Когда магнолия зацветёт

         Топ 3 трека подходящих под атмосферу:
                      Chase Atlantic — "Friends"
               Три дня дождя — "Слезы на ветер"
                   Twenty one pilots — "Dount"
___________________________________

После архива они исчезли. Не буквально.

Для Академии они всё ещё существовали: их имена числились в списках, Совет рассылал приказы, стражи продолжали искать их в старых убежищах.

Но для мира, который они знали раньше, Лэйн и Каин перестали существовать.

Они больше никому не принадлежали и впервые за долгое время это ощущалось... правильно.

Они скрывались в древнем монастыре на границе северных земель — месте, где магия почти не чувствовала власти Совета. Здесь не было белого камня Академии, не было бесконечных приказов и холодных взглядов Архонтов.

Только ветер. Снег. И тишина.

Такая глубокая, что поначалу Лэйн просыпалась среди ночи, потому что не могла поверить — никто не придёт.

Никто не постучит.

Никто не отдаст приказ.

___________________________________

Она проснулась раньше рассвета. Каина рядом не было. Это стало происходить всё чаще.

Последние несколько дней он исчезал ещё до восхода и возвращался только спустя несколько часов. Всегда молча. Всегда с новым взглядом.
Будто за эти часы проживал ещё одну жизнь.

Лэйн ничего не спрашивала.

Сначала.

Она убеждала себя, что это привычка. Что ему нужно привыкнуть к свободе. Что человек, проживший столетия под контролем Совета, просто не умеет сразу доверять счастью.

Но однажды она заметила кровь на его рукаве. Совсем немного.

Он успел её стереть. Почти.

___________________________________

— Что произошло?

Каин даже не поднял головы.

— Ничего.

— Это уже не "ничего".

Он снял плащ и повесил его возле двери.

— Всё под контролем.

Лэйн почувствовала, как внутри медленно начинает подниматься раздражение.

— Перестань.

Он замер.

— Что?

— Перестань говорить со мной так, будто я чужая.

Молчание. Долгое. Непривычное.

— Лэйн...

— Нет.

Она подошла ближе.

— Мы прошли через архив. Через Совет. Через всё это. Ты сказал, что больше не будешь молчать. Почему сейчас ты снова исчезаешь?

Он отвернулся и именно это движение разозлило её сильнее всего.

— Посмотри на меня.

Он не пошевелился.

— Каин.

Тишина.

Лэйн почувствовала, как сердце начинает биться быстрее.

— Если ты снова решил всё нести один...

— Именно это я и должен сделать.

Она замерла.

— Что?

Он медленно повернулся.

В его глазах снова появилась та самая стена, которую она так долго училась разрушать.

— Тебе нельзя оставаться рядом со мной.

...

Воздух словно перестал существовать.

— Что ты сейчас сказал?

— Ты должна уйти.

Она даже усмехнулась.

Больно.

— Это шутка?

— Нет.

— После всего?

Он молчал.

— После того, как ты сказал, что больше не отпустишь меня?

Она сделала шаг назад.

— Значит... вот так?

— Лэйн.

— Не называй меня так. — её голос впервые дрожал не от страха. От обиды. — Если ты решил всё за меня ещё раз...

— Это не выбор.

— Нет? — она смотрела прямо в его глаза. — Тогда объясни. Объясни хоть раз.

Он молчал. И этим молчанием разрушал всё, что они строили последние недели.

— Хорошо. — кивнула. — Значит, я действительно ошиблась.

Она развернулась.

Каин сделал движение вслед, но остановил себя и позволил ей уйти.

___________________________________

Только когда дверь закрылась, он тяжело опустился на колени. Изо рта тонкой струйкой потекла кровь. Под кожей медленно загорались древние символы. Не печать Совета. Другие. Гораздо старше.

Они светились золотом.

И каждый раз, когда Лэйн оказывалась рядом слишком долго...
Становились ярче.

___________________________________

Лэйн ушла недалеко.

Всего к озеру.

Она пыталась злиться. Правда пыталась. Но вместо злости внутри была пустота.

Она снова переживала тот самый день в тренировочном зале, только теперь боль была сильнее, потому что теперь ей было что терять.

Ветер принёс знакомый запах.

Магнолия.

Она резко подняла голову.

Посреди заснеженного берега росло молодое дерево. Одинокое. Белые лепестки медленно падали прямо на снег.

Лэйн подошла ближе, едва коснулась ствола и мир исчез.

___________________________________

Она увидела женщину. Очень красивую. С серебряными волосами. Та стояла возле огромной магнолии и плакала.

Рядом был мужчина. Со светлыми крыльями. Его лица Лэйн не видела. Только голос.

— Если они сотрут моё имя...

Женщина покачала головой.

— Я всё равно вспомню тебя.

— Нет. — он улыбнулся. Очень грустно. — Не вспомнишь. Потому что они сотрут меня раньше, чем память научится сопротивляться.

___________________________________

Картина исчезла.

Лэйн резко вдохнула. Руки дрожали. Она не понимала, что увидела, но точно знала — это не было видением, это  было воспоминанием. Чужим. Очень древним.

___________________________________

Когда она вернулась, Каина не оказалось. Зато на столе лежала книга. Та самая из архива.

Она была открыта на последней странице, будто специально.

Лэйн медленно перевернула лист и увидела строчку:
"Наказание Совета стало лишь продолжением первой казни."

Ниже другим почерком:
"Тот, кого мир знает как Каина, не был рождён под этим именем."

Она почувствовала, как сердце пропустило удар.

Ещё ниже. Последняя строка, почти стёртая временем:
"Чтобы сохранить мир, Совет сначала уничтожил человека. Потом — память о нём. Лишь после этого появился Каин."

___________________________________

Дверь за её спиной тихо открылась.

Она обернулась.

Каин стоял в проходе. Очень бледный и сразу понял, что именно она прочитала.

Несколько секунд никто не двигался. Потом Лэйн тихо спросила:

— Кто ты?

Он закрыл глаза, будто всю жизнь боялся именно этого вопроса.

— Не знаю.

Она не поверила.

— Ты знаешь.

Очень долго он молчал, а потом произнёс слова, которые изменили всё.

— Я помню только одно имя. — он поднял на неё взгляд. Впервые со страхом. Настоящим. — Но оно... не моё.