9 глава
Перед гонкой
В воздухе пахло пылью и бензином.
Мила сидела на капоте своей машины, скрестив руки на груди, и смотрела на пустую дорогу перед собой. Её пальцы легко постукивали по металлу, но внутри было странное чувство — не страх, не сомнение, а что-то другое.
Будто ожидание шторма.
Через несколько часов эта дорога превратится в поле боя. Фары машин разрежут ночную темноту, двигатели зарычат, и начнётся гонка.
Та самая, на которую её вызвали.
— Ты точно уверена?
Голос друга вывел её из размышлений. Он стоял рядом, хмурый и напряжённый.
Она посмотрела на него и едва заметно улыбнулась.
— Если бы не была, разве я была бы здесь?
Он шумно выдохнул, потерев лицо рукой.
— Чёрт, Мила, ты даже не представляешь, во что влезла! Это не обычная гонка, не какой-то там заезд ради веселья. Райдер не просто хочет выиграть — он хочет тебя раздавить.
Она пожала плечами.
— Пусть попробует.
— Это не шутка! — он шагнул ближе, почти в отчаянии. — Ты хоть знаешь, что он сделал с теми, кто его бесил? Эти ребята не просто ездят — они играют грязно! У них нет правил!
Она посмотрела ему прямо в глаза.
— А у меня есть.
Он замер, не зная, что сказать.
Но правда была в том, что у Милы действительно были свои правила.
Она не играла грязно.
Но и себя в грязь втоптать не позволяла.
— Ты сумасшедшая, Кэссиди.
Она хмыкнула.
— Я знаю.
____
Вокруг собралось много людей, но для Милы всё это было фоном — шум, смех, разговоры, чьи-то споры, чьи-то ставки. Она стояла у своей машины, глядя прямо вперёд.
Райдер — высокий, светловолосый, с высокомерной улыбкой — лениво откинулся на капот своей тачки. Он выглядел расслабленным, но глаза выдавали другое. Он не воспринимал её всерьёз, но злился. Злился за прошлую гонку, за то, что кто-то осмелился бросить ему вызов.
— Не передумала? — спросил он с ленивым прищуром.
Мила склонила голову набок.
— Ты боишься?
Он тихо рассмеялся.
— Ты не представляешь, во что влезла, девочка.
Она не ответила.
Не потому, что ей нечего было сказать, а потому, что это не имело значения. Всё, что имело значение, — это гонка.
Мила открыла дверь машины, опустилась в кресло, обеими руками сжав руль. Сердце билось ровно. Она в последний раз пробежалась глазами по приборам, проверяя всё.
Глубокий вдох.
Глубокий выдох.
Двигатель завёлся с рычанием.
Шум вокруг стал приглушённым, исчезли разговоры, исчезли чужие голоса.
Остались только она, дорога и Райдер.
Старт
Три…
Два…
Один…
Рывок.
Машина с места сорвалась, как выпущенная из катапульты.
Громкий рёв двигателей.
Фары разрезают тёмную трассу, отражаясь в асфальте.
Мила держала руль крепко, её пальцы были напряжены, но движения — точными.
Райдер шёл бок о бок.
Скорость нарастала.
Она чувствовала, как поток воздуха бьёт в стёкла, как шины впиваются в асфальт.
Чувствовала, как напряжение пробегает по телу, заполняя каждую клеточку.
Ей это нравилось.
Первая атака
Райдер сделал первый ход.
Резкий рывок в её сторону.
Машины почти коснулись друг друга.
Но Мила не дрогнула.
Она знала, что он хотел. Знал, что хотел заставить её отступить, напугать.
Но она не отступала.
Райдер прибавил скорость, уходя вперёд.
Мила прищурилась.
Окей.
Она резко вывернула руль и, поймав нужный момент, ушла за ним, вставая на его хвост.
Обход
Трасса уходила в длинный поворот.
Райдер знал, что делает. Он зашёл в вираж идеально, не оставляя ей шансов на чистый обгон.
Но Мила не искала чистых шансов.
Она знала, что нужно быть агрессивной.
Она вошла в поворот чуть позже, но рискованнее.
Шины визжали по асфальту.
Райдер бросил быстрый взгляд в зеркало.
И на секунду замер, увидев, что она догоняет.
Мила усмехнулась.
И нажала на газ.
Ближе
Они снова шли бок о бок.
Два хищника, один на один.
Она чувствовала его напряжение, видела, как он сжал руль, как едва заметно стиснул зубы.
Он не ожидал.
Не ожидал, что она окажется настолько близко.
Райдер снова попробовал вытеснить её.
Резкое смещение влево.
Но Мила уже знала этот трюк.
Она на долю секунды отпустила газ, позволяя ему сделать этот манёвр, а затем так же резко ускорилась, заняв его прежнюю позицию.
Теперь она вела.
Она слышала, как он выругался.
Финишная борьба
Оставалась последняя прямая.
И Райдер пошёл ва-банк.
Он резко набрал скорость.
Мила тоже.
И в этот момент он сделал то, что многие не ожидали бы.
Он сделал вид, что собирается подрезать её.
Но это был обман.
Мила увидела этот трюк за секунду до того, как он его исполнил.
И приняла вызов.
Она сделала движение вправо, будто бы уворачиваясь.
Райдер подумал, что она попалась.
Но в последний момент Мила вернула машину обратно, подловив его на его же игре.
Он потерял скорость.
Она вырвалась вперёд.
Финиш был всего в нескольких метрах.
Газ в пол.
Машина взревела, последний рывок…
Финишная черта.
Пересечена.
Тишина перед бурей
Толпа замерла.
Все ждали чего угодно, но не этого.
Мила резко выдохнула, сняв руки с руля.
Она победила.
Она знала это ещё до того, как услышала оглушённый рёв зрителей.
Вышла из машины, пальцы всё ещё слегка дрожали от адреналина.
Её взгляд нашёл Пэйтона.
Он стоял в толпе.
И не выглядел удивлённым.
Он просто смотрел на неё, как будто…
Как будто знал, что так и будет.
Мила улыбнулась, слегка покачав головой.
Да, это действительно было только начало.