Когда ты спаситель

- Что ж, Зоуи, весь прошедший год ты упорно работала, изучая всю суть драконьего быта и в прямом смысле училась быть драконом, а именно, училась использать свою чудеснейшую возможность летать, - начал как-то издалека мистер Хемисфер, когда девочка вместе с Эйлин и Александрой Мироновой уже пришла в его кабинет.
- Так вот, Александра предложила мне устроить для тебя нечто вроде экзамена, - продолжал мужчина, указывая взглядом на мисс Миронову, - так сказать, проверить твои навыки на практике.
- В чем же заключается этот экзамен? - пока спокойно, не видя в этом никакого умысла, спросила Зоуи.
- Я думаю, что ты хотела бы навестить своих друзей в Америке? - неожиданно перевёл тему мистер Хемисфер, застав этим вопросом девочку врасплох.
- Да, конечно, - с энтузиазмом ответила она, но всё же недоуменно спросила, - но, почему вы об этом заговорили? Эти два вопроса как-то связаны? - последнее она произнесла некоторой осторожностью, неуверенно.
- Конечно связаны, причем напрямую, - подтвердил её учитель, - Я предлагаю тебе полететь в Америку, но не просто, а на своих двоих. На своих двоих крыльях. Естественно, я буду сопровождать тебя, но детали обсудим потом. А сейчас ответь мне, ты согласна лететь?
Ответом на этот вопрос послужили удивлённые, красноречивые взгляды Зоуи и Эйлин. Что до Александры Мироновой, та лишь довольно улыбалась и время от времени утвердительно кивала, видимо, обрадованная тем, что её идея была оценена.
- В чем дело? - спросил мистер Хемисфер после долгого выжидающего взгляда.
- Мне совершенно... совершенно не нравится это идея, - буквально выдавила из себя эти слова Эйлин и тут же поджала губы, - это очень опасно, вас могут заметить и навредить вам, Что уж говорить, что Зоуи может просто- напросто не выдержать этот полёт.
- Да кому вообще интересно твоё мнение?! Ишь, не нравится ей! - прикрикнула на неё Александра, сильно разозлясь, но потом, осознав, что это было ошибкой, перефразировала в более мягком тоне, - я имею ввиду, что ты  далеко не главная советчица в таких вопросах, мы прекрасно справимся и без тебя.
Эйлин как-то брезгливо подалась назад от этих слов, при этом умоляюще взглянула на мистера Хемисфера, надеясь, что он поддержит её.
- В чем то я согласен с Александрой... - неуверенно, после некоторых раздумий сказал он, опровергнув все ожидания девушки, - Ну, Эйлин, ты молодая, красивая и чай готовишь превосходно, - попытался он исправить положение, - так к чему тебе забивать голову чужими проблемами.
Девушка, явно не ожидавшая такого ответа, коротко вздохнула и отдалилась, при этом заметно помрачнев.
- Так что, Зоуи, ты согласна? - спросил мужчина, теперь обращаясь к своей ученице, которому явно нетерпелось услышать ответ.
Девочка уже открыла рот, чтобы дать ответ, но вдруг поняла, что совершенно без понятия - соглашаться или нет. С одной стороны каждодневные пейзажи внутреннего дворика отеля и изредка - витиеватых, словно сеть кровеносных сосудов, улиц Лондона уже набили оскому, хотя жизнь Зоуи, протекавшая в этой местности извилистой горной рекой, назвать скучной было бы ошибкой.
К тому же девочка, пожалуй, тосковала по младшему брату Алану и друзьям из Америки - Монике и Энди. Навестить их, поговорить, рассказать обо всём случившемся за последний год, в конце концов было бы замечательно.
Но с другой стороны стоило прислушаться к словам Эйлин, так несправедливо отвергнутые мистером Хемисфером, которые призывали здраво взглянуть на ситуацию и оценить свои физические силы и возможности. К тому же, надо был бы подумать о безопасности и конфеденциальности.
Наконец взвесив все "за" и "против", девочка поняла что "за" значительно перевешивает и решила дать ответ в его пользу, где-то в глубине души все же сомневаясь.
- Согласна, - с какой-то уверенностью и одновременно неуверенностью в голосе произнесла она.
- Отлично! - радостно воскликнул мистер Хемисфер, - теперь идём со мной, - после этих слов он резко встал и, схватив девочку за руку, потянул её к выходу, хотя та и не сопротивлялась, лишь была немного удивлена этим поступком своего учителя. В голове её сразу же возникли тысячи простых вопросов: "Куда?", "Почему?", "Зачем?" и так далее.
Они шли по коридору. По пути мистер Хемисфер успевал отдавать обслуживающему персоналу в виде горничных, дворецких и охранников одну и ту же команду: "Соберите всех жильцов в вестибюле". Зоуи, все ещё не понимавшая происходящего, шла за ним следом. Рядом с ней следовала мисс Миронова, лицо которой выражало удовлетворение, хотя для её немного строгой натуры это вполне могла быть превосходная форма счастья. Эйлин шла в самом конце этой своеобразной процессии, немного отстранённая ото всех. Её, видимо, очень задела перепалка в кабинете мистера Хемисфера, а особенно то, что мужчина, как оказалось, не считается с её мнением.

