Awake

Он ударил ее.
Бил в живот, не задумываясь.
Девушка опустилась на пол, смотря под ноги. Она чувствовала адреналин и прилив новых сил. В ее болотно-зеленых глазах блеснул азарт.

-Хватайся, -Тэхен протянул изжилистую венами руку.

Мин Хи проигнорировала парня. Она поднялась, сдувая с лица черные волосы, выбившиеся из хвоста. Тэхен ждал, пока та придет в себя, чтобы продолжить. Сегодня он как никогда чувствовал собственный триумф. Не даром же практиковался все выходные.

Задумавшись о своей скорой победе, Тэхен и вовсе забыл об одном правиле, которое мастер все обучение повторял, заостряя внимание.
Всегда будь начеку.

Мин Хи подпрыгнула и, разворачиваясь в полете, ударила парня ногой в грудь. От неожиданности тот не успел сгруппироваться и, пошатнувшись, отлетел и упал на мат.

-Хватайся за руку, -с сарказмом протянула девушка. -Ты мог бы придумать что-нибудь получше или думал лишь о том, как бы завалить меня одним ударом? А кто будет думать о дальнейшей стратегии? Тхэквондо-это система духовной тренировки и техники самообороны без оружия, наряду со здоровьем, а также квалифицированным исполнением ударов, блоков и прыжков. У тебя не наблюдается ни того, ни другого. И как ты собираешься учить остальных?
Девушка подала ему руку и парень поднялся, разминая шею.

-Ты опять преподала мне урок, -виновато протянул Тэхен. Он обожал ходить без обуви, поэтому этот вид боевых искусств как раз подходил ему больше всего. Парень размял пальцы на ногах. -Могу ли я угостить тебя ужином?

Мин Хи уставилась на друга. Они с Тэхеном получили черный пояс четыре месяца назад и с тех пор усердно тренировались.
Ну, кто как мог.

Мин Хи нравилось учить теорию и основные азы, а позже узнавать все новое и новое. Ей нравилось проводить тренировки с Тэхеном и видеть, как на глазах его умения становятся лучше, а ум острее.
Но не сегодня, это уж точно.

Но Мин Хи никогда не думала о нем, как о парне. Безусловно, красивый высокий брюнет сведет с ума любую девушку, но только не ее. И дело даже не в том, что она ищет своего единственного.
Мин Хи покачала головой.

-Я не могу, извини меня.

-Может в другой раз, когда ты будешь готова?

Тэхен был хорошим парнем. Он умел ждать и ждать долго. Так же долго, как и ждал свой последний экзамен в школе.
Может быть, когда-нибудь...

-Я позвоню тебе.

-Я буду ждать.

Девушка, расправив плечи, прошла в раздевалку, чтобы сменить одеяние и принять душ. Заворачивая в коридор, на полу которого уже не лежал спортивный мат, она услышала крик.

-Постой, но у тебя нет моего номера!
Она закрыла дверь и облокотилась на нее спиной. Теперь можно спокойно выдохнуть. Можно скинуть броню и больше не притворяться. Не считать себя сильной.

На лавочке лежал открытый рюкзак, который она так и не убрала в ящик. Внутри валялись самые нужные вещи: последний том любимой манги, на который Мин Хи случайно наткнулась в книжном неделю назад и теперь повсюду таскала его с собой. Она не могла решиться прочитать его. Понять, что самое дорогое, что спасало ее долгое время, заканчивается-убивает. Начатая плитка горького шоколада на дне рюкзака и бесчисленные вырезки и объявления из газет, обведенные красным маркером в кружок. На протяжении двух недель Мин Хи усердно искала новую работу. Старая оставила после себя, мягко говоря, воспоминания, о которым поскорее хочется забыть. За аренду квартиры пора платить, а пока она подрабатывает тренером по тхэквондо, но это не приносит большого заработка.

Мин Хи устало вздохнула и взглянула на предложения. По образованию она эколог и найти нужное место среди тысячь компаний, у которых свои требования, не так просто.

