Глава 1 Крушение
- Ай, больно! - взвизгнула Зоуи и схватила за руку маму, которая отчаянно пыталась собрать дочкины волосы в хвост. Поняв, что её старания напрасны, женщина оставила попытки создать на голове девочки какую-либо причёску.
- Мам, можно я пойду уже - спросила Зоуи и посмотрела на маму просящим взглядом.
- Конечно можешь идти, твой брат тебя уже ждёт - ответила мама и ласково улыбнулась - Но прежде возьми свой медальон.
Девочка подошла к столику, на котором и лежал небольшой позолоченный медальон на длинной цепопочке. На его овальной крышке было выгравировано декоративное солнце, а в самой середине был крохотный изумруд. Если открыть медальон, можно было услышать приятную легкую мелодию, похожую на те, что играют в музыкальных шкатулках. Внутрь были вложены портреты зелёноглазой женщины с аккуратно собранными светло-русыми волосами и мужчины брюнета со светло-серыми глазами. Это родители Зоуи. Их фотографии, да и сам медальон являются для девочки оберегом и семейной реликвией.
На всякий случай Зоуи ещё раз взглянула в зеркало. На неё оттуда смотрела симпатичная весёлая девчонка одиннадцати лет с длинными каштановыми волосами , спускающимися с плеч, с маленьким носиком и тонкими губами. Но самой выразительной чертой во внешности Зоуи были глаза, цвета янтаря, гречишного мёда, расплавленной меди. Глаза такой красоты были редкостью.
Наконец Зоуи закончила все свои сборы и отправилась на прогулку. Девочка быстро спустилась по лестнице, и в холле её встретил отец.
- Зоуи, смотри не уходи далеко и следи за братом - сказал он.
- Конечно, пап.
Выйдя на крыльцо, девочка встретила своего шестилетнего брата Алана, который пробурчал что-то невнятное, наверное злится на сестру,что та долго собирается, но она от него только отмахнулась, и вместе они отправились к Миндальному Дереву.
Надо отметить, что у Зоуи большой дом, если не сказать замок, расположенный на высокой скале, которая обрывается в море и оставляет лишь узкую полосу пляжа. На милю вокруг есть только одно единственное дерево, но зато какое! Огромное, старое с толстыми кривыми ветками; по ним так удобно лазить! Весной дерево усыпано мелкими бледно-розовыми цветочками, а летом его покрывают продолговатые зелёные листочки и мелкие орешки.
Подбежав к дереву, Зоуи в прыжке схватилась за нижние ветки и с лёгкостью забралась на дерево.
- Эй, ну так не честно - закричал Алан - родители нам не разрешают лазать на дерево.
- Не будь таким занудой - ответила девочка и полезла ещё дальше.
Неожиданно Зоуи заметила огромную трещину прямо в стволе. Она заглянула внутрь, но не увидела ничего, кроме абсолютной тьмы. Вдруг её нога соскальзнула и девочка упала.
Открыв глаза, Зоуи увидела вокруг себя лишь тьму. Только свет, исходящий от трещины наверху хоть немного позволяет оглядеться. Что ж, похоже девочка попала в большую нору под корнями дерева. Неожиданно она заметила ещё один источник света, но уже в дальнем конце лаза, прилегающего к норе. Решив разведать обстановку и заодно попробовать найти другой выход из норы, Зоуи поползла вперёд, при этом спускаясь всё ниже и вскоре она уже находилась в небольшой пещере. Всё пространство помещения занимал не то стол, не то кусок огромного валуна... правда больше всего это похоже на пульт управления космического корабля. Такой вид ему придают многочисленные светящиеся огни, рассыпаные по всему столу. Как он здесь оказался - загадка. Зоуи подошла ближе и заметила в середине стола небольшое овальное углубление с ещё одним маленьким ромбовидным углублением внутри. Эта форма показалась девочке знакомой. Хм... Где же она её видела? Где же? Где... Ах да точно! Сама не понимая, что она делает, Зоуи сорвала со своей шеи медальон и положила его в углубления. Огоньки на столе загорелись ярким голубым светом, всё пространство ярко засветилось, что глазам стало больно. Всё ярче, и ярче! Вспышка! И...
Придя в себя девочку охватила неимоверная паника. Где она? Как она сюда попала? Находилась она в каком-то полузаброшеном здании. В центре стоял тот самый странный "стол". Пол был покрыт толстым слоем пыли, а свет проникал в помещение сквозь щель в окнах, заколоченых досками. Мда, вид не очень обнадёживающий. Как тут ещё не запаникуешь? И всё же девочка решила выбраться отсюда, да и чем скорее, тем лучше.
