Поездка.
Утро начинается с того, что Стеффи слышит рядом с ухом тихий шелест бумаги и, вроде как, карандаша. Она приоткрывает один глаз, привыкая к освещению. Дуэль сосредоточенно что-то рисует в альбоме, что держит в левой руке. Когда серые глаза вновь выглядывают из-за листов, то натыкаются на сонный взгляд Лии.
— Ты меня рисуешь? — Хрипло усмехаясь, спрашивает девушка. Она потягивается, касаясь лодыжки Аллен. Та улыбается, все же переворачивая альбом. — Вау, я правда так мило сплю? — Девушка проводит пальцами по наброску, улыбаясь. Ведет ниже, касаясь запястья младшей. — Ты теплая, иди сюда. — Зовет Лия, раскрывая объятия. Дуэль удивляется, но все же откладывает карандаш с скетчбуком, а после забирается под одеяло, ложась в объятия старшей. Та нежится, водя руками по спине Аллен.
— У тебя милая форма ушей, — тихо шепчет младшая, заставляя Лию рассмеяться.
— Это самый странный комплимент, который мне делали, — она прикрывает глаза. — А Даль где?
— Ушел. Я ему насыпала корм, и он сразу променял твой теплый бок на еду, — произносит Аллен, утыкаясь в шею старшей и расслабляясь. Лия слишком сильно любит объятия с утра, это младшая поняла еще с первых ночевок. А сейчас, когда шатенка и вовсе привыкла к Дуэль, то позволяла себе нежности чаще.
Она была похожа на маленького котенка, который тихо мяукает с утра, тыча мягкими лапками и пытаясь что-то смять. Так и Стеффи, что крепко обнимала Аллен, поглаживая по спине и что-то урча на ухо. Ночью она предпочитала обнимать младшую за талию, часто утыкаясь ей в плечо или шею. Иногда ложилась со спины Дуэль, потираясь носом о ее затылок и вскоре засыпая.
Младшая была не против таких нежностей, к тому же, это Лия. Ей сложно отказать. Да и Аллен сама не против, слишком уж приятно лежать на старшей, обнимая ее и слыша тихий смех возле уха.
***
Прошла уже неделя с тех пор, как они ночевали у Аллен. Каждый день для Дуэль превращался в сущую беготню, особенно, эта семидневка. К выходным младшая была похожа на выжатый лимон. С одной стороны, работа и отработки по учебе, с другой — поездки в больницу с Лией. Они пока продолжали заниматься на том аппарате, хотя врачи уже предложили ей дополнительные занятия в бассейне с инструктором, но Стеффи боялась. Ее можно понять, когда ноги не работают, находиться в воде, где запросто можно утонуть, такое себе. Хоть это и был бассейн, где все было под наблюдением, Лия отпиралась, словно кошка, понимающая, что ее несут в ванную комнату. Это было иронично, ведь против ванной старшая ничего не имела, а вот как речь шла о бассейне, так все, поминай как звали.
В вечер пятницы Дуэль приезжает к ее дому, до жути уставшая, но довольная. Не зря она все это время провела за ноутбуком. Ей пришлось облазить всевозможные сайты с перекупками, пройтись по множеству рынков и старых, уже засыревших, библиотек. И теперь, держа в руках оригинальную книгу с этой чертовой подписью, девушка могла гордиться проделанной работой. Обошлась она ей, признаться честно, в кругленькую сумму. Если обычная корейская версия стоила раза в три дешевле, то эта была издана на родном для автора языке, французском. Она не в самом идеальном состоянии, но в шрифт вполне разборчивый. К тому же, тут оригинальные иллюстрации, а потому, Дуэль не волновалась.
