Ломающий пророчество

***

«ГАРРИ ПОТТЕР И ТУРНИР ТРЕХ ВОЛШЕБНИКОВ: ЗАГОВОР ПРОТИВ МАЛЬЧИКА-КОТОРЫЙ-ВЫЖИЛ?»

Автор: Рита Скитер. Главный редактор «Ежедневного Пророка».

Загадка, которую до сих пор не могут разгадать даже самые опытные волшебники! И, конечно, в центре всего этого снова Гарри Поттер.

Пятнадцатилетний юноша, который никак не мог подать свою кандидатуру в Кубок Огня, стал третьим участником Турнира Трех Волшебников, вызвав этим волну споров и недоумения. Почему имя Поттера появилось в Кубке? Кто захотел, чтобы мальчик оказался в смертельно опасном соревновании среди куда более опытных участников?

Министерство магии, Хогвартс, международные наблюдатели - никто не может дать вразумительного ответа. Однако одно ясно: кто-то воспользовался Кубком Огня, чтобы втянуть Гарри в этот турнир. И этот «кто-то», без сомнения, обладал необходимыми знаниями и доступом к зачарованному артефакту.

«СЛУЧАЙНОСТЬ ИЛИ ПРЕДНАМЕРЕННАЯ ЛОВУШКА?»

Напомним, что Турнир Трех Волшебников - это не игра, а испытание, связанное с риском для жизни. Его участники должны обладать недюжинной магической подготовкой, ведь задания включают в себя опасных существ, сложные заклинания и смертельные ловушки. Именно поэтому возрастной порог был строго ограничен - участвовать могут только волшебники от семнадцати лет!

Но Гарри Поттеру - всего пятнадцать. Так почему же никто не аннулировал его участие, когда стало ясно, что его имя в Кубке - результат какой-то махинации?

Кое-кто скажет, что, возможно, Гарри сам решил схитрить. Но позвольте напомнить: Кубок Огня древний артефакт, защищенный самыми сложными чарами. Даже взрослый, опытный маг не смог бы обмануть его так легко.

«ГЛАВНЫЙ ВОПРОС: КТО ПОДСТАВИЛ ГАРРИ ПОТТЕРА?»

Существует версия, что участие Гарри в Турнире - не случайность, а часть какого-то плана. Может быть, кто-то хочет проверить его способности? Или - что еще хуже - кто-то хочет довести ситуацию до трагического финала?

«Если бы это был любой другой ученик, Министерство немедленно вмешалось бы! Но раз это Поттер, все, похоже, решили, что раз он Герой, то и опасности для него никакой нет!» - возмущенно заявляет один из профессоров, пожелавший остаться анонимным.

Как стало известно нашей редакции, Кубок Огня был под постоянным контролем нескольких магов и профессоров, среди которых профессор Трансфигурации Альбус Дамблдор и директор школы Минерва Макгонагалл, которая представляется главным куратором турнира.

Как бы то ни было, юный волшебник оказался в смертельной игре. Он напуган, потерян и даже не знает, что ждет его дальше. Сможет ли он выйти из этой опасной затеи живым?

И главное: кто в тени наблюдает за этим Турниром, удовлетворенно потирая руки?

***

Гарри стоял на арене, сжимая палочку, а перед ним возвышался шведский тупорылый дракон - массивная серая махина, покрытая крепкими чешуйками, с глазами, полными ярости. Он чувствовал жар, исходящий от чудовища, слышал его тяжелое дыхание и скрежет когтей по камням. Дракон выгнул спину, раздувая ноздри, готовясь обрушить на него поток пламени.

Толпа на трибунах задержала дыхание. Все ждали, что он покажет чудеса магии, проявит мастерство. Гарри изобразил напряженную решимость.

Дракон ударил хвостом по камням, осыпая Поттера пылью и осколками. Он сделал вид, что еле успел отскочить, хотя на самом деле просто ждал удобного момента.

«Два чертовых слова! - думал он, делая очередной перекат в сторону. - Всего два слова и вся эта комедия разом бы закончилась!»