Легко выбив ногой полусгнившие доски, которыми был заколочен дверной проём, Зоуи выбралась наружу. Снаружи здание оказалось огромным домом, чем-то похожим на дом девочки, только в разы больше. Возле дома она увидела большие кресло-качели под раскидистым деревом. Правда, качели были все покрыты ржавчиной, сразу было видно, что на них никто давно не катался, а дерево было сухое и без единого листка.
Пейзаж, который Зоуи увидела перед собой, был непохожим не на один другой. Вдаль простирались поля, которые с одной стороны встречал лес, а далеко вперёд пейзаж переходил в обрыв, а затем было лишь море, бескрайнее море. Правда, была одна странная особенность. Небо заволокло серыми тучами, трава была чёрная, выгорелая, если не сказать выжженная. Даже лес был трудно узнаваем, он больше казался чёрным угольком. Не было видно ни одного живого, зелёного дерева или кустика. Здесь будто разгорелся большой, или даже колоссальный пожар, всё выгорело, и теперь это похоже на картинку в чёрно-белом фильтре.
Девочка была очень напугана и не знала, что ей делать. Но она взяла себя в руки и решила пойти поискать кого-нибудь, чтобы попросить о помощи. Она пошла вперёд, вдоль обрыва. Вскоре она заметила какое-то поселение. Прямо перед ним возвышалось некое строение, похожее на водяное колесо и конвейер, присоеденённый к нему. Но колесо вместо воды поднимало и опускало вверх тяжёлые булыжники, которые потом по конвееру скатывались в большие кузова. Люди, выкладывавшие булыжники на колесо выглядели не обычными рабочими, а скорее были похожи на изможденных рабов, на лицах которых читались отчаяние и безысходность. Трудились все без разбору: мужчины, женщины, старики и даже дети. Зоуи было очень жаль этих людей, она считала, что так не должно быть, но подойти всё же не решилась.
В надежде встретить кого-нибудь ещё, Зоуи приблизилась к краю обрыва. Она думала увидеть внизу на берегу моряков, вернувшихся из долгого путешествия. Они бы точно помогли ей найти дорогу домой. Но вместо этого она увидела огромный чёрный замок довольно прямолинейной, но всё равно неправильной формы, расположенный прямо на скалах. Весь замок был в огнях, преимущественно красных, и вызывал некое отталкивающее впечатление, казался каким-то резким, неприятным и даже озлобленым.
Неожиданно в небо взмыл некий летающий объект, больше похожий на небольшой беспилотник. Он медленно приближался, летел прямо по направлению к Зоуи, и когда подлетел почти вплотную, то оказался совсем не маленьким. Аппарат завис на несколько секунд в воздухе, оглушительно запищал и в следующее мгновение выстрелил в то место, где стояла девочка. Благо, Зоуи в последний момент успела отскочить в сторону. Больше не теряя ни минуты, девочка ринулась к дому, где, как она думала, будет в безопасности. Девочка бежала по полю, но чувствовала, что беспилотник следует за ней. Вновь она услышала громкий свист, и успела увернуться, потому что в следующую секунду раздался выстрел. Вот уже близко заброшенный дом, остались последние спасительные метры. Зоуи забежала в дом, но беспилотник выстрелил в стену, и она развалилась на кирпичики. А девочка тем временем подбежала к столу, положила на него медальон. Вновь всё загорелось ярким светом! Вновь вспышка! И ещё! Ещё!
Очнулась Зоуи уже в той самой пещере, где впервые обнаружила необычный стол. Что же это было? Наверное ей все это приснилось. Внушив себе эту мысль, девочка поспешила выбраться из норы. Правда, для этого её пришлось взобраться вверх по стволу. Но зато наконец она выбралась из этого дупла. Спустившись с дерева, девочка обнаружила своего младшего брата Алана всего в слезах.
- Где ты так долго была-а-а-а, - рыдал он.
- Тише, да не реви ты! Что же тут могло такого... ...случится, - не успела договорить Зоуи. Потому что она увидела самую страшную картину в её жизни. Даже в самых жутких кошмарах она никогда не видела такого. Её дом... Он был разрушен...
Девочка не теряя ни минуты ринулась туда. Дом действительно сильно пострадал, восточная часть полностью обвалилась, что уж говорить о крыше. Среди обломков она увидела то, что больше никогда не забудет.
- Нет... не может быть..., - прошептала девочка срывающимся голосом. Она увидела своих родителей среди груды камней. Они лежали рядом, бок о бок. Лежали так, будто просто спали. Если бы не этот пустой, стеклянный, ничего не выражающий, мёртвый взгляд.