотела бы заняться с Аллен чем-то большим? — Подмигивает Тори, и Стеффи кидает в нее подушку, вскрикивая.
— Нет!
— А что ты тогда так бурно реагируешь? Лия, ай-ай-ай, — смеется Тори, пока старшая пытается заткнуть ее подушкой. — Тебе она нравится, Стеффи. Зачем ты давишь в себе эти чувства?
— Это не правильно!
— Чт...
Billie Eilish, Khalid — lovely
— Я боюсь! — Неожиданно честно выдает Лия. Она перестает напирать на подругу, садясь на свое место. Ее лицо тут же тускнеет, пока руки нервно дрожат. Девушка делает глубокий вдох, стараясь собраться с мыслями. — Помнишь мою тетю?
— Сестра твоего отца? Помню, конечно, такая себе дамочка, еще и эти ярко-красные губы. — Тори садится в кровати, и кривится. Лия кивает, вновь подбирая джинсовку, цепляясь за нее пальцами и сжимая. Молчит, пока Дрим напряженно всматривается в очертания лица старшей. Речь явно пойдет не о чем-то позитивном.
— Я еще никому не говорила об этом. И мне страшно начинать. — Тихо произносит старшая. Она нервно ерзает по покрывалу, терзая зубами нижнюю губу. — Это было давно, меня оставили у тети на пару недель — родителям надо было куда-то уехать. — Девушка мнется, взгляд бегает по комнате, и Тори протягивает руку, сжимая ладонь подруги. Лия благодарно улыбается. — Это будет звучать очень глупо, но из-за того случая мне все еще страшно. Я любила смотреть телевизор, листать каналы. В 7 лет, сама понимаешь, привлекает все яркое, цветное. И я случайно наткнулась на какой-то американский канал, где проходил парад всех у кого не такая...
— Другая, — поправляет Дрим, и Лия несмело вновь кивает.
— Другая ориентация. Большие флаги, цветные волосы, яркий макияж. Они казались такими гордыми и радостными. И в один момент, когда на экране целовались две девушки под флагом, зашла тетя. — Лия прерывается, вздрагивая. — Она влепила мне сильную пощечину, начала кричать, что я смотрю бесовщину. Выключила канал и принялась что-то бурчать под нос, глядя на меня, и открещиваться. — Лия невесело усмехается. — Я тогда не понимала ничего. Только держалась за щеку и плакала.
— Ли...
— А потом она спросила, нравятся ли мне девочки. Я испугалась, ведь она буквально подошла вплотную, с выпученными глазами, словно готовая убить меня, — Стеффи сглатывает, ощущая, как по спине бегут мурашки. Она как сейчас помнит тот безумный взгляд, ее сморщенные руки с неухоженными ногтями, рот растянувшийся в оскале и желтеющие зубы. — Я сказала, что нет. И тетя тут же изменилась в лице, улыбнулась и погладила по голове. И потом сказала, что расскажет мне секрет, но если я скажу родителям, то они отдадут меня. — Видя растерянность на лице подруги, Лия сильнее сжимает ее руку. — Да, это глупо, и мне уже не 7 лет, но дослушай, прошу. Тогда мне правда стало страшно.
— Все в порядке, я просто... В шоке? И это очень мягко сказано. Мне хочется оторвать ей голову прямо сейчас. И видя твои слезы, мне кажется, я не зря хочу это сделать. — Лия кивает, всхлипывая.