В вестибюле собралось много народу, все они переговаривались между собой, обсуждая это собрание и выдвигая возможные причины его образования, создавали негромкий, но навязчивый шум, как гул в пчелином улье. Как только появилась Зоуи со своими сопровождающими, толпа утихла в миг и расступилась перед ними, главным образом благодаря самым уважаемым личностям в отеле - мистеру Хемисферу и Александре Мироновой.
- Приветствую вас, дорогие жители отеля, - начал мужчина, - сегодня я собрал всех вас для того, чтобы поделиться с вами приятным известием.
Начну свой рассказ издалека. Случилось это около года назад, когда я ещё даже не подозревал, что в этом мире со мной живёт ещё один мой сородич, помимо моего учителя.
Как-то ночью я ни с того, ни с сего резко проснулся. Я долго не мог отыскать причину, по которой пробудился, пока не понял, что искал совершенно не там. Это нечто, прервавшее мой сон, находилось не в окружавшем меня пространстве, а где-то внутри меня, в самой глубине моего сознания и до сих пор билось во мне, при этом походив на сигнал тревоги. Опять же, надо было отыскать причину, реагируя на которую, сработала так называемая "тревога". Ещё через некоторое время я понял, что ссылаться на здоровье в этом случае было бы неправильно, это было нечто иное, совершенно не похожее, какое-то инородное и одновременно кровное, родное. Я осознал, что это непосредственно связано с моей драконьей сущностью. Так же я предположил, что это могло быть что-то вроде драконьей связи. Тогда я незамедлительно связался с моим учителем, который, как я тогда думал, был единственным ближайшим моим сородичем, при этом несколько волнуясь, ему ведь могла грозить опасность. Но, как оказалось, с ним все было в полном порядке.
"Неужели на земле есть и другие драконы?" — предположил тогда я. И это предположение оказалось вовсе не ошибочным, — на этих словах мужчина, как и все слушатели его рассказа взглянули на Зоуи, которая, смутившись таким обширным вниманием, тут же начала краснеть, хотя ей очень этого не хотелось.
— За ответом я обратился к средствам массовой информации, — продолжал мистер Хемисфер, — там было много всякой... говоря простым языком, ерунды. Но с каждой ссылкой я продвигался все глубже, пока не наткнулся на интересную статью на одном из сайтов небольшого города в Неваде, США. Автором статьи являлась мать подростка, которому, по её словам "сожгла лицо" одноклассница. Она уверяла, что девочка выдохнула на её сына целый столп пламени.— мужчина рассказывал, а Зоуи чувствовала, как её скулы пылают огнём смущения, — Возможно, тогда эту женщину не особо заботило отсутствие логики в сказанном. Но для меня логика присутствовала, более того, это являлось для меня твердым доказательством появления ещё одного моего сородича в этом мире.