Дракон вновь рванулся вперед, его лапы сотрясали землю при каждом шаге. Глаза горели кроваво-красным, пасть разверзлась, обнажив ряд острых, как кинжалы, зубов.

- Протего максима! - выкрикнул Гарри, вскидывая палочку.

Перед ним мгновенно возник магический барьер, который с гулким треском выдержал сокрушительный удар когтистой лапы. Щит вибрировал, рассыпая искры, но держался. Не теряя ни секунды, Поттер резко бросился в сторону, кубарем перекатываясь по потрескавшейся земле. В тот же момент хвост дракона, подобный гигантскому хлысту, со свистом рассек воздух и с легкостью разнес массивный валун позади него в мелкую крошку. Каменные осколки брызнули во все стороны.

Изящно поднявшись на ноги, Гарри направил палочку вверх:

- Ступефай!

Яркий алый луч сорвался с кончика его палочки и устремился в грудь чудовищу. Но шведский тупорылый даже не обратил внимания на атаку - с глухим ударом хвоста он отбил заклинание, словно мячик, и тот распался в воздухе облаком красных искр. Дракон злобно фыркнул, его ноздри раздулись, из них вырвались струйки дыма. В воздухе запахло гарью. Поттер недовольно скрипнул зубами.

«Так я долго бегать буду, - кривился он, заводя свободную руку за спину, пряча ее от зрителей. - Империо…»

Дракон вздрогнул. В его алых глазах мелькнула тень сомнения, словно он на мгновение забыл, что вообще здесь делает. Затем его тело напряглось, чешуйчатая шея дернулась, и он вдруг яростно взревел, сотрясая воздух и вызывая панический визг у особо впечатлительных зрителей.

Гарри едва заметно дернул пальцами свободной руки. И дракон, даже не понимая почему, резко свернул в сторону, промчавшись мимо него, едва не врезавшись в ограждение.

«Отлично, - усмехнулся он про себя, бросая короткий взгляд на трибуны. Толпа шумела, некоторые уже подскакивали со своих мест, кто-то кричал от восторга. Никто ничего не заметил. - Теперь давай немного повеселимся».

Поттер осторожно направил зверя, заставляя его метаться по арене, словно тот потерял его из виду. Зрители замерли, наблюдая, как чудовище в бешенстве разворачивается, пытаясь обнаружить свою цель. Как только оно поворачивалось к нему спиной, он бросал подряд несколько атакующих проклятий прямо в его затылок: красные и синие вспышки, похожие на разряды молнии, беспрерывно рассекали воздух.

Дракон взревел, развернулся, замахнулся когтистой лапой - но в тот же момент Поттер легким движением пальцев заставил его вновь дернуться в сторону.

Толпа взорвалась восторженными криками. Они думали, что Гарри уклоняется, что он мастерски уходит от атак, не понимая, что он сам управляет этим хаосом.

Он повторил этот трюк несколько раз, позволяя дракону выглядеть опасным, но в то же время почти беспомощным. Он бил по спине, заставляя зверя метаться, рычать, но ни разу не попасть в него.

- Экспеллимеллиус! - выкрикнул он, прекрасно понимая, что это бесполезно, но зная, что зрители будут в восторге.

А затем он резко остановился, споткнувшись об очередной осколок камня.

Стоя напротив чудовища, Поттер чуть подался вперед, ненамеренно подставляясь под удар. Дракон снова разинул пасть, сбросив с себя Империус, и на этот раз пламя полыхнуло во всю силу. Оранжево-красный поток вырвался из его глотки, словно раскаленная лава, хлынув прямо на Гарри. Жар обжигал воздух.

Поттер даже не моргнул. Он выдержал этот миг, ощущая, как волна пламени несется к нему. Он знал, что произойдет дальше, поэтому был готов гасить пламя.