— Она включила мне что-то, я не знаю, что именно, но это было на кассете. Там заживо горели люди. Она села рядом, сделала громче и заставила смотреть. Мол, вот что бывает с такими «грешными». Сейчас я понимаю, что она сумасшедшая. Да и отец уже давно признал сестру невменяемой, но тогда я так испугалась. Вик, они кричали, там были и дети, их просто палили заживо. Я видела, как их кожа и волосы обугливались. — Лия мелко дрожит, и Дрим подается вперед, чтобы ее обнять. — Она сказала, что... — девушка запинается, вспоминая тот день, как один из своих кошмаров. — Она... боже, она сказала, что со мной будет тоже самое. Что мои родители разочаруются и будут кричать. Они откажутся от меня и будут презирать, если я влюблюсь в девушку. Что это проклятье и это заразно. — Стеффи цепляется за рубашку Тори, прячась в ее плече. — Мне страшно, мне так страшно. — Лия задыхается, цепляясь руками за спину подруги, пока Дрим ошарашенно прокручивает в голове услышанное.
— Эй, тише-тише. Она отшибленная на голову, показывать такое ребенку. Мы живем в 21 веке, а не в 18-м, когда еще жгли ведьм и прочих. Лия, твои родители самые добрые и понимающие люди. Они примут тебя такой, какая ты есть. Разве когда-то они кричали на тебя? Срывались? Да, вы ссорились, но разве они давили хоть раз на тебя? Солнышко, они души в тебя не чают, ты для них все. Их любимый ребенок.
— Я видела, как избивают таких, до сих пор. Я видела, как их смеют, и правда, не всем удается состояться в жизни...
— Эй, Стеффи, смотри на меня. — Тори кладет руки ей на щеки, чуть похлопывая. — Приди в себя. В нашей стране все относятся к этому нейтрально. Лишь школьники все еще сходят с ума, ну и некоторые отдельные личности, в виде твоей... Блять, я ее даже тетей назвать не могу. Она дьявол, каких поискать. — Дрим вздыхает. — Любить девушек это нормально. Любить мужчин это нормально. Не нормально испытывать тягу к животным, к маленьким детям или предметам. Это уже странно. Хоть предметам это и не вредит, но психике животного и ребенка — да. Если ты любишь человека, какая разница какой у него пол? Так ли это тебе важно? — Тори видит, как слезы катятся по щекам подруги и, сжалившись, вновь притягивает в объятия. — Я приму тебя любой, солнышко. И твои родители, уверена, тоже.
— Я не знаю... Я не знаю, кто я...
— Но ты же знаешь, кто тебе нравится? Зачем продолжать это давить в себе? — Стеффи сильнее сжимает ее рубашку, начиная рыдать навзрыд и прижимаясь ближе. — Мой ты лучик, что ты сразу мне не сказала. Боже, Ли. Какая же ты у нас пугливая. — Тори гладит ее по голове, позволяя старшей выпустить накопившиеся эмоции. А их за последний месяц было слишком уж много. — Близкие никогда не оставят тебя. Хоть ты побрейся налысо, сделай тату по всему телу. Всегда будет тот, кто полюбит тебя такой, какая ты есть. Важно не как ты выглядишь, кого любишь, или какой кофе предпочитаешь. Важно лишь то, какая ты здесь, — Тори тычет ей в грудь пальцем.
— Разве я не п-противна т-тебе? — Заикаясь, спрашивает Лия, голос сильно дрожит.
— А я тебе? Ты ведь умная девочка, хоть и пугливая, как котенок. Такая же, как Аллен, два пугливых пушистых комочка. — Дрим улыбается. — Ты же поняла, что я встречаюсь с девушкой.
— Ты...
— Ну или не поняла, — Тори поднимает брови, поджимая губы. — Что ж, это ничего не меняет. Да, я встречаюсь с девушкой, и она младше меня, и ты ее знаешь. Я тоже не думала, что такое когда-то будет. Я нейтральна к тому, с кем быть. Только вот ни один парень не смог покорить меня так, как Алина. Чего стоит ее улыбка и смех. Нелепые попытки флирта и неловкие романтические ухаживания. Она так мило волновалась, когда признавалась мне. Мы вместе уже несколько месяцев, и я еще никогда не была такой счастливой. Разве я ужасна?
Лия медлит, хлопая глазами и таращась на подругу. Она, кажется, даже перестала дышать, глядя в глаза Дрим. Та явно ждала от нее хоть какой-то реакции, ну или хотя бы, признака жизни.
