4 глава
Толпа гудела, словно раскалённый улей. Повсюду слышались крики, азартные выкрики, ставки принимались в последнюю секунду. В воздухе витал запах бензина, палёной резины и перегретого металла.
Мила сидела за рулём, положив руки на сцепленный кожей руль. Её пальцы были расслаблены, взгляд — холодный, расчётливый. Всё вокруг могло шуметь, трястись, гореть — но внутри неё была абсолютная тишина.
Она знала, что делает.
Рядом стояла та самая машина, в которой сидел он. Человек, которого все тут знали. Легенда. Король трассы.
Пэйтон Мурмаер.
Она чувствовала его взгляд. Жёсткий, оценивающий. Как у охотника, который изучает добычу. Вот только он ошибался. Она не добыча. Она — дьявол на трассе.
Раздался сигнал.
Три.
Ноги крепче вдавливаются в педали.
Два.
Губы растягиваются в лёгкой усмешке.
Один.
Адреналин бьёт в кровь.
СТАРТ!
Колёса взвизгнули, дым клубами поднялся в воздух, машины сорвались с места, как звери, вырвавшиеся из клетки. Гул моторов слился в единый, дикий рёв, пробирающий до костей.
Мила резко переключила передачу, чувствуя, как её автомобиль буквально вгрызается в трассу. Она не чувствовала страха. Только упоение скоростью.
Рядом машины толкались, выжимая друг друга, кто-то отчаянно пытался вырваться вперёд. Мила не уступала.
— Давай, детка, покажи, на что способна… — прошептала она, гладя приборную панель.
Один из гонщиков резко пошёл на подрезку. Удар — её машину чуть повело вбок, но она не позволила ей уйти с траектории.
Угол. Тонкий, почти невозможный для манёвра.
Машины впереди сбавили скорость, но она не собиралась.
В глазах мелькнул азарт.
— Пропустите даму вперёд, — усмехнулась она и проскочила поворот, оставив после себя ошарашенные лица.
Теперь её основным противником оставался он.
Пэйтон.
Он не делал резких движений, не бросался в безумные манёвры. Он был хладнокровен, точен. Мастер.
Но и она была не промахом.
Пара виражей, и они оказались бок о бок.
Он посмотрел на неё. Она — на него.
В его глазах промелькнуло что-то новое.
Заинтересованность.
Она чуть улыбнулась и нажала на газ.
Он тоже.
И теперь трасса принадлежала только им.
Толпа наблюдала, затаив дыхание. Остальные участники гонки будто растворились, превратившись в тени. Всё внимание было приковано к двум фигурам, мчащимся в опасной близости друг к другу.
Секунда. Две. Три.
На очередном повороте кто-то из гонщиков сжульничал — засыпал трассу чем-то, что заставило две машины уйти в занос.
Но Мила не дрогнула.
Она резко выровняла руль, поймала сцепление с дорогой, перескочила на чистый участок и сорвалась вперёд.
Пэйтон тоже не отставал, но что-то в его взгляде изменилось. Он видел, что она не обычная девчонка, забредшая в этот мир случайно.
Она чувствовала гонку.
И она знала, как выигрывать.
Последний поворот.
Финишная прямая.
Машины неслись бок о бок. Разница была в доли секунд.
Толпа заорала.
И когда финишная линия была пересечена, раздался взрыв эмоций.
Мила Кэссиди победила.
Все замерли.
И в этой тишине, среди ошарашенных взглядов и недоверчивых голосов, один человек смотрел на неё с совершенно другим выражением.
Пэйтон Мурмаер.
Он улыбнулся.
И эта улыбка была предвестником чего-то опасного, чего-то нового.