И в последний момент, когда огонь почти коснулся его, вокруг его тела вспыхнул ослепительный щит, золотистый, сияющий, словно солнечный свет. Пламя с ревом отскочило от него, рассыпаясь тысячами искр.

«Том? - Гарри едва не выругался вслух, не прерывая ответных атак. - Ох, черт! Тогда пора это заканчивать».

Сделав вид, что собирает последние силы, он снова увернулся от когтей, резко выпрямился, поднял палочку и выкрикнул очередное заклинание.

- Бомбарда Максима!

Раздался оглушительный взрыв.

Толпа ахнула, когда заклинание взорвалось, подняв в воздух облако пыли. Гарри пошатнулся, тяжело дыша, притворяясь вымотанным. Из груди зверя вырвался низкий, угрожающий рык; его крылья дрожали, хвост нервно хлестал по земле. Он вновь начал подниматься, его горящие глаза метались по арене, выслеживая цель.

- Депульсо!

Удар пришелся неожиданно и мощно. Дракон взревел и, словно отброшенный невидимой рукой, рухнул на бок, опрокидываясь на потрескавшуюся землю. Громыхнули раскалывающиеся камни, в воздух взметнулись новые облака пыли. Раздался протяжный, яростный вой - зверь отчаянно пытался подняться, но его массивное тело предательски падало наземь.

Гарри почувствовал резкую боль в руке - обломки камня все же задели его руку. Горячая, тонкая струйка крови пропитала темную кофту, но он даже не отвел взгляда.

- Петрификус Тоталус!

В тот же миг тело дракона сковало, мышцы напряглись, его движения замедлились, будто сковавшись тяжелыми цепями. Он взревел, но теперь в его рыке звучала нотка паники.

- Бомбарда! - Второй взрыв ударил по камням рядом с ним, заставив зверя вжаться в землю. - Бомбарда! - Третий взрыв сотряс арену, взметнув в воздух еще одну волну дыма и пыли. - Инкарцеро!

Толстые, прочные веревки с шипением вырвались из воздуха и обвились вокруг массивного тела дракона. Они захлестнули его лапы, пригвоздили к земле крылья, окутали шею, стягивая пасть, не давая возможности извергнуть пламя. Зверь взревел - но теперь его голос был приглушенным, глухим, полным бессильной ярости.

Он был побежден. На арене воцарилась зловещая тишина.

Гарри не торопясь сделал несколько шагов вперед. Он не спеша протянул руку к гнезду, осторожно взял золотое яйцо и поднял его вверх.

Тишина.

А затем - взрыв восторга.

Толпа взревела. Зрители вскочили с мест, и их крики эхом раскатились по трибунам, сливаясь в единый, оглушающий гул. Кто-то свистел, кто-то выкрикивал его имя, кто-то просто неистово хлопал в ладоши, не веря в то, что только что произошло.

Гарри медленно выпрямился, делая вид, что едва держится на ногах. Он тяжело дышал, будто силы полностью покинули его. В глазах - изнеможение. В осанке - слабость.

А внутри...

«Безупречно».

***

Малфой вынырнул из складок палатки для чемпионов и кинулся Поттеру на шею. Тот, слегка прошипев от боли, приобнял его свободной рукой и уткнулся ему в плечо, переводя дыхание.

- Ты как? - коротко шепнул ему Драко, ослабляя хватку.

- Все прошло как надо, - так же тихо отвечал Поттер, отпуская его из своих объятий. Он чуть улыбнулся, чтобы успокоить раскрасневшегося блондина и перевел взгляд на двух других чемпионов, которые прожигали недовольными взглядами в нем дыру. - Но если я сейчас кому-нибудь скажу, что пострадал, эффект зрелищности снизится на пару баллов.

- О, Мерлин, Поттер! - вскинул Малфой в возмущении руки. Голос его все так же оставался тихим, но он даже не пытался скрыть своего негодования - К черту эти баллы! Лучше бы не пострадал…

- Тшш, - прервал его Гарри, замечая, что Барти в образе Грюма в сопровождении мадам Помфри врываются в палатку. - Поболтаем вечером, идет?