Чего стоит тот радостный визг, который разносится на весь дом, да так, что родители заглядывают к ним, проверяя не случилось ли чего. Лия, кажется, прилипает к Аллен, качая ту из стороны в сторону и продолжая благодарить. Стоит двери прикрыться, как Стеффи липнет сильнее, почти сваливая младшую на кровати и все еще довольно причитая о том, какая она идиотка, но как же Лия ее обожает. Старшая не сдерживается, целуя беловолосую в щеку и прижимаясь всем телом.
— Так я тебя люблю-ю, я плакать буду! — хнычет Лия, держа в одной руке книгу, а другой обнимая Аллен. Та смеется, довольно наблюдая, как Стеффи стирает слезы с уголков глаз. — Ну вот, что вот, ну... — она не может подобрать слова, просто жестикулируя и показывая на книгу. — Опять не спишь. Все, сегодня останешься у меня, не отпущу тебя, пока ты не уснешь, ясно? — Обещает Лия, грозя пальцем. Дуэль хочется рассказать о том, что даже если она начинает дремать, то Стеффи ее не отпускает во сне, но решает обойтись без этих уточнений.
— Ты книгу-то открой, глядишь там еще что-то будет. — Подмигивает Аллен. Лия щурится. Тут же поднимаясь и начиная листать страницы. На ноги выпадают два синих листочка, к которым прикреплены еще два, но уже светлых.
— Это... Ты все-таки богачка, да?
— «Богачка»? — Она усмехается с такой формулировки мысли. — Если ты о моем финансовом состоянии, то нет, все такое же. — Ее легко ударяют по бедру, сильнее хмурясь.
— Так какого черта ты так тратишься на меня, идиотка! Могла бы просто сказать, я бы оплатила свою часть. А ты даже поезд оплатила. Что мне еще следует знать? Что ты скупила все билеты в Океанариум? — Скептично спрашивает Лия. Видя заминку, она настораживается, но на лице младшей появляется улыбка.
— Конечно нет, я такого, увы, позволить не смогу. Очень хочется верить, что несмотря на все, ты поедешь со мной туда. Мы не раз были вместе среди людей, те же парки взять. Я очень хочу, чтобы ты увидела этот океанариум вместе со мной, но если ты откажешься, то я пойму. — Спокойно произносит Дуэль, осторожно беря девушку за руку. Стеффи закатывает глаза.
— И как я могу тебе хоть в чем-то отказать, когда ты делаешь для меня все. Особенно, когда ты смотришь на меня такими глазами. — Она ерошит блондинистые волосы, улыбаясь.
— Какими?
— Да я не знаю, — смущается Стеффи, задумываясь. — Преданными, что ли. Словно у щенков, это звучит не так, как хотелось бы, но я имею ввиду в хорошем плане . Это мило, я чувствую себя нужной, даже вот... Даже такой.
— Ты будешь мне нужна любая, и прекрати акцентировать внимание на своих ногах. К слову о них, массаж. Самое время, — напоминает Аллен, указывая рукой на часы. Лия лишь вздыхает, кивая.
— Я поеду с тобой в океанариум, но нам же придется ночевать там, да? В плане, мы не успеем на поезде туда и обратно съездить. — Спрашивает шатенка. Младшая кивает. — Дай угадаю, ты собиралась оплатить и комнату?
— Ты меня ударишь, если ответ положительный? — Интересуется Дуэль, хотя понимает, что это скорее риторический вопрос. Старшая хмурится, а после наклоняется к ней, после чего сильно кусает за запястье. — Ай! — Шипит Аллен. — Ну я же еще не оформила! — Лия вновь тянется к ее запястью, но младшая юрко увиливает. — Эй-эй-эй, давай не будем меня есть, мне нужны обе мои конечности!
Они еще дурачатся, пока наконец Дуэль не заставляет старшую усесться на пятую точку, чтобы нормально размять ее ноги. Лия все это время вычитывает ей нотации, затрагивающие ее темнеющие под глазами мешки. Она в сотый раз напоминает о том, что они вообще-то договаривались, что Аллен будет спать, на что младшая увиливает.