— Ты и Алина? Сестра Аллен? — Шепотом переспрашивает Стеффи, и Дрим кивает. Теперь Тори немного страшно за то, как она преподнесла информацию. Но сказанного, увы, не вернешь, потому остается ждать. — Ого... Я-я рада за вас. — Лия улыбается так искренне, что с души тут же сваливается груз. Она тянется, обнимая младшую и гладя по спине. — Вы милая пара.
— Вы с Аллен будете намного милее нас, уверена. — Усмехается Тори.
— Мы... Я все потеряла. Я сделала ей так больно, что вряд ли теперь...
— Эй, лучик, нос вверх. Что за депрессия опять? Хватит с тебя, месяц обжималась с джинсовкой, вместо того, чтобы лежать в обнимку со своей ненаглядной. Все хорошо будет. Я уверена. Хочешь поставлю свою пломбу на это?
— Пломбу? — Стеффи отдаляется, смахивая слезы.
— Да, у меня зуб болел, пломбу ставили. Алина, кажется, переживала больше, чем я сама. Между прочим, очень дорого нынче зубы лечить. Взрослая жизнь, взрослые ставки. Зуб не поставлю, там ценники вообще заоблачные, — Стеффи смеется, видя, как Лия кивает, расслабляясь.
— Я говорила, что люблю тебя?
— Да, дурында, я тебя тоже. А вот твоих родственников, как ненавидела, так и ненавижу. Ну что, заварим себе чай и подождем твоих родителей? — Лия нервно кивает.
— А что делать с Сашей?
— А вот тут у меня своя идея. Но для начала кое-что проверим. Так, а теперь, я за чаем. Мигом вернусь. — Тори подмигивает, чмокая подругу в макушку и ероша волосы.
Когда родители приезжают, и Лия наконец рассказывает им все, то не выдержав, вновь плачет. Боится даже поднять голову. Тори же сидит рядом, видя растерянность в глазах напротив.
— Дорогая, мы давно поняли, что у вас с Аллен начала образовывать связь куда глубже, чем дружба. — Осторожно начинает ее мама. — И мы с отцом будем рады, если она будет той, с кем ты сможешь быть собой. Это твоя жизнь, только тебе решать с кем быть.
— Аллен— хорошая девушка. — Соглашается отец. Стеффи поднимает голову, все еще плача. — Она смогла сделать то, что не смогли все мы — вернула тебя к жизни. Мы в долгу перед ней.
— Именно, — женщина кивает улыбаясь. — Аллен очень вежливая и милая, она всегда заботилась о тебе и старалась обрадовать. Поверь, таких людей найти очень уж сложно. Рядом с ней ты менялась, даже врачи это видели. Ты снова обретала крылья. Если сердце подсказывает тебе, что именно она то, что тебе нужно — вперед. Мы поддержим тебя. — Ее мама улыбается. — Я же говорила, что ты у меня глупышка иногда? Наделала проблем. Но все их можно решить. Главное — поговорить. А то мы с отцом уже всю голову сломали, что же между вами произошло, что Аллен вылетела из дома, как пуля. А потом твои крики. Милая. Мы волнуемся за тебя, и за нее. Она уже нам как родная.
— Но если она тебя обидит...
— Дорогой! — Ее мама поворачивает голову, сдвигая темные брови к переносице. Мужчина тут же поднимает руки.
— Я хотел сказать, что мы просто с ней поговорим. Но я уверен, что Аллен слишком любит тебя, чтобы сделать больно. — Лия вновь всхлипывает.
— Но это я сделала ей... Я же.
— Все мы совершаем ошибки. — Мама осторожно улыбается. — Я твоего отца вон, цветами по лицу на первом свидании огрела, и ничего. И ссоры случались, и чего только не было. Тридцать лет уже вместе. Терпим друг друга. — Она усмехается.
