3.Глава . Лесная стая
Глава 3. Лесная стая
Рей сидел на краю поляны вместе с Карагом. Они только что закончили школу и теперь могли быть собой. В школьных стенах он всегда держался сдержанно — сильный, спокойный, будто ничего не трогало его. Но здесь, среди деревьев и шороха листвы, Рей мог расслабиться.
— Думаю, стоит пробежаться, — сказал Караг, лёгким движением прыгая с поваленного дерева. Его золотые глаза блестели, когда он наблюдал за Рейем.
— Сначала немного разминки, — кивнул Рей, приседая. Он чувствовал лёгкость внутри, когда его тело готовилось к трансформации.
Остальные друзья уже ждали: Холи, Лу, Брендон и Дориан. Они были настоящей командой. Никто не пытался быть выше других, никто не стремился к лидерству — кроме Рея, когда дело касалось силы, инстинктов или защиты друзей.
— Тогда поехали, — сказал он и начал менять обличье. Белая шерсть росла на его руках и ногах, тело сжималось и тянулось, пока перед ними не появился мощный белый волк с черными глазами.
Караг шагнул следом, превращаясь в пуму. Легкая, грациозная, его движения были почти бесшумными. Остальные тоже сменили формы, и лес мгновенно наполнился звериными силуэтами.
— Сначала бег, — предложил Рей. — Кто первый, тот лидирует.
Они стартовали, скользя между деревьями, перепрыгивая через поваленные стволы. Холи, хоть и не оборотень, двигалась удивительно ловко, подражая их манёврам. Лу и Дориан смеялись, сталкивались друг с другом, но никто не оставался позади. Брендон держался чуть сзади, наблюдая за всеми и проверяя, чтобы никто не заблудился.
Рей ощущал каждый звук леса: шорох веток, крик птицы, слабый скрип корней. Он слышал дыхание друзей, их движения, даже сердца в их звериных обликах. Это была настоящая гармония — стайная энергия, которая делала каждого сильнее.
— Караг! — позвал Рей, видя, как пума ловко обходит препятствие. — Не думай, что я позволю тебе быть первым всегда!
Караг едва улыбнулся, его прыжок был лёгким и точным. Они мчались бок о бок, чувство скорости и силы наполняло их.
Среди всей этой свободы Рей почувствовал что-то странное: несколько девушек из младших классов уже пытались привлечь его внимание. Но в этот момент это казалось неважным. Он знал, что пока его сердце и мысли заняты стаей, лесом и друзьями, никакая романтика не сможет его отвлечь.
— Смотри, — крикнул Лу, подпрыгнув через куст. — Холи почти догнала тебя!
— Не настолько быстро! — рыкнул Рей, ускоряясь. Он ловко уворачивался от веток, подпрыгивал через низкие стволы. Чувство полёта и силы делало его ещё увереннее.
После часа бега они остановились на поляне, все задыхались и смеялись. Сердца стучали, шерсть была взъерошена, а глаза блестели от счастья. Это была их стая, их союз, их мир, в котором никто не осуждал и не пытался обмануть.
Рей посмотрел на друзей и понял: он нашёл своё место. Школа, внимание девушек — всё это осталось позади. Здесь, среди леса и друзей, он был самим собой. И пока он учился доверять стае, он знал: настоящие испытания ещё впереди.