32
Тревога
Весь день Нора чувствовала странное беспокойство.
Она пыталась работать, отвечала на письма редактора, исправляла текст новой главы книги, но мысли постоянно возвращались к Алексу.
Он стал другим.
Тише.
Закрытым.
Он всё ещё писал ей, но его сообщения были короткими.
"Работаю."
"Позже поговорим."
"Не переживай."
Но Нора переживала.
Очень.
Она закрыла ноутбук и посмотрела в окно.
Соседний дом.
Его окно было тёмным.
Она посмотрела на часы.
23:17.
— Странно... — тихо сказала она.
Обычно в это время он уже был дома.
⸻
Встреча Алекса и Клэр
Тем временем Алекс сидел в машине возле старого склада на окраине города.
Клэр стояла рядом, опираясь на дверь.
— Ты нервничаешь, — сказала она.
— Потому что всё это звучит безумно.
— Иногда правда звучит именно так.
Алекс сжал руль.
— Кто этот человек?
Клэр посмотрела на склад.
— Старый пожарный.
— Что?
— Он был в той бригаде в ту ночь.
Алекс резко повернулся к ней.
— Почему он молчал столько лет?
— Потому что никто не задавал правильных вопросов.
Она открыла дверь машины.
— Пойдём.
⸻
Свидетель
Внутри склада было тихо.
Старый мужчина сидел за столом.
Седые волосы.
Уставшие глаза.
Он посмотрел на Алекса.
— Значит... ты тот самый мальчик.
Алекс почувствовал холод по спине.
— Вы были там?
Мужчина кивнул.
— Да.
Алекс сделал шаг ближе.
— Тогда скажите правду.
Старик тяжело вздохнул.
— Это был странный пожар.
— Что вы имеете в виду?
Он посмотрел на Алекса внимательно.
— Когда мы приехали... дверь дома уже была открыта.
Алекс нахмурился.
— И?
— Обычно люди пытаются выбраться сами.
Он сделал паузу.
— Но в этот раз кто-то уже был внутри до нас.
Сердце Алекса резко забилось.
— Кто?
Старик медленно сказал:
— Мужчина.
— Вы его видели?
— Да.
Алекс почти перестал дышать.
— Кто это был?
Старик посмотрел на него.
— Я не знал тогда.
Он достал старую фотографию из папки.
— Но позже видел его в новостях.
Алекс взял фотографию.
И кровь будто застыла в жилах.
На фото был отец Норы.
⸻
Нора
В это же время Нора шла по улице к дому Алекса.
Она больше не могла сидеть и ждать.
Что-то было не так.
Она знала это.
Подойдя к его дому, она заметила свет в окне кухни.
Но Алекс стоял на улице.
И он был не один.
Рядом с ним стояла Клэр.
Нора остановилась.
Она не хотела подслушивать.
Но услышала своё имя.
⸻
Разговор
— Это ничего не меняет, — резко сказал Алекс.
— Алекс...
— Она не виновата.
Клэр скрестила руки.
— Но её отец может быть виноват.
Нора почувствовала, как сердце пропустило удар.
— Я не скажу ей, пока не узнаю всё, — сказал Алекс.
— А если это правда?
Он провёл рукой по волосам.
— Тогда... я не знаю, что делать.
Нора почувствовала, как земля уходит из-под ног.
"О чём они говорят?"
"О моём отце?"
Неужели ему рассказали про пожар и моего отца ! Либо он изначально все знал , но несмотря на это выбрал меня.
⸻
Взрыв
Она вышла из-за угла.
— Может... вы объясните мне?
Алекс резко обернулся.
— Нора?
Клэр тихо выдохнула.
— Оу.
Нора смотрела на них.
— О чём вы говорите?
Тишина.
Алекс сделал шаг к ней.
— Нора, это не то—
— Тогда что это?
Её голос дрожал.
— Почему ты обсуждаешь моего отца с ней?
Алекс не знал, что сказать.
И это было хуже всего.
— Алекс... — тихо сказала она. — Что происходит?
Он смотрел на неё.
И понимал: следующие слова могут разрушить всё.
⸻
Нора тихо сказала:
— Скажи правду.
Алекс закрыл глаза.
И прошептал:
— Я думаю... твой отец был в доме в ночь пожара.
Тишина.
Глаза Норы расширились.
— Что?
Он посмотрел на неё. Она была в курсе событий, просто притворилась, что удивлена. Хотя она не разу не слышала ничего от отца , даже если он был там. Это не делает его виноватым.
— И возможно... он причастен к тому, что произошло.
Нора отступила на шаг.
В её глазах были шок и боль.
— Ты... обвиняешь моего отца?
Алекс тихо сказал:
— Я пытаюсь понять правду.
Но Нора покачала головой.
— Нет.
Она посмотрела на него так, как никогда раньше.
— Ты просто ищешь виноватого.
И впервые за долгое время между ними возникла пропасть.