— Я пыталась спать! — Не выдерживает Дуэль. Она заметно нервничает. — Не получилось, я не знаю, я привыкла к тому, что я вечно бегаю, как белка в колесе, мне это не трудно. Я успеваю отдохнуть и за три часа.
— Так нельзя, — протестует Лия. — Ты должна выделять больше времени для себя. Ты всю молодость так проторчишь в работе, а что потом? — Она укоризненно смотрит на младшую. Видя в ее глазах усталость, Стеффи смягчается. — Ты достаточно сделала, иди сюда. — Дуэль обнимает Лию без явного энтузиазма. — Прости, я не хотела. Я волнуюсь за тебя. Ты так много делаешь, для меня, для Алины. Даже не смотря на то, что ваши с ней отношения не очень. Ты заслуживаешь отдыха, Аллен.
— Я привыкла, я с 13 лет сама за себя. Брат не сильно церемонился. Даже когда еще мы жили в семье, на меня все забили. Главное — результат. Какой ценой — не важно. Буду ли я истощена или обману всех. Если не первая, то я никто. — Дуэль устало вздыхает, позволяя себе прикрыть глаза и устроиться у плеча старшей удобнее. — А потом вся эта беготня. Развод, суды, постоянное внимание. Алине, что вечно плачет, брат злится. И я, на которую никто не обращает внимания. Ведь отец ругается с братом. Мать успокаивает Алину. А я? Может быть, я тоже хотела быть услышанной. — Девушка замолкает, слыша, как собственный голос дрожит. — Я привыкла быть одна, Лия. Если не буду что-то делать, то не смогу ничего добиться. — Последние слова превращаются в шепот. Она замолкает, кусая губу и сжимая кулаки. Стеффи и так сейчас в своем кошмаре, не стоит ее гробить другими проблемами.
— Теперь ты не одна. Не ты ли мне это говоришь каждый раз? — Лия осторожно гладит ее по спине. — Ты пытаешься спрятаться, но я и так прекрасно понимаю, что у тебя в глазах стоят слезы. Все нормально, Аллен. Мое мнение о тебе не изменится. Ты тоже человек и можешь плакать, ладно? — Ее голос такой ласковый и успокаивающий, что Дуэль кивает, поднимая голову. — Ты самый прекрасный человек, которого я встречала. Несмотря ни на что, ты продолжаешь идти вперед. Аллен, ты очень сильная. Только вот, со мной ты не обязана быть такой. Я приму тебя всегда. Ты первая заговорила со мной, так что все, надо было раньше думать. — Она смеется, поглаживая щеку младшей. — Ложись, я буду рядом. Когда Вика просыпалась от кошмаров, я часто обнимала ее, и ей становилось лучше. Ты можешь выговориться, Аллен. Все хорошо. Плакать полезно. — Девушка гладит ее по волосам, свободной рукой дотягиваясь до выключателя и щелкая им, погружая комнату во мрак. И, возможно, в ту ночь, Дуэль действительно позволяет себе выпустить множество эмоций, что копила до этого, засыпая в чужих объятиях. Лия, тихо напевает песенку под нос, продолжая гладить младшую по волосам и прислушиваясь, как та ровно дышит.
Утро встречает Стеффи теплыми объятьями, из которых Дуэль явно не хочет ее выпускать. Стоит немного поерзать, как руки младшей сильнее сковывают ее талию, и она тихо мычит, бодаясь головой. Лия осторожно убирает волосы с ее лица, ухмыляясь. Чуть потирается носом о лоб, и Дуэль расплывается в улыбке, успокаиваясь. Пока Лия раздумывает о вещах, которые стоит взять с собой, она позволяет младшей еще поспать, стараясь сильно ее не тревожить.
Когда Аллен просыпается, то сильно смущается, тут же убирая руки с талии старшей. Она поджимает губы, пока Лия рассказывает о том, что с собой надо будет прихватить рюкзак. Взяв ноутбук, младшая указывает на свободные комнаты в отеле.