Малфой коротко кивнул и, заметив Грюма, скрылся, оставляя его в одиночестве.

- Молодец, парень! - воскликнул подошедший Грюм, который косо улыбался, заметив, что их двоих украдкой фотографируют. Он похлопал его по раненному плечу, отчего Поттер лишь сильнее стиснул зубы. Пока зрители рукоплескали его «ловкости» и «мастерству» он быстро ремонтировал ткань, чтобы скрыть повреждения. Вот только лечить саму рану не было никакой возможности. - Тебе нужна помощь мадам Помфри?

- Нет, сэр, благодарю, - ровно отвечал Поттер, делая глубокий вздох. - Я, пожалуй, пойду в подземелья. Бой был достаточно выматывающим.

Гарри скосил глаза в сторону выхода их палатки и увидел, как первая судья - мадам Максим - подняла в воздух палочку. Из нее выскочила длинная серебристая лента и нарисовала большую цифру восемь. Зрители зааплодировали. Следующим был Крауч-старший - он дал десятку. Бэгмен также поставил десятку. Минерва выставила шесть баллов. Каркаров был последним. Помедлив, он взмахнул палочкой, и серебристая лента приняла очертания еще одной цифры шесть.

«Сорок, - прикинул быстро он, чуть усмехнувшись. - Впрочем, это даже неважно. Но приятно».

- Да, Поттер, - очнулся аврор, снова поворачиваясь к нему. - Еще успеем поболтать. Давай, иди.

***

- Кофту сам снимешь? - тихо спросил Том, как только за ними закрылась дверь.

Его голос был ровным, но Гарри уловил в нем едва заметное напряжение. Реддл уже доставал из сумки несколько пузырьков с зельями, аккуратно раскладывая их на тумбочке; в другой руке он держал моток свежей марли, а рядом на кровати разложил пару чистых полотенец.

- Проще резать. И так уже вся кровью пропиталась - не отодрать.

Том бросил на него недовольный, раздраженный взгляд, но ничего не ответил. Ловким движением он подцепил ткань ножом и разрезал ее, стараясь не задеть кожу. Запыленные лоскуты упали на пол, обнажая глубокий порез на плече, по краям которого уже засохла кровь. Гарри вздрогнул, когда прохладный воздух коснулся его разгоряченной кожи.

Том, нахмурившись, отпустил в воздух шарик Люмоса и аккуратно повернул его боком, проводя пальцами у самого края раны.

- Когда успело задеть? - спросил он, промакивая его плечо чистой тканью, смоченной в обеззараживающем зелье. Брови его нахмурились, когда он заметил несколько осколков.

- От собственного Депульсо, - недовольно отвечал Поттер, не поворачивая головы. - Согласен, достаточно глупо. Ошибка первокурсника.

Том медленно поднял голову, пристально глядя на него, но промолчал. Только чуть сильнее сжал в пальцах пинцет, который уже достал из сумки.

- Обезболивающего дать? - спросил он, протирая тем же зельем инструменты.

- Не стоит - терпимо. - Гарри чуть выпрямил спину и прикрыл глаза. - Если помнишь, я вообще мог сегодня немного подпалиться. Ты испортил такое зрелище, Том…

Реддл замер на долю секунды, прежде чем ледяным голосом ответить:

- Плевать я хотел на зрелище.

Он без лишних предупреждений вытащил первый каменный осколок, отложил его на чистое полотенце и принялся за следующий. Гарри вздрогнул, но стиснул зубы, не проронив ни звука.

Том работал быстро, почти бесшумно, его пальцы двигались уверенно, методично. Только напряженная линия его губ нарушала эту внешнюю невозмутимость.

- Лучше перестраховаться, чем потом собирать твой пепел, - все же сказал он, не отрываясь от своего занятия. - Зрелищности и так хватило.

- Ты преувеличиваешь, - отмахнулся Гарри. По его спине пробежался табун мурашек, когда Реддл в очередной раз протирал его плечо марлей и накладывал Таргео. - Дракон был под Империусом. Все было под контролем.

