Когда потухнут пожары...

Было очень раннее утро. Лучи восходящего солнца еще не успели осветить королевские владение, а птицы ещё не начали свои песни, уютно посапывая в своих гнездах.

Не спала только юная темноволосая девица, в трепетном ожидании своей свадьбы с незнакомцем. Еще совсем немного и она станет совсем взрослой, сможет носить две косы вместо одной, станет королевой, отец с отцом будущего мужа выделят для неё и её мужа владения. Пусть они и будут небольшими а руководить полками и прочими политическими делами она не сможет, но разве не прекрасно то что у неё будет собственное королевство? Да и муж, небось красавцем будет. А если нет, то хотя бы умным! Несомненно именно так и будет! По другому и быть не может.

Каждый раз по новой прокручивая все будущие события. Подумывая какое платье она бы хотела, какие бы новые серьги одела после свадьбы, куда поедет с будущим мужем, о чем будет с ним разговаривать. Ведь, как считала принцесса, у неё с ним обязательно будут общие темы, а он будет образован и умен.

Как в волшебной сказке, в которой все прекрасно.

Разве может быть как-то по другому? До рассвета девушка с трудом сдерживала свои чувства, уткнувшись в подушку, пытаясь хоть на минуту отвлечься от столь радостных, будоражащих её до кончиков пальцев.

Как только послышался стук туфель служанок, Мэри незамедлительно вскочила с кровати, не веря в то что уже сейчас она будет готовится к свадьбе. Но увы, оказывается уже сейчас принц должен был уже приплыть, поэтому должно быть он задержится на часа два, как минимум и поэтому служанки принесли только молоко с печеньем. 

- Ваш Отец, мисс, сказал что что ему нездоровится, поэтому трапезничать Вам придется самой. Надеюсь, Вы не сильно огорченны? - безразлично произнесла старшая служанка, но Мэри оставила её без ответа. Мэри всегда холодно и эгоистично обходилась со служанками: те никогда искренне не интересовались её проблемами и их лицемерие раздражало девушку.

Окончив завтрак, придворные удалились из комнаты с подносом. "Хоть бы этот её принц не приехал, тогда не придется столько видеть её недовольное "личико"...Все равно..."- затихли голоса придворных, которые не осознавали что "недовольное личико" их слышала. 

- Вот Боуги*! - выругалась принцесса как только голоса слуг стихли, засмеявшись: она ведь сама похожа на оборотня. Перед отцом - примерная дочь, перед остальными - кикимора в диадеме! Усмирив свой внезапный смех, девушка подошла к окну, всматриваясь в мутноватое стекло. 

Лишь спустя пять часов в в королевство явился король со своим сыном. Представители королевской семьи восседали на восхитительных светло-серых конях** : их шерсть блистала белизной, словно коней полировали круглые сутки и сдували каждую пылинку. Стражники плотным кольцом окружали своих господ, не подпуская близко любопытных простолюдин, которые так и рвались поближе рассмотреть чужаков. несмотря на то что они их недолюбливали, но увидеть другого короля со своим наследником воистину чудо! Местные девушки могли лишь грустно вздыхать, смотря на принца и мечтая когда нибудь быть его невестой. А приезжий принц был действительно прекрасен! Изящные черны лица, чуть вьющиеся каштанового цвета волосы чуть осветленные на концах из-за  горячих лучей солнца.

Так, неспешно и не теряя собственного великолепия королевские особы добрались до замка, войдя в его исполинские кованные двери, оставив коней у королевского конюха. Во дворце их окружили приветливая прислуга, что пыталась угодить гостям. Ведь если угодишь, возможно он разрешит тебе поехать вместе с ними. Но это были лишь мечты и нынешний король редко отдавал кого-то из своих слуг другому государству даже ради налаживания отношений. Король твердил что дорожит собственной прислугой, но на самом деле все это было лишь простым лицемерием и попыткой сделать свой народ более послушным. Поэтому, каждый из прислуги стремился к "новым землям" и новому работодателю в надежде на лучшее.

Усадив гостей за стол, слуги стали наливать чай. Не заставив долго ждать прибывших король явился в гостиную и с тяжкими вздохами, охами и неторопливыми шагами дошел до собственного стул и уселся.

- Добро пожаловать в мой замок и в мои владения. Надеюсь что дорога несмотря на длительность была легкой...

- Шутите сэр вы чудесно! - возмутился Двейн I, приехавший царь.

- Ах, простите меня за это, Двейн I Андруз, моя старая голова и подумать не могла что ВЫ на это обидитесь. Но давайте обойдемся без глупых и бессмысленных обид. Моя дочь до свадьбы не будет выходить, ей нужно время чтобы подготовится и муж не должен видеть девушку до свадьбы. - сказанное Ирнестом IV  Клиффордом, заставило Двейна I недовольно поморщится, но он все таки сдержался от едкой реплики. 

