15 глава
Возвращение к реальности
Университет встретил Милу тишиной.
После ревущих моторов, ослепляющих фар и дрожащего от напряжения воздуха эта тишина казалась неестественной. Студенты ходили по коридорам, смеясь, разговаривая, перебрасываясь записями. Всё было настолько… спокойно.
Словно никто из них не подозревал, что всего пару дней назад она едва не разбилась, что её колёса зависли над обрывом, а сердце бешено колотилось в груди.
Но сейчас — не гонка. Сейчас обычное утро.
Она шла к аудитории, держа в руках сумку, и чувствовала, как её мышцы ноют от напряжения. Долбаный адреналин всё ещё не вышел до конца, и Мила не могла избавиться от ощущения, будто живёт в двух мирах одновременно.
Обычная студентка.
Гонщица.
Она глубоко вдохнула и толкнула дверь аудитории.
Пары, которые не имеют значения
Она бросила сумку на парту и тяжело опустилась на стул.
Перед ней лежал конспект, но буквы расплывались. Мила пыталась сосредоточиться, но внутри будто тикала бомба.
— Эй, ты в порядке?
Она подняла глаза. Подруга с соседней парты смотрела на неё с лёгким беспокойством.
— Да. Просто устала.
Девушка кивнула, не задавая лишних вопросов.
Мила взглянула в окно. Что она здесь делает?
Это было глупо. После всего, что случилось на гонке, ей нужно было бы залечь на дно. Но вместо этого она сидела здесь, притворяясь, что всё в порядке.
Но не в порядке.
Пэйтон.
Его взгляд, когда они пересекли финишную черту одновременно.
Его улыбка, в которой читался вызов.
Его напряжённые руки на руле.
Она потрясла головой, прогоняя эти мысли. Ей не до него.
_______
После лекции она направилась к выходу. Коридор был длинным, заполненным студентами, но её взгляд тут же зацепился за одну фигуру.
Он.
Стоял у стены, сложив руки на груди, наблюдая за всем с хищной уверенностью. Его взгляд лениво скользнул по ней, и на губах появилась едва заметная усмешка.
Мила замедлила шаг, но быстро взяла себя в руки.
— Ну надо же, студентка, — его голос был низким, слегка насмешливым.
— Не знала, что ты тоже тут, — парировала она, подходя ближе.
— Иногда появляюсь. Иначе забудут.
— Забудут? — она прищурилась. — Великий Пэйтон Мурмаер боится быть забытым?
Он хмыкнул, но не ответил.
Вместо этого его глаза пробежались по ней. Не нагло, не слишком открыто — но достаточно внимательно, чтобы она почувствовала тепло на коже.
— Ты удивлён, что я здесь? — спросила она.
— Немного, — он пожал плечами. — После той гонки я думал, что ты не из тех, кто ходит на пары.
Она усмехнулась.
— А ты из тех, кто ходит?
— Нет, но я умею удивлять.
— Как и я, — она шагнула ближе, удерживая его взгляд.
Пэйтон чуть склонил голову набок, и в его глазах мелькнул интерес.
— Да, Кэссиди. Ты определённо умеешь.
Она на мгновение замерла, чувствуя, как воздух между ними становится плотнее.
Она не должна поддаваться.
Она отвернулась и пошла дальше, не дав ему шанса продолжить разговор.
Но она знала — он смотрел ей вслед.
_______
На следующий день всё пошло не так.
Когда она пришла на лекцию и раскрыла сумку, среди её книг лежала маленькая записка.
Мила нахмурилась, развернула её и быстро пробежала глазами:
"Знаю, кто ты. Знаю, что ты сделала. Думаешь, можешь просто участвовать в гонках и жить дальше? Всё не так просто."
Холод пробежал по её позвоночнику.
Она огляделась. Никто в аудитории не смотрел на неё. Но её сердце забилось быстрее.
Кто-то знал.
Кто-то следил.
Весь день она не могла избавиться от этого чувства.
Первая встреча с угрозой
Когда занятия закончились, она вышла на улицу. Уже темнело. Студенты расходились, машины проезжали по дороге.
И тогда она услышала голос:
— Мила Кэссиди?
Она резко развернулась.
Перед ней стоял высокий парень. Светлые волосы, холодные глаза.
— Кто ты? — спросила она.
Он улыбнулся, но в этой улыбке не было тепла.
— Кайл Уилсон. Думаю, нам нужно поговорить.
Она прищурилась.
— О чём?
— О твоей маленькой выходке на гонках, — он скрестил руки. — Знаешь, ты сделала слишком много шума.
Её сердце сжалось, но снаружи она осталась холодной.
— И что?
— И теперь у тебя есть проблемы, Кэссиди. Большие проблемы.
Внутри всё похолодело.
Что, чёрт возьми, он имеет в виду?
Мила скрестила руки на груди и сделала шаг ближе, не позволяя себе показать ни капли страха.
— Какие именно проблемы?
Кайл хмыкнул, наклонив голову набок, словно оценивая её.
— Ты серьёзно думаешь, что после той гонки всё просто забудется? — его голос был спокойным, даже ленивым, но в глазах мелькал хищный блеск. — Тебя заметили. И кое-кто недоволен.
— Кое-кто? — она приподняла бровь. — Ты всегда так туманно выражаешься или просто пытаешься меня запугать?
Он ухмыльнулся.
— Это не запугивание, Кэссиди. Это предупреждение.
Она наклонилась чуть ближе.
— Тогда говори прямо.
Кайл на секунду замолчал, явно оценивая её реакцию, а затем медленно проговорил:
— Ты связалась не с теми людьми. Гонки — это не просто адреналин и драйв. Здесь свои правила. И ты их нарушила.
Она сжала челюсти.
— Чем? Тем, что выиграла?
— Тем, что влезла туда, где тебе не место. — Его голос стал жёстче. — И теперь тебе либо придётся уйти самой… либо кто-то поможет тебе уйти.
Мила ощутила, как внутри всё сжалось, но снаружи она лишь криво усмехнулась.
— И это должно меня напугать?
Кайл наклонился ближе, его лицо оказалось в опасной близости от её.
— Это должно заставить тебя задуматься.
Они смотрели друг на друга, и напряжение между ними нарастало.
В этот момент позади послышался звук приближающихся шагов.
Мила не отвела взгляда, но почувствовала, как Кайл еле заметно напрягся.
А потом раздался спокойный, но уверенный голос:
— Если ты закончил, Уилсон, может, дашь девушке уйти?
Она знала этот голос.
Медленно повернув голову, она увидела его.
Пэйтон.
Он стоял в нескольких шагах, руки в карманах, но в его глазах читалась настороженность.
Кайл бросил на него короткий взгляд, затем снова посмотрел на Милу.
— Подумай над тем, что я сказал, — его голос был почти ласковым.
Затем он развернулся и ушёл, оставляя после себя гнетущую тишину.
Мила всё ещё ощущала напряжение в воздухе, но быстро справилась с собой.
— Ты решил поиграть в спасителя? — бросила она Пэйтону, убирая волосы за ухо.
— Я решил посмотреть, в какие неприятности ты снова влезла, — ответил он спокойно.
Она усмехнулась.
— Ну, тогда тебе придётся смотреть долго. Потому что всё только начинается.