Том медленно поднял взгляд. Их глаза встретились.

Гарри ожидал холодной усмешки, какого-нибудь снисходительного комментария. Но Реддл только пристально посмотрел на него с изучающим выражением лица. Затем, не отводя взгляда, потянулся за бутылочкой с заживляющим зельем.

- Жжет? - спросил он спокойно, капая несколько капель на рану. Зелье зашипело, соприкоснувшись с кожей.

Гарри скривился, но улыбнулся.

- Терпимо.

Том наконец закончил с перевязкой и убрал лишние бинты обратно в сумку, резко щелкнув застежкой. Поттер чуть прикрыл глаза и добавил, пока Реддл не скрылся за дверью:

- Спасибо. И за щит в том числе.

***

Гарри сидел посреди отремонтированной гостиной Северуса и нервно барабанил пальцами по своей ноге, стараясь даже не отводить взгляд в сторону, где недавно было лишь разрушение. Снейп поставил две чашки травяного настоя и уселся в кресло напротив, замечая, что Гарри уже предусмотрительно присыпал порошком Реддла.

- Я не возьму ничего из этого, - твердо сказал профессор, переводя взгляд на ящик с колбами, стоящий на полу. В каждой из склянок находились зелья, сваренные с точностью и аккуратностью, которую мог бы оценить даже он сам. - В конце концов, самое ценное у меня спрятано в надежном месте и не пострадало.

- Северус, имей совесть, он спал по два часа больше недели, чтобы все это сварить, - скривился Том, переводя взгляд на раздраженного Гарри, который смотрел куда-то в сторону и делал вид, что его в комнате не существует. - Он ведь все равно не заберет.

- Допустим. - Снейп потер переносицу и скрестил руки на груди. - И с какой целью вы тогда пришли сюда, кроме как, чтобы отдать этот запас?

- Я хотел спросить, сэр. - Гарри вынул из внутреннего кармана небольшую стопку сложенных бумаг и протянул декану. - Вы что-нибудь об этом слышали?

Снейп молча взял пожелтевшие от времени листы и начал их изучать. Ровные, аккуратные строки вели его взгляд, но между ними мелькали странные пометки - неровные, едва читаемые, словно сделанные наспех рукой Альбуса. Это были копии заявлений, актов, официальных писем… Несколько фамилий, даты, небольшие пометки на полях.

Снейп приподнял бровь.

- Вы украли это из его кабинета? - спокойно спросил его Северус, даже не стараясь придать своему тону нотку удивления или неодобрения. Все это он уже пережил. - Чьи это фамилии?

- Это Том забрал, не я. И это всего лишь копии.

Гарри забрал пергаменты из его рук, понимая, что профессор не узнает ни одного имени из списка.

- Это фамилии учеников, которые исчезли во время своего обучения в Хогвартсе, - объяснял Поттер, чуть щурясь. - Все эти студенты пропали в промежуток времени, в который преподавал Дамблдор. Все пропажи учеников сопровождались исковыми заявлениями их родителей, которые, однако, не привели даже к началу расследований. Понимаете, к чему я?

- Ты говоришь о том, что это изъятые из Аврората заявления о пропаже детей? - Гарри несколько раз кивнул, не отводя глаз от профессора, который, кажется, начал понимать важность этих бумаг. - И Альбус намеренно их забрал, чтобы не дать делу ход?

- Именно. - Юноша сделал глоток не самого вкусного травяного сбора и слегка сморщился. - Я попытался сделать запрос в Министерство и потрясти Люциуса. Никто об этих фамилиях ничего не слышал, будто студенты взяли и растворились в воздухе.

Гарри замолчал, а затем осторожно развернул один из листов, достал из кармана еще одно письмо и передал его Северусу.

