Пикник.
Лия уже в предвкушении. Они с Тори сидят на заднем сиденье, разговаривая, пока отец старшей открывает ворота. Девушки договорились приготовить что-то для пикника, а потому ехали не с пустыми руками.
Аллен с сестрой уже были на месте. Они долго не могли определиться, где устроиться, пока наконец не остановились на Сеульском лесном парке. Тихое, очень красивое место, где можно отдохнуть от шума города. Вдобавок и людей в полдень немного — идеально.
Отец оставляет их у входа в парк. Он помогает с коляской, после чего достает из багажника рюкзаки и, пожелав провести хорошо время, уезжает. Тори осматривается, улыбаясь.
— Давно не выбирались куда-то, тут даже воздух другой. — Она довольно потягивается, перед этим накинув на плечи небольшой светло-коричневый рюкзачок. Кладет руки на ручки кресла, начиная не спеша катить Стеффи по дорожке. — Аллен нас встретит?
— Да, она сказала, будет ждать у центральной развилки. Признаться честно, я очень волнуюсь. Вы обе очень дороги для меня и я не хочу, чтобы вы как-то конфликтовали...
— Милочка, эта девушка поднимает тебе настроение, что не так уж просто сделать. — Тори пожимает плечами. — Что-то мне подсказывает, что мы поладим. К тому же, именно она стала причиной того, что я сегодня у твоего дома простояла пару минут в шоке. — Лия смеется. — Что? Хоть бы предупредила. Я думала домом ошиблась! Может, глюки какие или еще что. Когда в последний раз ты меняла имидж? На выпускной, если мне не изменяет память? Я была немного не готова увидеть тебя в таком образе, но признаюсь честно, у Аллен явно есть вкус в покраске. Она хорошо подобрала оттенок для твоих волос, так что все выглядит более чем гармонично. — Стеффи сворачивает, наконец выходя с Лией на центральную тропу. — Это не она там стоит? В клетчатой рубашке и синих джинсах.
— Где? — Лия, опираясь на подлокотники, пытается привстать, чтобы разглядеть. Все же люди в парке были, и иногда мешали полноценному обзору. Тори, видя ее попытки, чуть поворачивает коляску в сторону, чтобы Стеффи смогла увидеть девушку возле одного из деревьев. Беловолосая то и дело проверяет телефон, пока наконец не решает повернуться. Она приветливо машет рукой, идя навстречу. — Аллен! — Стеффи тянется к ней с объятиями, и Дуэль улыбаясь, наклоняется.
— Привет, котенок, прекрасно выглядишь. — Шепчет на ухо младшая, осторожно поглаживая ладонью по спине. Она поднимается, оглядывая девушку за спиной Лии, после чего протягивает руку. — Аллен Дуэль.
— Тория Дрим, — пожимая руку, представляется девушка. Она улыбается. — Много слышала о тебе.
— Взаимно, — Дуэль усмехается. — Ладно, предлагаю дойти до места, а уже после пообщаться. А то Алина мне голову открутит. — Младшая осторожно касается ручки коляски, головой указывая Тори отойти. Дрим не против, меняясь с ней местами.
Пока девушки ведут светскую беседу, Лия все еще думает о том, что Дуэль оценила ее вид. Не зря она провела большую часть утра, тщательно осматривая гардероб. Выбор пал на удлиненный светлый топ с нежно розовой рубашкой, а также джинсы на резинке. Не забыла старшая и про макияж. Подчеркнула глаза стрелками, нанесла светлые тени на веки, не забывая про консилер на уголок глаза. Придав объем волосам, девушка и вовсе довольно улыбалась, дожидаясь подругу. На самом деле, даже сама Стеффи удивилась такой живости. Давненько она с таким энтузиазмом не подбирала наряд. К тому же тут был обычный пикник, а по словам Тори, оделась она, как на свидание.
Аллен осторожно касается ее плеча. Лия вздрагивает, выходя из своих мыслей и оглядываясь.
— Эй, ты в порядке? — Спрашивает Дуэль. В ее взгляде столько волнения, что старшей немного неловко за себя.
— Да-да, я просто задумалась. Нам еще долго? — Оживляясь, спрашивает девушка. Аллен указывает головой вперед.
— Вон там, за теми деревьями. Алина, наверное, с ума сходит. И вы не пугайтесь, она у меня гиперактивная. Сто слов в секунду — ее нормальное состояние. — Беловолосая усмехается. Они уже близко, и из-за деревьев виден кусок покрывала и чья-то нога. — Эй, исчадие ада, ты подозрительно спокойная. — Зовет девушка, и почти в ту же секунду слышится шорох. Высокая Блондинка выходит, уперев руки в бока и хмуря брови. У нее довольно широкий разрез глаз. На ней короткий топ, с удлиненной черной рубашкой. Длинные волосы распущены, а джинсы с завышенной талией и кеды придают образу свои нотки. Наверняка Алина была моделью. По крайней мере, Лия уверена, что многие агентства бы поборолись за то, чтобы она была именно у них.