— Тут есть ванная, а не душ, то что нужно. Правда кровать одна, но зато ценник небольшой. — Пожимает плечами Дуэль. — Если хочешь, я могу лечь на пол, там же коврик, — она смеется.
— Мы же все время спали вместе, так что с этим проблем нет, — Лия чуть склоняет голову. — Что-то не так? Тебе не комфортно?
— А? — Дуэль чуть тушуется, задумываясь. — Нет, все в порядке. Я просто думала, вдруг тебе хочется поспать одной. — Она неловко улыбается. — Тогда я бронирую?
— Да, вот номер карты, с нее пусть списывается. Поможешь мне потом собрать вещи? — Дуэль кивает, оформляя заказ. После чего добрую часть утра они проводят за сборами. Родители старшей немного ошарашены внезапной поездкой, но против ничего не имеют. Они услужливо помогают девушкам добраться до квартиры младшей, где та быстро собирает свои вещи.
У поезда Лия обнимает родителей, и те желают провести хорошо время. Ее мать осторожно обнимает младшую, напоминая о том, как благодарна ей за все, что та делает для ее дочери. Уже в вагоне Дуэль наконец выдыхает, садясь на место и устраивая сумки на противоположном сиденье. Стеффи сидит в коляске, вцепившись руками в подлокотники. На ее ногах покрывало, которое скрывает нижнюю часть тела. Какая-то парочка проходит мимо их мест, то девушка кривится, при виде Лии.
— Эй, котенок, смотри сюда. — Дуэль цепляет ее ладонь, удерживая между своих рук. — Нет, мы не смотрим на них. Они просто идиоты, ладно? — Беловолосая смотрит в кошачьи глаза, ободряюще улыбаясь. — Ты прекрасна, помни это. Мы обязательно справимся, мы сможем. — Одну руку она кладет на колено старшей. — Ты встанешь, у тебя уже есть улучшения. Все то, что ты делаешь не зря, ясно? Не смей вешать нос, после одного косого взгляда.
— Прости, просто... Так страшно, я слишком давно не выбиралась никуда. Эти поезда, люди, другой город. — Лия поджимает губы. — Наверное, это была плохая идея...
— Нет, это была неплохая идея. Давай-ка я пересажу тебя сюда, будешь рядом. — Дуэль поднимается, помогая старшей перебраться на сиденье. — Может, ляжешь на колени? — Предлагает младшая. Лия смущенно кивает, опуская голову и устраиваясь удобнее. Пледом они накрывают ее ноги, и Дуэль придерживает ее, чтобы девушка не упала. Пальцы зарываются в темные волосы, перебирая их и мешая с белыми прядями. Стеффи улыбается, хоть в тусклом взгляде видно, как ей трудно.
— Спасибо, что ты рядом. — Шепчет Лия. Она разворачивается, оказываясь лицом к животу младшей, и сильнее сжимая ее футболку. — Я рада, что еду именно с тобой. Не уходи от меня. — Тихо шепчет Лия, прикрывая глаза и прячась в своих волосах.
— Я тоже от тебя без ума, очаровашка, — мягко произносит Дуэль, поглаживая по голове. — Я рядом, и всегда буду.
***
Девушки сразу оставили вещи в номере, после чего поспешили в океанариум. Наверное, Лия в тот день и правда забыла обо всем. Большие аквариумы, с не менее большими обитателями внутри. Акулы, скаты, и прочая живность. Девушка смотрит на них с таким оживлением, что Аллен невольно засматривается на нее, то как в голубых глазах блестит детское счастье, согревает. Девушка сама крутит колеса, подъезжая к противоположной стороне и делая множество фото. Она, кажется, и вовсе забывает о том, что не одна. Ее взгляд мечется от одной части аквариума к другой. Стеффи тычет пальцем, подзывая Аллен ближе.