- Отправив пару писем родителям погибших, мне пришел только один ответ от некой миссис Флинт, которая не побоялась рассказать о пропаже своего сына Леонарда в 1961 году. - Снейп развернул письмо и начал читать, слушая одновременно с этим рассуждения Гарри. - Официально, судя по комментариям директора и отрывкам газет, студент сбежал ночью из замка и пропал в Запретном лесу. Однако, - он наклонил голову в другую сторону и опустил глаза, - по словам самой миссис Флинт, ее сын достаточно сильно боялся темноты и был воспитан в строгих условиях - он не позволил бы себе нарушать комендантский час.

Профессор хмурился все сильнее.

- Кроме того, она упоминала, что ее сын часто писал ей о том, что у него крайне высокие успехи в учебе и он пользовался большим уважением среди его однокурсников. Успешный, умный, уважаемый среди когтевранцев. У него не было причин убегать.

Снейп, опершись на ладонь, молча вслушивался в каждое слово Поттера. Гарри, похоже, снова нарыл на Альбуса нечто, что при должном использовании могло не просто очернить его репутацию, а, возможно, даже похоронить его карьеру окончательно. Лицо Северуса оставалось непроницаемым, но в глубине его глаз мелькнуло напряжение. Вместо Гарри продолжил Реддл:

- Он оброс слухами, что заинтересовался темной магией, и в один из его визитов в библиотеку его лично перехватил за руку старик, поймав того в запретной секции. - Том закинул ногу на ногу и задумчиво обвел комнату взглядом. - Через две недели ребенок «сбежал».

- Это слишком, - выдавил из себя Снейп, прикрывая глаза.

- Иногда, если ты действительно веришь в силу Света и Добра во всем мире, такие несущественные мелочи, как несколько подростков, которые претендуют на звание следующего Темного Лорда, не имеют слишком большого значения, - едва ли не прошипел Том, чувствуя, как у него от ненависти закипает кровь в венах.

- Рита тоже смогла кое-что узнать, - продолжал Гарри. - Один Мерлин знает, как она пробралась в архивы Аврората.

Снейп едва заметно усмехнулся краем губ - ее способность проникать туда, куда не следует, была хорошо известна.

- Там она нашла закрытое по неизвестным причинам дело, в котором упоминалось имя некого Самуэля Гримма. Если верить заявлению, которое было написано от его руки в 1954, то он открыто обвинял Дамблдора в пособничестве Грин-де-Вальду и рассказывал о его биографии, которой сам добрый дедушка никогда не делился. Заявление не было принято на рассмотрение, а сам ребенок исчез из замка. Если верить слухам, то он перевелся в другую школу посреди учебного года, однако никто подтвердить этого или опровергнуть не может, потому что он был маглорожденным.

- И?

- И в школах соседних стран его фамилии не появлялось.

- Вот как, - задумчиво выдохнул Снейп, потирая краем ладони подбородок. - И ты, Поттер, разумеется, хочешь поднять на основе этой информации политический шум? - Гарри кивнул. - А мне ты это рассказываешь потому что..?

- Потому что я не кидал своего имени в Кубок, - отрезал Гарри, встречаясь с достаточно недоуменным выражением лица профессора. - Я сначала подумал, что за меня это сделал некий Пожиратель, но…

Гарри задумчиво смотрел на новый стеклянный столик, словно пытаясь найти в его отражении ответ на вопросы, которые не давали ему покоя. За него продолжил Реддл:

- На Барти упали первые подозрения в том, кто мог бы бросить его имя. По приказу того Лорда, разумеется, о чем он, например, не смог предупредить. -  Он чуть помедлил, задумавшись о сказанном. - Но, чуть лучше проанализировав поведение всех присутствующих в комнате для участников, я пришел к выводу, что он скорее всего сам был удивлен и взбешен.

Снейп скрестил руки на груди и слегка подался вперед, его взгляд был изучающим и острым, как было всегда, когда он был особенно сосредоточен на каждом слове.

- А вот Дамблдор был совершенно спокоен, - бесстрастно добавил Гарри.

В комнате повисла тяжелая тишина. Том склонил голову на бок, наблюдая за Северусом.