Девушка сменила кимоно, аккуратно складывая его в рюкзак. Телефон тем временем беспощадно завибрировал.

«Поступило предложение провести краткий экскурс по азам тхэквондо в компании "Magic Shop Group" сегодня в семь вечера. Будешь брать?»

Как никакая работа, -подумала Мин Хи. -деньги сейчас лишними не будут.

«Записывай меня».

Она вышла из зала, когда солнце уже садилось за горизонт. Последние лучи падали на лицо. Прохладный ветер остужал тело после усердной тренировки. Мин Хи сунула руки в карманы пальто и выше натянула горло свитера. До компании ехать приблизительно сорок минут, а потом еще семь минут пешком. Мин Хи не раз слышала упоминания об этой компании на телевиденье и в новостях-она славилась своими ценными сотрудниками.

В вагоне поезда девушка надела маску и достала комикс. Сегодня придется попрощаться с любимым.

Двадцатиэтажное здание находилось в самом центре Сеуле. В каждом окне до сих пор горел свет-работа шла полным ходом. Мин Хи устремила глаза вверх, мысленно подсчитывая этажи. По словам Рэ Чона, старого приятеля, экскурс должен пройти на девятом этаже. Ее должны провести и предоставить место для смены одежды.

В главном зале, люстра в котором стоила дороже, чем зарплата тренера за пять месяцев, ее уже дожидался человек. На удивление всем людям, которые чаще всего обитали в компаниях, он оказался улыбчивым. Парень держал в руках папку в бумагами и, увидев Мин Хи, поспешил к ней навстречу.

-Здравствуйте. Спасибо, что проделали такой длинный путь до нашей компании. Мое имя Чон Хосок и, чтобы вы знали, я тоже собираюсь поучаствовать в сегодняшнем мероприятии, -он рассмеялся и напряжение как рукой сняло. Мин Хи улыбнулась в ответ. -Я не ожидал, что мастером окажется такая молодая девушка. Это неожиданно для меня. Уважаю ваш выбор профессии!

Это прозвучало настолько тепло и искренне, что в душе что-то дрогнуло. Хосок вошел с Мин Хи в широкий лифт и нажал позолоченную кнопку нужного этажа.

-Кто предложил провести краткий экскурс? -поинтересовалась она.

Хосок взглянул в бумаги, но позже уже смотрел на девушку.

-Наш директор. Он хочет, чтобы каждый из его сотрудников был подготовлен.

-Работа в офисе так опасна?

Хосок пожал плечами.

-Директор так думает.

Хосок показал, где раздевалки и объяснил, как пройти в спортивный зал. Мин Хи быстро облачилась в кимоно и перевязала хвост. Она вышла и прошествовала в зал, не разу не обернувшись, но руки ее слегка подрагивали. Она сжала их в кулак и сильнее перевязала пояс, чтобы не расслабляться.

В зале ее уже ждали сотрудники. Около двенадцати мужчин в спортивной форме разминали мышцы и переговаривались между собой. Как все пройдет? Они справятся? Ну конечно же, как же иначе? У мастера уже есть черный пояс? Говорят, он молодой. Интересно, какие уловки он покажет.

Погодите, это девушка?
Шесть пар глаз удивленно таращились на девушку, пока она проходила мимо них. Мин Хи смотрела прямо. Ее сердце дрожало, но спина оставалась ровной, словно натянутая струна. Мин Хи встала перед ними и ее зеленые глаза впились в каждого из присутствующих. Она осмотрела всех прежде, чем начать. Внимательный давно заметил бы страх и скрытую неуверенность в ее глазах.
Но внимательный в это время стоял позади всех.

-Блокировка движений, точно также, как и удар, требует полной концентрации и сосредоточенности. Нужно уметь следить за своим телом и полностью доверять ему. Кто-нибудь из вас уже готов приступить к тренировке?

Первым вышел парень под всеобщие звуки аплодисментов и перешептываний.

-Я готов.