Ни теряя ни минуты, я отправился в Неваду, купив буквально последний билет на самолёт, который за рекордные четыре часа домчал меня до пункта назначения. На месте пришлось уладить много вопросов, чтобы замять ситуацию. Семья пострадавшего была довольно состоятельной и не думала "сдаваться без боя", Но мы все таки пришли к компромиссу, ведь я оказался состоятельней, — хитро улыбнулся мистер Хемисфер.
— В общем, что было дальше, вы прекрасно знаете, — продолжал мужчина, — Я привёз Зоуи в отель. По началу ей было нелегко, — красиво он описал ранние скандалы и побеги, устраиваемые девочкой, — но со временем она научилась быть самым настоящим драконом. Но что более важно, у моей подопечной выявилась ещё одна особенность, суть которой заключается в том, что в её душе присутствует осколок Посоха Равновесия, — при этом из толпы послышались восхищённые возгласы.
— Так вот к чему это я, — подвёл итог мистер Хемисфер, — я собрал всех вас здесь, чтобы сообщить важную новость. По предложению мисс Мироновой, — начал было мужчина, но неожиданно его прервал прошедший по залу взволнованный шепот, тут же утихший под строгим взглядом хозяина отеля. Сама мисс Миронова довольно улыбалась в стороне.
— Итак, по предложению Александры, — вновь начал мистер Хемисфер, — я решил провести для Зоуи экзамен, суть которого заключается в том, что завтра девочка вернётся в США с целью навестить своих родных и друзей, но полетит она туда на своих собственных крыльях. Для неё это очень важное и волнительное событие, поэтому моя ученица нуждается в поддержке, которую вы, надеюсь, обеспечите ей.
Народ тут де разразился многочисленными криками, восклицаниями, аплодисментами, обрушившимися на сконфуженную от такого количества внимания Зоуи. Та ещё немного простояла на месте, почти не двигаясь и лишь изредка позволяя себе кому-нибудь улыбнуться, помахать рукой или даже ответить "Спасибо" на многочисленные пожелания. Затем она стремительно бросилась в толпу, а именно в то место, где стояли её друзья — Ника, Рокси и Андреас.
— Поздравляем! — хором воскликнули девочки и пошли вперёд, то ли случайно, но может нарочно оставив подругу позади с оборотнем.
— Удачи тебе, — просто сказал он, но потом добавил, — случайно не возникло проблем с принятием решения?
— Возникли, — ответила девочка как-то озабочено, — Эйлин была против, а мисс Миронова соответственно за, ведь она инициатор. И я вообще не понимаю, — с поддельным возмущением произнесла она, — что с ними происходит. Они воюют из-за чего-то?
— Неправильно ставишь вопрос, — сделал замечание мальчик, наверняка зная ответ, — "из-за кого?"
Зоуи смущенно хмыкнула, тоже догадавшись, и вместе со своим другом направилась к себе в комнату.