- Вы имеете в виду, что…

- Угу. Я стал очень неудобен. Словно Леонард или Самуэль, - едва слышно добавил Гарри, опуская глаза еще ниже. - А еще старик мне должен крупную сумму денег, которую необязательно платить, если нет пострадавшей стороны. И все происходящее, если я ни в чем не ошибся, говорит о том, что он надеется, что именно я, как самый младший, а как подразумевается, слабый участник Турнира, стану жертвой для Кубка. Учитывая, что мероприятие он планировал еще несколько лет назад, он уже тогда предполагал, что я рано или поздно вырвусь из-под его контроля и от меня нужно будет избавиться. А на мою роль Героя взять того же Невилла, который следующий по очереди в Спасители.

Снейп устало выдохнул, потирая лицо и что-то бормоча себе под нос.

Гарри молча наблюдал за ним, гадая, какое именно слово на самом деле крутится на языке у профессора. Реддл, заметив это, едва заметно усмехнулся, но тут же стер усмешку, снова принимая отстраненный, но внимательный вид.

- Дамблдор не остановится, если взялся за что-то серьезно, даже несмотря на то, как сильно он сдал в последнее время, - задумчиво проговорил Северус, глядя куда-то мимо Гарри. - А если он действительно хочет, чтобы ты погиб в Турнире…

- То нужно вообще перевернуть шахматную доску, - вставил свое слово Том, замечая, что Поттер все сильнее хмурится. - Например, выиграть этот Турнир. Жертв помимо Поттера предостаточно - выбирай не хочу. А дальше будем действовать по ситуации.

- Это самоубийство, - отрезал Снейп, выпрямляясь.

- Вообще все, что мы делаем - самоубийство, Северус, - протянул Реддл с ноткой раздражения.

На некоторое время в кабинете воцарилась тишина. Северус смерил Тома изучающим взглядом, будто думал совершенно о другом. Коротко постучав пальцами по собственной ладони, он все же сказал:

- Мне нужно поговорить с Поттером. - Реддл склонил голову в сторону, но с места не сдвинулся. Гарри, не обращая внимания на тон профессора, медленно повернулся в его сторону и коротко кивнул. Том скривился. - Это разговор на несколько минут. Можете подождать его в комнате.

- Я ведь все равно буду в курсе этого разговора, - протянул он, нехотя поднимаясь со своего места. - Мог бы сэкономить Гарри время на пересказ.

- И все же, - настоял профессор холодным голосом. Гарри заметил перемену тона и слегка насторожился, внимательно всматриваясь в фигуру декана. Тот тоже стал напряжен.

Том глубоко выдохнул, стряхнул с себя остатки порошка и чуть помедлив развернулся в сторону двери. Обернувшись лишь раз на невозмутимого Гарри, он вышел и прикрыл бесшумно за собой дверь.

- Вы что-то хотели, профессор? - невозмутимо спросил Гарри, поднимаясь со своего места и делая несколько шагов в сторону шкафа с образцами зелий, будто бы действительно был заинтересован его содержимым.

- Что ты планируешь в Отделе Тайн? - коротко спросил Северус, переходя сразу к сути и не давая Поттеру возможности уклониться от ответа. Это был не просто вопрос, а вызов, который так часто звучал из уст Снейпа, когда он подозревал что-то большее, чем казалось на первый взгляд.

- И откуда Вам это известно? - равнодушно произнес Гарри, оборачиваясь через плечо. Его взгляд становился все более настороженным. Он не был уверен, что хочет услышать ответ, но уже чувствовал, что дело не ограничится просто разговором.

- Это неважно, - отрезал Северус, чувствуя, что в нем закипает злость. - Ты снова что-то планируешь, и я об этом не в курсе. Но как обычно в курсе все остальные. Я думал, что ты пришел именно для того, чтобы поделиться этими интересными планами, но, кажется, ты вообще не собирался этого делать.