На руках поблескивали дорогие часы, в правом ухе одна сережка. Он провел рукой по светло-русым волосам и встал в стойку.

-Расправьте плечи, -сказала девушка. -Дышите спокойно. Поставьте ладонь ребром, а левую ногу выдвиньте вперед. Вес должен перейти на нее. Опирайтесь. Быстро сделайте выпад, -парень послушался, но не успел. Мин Хи увернулась и встала за спиной. -Ваша свободная рука-ваша поддержка и спасение. Не забывайте об этом.

Парень улыбнулся и, уважительно поклонившись, отошел обратно в толпу, которая поглотила его.
Мин Хи провела еще несколько примеров с защитой и блокировкой ударов. И с каждым разом ей становилось все легче и легче. Она ощущала себя в тренировочном зале, а не под наблюдением больше десятка мужчин.

-Кто-нибудь хочет еще попробовать? -спросила она, делая передышку.

Сотрудники замолчали, отрицательно качая головами.
Девушка обернулась, чтобы выпить воды, но ее остановили.

-Позвольте и мне.

К ней навстречу вышел шатен. Он смотрел на девушку без единой эмоции. Что-то странное и больно знакомое заныло под ложечкой.

-Начинайте.

Парень оттокнулся всей стопой и нанес удар локтем по кругу. Мин Хи, не ожидав подобного действия, слегка растерялась, но сразу же сосредоточилась и заблокировала удар. Она ударила соперника ногой под сорок пять градусов и нанесла точный удар предплечьем, тем самым обезвредив противника. Парень осел на пол и в помещение воцарилась полная тишина. Мин Хи слышала пульс собственного сердца. Она присела и взглянула ему в глаза.

-Ваш удар был неожиданным. Эта черта обладает и обратной стороной. Во время обучения нам наказывали никогда не спускать внимание с противника и предугадывать удары. Это сложно, поэтому чаще всего нужно бить в коленную чашечку-это хрупкая и чувствительная зона.

Парень поднялся и убрал челку со лба. Карие глаза потемнели. Он размял плечо и промолвил:

-Сколько лет вы учились на мастера тхэквондо?

Мин Хи опешила, но не отвела глаз.

-Один год и шесть месяцев. Это играет важную роль?

-У вас есть черный пояс, поэтому да, влияет. Я запомню ваш совет.

Он удалился. Мускулы на широких плечах напряглись.

Поклонившись всем и выслушав сердечные благодарности за проведенный урок, девушка зашагала к дверям. Настроение ее заметно улучшилось и она даже улыбнулась собственным мыслям, когда дорогу ей перегородил высокий блондин.
Он обоперся об дверной косяк и ухмыльнулся.

-Тренировка прошла замечательно. Для такой хрупкой девушки вы необычайно талантливы, -если бы Мин Хи могла закатить глаза, то неприменно бы сделала это. -Как насчет выпить сейчас?

-Нет, -отрезала девушка. Пальцы начинала бить дрожь. Девушка спрятала руки за спину.

-От такого предложения не отказываются, -парень приблизился к ней и теперь не собирался давать слабину. Мин Хи как будто парализовало. Она не могла собраться с мыслью, чтобы двинуть ему как следует в челюсть.

-Освободи проход, -раздался голос над ухом. Парень встал по стойке смирно и отошел в сторону. Мин Хи увидела того самого последнего шатена, который надевал на запястье часы. С виду они не выглядели дорого и чересчур пафосно.

-Конечно, извините, -пролепетал сотрудник и исчез.

Парень вышел в коридор, Мин Хи последовала за ним.

-Я не нуждалась в вашей помощи.

Ложь.
Они оба это знали.

-Мне нужно было пройти, я не собирался делать это для тебя.

Ее щеки вспыхнули от стыда.
Его глаза потемнели из-за лжи.
Он подошел к ней и протянул визитку и, не сказав ни слова, пошел дальше по коридору.

Мин Хи медленно прочитала надпись.

«Ким Сокджин, директор „Magic Shop Group"».