18 Опасная близость
После последних встреч Нора всё чаще ловила себя на том, что думает об Алексe.
Это происходило неожиданно.
Во время работы, когда она складывала одежду на полках.
Когда шла домой вечером по знакомой улице.
Когда пыталась писать новые тексты.
Её мысли всё равно возвращались к нему.
К его взгляду.
К его голосу.
К тому, как он смотрел на неё, будто видел больше, чем она хотела показать.
Иногда это раздражало её.
— Он просто слишком самоуверенный... — тихо сказала она однажды, поправляя манекен в магазине.
Но внутри она знала правду.
Её тянуло к нему.
Сильнее, чем она хотела признать.
И это начинало пугать.
⸻
Вечером Нора возвращалась домой после работы.
Небо уже потемнело, улица была почти пустой.
Когда она подошла к дому, знакомая фигура стояла возле ворот.
Алекс.
Он будто ждал её.
Руки в карманах, лёгкая улыбка на губах.
— Ты всегда возвращаешься так поздно? — спросил он спокойно.
Нора остановилась.
— Ты следишь за моим расписанием?
Он усмехнулся.
— Иногда.
Она прищурилась.
— Это немного пугает.
— Правда?
Он сделал шаг ближе.
— А мне кажется, тебе это нравится.
Нора почувствовала, как сердце слегка ускорило ритм.
— Ты слишком уверен в себе.
— Я просто наблюдательный.
⸻
Алекс смотрел на неё внимательно.
Не отводя взгляда.
Нора вдруг поняла, что он изучает каждую её реакцию.
— Ты сегодня тихая, — сказал он.
— Я думаю.
— Обо мне?
Она резко посмотрела на него.
Он улыбнулся чуть шире.
— Видишь? Я угадал.
Нора закатила глаза.
— У тебя странное хобби — раздражать людей.
— Только тебя.
— Почему?
Он пожал плечами.
— Потому что с тобой интересно.
Нора почувствовала, как внутри снова появляется это странное смешение эмоций.
Раздражение.
Волнение.
И что-то ещё.
⸻
Слишком близко
Они стояли на дорожке перед домом.
Алекс сделал ещё один шаг.
Теперь между ними почти не осталось расстояния.
Нора заметила это слишком поздно.
Она почувствовала его дыхание.
Его запах.
Его взгляд.
Он смотрел на неё спокойно, но в глазах появилась новая серьёзность. Повторяется прошлая ситуация и атмосфера. Так и с ума сойти можно!
— Ты нервничаешь, — тихо сказал он.
— Нет.
— Нервничаешь.
Нора подняла подбородок.
— Ты просто привык, что люди теряются рядом с тобой.
— А ты не теряешься?
Она хотела ответить что-то саркастическое.
Но вдруг заметила одну вещь.
Его взгляд медленно опустился на её губы.
Секунда.
Две.
Сердце Норы ударилось о грудь.
Воздух вокруг будто стал плотнее.
Ей показалось, что ещё мгновение — и он поцелует её.
Но Алекс вдруг отступил.
Словно специально оборвал этот момент.
И улыбнулся.
— Спокойной ночи, Нора.
Она несколько секунд смотрела на него, пытаясь вернуть дыхание.
— Ты невозможный человек.
Он тихо засмеялся.
— Я знаю.
⸻
Нора поднялась в свою комнату.
Она сразу подошла к окну.
Это стало привычкой.
Она посмотрела на соседний дом.
Свет в комнате Алекса уже горел.
Она взглянула на часы.
23:17.
Ровно.
Как всегда.
Нора долго смотрела на это окно.
Внутри неё всё ещё звучал один вопрос.
Он играет со мной?
И второй, ещё более опасный.
Или между нами действительно что-то происходит?
И это тяжело не заметить.
Она закрыла штору.
Но перед тем как лечь спать, Нора призналась себе в одной вещи.
Она уже не может притворяться.
Она влюбляется в него всё сильнее.
⸻
Падение Алекса
Когда-то жизнь Алекса казалась идеальной.
Его знали почти все в их круге.
Его приглашали на вечеринки.
Его имя часто появлялось в соцсетях и на афишах мероприятий.
Он привык быть в центре внимания.
Люди смеялись над его шутками.
Фотографы просили позировать.
Друзья постоянно звали его куда-то.
Но постепенно всё начало меняться.
Сначала это были мелочи.
Одно отменённое мероприятие.
Потом другой парень занял место на шоу, где раньше приглашали Алекса.