- В нашем царстве подобного обычая нет.

- Пока вы на нашей территории прошу соблюдать наши законы и обычаи.

- Раз у нас будет союз, Вы должны уважать и наше мнение.

- А Вы должны уважать наши законы и традиции. - Двейн начал уже вставать, но на его плечо легла рука сына.

-  Не теряйте самообладание, Отец. Мы находимся на чужой территории поэтому мы должны уважать их традиции, как и сказал почтенный Ирнест IV Клиффорд. После нашего брака я уверен, мы сможем договорится и усовершенствовать старые законы вместе с Вашей дорогой дочерью. Давайте не будем проводить конфликты на таких глупостях, ведь сегодня такой прекрасный праздник - свадьба. В честь этой свадьбы я бы хотел видеть радость на устах многих людей, и обязательно на Ваших, Отец и господин Ирнест IV Клиффорд. - "Отец" тяжело вздохнул, понимая что сын говорит здраво и сейчас совсем не время для глупых конфликтов, он опустился на стул.

- Что же, раз все мы друг друга прекрасно поняли, слуги проведут вас в ваши комнаты, если вам что-то понадобится звоните в колокольчик возле ваших кроватей, слуги немедленно исполнят любую вашу прихоть.

Служанки влетели в комнату так внезапно, что скучающая принцесса даже подскочила от испуга. Впервые Мэри видела их в таком состоянии: раскрасневшиеся, смущенные и в тоже время взбудораженные они наперебой начали рассказывать о принце, забыв в присутствии кого находятся. 

- Извините, но прошу вести себя подобающе и не врываться в мою комнату без стука и без приветствия. - прервала их щебет недовольная девушка.

- Прошу прощение Ваше Высочество, мы обещаем что больше такого не повторится - смирившись ответили служанки низко поклонившись,- позвольте приступить к вашему облачению.

- Не позволю, - сказала девица улыбаясь во весь рот - за столь неподобающее отношение к особе королевской крови вы обязаны по порядку рассказать о принце!

Не замечая как пролетает время, девчушка из королевской семьи теряя всю свою гордость, забыв о этикете, словно обычная простолюдинка болтала со служанками. Ох видел бы отец такое легкомыслие!

Уже солнце алым диском опускалось за горизонт, хуже освещая смеющиеся лица девушек. Заметив сколько они провели за разговорами, служанки засуетились, все извиняясь и извиняясь перед принцессой, но та, совсем смутившись своей расслабленностью перед простолюдинами игнорировала их взволнованные речи. 

Наконец, одетая и заплетенная в две косы, девушка начала спускаться в тронный зал в сопровождении своих служанок. Отец уже был там, восседая на своем величественном, богато украшенном троне. Он неторопливо повернул к ней голову и обводя её скучающим взглядом начал свою речь:

- Я рад что дожил до твоей свадьбы. Для твоего детства я сделал все что мог, теперь твоя очередь делать все для себя и собственного мужа. Не забывай во всем слушаться его, он лучше тебя во всем разбирается. Не докучай ему, не перечь и будь скупа на слова. Удачного пути. - Отец все произносил это монотонным, явно скучающим голосом, словно бы ему было все равно на судьбу собственной дочери. Прикрыв глаза, Отец вновь задремал. Наконец в этом замке воцарит покой. 

Тоскливым взглядом обведя тронный зал в последний раз, принцесса отозвалась на голос придворного слуги. Тот уже давно терпели ждал пока она попрощается с замком. Ему не было дела до чужой печали и скорой тоски по родному дому: он давно работал при дворе и уже успел охладеть к подобному. Уходят, приходят, какая разниться? Он уже был в возрасте и был бы рад отойти самому на покой, но покоя не стоило ждать так скора. 

- Ваше Высочество, карета подана и ждет вас - повторил дворецкий поправив спадающие на лоб длинные седые волосы. Девушка вновь обвела тягостным взглядом тронный зал, желая навсегда запечатлеть его таким, какой он сейчас. 

Раздался стук туфель. Платье принцессы скрылось за дверьми. Как только двери закрылись, король медленно сполз со своего трона.

___________________

   Боуги*  - в английском фольклоре проказливые, весьма зловредные  хобгоблины ("домовые"). Все они обладают способностью к оборотничеству, у многих холодные и мокрые пальцы и желтые глаза, которые светятся в темноте.

Светло-серые кони** - те кони, которых обычно называют "белыми". Серый цвет шерсти образуется благодаря смешению черных и белых волосинок, и чем старше становиться лошадь, тем светлее оттенок серого, тем больше седых волос