— Ты же хотела сказать любим? — Поправляя очки на носу, улыбается мужчина.
— Да, особенно твои раскиданные по периметру носки и галстуки. — Она чуть толкает его в бок, улыбаясь. — Поговорите, вам станет куда легче. Но на этот раз, Лия, будь искренна. Хотя бы с собой. — Женщина улыбается. Она подходит к дочери, обнимая и гладя по голове. — А с твоей сестрой я потом сама поговорю, — тихо добавляет, глядя на мужа. Тот нервно усмехается, видя холодный взгляд и далеко не дружелюбную улыбку.
— Дорогая, я тоже в шоке, и я хочу с ней поговорить...
— Ты мужчина. А у нас будут свои разборки. Давно же мы к ним в гости не ездили, так?
— Дорогая, ты знала, что ты у меня очень страшна в гневе? — Мужчина делает глоток чая, и Тори усмехается, замечая, как дрожат его руки.
— Да, но также прекрасна. И ты знаешь, что за Лию я отдам все. Как и ты. — Мужчина кивает, хмурясь.
— Ты права, но не переусердствуй, пожалуйста. — Женщина лишь тихо усмехается, продолжая гладить дочь по голове и тихо шепча: «посмотрим».
***
План Тори был идеальным во всех его проявлениях. В прочем, Лия и не сомневалась в том, что ее подруга скрытый гений. А потому, доверившись Дрим, старшая выполняла свою часть плана.
Для начала, поехала в больницу с отцом на процедуры, но Саше сообщила, что едет на обследование, мол, возникли подозрения на повторный паралич нижней части, как после аварии. Парень хотел поехать с ней, но стоило сказать, что это будет долго, как его рвение поугасло и тот, сославшись на матч, пожелал удачи, напомнил, что любит и пропал с сети.
— Хреновый кавалер, все же предпочту видеть с тобой Аллен. — Качая головой произносит отец, когда Стеффи спускается с аппарата обратно в коляску. Дуэль наверняка бы сейчас хвалила ее, за то, как ловко Лия освоилась на дорожке и могла ходить в ускоренном ритме. Ей и правда не хватало всех тех мелочей, что дарила ей Аллен своим присутствием.
Парень всегда сидел в телефоне, пока шатенка упорно занималась. В бассейн он не ходил — тут сама Стеффи была против. В целом, его мало интересовало ее состояние, в отличие от младшей. Аллен и правда делала много, но почему-то все эти мелочи Лия начала замечать лишь сейчас.
Как она ласково брала ее за руку, убирала волосы за ухо или даже садилась, чтобы завязать шнурки на обуви. Дуэль прекрасно знала ее вкусы, особенно в мармеладках. Младшая часто покупала упаковку, как вознаграждение, после процедур, и Лия довольно ела их, делясь с Аллен.
— Поехали домой, принцесса, ты сегодня хорошо постаралась, — хвалит отец, и Стеффи довольно улыбается, кивая.
Тори оповещает ее, что выяснила все, что смогла. Конечно, слушать все это было неприятно, зато жалость к Саше таяла на глазах. Бабушка и мама у него были в беде? Ага, бабушка, которая вообще-то живет в Сеуле и с ней все хорошо, а ее нерадивый внучек даже не вспоминает про нее. Это время он был в клубах и прожигал деньги, что ему давала мать. Да и у той, как оказалось, никаких бюджетных проблем не было, даже наоборот, повышение, о котором Саша так неосторожно рассказал друзьям, а те своим пассиям.
— А я говорила, что он мудак, — заключает Тори, усмехаясь в трубку. — Милая, он тебя не достоин. Как же тебя легко вокруг пальца обвести, дурашка, — ворчит подруга, пока Лия лежит на кровати, переваривая информацию.
— Идем дальше по плану? — Уточняет Лия. Чувствовала ли она себя преданной? В какой-то степени да, хотя, что еще она могла ожидать от Саши. Видимо, слепая вера в то, что люди меняются застилала ей глаза. Стеффи измученно выдыхает.