Потом появились разговоры.
— Сейчас появляются новые лица...
— Людям нужны свежие проекты...
И вдруг он заметил странную вещь.
Телефон стал звонить реже.
Сообщения приходили не так часто.
Некоторые друзья исчезли так же быстро, как когда-то появились.
Алекс всё чаще проводил вечера в барах.
Алкоголь помогал не думать.
Он смеялся громче, чем раньше.
Говорил резче.
Иногда даже грубее.
Но внутри появлялось чувство, которое он не хотел признавать.
Он терял контроль над своей жизнью.
⸻
Жизнь Норы, наоборот, постепенно становилась лучше.
Она всё ещё работала в магазине одежды.
Но теперь работа не казалась ей тупиком.
Она продолжала снимать видео, писать тексты и участвовать в небольших творческих проектах.
Иногда это было сложно.
Ночами она сидела за ноутбуком, редактируя видео или переписывая главы.
Но результаты начали появляться.
Люди всё чаще смотрели её блог.
Некоторые даже узнавали её на мероприятиях.
Однажды коллега сказала ей:
— Ты знаешь, у тебя действительно может получиться.
И впервые за долгое время Нора поверила этим словам.
Она стала другой.
Более уверенной.
Более спокойной.
Более независимой.
Теперь она уже не была той девушкой, которая постоянно сомневается в себе.
⸻
Они встретились случайно. Как и всегда.
Нора выходила из небольшого кафе после встречи с командой проекта.
Она смеялась, обсуждая идеи для нового видео.
Но вдруг увидела знакомую фигуру у дороги.
Алекс.
Он стоял рядом с машиной.
Когда их взгляды встретились, Нора сразу заметила несколько вещей.
Он выглядел уставшим.
Глаза немного покрасневшие.
И в руках была бутылка пива.
Он улыбнулся.
Но улыбка была другой.
— Привет, писательница, — сказал он.
Нора подошла ближе.
— Привет.
Она внимательно посмотрела на него.
— Ты в порядке?
Он пожал плечами.
— Конечно.
Он сделал глоток из бутылки.
— Почему все всегда задают этот вопрос?
Нора тихо вздохнула.
— Потому что иногда ответ очевиден.
⸻
Неловкий разговор
Несколько секунд они стояли молча.
Алекс смотрел на неё немного странно.
— Ты изменилась, — сказал он.
— В каком смысле?
— Стала... серьёзнее.
— Это плохо?
Он усмехнулся.
— Нет. Просто теперь ты выглядишь так, будто знаешь, куда идёшь.
Нора слегка нахмурилась.
— А ты?
Он сделал ещё один глоток.
— Я просто живу.
Она покачала головой.
— Алекс...
— Что?
— Тебе нужно остановиться.
Он поднял бровь.
— Остановиться?
— Да.
Она посмотрела на бутылку в его руке.
— Ты можешь потерять всё.
Он тихо засмеялся.
— Ты звучишь как моя мать.
— Я серьёзно.
Он пожал плечами.
— Всё под контролем.
Но его голос звучал слишком легко.
Слишком небрежно.
⸻
Настоящие чувства
Нора смотрела на него и чувствовала странную смесь эмоций.
Заботу.
Грусть.
И разочарование.
Она помнила другого Алекса.
Уверенного.
Ироничного.
Живого.
А сейчас перед ней стоял человек, который будто немного потерялся.
Алекс, в свою очередь, смотрел на неё и чувствовал что-то похожее на беспокойство.
Нора была одним из немногих людей, кто видел его настоящего.
Не популярного.
Не идеального.
А именно его.
Но признать это было слишком сложно.
⸻
Когда вечер начал темнеть, они разошлись.
— Береги себя, — тихо сказала Нора.
Алекс только кивнул.
Она пошла в сторону своего дома.
Алекс остался стоять на улице.
Впервые за долгое время он почувствовал странную мысль.
Нора движется вперёд.
А он...
Будто стоит на месте.
⸻
Поздно ночью Нора снова подошла к окну.
Она уже почти автоматически посмотрела на соседний дом.
Свет в комнате Алекса не горел.
Она посмотрела на часы.
23:17.
И на секунду Норе показалось, что Алекс сидит у окна.
Один.
И смотрит в темноту.
Она тихо прошептала:
— Пожалуйста... не разрушай себя.
И закрыла штору.
А где-то в соседнем доме Алекс впервые за долгое время понял одну неприятную мысль.
Он может потерять самого важного человека, если не остановится.