21 глава
Мила стояла у своей машины, прислонившись к капоту и рассеянно водя пальцем по металлу. Вечернее небо мерцало огоньками города, но она не смотрела на него. Перед глазами снова и снова вспыхивал тот самый момент – колёса скользят, тормоза не работают, а дорога ведёт прямо в пропасть.
В груди сжималось от странного, незнакомого чувства. Она была уверена в себе, в своих навыках. Но в тот момент даже её самоуверенность дала трещину. Её хотели убрать. Настоящие гонки были опасны, но это… это уже было чем-то большим.
— Ты думаешь, что всё это случайность?
Голос заставил её вздрогнуть. Пэйтон стоял чуть поодаль, руки в карманах, взгляд напряжённый, без привычного высокомерия.
— Чего тебе? – Мила подняла голову, стараясь говорить спокойно.
— Ты знаешь чего, – он шагнул ближе. – Это было не просто невезение.
Она скрестила руки на груди.
— Да ладно, ты правда волнуешься за меня?
Пэйтон чуть прищурился.
— Если ты умрёшь, кто мне тогда составит конкуренцию?
— О, как трогательно.
Она ожидала ухмылки или привычного подкола, но его лицо оставалось серьёзным.
— Кто-то хочет тебя убрать, Мила. Не просто победить, а стереть с дороги.
Она отвернулась, глядя в темноту улицы.
— Я знаю.
— И что ты собираешься делать?
— Гонять дальше.
Его пальцы сжались в кулак.
— Ты не понимаешь…
— Понимаю, – она резко повернулась к нему. – Я понимаю, что если сейчас отступлю, это значит, что меня сломали.
Пэйтон молча смотрел на неё несколько секунд, затем выдохнул и провёл рукой по волосам.
— Ты упрямая.
— А ты догадливый.
Повисла напряжённая тишина.
— Райдер что-то говорил? – внезапно спросил он.
Мила нахмурилась.
— Ты думаешь, это он?
— Думаю, он ненавидит проигрывать.
Она усмехнулась.
— Тогда он не первый и не последний.
Пэйтон смотрел на неё так пристально, что у неё пробежали мурашки по коже.
— Ты либо чертовски смелая, либо чертовски глупая, – сказал он тихо.
Она пожала плечами.
— Может, и то, и другое.
Он сделал шаг ближе, но в этот момент кто-то окликнул Милу.
— Эй, Кэссиди, ты в порядке?
Лео.
Мила вздохнула и обернулась.
— Да, всё нормально.
Лео быстро подошёл, бросив на Пэйтона недовольный взгляд.
— Что он здесь делает?
— Мы просто болтаем, – беззаботно сказала Мила, хотя в воздухе витало напряжение.
— Болтаем? – Лео сердито фыркнул. – Мила, может, хватит? Это было слишком. Я не должен был тебя туда втягивать.
— Лео…
— Нет, – он посмотрел на неё с явной виной в глазах. – Я же мог взять этот долбаный кредит или в долг,я мог что-то сделать, но нет, мне понадобилось втянуть тебя в это дерьмо.
Мила покачала головой.
— Ты бы не справился один.
— Но теперь из-за меня ты чуть не погибла! – воскликнул он.
Пэйтон молча наблюдал за их разговором, его взгляд то и дело метался между Милой и Лео.
— Я справилась, – твёрдо сказала она.
Лео устало выдохнул.
— Это ещё не конец, понимаешь? – его голос стал тише. – Если они уже пошли на такое, что будет дальше?
Мила почувствовала, как внутри что-то сжалось.
— Я разберусь.Хватит уже,одна и та же тема.Просто хватит.
— Да? Как?
Она не знала ответа. Но точно не собиралась отступать.
Пэйтон вдруг усмехнулся, заставив обоих повернуться к нему.
— Ты сильно за неё держишься, – заметил он, глядя на Лео.
— Потому что она моя подруга, – резко ответил Лео.
— Значит, сделай так, чтобы она не вляпывалась туда, где её могут убить.
Лео зло сощурился.
— О, так теперь ты переживаешь за неё?
— Нет, – спокойно ответил Пэйтон, – просто предупреждаю.
Мила вдруг почувствовала, как ситуация накаляется.
— Всё, хватит, – она посмотрела на Лео. – Я справлюсь.
Тот раздражённо выдохнул и кивнул.
— Ладно. Но если что…
— Я знаю, – она слабо улыбнулась.