— Знаешь что, я здесь ради барбекю! — Она морщит нос, топая ногой. Аллен фыркает, закатывая глаза. — Ой, ты же Лия, да? Моя сестра постоянно о тебе жужжит, стоит мне прийти домой. — Девушка тут же успокаивается, переключая внимание на сидящую в кресле шатенку. — Вау, прядка красивая, — она осторожно тянет руку касаясь чужих волос. — Ты и правда очень милая. — Она лучезарно улыбается, склоняясь и опираясь на свои колени. — Я Алина Дуэль, и прошу не слушать то, что говорит «бурчалка» за твоей спиной. Она утрирует, почти всегда. Так еще и вечно всем недовольна, от нее улыбки хрен добьешься, не говоря уже о чем-то большем. Зато сарказмом так и плещет, — Алина усмехается, осторожно протягивая ладонь.
— Да, ты права, — Лия ехидно улыбается, обмениваясь многозначительным взглядом с Аллен. — Я Лия Стеффи, приятно познакомится. Это моя подруга, Тори Дрим. — Она указывает рукой.
— О, да, Аллен предупредила. Привет, — Алина здоровается со старшей, разглядывая ее. — Классная футболка, где покупала?
Как оказалось, Стеффи зря переживала. Они смогли найти общий язык. Пока Алина копалась в сумках, вытаскивая на покрывало нужные вещи, Тори устроилась на краю, расставляя пластиковые стаканчики. Аллен же, подойдя ближе, улыбается, нагибаясь и подхватывая Лию на руки, стараясь опустить ее как можно осторожнее.
— Спасибо, — шепчет Лия, и Дуэль кивает головой. Она садится рядом, беря большой чехол и быстро открывая его.
— Я подумала, что взять гитару хорошая идея. — Улыбается беловолосая. Тори удивленно выпучивает глаза.
— Лия говорила, ты рисуешь... — Дрим переводит взгляд на старшую, но та и сама выглядит не менее потрясенной.
— Она у нас и жрец, и жнец, — усмехается Алина. — К слову, ты же взяла барбекю, которое с утра жарила?
— Нет, я просто так с утра пораньше встала. — Дуэль старшая закатывает глаза и, отложив гитару, тянет к себе сумку, извлекая оттуда плошку. Открывает и ставит на середину покрывала. Приятно пахнет жареным мясом и специями. У Лии уже текут слюнки от одного вида. — Так, вот мясо. — Она вытягивает еще несколько контейнеров, ставя рядом. — Тут фрукты, если захотите. Там рис и немного овощей. Алина, достань тарелки! — Младшая закатывает глаза, но исполняет просьбу. — Так, еще есть выпечка, но я думаю это на потом.
— Это все ты готовила? — Удивленно интересуется Тори, накладывая себе мясо палочками. Аллен отвлекается от сумки и кивает. — Это очень вкусно!
— Попробуй мясо с сыром и беконом, это вообще отпад, — Алина подцепляет небольшой рулетик, отправляя на тарелку старшей. Тори благодарно кивает.
— Ты тоже ешь, — заметив, что Лия сидит, разглядывая покрывало, произносит старшая Дуэль. Подбирает ее тарелку, накладывая немного мяса. — Рис будешь? — Кивок. Аллен улыбается, добавляя его в тарелку. — Черт, соус достать забыла, сейчас. — Она ставит тарелку к Лии, вновь отвлекаясь на сумку и извлекая оттуда два вида соуса.
Пока Аллен хозяйничает, ухаживая за всеми, Стеффи невольно замирает, наблюдая. В первую очередь, Дуэль делает все для других и лишь в последнюю очередь для себя. Алина доедает уже вторую порцию мяса, увлеченно беседуя с Тори. Похоже, они нашли общий язык. Стеффи лишь изредка успевала вставить слово.
Лия не выдерживает, подцепляя немного мяса и протягивая ко рту младшей. Она многозначительно смотрит на нее. Аллен усмехается, сдаваясь и цепляя зубами кусок.
— Спасибо, — кивает пепельноволосая.
— Не за что, не стоит забывать о себе. — Лия улыбается, расслабляясь.
Время они проводят прекрасно. Дуэль младшая рассказывает о том, как ей «плохо» живется под одной крышей с Аллен, пока сестра в ответ пихает ее ногой, грозя, что и вовсе выгонит. Алина в ответ показывает язык, корча рожицы.
Тори и Аллен тоже быстро находят общие интересы. Они обе всячески стараются втянуть Лию в диалог, спрашивая ее мнение по той или иной ситуации. Дуэль играет им на гитаре. Алина с Тори включают фонарики, обнимаясь за плечи и качаясь из стороны в сторону. Лия снимает на телефон, решив, что такие воспоминания ей пригодятся. К тому же, играла девушка и правда хорошо.
Стеффи невольно забывается. Раньше, наверное, еще месяц назад, она думала, что все потеряно. Никаких надежд или мечтаний, ничего. Сейчас же, она сидит на пикнике с друзьями, слушая игру на гитаре. Аллен улыбается ей, перебирая пальцами струны. В ее серые глазах столько тепла, что тут волей-неволей поверишь в лучший исход. Вика и Алина продолжают шуточно поддерживать беловолосую, изображая фанатов. На что она лишь закатывает глаза, наигрывая известные треки.