***

Коул Паркер тоже стоял в толпе, и проводив взглядом девочку, идущую рядом с молодым оборотнем, глубоко и тяжело вздохнул, поняв, что потратил своё время, которого у него и так немного, на весьма "увлекательную" для него историю какого-то гордого богача, между прочим являвшегося владельцем дома, где Коул проживал. От этого история заинтересовала его не больше, поэтому он решил вернуться в номер.
— Мистер Паркер! — неожиданно окликнула его пухловатая женщина с ресепшена по имени Регина, почему-то противная ему. Поэтому, в надежде, что зовут не его, мало ли на свете Паркеров, он небрежно взглянул на неё через плечо. Регина смотрела прямо на него, так что пришлось остановится и , повернувшись к ней лицом, фальшиво-приветливо поздороваться.
— К вам посетитель, — произнесла она совершенно простую, казалось бы, фразу, однако заставшую Коула врасплох. Дело в том, что кровные родственники, представлявшие из себя мать-алкоголичку, умерли не менее сорока лет назад. Друзей, тем более любимых, у него не было. "Стало быть, по работе" - мрачно подумал мужчина, которому было противно вспоминать о месте, где живые существа страдали и дрались на потеху, ради забавы, по велению Госпожи. Но пришлось вспомнить, когда пред ним предстал его коллега по имени Ден. Ростом под два метра, массивный. С простыми грубыми чертами лица, кустистыми бровями и небольшим лбом он напоминал огромную обезьяну. Может, где-то и являлся ею, Коул ведь не знал, какой народ проживает в его родном мире. С приматами его сближало и то, что был он глуп и говорил только простыми фразами. Но этому находилось совершенно другое объяснение. Когда-то давно Ден провалил задание, что привело к вымиранию целой нации, за что был жестоко наказан. Долгое время его держали взаперти и безжалостно избивали. В итоге он почти ничего не соображает, либо свихнулся, либо ему окончательно вышибли мозги. Но и для такого, как он, нашлась работёнка. Теперь он занимал должность чистильщика, который "подчищал" одиноких, без единой родной души, чтобы заняться погребением судьботворцев после того, как они выполнят задание... Именно поэтому его появление заставило Коула резко дернуться, побледнеть на три тона, мелко застучать зубами и начать предполагать самые страшные догадки в сознании.
— Привет, — поздоровался он на фарворлдском языке, красивом, певучем, но, что важнее всего, общем для всех вселенных, и улыбнулся, оголяя остатки зубов после побоев. Затем протянул ему простой белый конверт.
Коул лишь смог выдавить из себя искаженный болью оскал, выдавая его за приветливую улыбку, и перенял конверт из рук. Резким, нервным движением разорвав его, он достал оттуда небольшой белый лист бумаги, являющийся письмом. Был он небольшой, так как текста, написанного аккуратным почерком все на том же фарворлдском языке, на нём было немного.

"Пора на пенсию, рядовой Паркер. Было приятно иметь с Вами дело.

С наилучшими пожеланиями, Генерал Вейрдслейв."

"С наилучшими пожеланиями!" — передразнил в мыслях Коул, явно чувствуя нотки сарказма в письме и сдерживая порывы разорвать письмо и разнести тут все к чёртовой матери. Ибо значение этого саркастического оповещения было ясно, как белый день.
Но увиденная ниже приписка не менее аккуратным, но более изящным,  женским почерком заставила его остановиться и прочитать её, как бы плохо он не относился к хозяйке строк.

"Выходишь из игры? Ха, тогда победа за мной!

С любовью, Лисса".

— Ах ты, рыжая мерзавка! — прошипел от ненависти и обиды Коул и тихо взвыл, словно пёс цепной. Выла в нем одна из его противоположностей, никак не желавшая смиряться с тем, что происходит вокруг него и что ему уготовано. А что происходит вокруг него, что есть его жизнь?! Одиночество и абсолютное ограничение прав. Всего то право дышать, есть, спать и устраивать жизнь Зоуи так, как хочет Хозяйка, Госпожа... А что ему уготовано? "Экзамен" у девчонки, "случайно" появившийся Ден, письмо, в котором чёрным по белому написано...
Он умрёт. Сдохнет. Загнётся. Склеит ласты. Отдаст концы... Просто умрёт, а его тело кинут в общую яму с телами других судьботворцев, таких же несчастных и одиноких...
"Ты ждал этого. Продолжал влачить своё жалкое существование ради этого момента. И теперь он пришёл. Так в чем дело?! Прими его, отдайся ему и закончи уже эти страшные муки, которые кто-то в шутку обозвал "жизнь" ", — твердила в нем смирившаяся, меланхоличная сущность. Но
личность-холерик была против.
"Нет! Не сейчас! Не сегодня и не завтра и даже не послезавтра! Чертов "экзамен"! Да что б его... Нет! Не допущу! Все сделаю, но завтра грязная воровка, отобравшая мою жизнь, никуда не полетит! " — истошно кричала в нём душа, цепляясь за жизнь, как цепляется паук за паутину, которую обрывают.