— Да даже так я могу сказать, что он явно будет в восторге от той информации, что ты ему скажешь. Главное, дорогая, не забудь актерскую игру. А то будешь говорить с улыбкой до ушей. И не кричи на него раньше времени.
— Подонок он, — добавляет еще один голос, и Лия замирает. Она неловко ерзает на кровати, не зная, стоит ли что-то сказать в ответ.
— Ли, не молчи так, это просто Алина. И я с ней сейчас разговариваю. Давайте перестанем играть в кошку и собаку, а помиримся, наконец. Хорошо? — Тори явно настроена позитивно.
— Если еще раз сделаешь моей сестре больно, я не посмотрю, что ты лучшая подруга моей девушки. Но сейчас, скажи спасибо Вике, если бы не она, я бы...
— Так, все, поговорите при личной встрече, надеюсь, уже в куда более положительной обстановке. Давай, дорогая, Алина сегодня еще поговорит с Аллен, может, у нас получится устроить вам встречу. Только не теряй голову, ладно? — Просит Тори, и Стеффи согласно угукает, ощущая, как волнение захлестывает с головой. Казалось бы, это же просто Аллен, что в этом такого. Только вот, видеть ее, все еще было страшно. Что если все станет хуже?
***
Уже вечереет, и в парке, как всегда, много народу. Парень останавливает коляску у лавочки, продолжая хвалится тем, что смог забить несколько мячей, даже не удосужившись спросить, как прошел день у девушки.
Лия лишь кивает, стараясь выглядеть как можно более отстраненной. Хотя, тут даже пытаться не надо, все ее мысли сейчас где-то далеко, цепляются за младшую девушку, всеми силами готовясь к их встрече. Изменилась ли Аллен за месяц? Будет ли в ее глазах все тоже, что было до этого?
— Слушай, прости меня за вчерашнее, ты выглядишь такой грустной. Я даже не принес цветы, но моей улыбки же хватит? — Парень самодовольно улыбается, приобнимая ее за плечи. Лия вздрагивает, а после неловко улыбается. — Мы станем лучшей парой, если ты позволишь. Ты хоть представляешь какие у нас будут красивые дети?
«Только не от тебя» — проносится в голове — и Стеффи чуть было не хмыкает. Вовремя осекается, делая выражение лице еще более удрученным. Парень словно не замечает изменений, продолжая фантазировать их совместную жизнь, в красках расписывая, как они одним своим появлением будут вызывать фурор. Ведь такая красивая пара, куда же без внимания людей.
— Саш, ты вернулся лишь потому, что узнал, что я смогу снова ходить? — Тихо спрашивает Лия, брюнет тут же замолкает, хмурится.
— Что за бред? Нет, конечно, я люблю тебя. — Стеффи вспоминает, как Тори предсказывала его фразы, которые сейчас и озвучивал Саша. И правда, он предсказуем. Как Лия сразу этого не заметила. На сколько же сильно она хотела вернуться в прежнюю жизнь, что так вцепилась в этого смазливого идиота?
— Тогда, я могу поделиться с тобой... Мы с отцом были в больнице, и я снова пыталась встать. Но, видимо, тот удар об пол был решающим, — девушка прячет лицо за волосами, стараясь придать голосу дрожи. Многого для этого делать было не нужно, стоило вспомнить тот злосчастный вечер с Аллен и ее испуг в глазах. Слезы уже сами выступали на глазах, но нужно было придерживать текста, который они с Тори выдумали. — Там произошло смещение или трещина, я так и не поняла. Мои шансы они... Их нет, Саш...
Стеффи всхлипывает, и судя по тому, как рука парня начала медленно сползать с ее плеч, обман действовал как нельзя лучше. Он тихо переспрашивает, наклоняясь.
— Я не смогу ходить, я сама разрушила свои шансы. Теперь я инвалид на всю жизнь...