Когда Аллен откладывает гитару, решая сделать перерыв, Алина успевает раззадорить Тори. Брюнетка явно смущает старшую, после чего резко вскакивает, убегая. Дрим кричит ругательства вслух, поднимаясь. Она разгоняется, стараясь схватить младшую за руку, но Алина ловко увиливает, кривляясь и продолжая дразнить издалека.
— Как дети малые, — фыркает Аллен, оборачиваясь на Лию, но ее улыбка тут же меркнет. Старшая явно подавлена, она смотрит на свои руки, перебирая пальцы. Видимо, попытка сделать вид, что все в порядке не работает, ведь Дуэль садится ближе, осторожно приобнимая за плечи и прислоняясь своей головой к ее. — Эй, я рядом. Хочешь пойти погулять? Вдвоем. — Уточняет она.
— Я не против, а...
— А они пусть развлекаются, мы ненадолго же, — Дуэль улыбается, поднимаясь. Сложив руки рупором, кричит, оповещая, что они отойдут на время. Алина кивает, продолжая уворачиваться от «яростных» атак Тори.
Аллен пересаживает ее в кресло, становясь сзади и толкая коляску. Дуэль везет ее куда-то дальше, глубже в лесную чащу. Благо, земля здесь не рыхлая, а потому даже в своем положении, Лия может увидеть всю красоту парка. Вдалеке виднеется изгородь и голоса людей. Стеффи немного напрягается, пытаясь сообразить, куда Дуэль направилась. Но вскоре, понимает.
— Олени?
— Да, подумала, они смогут поднять твое настроение. Они же милые, — Аллен усмехается, подвозя ее к загонам. На миг останавливается, отходя к девушке в футболке с эмблемой заповедника и о чем-то расспрашивая. Отдает пару купюр, что достает из поясной сумки. — Я взяла корм для них, нам можно пройти туда. Не боишься?
— Если честно, немного нервничаю. — Признается старшая, но собирает волю в кулак и выдыхает, открывая глаза. — Ладно, давай попробуем. — Дуэль улыбается, толкая коляску к воротам. Девушка волонтер помогает войти, закрывая дверцу за ними. И вот теперь, Лия осматривается. Еще давно, в детстве, она была здесь. Родители любили гулять вблизи реки Хан. А этот эко-парк как раз расположен рядом с ней. Аллен дает корм ей в руки, беря пару морковок и привлекая животных. Они здесь не из пугливых. Олени подтягиваются ближе, завлеченные вкусняшками.
— Тише, дыши ровно. Твой страх они хорошо чуют. Я же рядом с тобой, и не дам тебя в обиду, — Дуэль становится рядом, кладя руку на ее плечо и чуть поглаживая. Свободной рукой протягивает лакомства животным, что тут же подбирают их. Аллен чешет ближайшего оленя за ухом, и тот подставляет голову, прикрывая глаза от удовольствия. — Эй, малыш, иди-ка сюда. Лия, возьми немного моркови. Не бойся, доверься мне. — Стеффи смотрит в глаза напротив и все же подцепляет пальцами лакомства из упаковки. Аллен касается ее руки, придерживая как можно нежнее за запястье и заставляя протянуть руку. — Сейчас будет щекотно. — Предупреждает она, замечая, как олень нацелился на еду. Лия прикрывает глаза, отворачивая голову. Она чувствует, как шершавый язык касается ее ладони, слизывая корм. А после Аллен разворачивает ее ладонь, кладя на морду животного. Олень не сопротивляется, внимательно смотря на Лию, пока та лишь приоткрывает глаза, все еще испуганно поглаживая мягкую шерсть. — Видишь? Он не обидит тебя. — Аллен улыбается, склоняя голову. Подбирает еще корма, осторожно подставляя ладошку ко второму животному.
Лия уже осмелела, самостоятельно подкармливая оленей и даже приманив малыша. Она осторожно поглаживает его, пока тот устраивает свою голову на ее колени, разглядывая. Стеффи смеется, то и дело почесывая его за ушами. Он еще неумело перебирает ногами, это умиляет. Несмотря на это, наглости ему не занимать.
Аллен хихикает, фотографируя на телефон и делая видео, обещает, что никому не покажет и все скинет Лие. Стеффи даже забывает о том, что здесь есть еще много людей помимо них. Животные и правда снижают уровень тревожности. Она смеется, когда олени трутся о нее головами, а малыш и вовсе старается забраться к ней на колени.
Уходить не хочется, но уже давно пора возвращаться к друзьям. Лия отдает последнюю морковку олененку, почесывая его за ушами. Аллен, видя, как расстраивается старшая, обещает ей, что они еще придут проведать их и Лия верит ей. Она улыбается так ярко, как только может, не в силах вспомнить, когда в последний раз был такой момент, чтобы счастье переполняло ее с ног до головы. Дуэль определенно заставляет ее сиять новыми красками.