Лео ушёл, бросив напоследок ещё один подозрительный взгляд на Пэйтона.
Они остались вдвоём.
— Милый друг, – прокомментировал Пэйтон.
— Самый лучший, – согласилась она.
Он чуть склонил голову.
— Не хочу тебя расстраивать, но, думаю, он прав. Это не остановится.
— Я знаю, – её голос был тихим, но твёрдым.
Пэйтон снова внимательно посмотрел на неё, а потом вдруг сделал шаг назад.
— Тогда будь готова.
Мила усмехнулась.
— Я всегда готова.
Пэйтон ухмыльнулся, но в его глазах всё ещё плескалось напряжение.
— Посмотрим, – сказал
Мила собиралась уйти, но услышала знакомый голос.
— Вот ты где, Кэссиди.
Она медленно развернулась. Райдер стоял у своей машины, скрестив руки на груди, и смотрел на неё с той самой высокомерной ухмылкой, которая всегда её раздражала.
— Что-то хотела сказать мне, прежде чем сдохнуть на следующей гонке?
Она ощутила всплеск ярости, но не дала ему это увидеть.
— Разочарован, что я снова оказалась лучше?
Райдер хмыкнул, качая головой.
— Ты чертовски везучая, Кэссиди. Жаль, что тормоза не отказали чуть раньше. Было бы красиво.
Мила сузила глаза.
— Подумай о своих тормозах, Райдер. В следующий раз я не буду такой милой.
Его ухмылка стала шире.
— Угрожаешь?
— Нет, предупреждаю.
Райдер хотел что-то добавить, но вдруг рядом раздался другой голос:
— Боже, Райдер, ты всегда был таким предсказуемым или это новое амплуа?
Райдер напрягся.
Пэйтон.
Мила удивлённо посмотрела на него, а он просто стоял рядом, выглядя совершенно расслабленным.
— О, великий Мурмаер вступился за даму? – Райдер фыркнул.
— Не за даму, а за гонщика, который, в отличие от тебя, умеет побеждать честно.
Лёгкая, почти небрежная фраза, но воздух моментально накалился.
— Ты чего, Пэйтон? – Райдер сощурился. – Она тебе настолько приглянулась?
— Мне плевать, – спокойно ответил Пэйтон, – просто жалко смотреть, как ты опускаешься до таких дешёвых приёмов.
Райдер усмехнулся, но теперь его улыбка была напряжённой.
— Это гонки, детка. Тут нет правил.
— Ошибаешься, – голос Пэйтона стал ледяным. – Есть одно правило: если не можешь выиграть честно, даже не лезь.
Мила видела, как у Райдера дёрнулась челюсть.
— Я тут не при чём, но будь уверен, Мурмаер, если бы это была моя идея, я бы сделал всё чисто.
Пэйтон сузил глаза.
— Ты ещё хуже, чем я думал.
Райдер рассмеялся.
— Расслабься. Ты же сам понимаешь – она долго не продержится.
Всё произошло за секунду.
Пэйтон сделал шаг вперёд и резко схватил Райдера за воротник куртки.
— Повтори.
Райдер замер.
В глазах Пэйтона вспыхнул холодный огонь, и на секунду казалось, что он действительно собирается врезать.
Мила даже не успела понять, что сильнее – шок или странное ощущение внутри от того, что Пэйтон так резко заступился за неё.
Райдер медленно улыбнулся.
— О, так это что-то личное, да?
Пэйтон резко отпустил его, как будто даже прикасаться к нему было неприятно.
— Личное? Нет. Просто я не уважаю тех, кто радуется чужой смерти.
Райдер усмехнулся, поправляя куртку.
— Ну ладно, Пэйтон. Посмотрим, как долго твоя новая игрушка продержится.
Он бросил последний взгляд на Милу и отошёл к своей машине.
Повисла тишина.
Мила посмотрела на Пэйтона.
— Ты не должен был вмешиваться.
— Он раздражает.
Она прищурилась.
— Это всё?
Он посмотрел на неё.
— А тебе мало?
Она усмехнулась.
— Нет, но я думала, что тебе плевать.
Пэйтон ничего не ответил.
Они молча смотрели друг на друга несколько секунд.
Потом он вдруг усмехнулся и, не говоря ни слова, развернулся и ушёл.
Мила осталась стоять, чувствуя странное тепло внутри.
Что ж, это был интересный поворот.