Она так счастлива, что Дуэль и сама ходит весь день с улыбкой, так что болят мышцы лица. Лия записывает видео для Тори, что рада, кажется, не меньше, чем сама Стеффи.
Угри красиво проплывают возле кораллов, и Лия завороженно наблюдает за ними. Когда одна из акул подплывает ближе, то старшая тушуется, беря руку Аллен, но не планируя отходить от стекла. Пальцы свободной руки лежат на аквариуме, и акула лишь проплывает мимо, чуть толкая носом прозрачную стену.
Старшая движется дальше, наблюдая за различными обитателями. Дуэль даже иногда не успевала за девушкой. Аллен старается запечатлеть каждую эмоцию Лию, чтобы потом изобразить это в своем альбоме.
Они скупают кучу сувениров, Дуэль только и слышит, что писк от терминала. Они возвращаются лишь ближе к темноте. По пути заходят в магазин, и Стеффи почти капает слюнями на пол, при виде акции «2+1». Аллен забирает оставшиеся 6 пачек, усмехаясь. Берет немного готовых салатов и сладкие напитки. Лия продолжает радоваться маленькой игрушке в виде дельфина, то и дело обнимая ее.
В отеле они наконец ложатся на кровать, и Дуэль довольно стонет, ощущая мягкость матраса. Лия удобно устраивается на вытянутой руке Аллен. Младшая усмехается, пока Стеффи держит на вытянутых руках дельфинчика. Дуэль свободной рукой вытягивает из пакета плюшевую акулу, тычась им в руку Лии. Она смеется, стараясь отмахнуться своим дельфином. Только их драка, больше похожа на какие-то романтические заигрывания, нежели сражение.
Они смеются, и Лия в конце просто наваливается на Аллен сверху, обнимая. Девушки дурачатся, пока Дуэль старается избежать щекотки Лии, щекоча в ответ. Дуэль мягко держит ее за талию, всем телом напрягаясь и все же меняясь местами с шатенкой. Та еще смеется, пока Аллен внезапно понимает, в какой они ситуации.
— Эй? — Старшая проводит рукой по ее щеке, отчего Дуэль смущается. В голове всплывают самые странные мысли. Она чуть наклоняется, но вовремя одергивает себя. — Аллен, ты устала?
— Да, прости, — качает головой девушка. Кошачьи глаза с тревогой смотрят в ее, а большой палец медленно поглаживает щеку. — Наверное, стоит поесть, обмыться и спать. День был насыщенный.
— Точно, ты права. — Лия улыбается. — Так ты слезешь с меня? — Она усмехается, и Дуэль поджимает губы, борясь со своими мыслями в голове. Беловолосая кивает. Девушка садится на кровати, выдыхая. Она на миг закрывает глаза, сильнее сжимая кулаки, а после расслабляясь. «Для нее это ничего не значит» — проносится в голове. Аллен оборачивается, улыбаясь.
— Так, поесть для начала, да? Мне потом донести тебя до ванной? Полежишь, расслабишься. — Предлагает Аллен. Стеффи явно только «за». — Отлично, раз так, то нужно начать набирать ванную. — С этими словами младшая уходит, оставляя шатенку одну.
Поставив все набираться, девушка останавливается возле зеркала. Долго рассматривает себя, поджимая губы и качая головой. Приходится умыться прохладной водой, чтобы убрать все, что творится в голове, свести на нет. Руки лишь сильнее сжимают края раковины.
— Почему же меня так угораздило. — Шепчет она, прикрывая глаза. Выдыхает. — Из всех вариантов, тех, кто мне бы точно не отказал, я выбрала ее. — Девушка фыркает, поднимая голову и упираясь взглядом в свое отражение. — Как же ты вляпалась, Аллен Дуэль, просто по уши. — Она криво усмехается, и улыбка тут же меркнет.