- Действительно, не собирался. Но отмечу, что остальные - громко сказано, - парировал Поттер. - А почему не сказал? Потому что Вы знаете ответ на свой же вопрос. Я иду путем… меньшего сопротивления.

Гарри чуть дернул уголком губ, но сохранил серьезное выражение лица.

- А все участники того, что связано с Отделом Тайн, под обетом, а это значит только то, что разговор Вы слышали сами. Подслушивать, кстати, некультурно.

Повисла пауза. Гарри продолжал внимательно изучать Снейпа, пытаясь разобрать его позу, тон, ища в его глазах признаки того, что следующее слово или движение может стать тем, что приведет к действию.

- Лорд? - коротко спросил Снейп.

- Лорд, - так же коротко ответил Гарри.

В кабинете снова воцарилось молчание. Северус даже не знал, что больше его приводит в ужас: проникновение в самый защищенный отдел Министерства, убийство Темного Лорда руками Поттера или та легкость, с которой он говорил обо всем этом.

- И что дальше? - продолжал Гарри мягким голосом. - Вот Вы это узнали. Теперь спать от этого Вам будет спокойнее?

- Поттер, не забывайся, - предупредил его Северус, нахмурив брови. Он тоже встал со своего места и сделал несколько шагов в его сторону. - Ты явно переходишь определенную черту. И я думаю, что мистер Реддл этому очень способствует. Это было видно даже пятью минутами ранее.

- Вы пытаетесь назвать Темного Лорда - нехорошим человеком? - усмехнулся Гарри. Снейп нахмурился еще сильнее, совершенно не разделяя его настроения. - По-моему, это очевидно, сэр. Ровно, как и то, что я сам из себя представлял еще на первом и втором курсе. На третьем. Да даже на этих каникулах. Чем Вы так удивлены?

- Тем, Поттер, что я вижу, как твои действия становятся все опаснее, а твои решения - все жестче и страшнее. Из раза в раз. Из года в год, - чеканил Снейп, выделяя каждое слово. - Если я мог их хоть как-то понять раньше, то не сейчас.

Повисла пауза.

- Поттер, ты должен остановиться.

Он знал, что Снейп, несмотря на все свои холодные слова вполне мог быть прав. Но он также знал, что отступить сейчас было невозможно. Все, что он делал, - было его выбором, его единственным путем, и он не собирался сдаваться.

- Остановиться? - снова усмехнулся Гарри, словно его слова были действительно забавны. - Допустим: вот, прямо сейчас я оставляю Темного Лорда в покое, чтобы он и дальше творил свое злое зло. А дальше что, сэр? Неужто сами за него возьметесь? Или пусть живет себе?

Снейп сжал руки в кулаки, его взгляд стал острым и пронзительным, как всегда, когда он был на грани. Он сделал еще один шаг и остановился в нескольких дюймах от него, угрожающе нависая. Тот не отшатнулся.

- Ты разрушаешь самого себя, Поттер, прямо сейчас. У меня на глазах, - наконец сказал он, стараясь игнорировать его тон. - Да, возможно, у тебя действительно все получится. Прикончишь Темного Лорда своими руками. А во что ты в итоге превратишься?

- Вы намекаете на то, что я становлюсь ничем не лучше него? - ровно спросил Гарри, будто если был действительно заинтересован этим вопросом. В его интонации не было ни укоризны, ни сопротивления, только некая настороженность.

- Именно. Если раньше я еще в этом сомневался, то теперь вижу это так же ясно, как и то, что у тебя все еще есть шанс. В отличие от того же Реддла, - подтвердил он, делая паузу, чтобы его слова точно дошли до цели. Его голос стал чуть жестче, чем прежде. - Ты и так сделал многое и даже сейчас занят этими бумагами Альбуса. За тебя Лорда могут прикончить другие люди. Их достаточно, чтобы ты лично не поднимал палочку.

- Нет, сэр. Я доведу это дело до конца, - спокойно произнес Гарри. В этом не было ни горечи, ни отчаяния - только принятие своей сущности, которую, возможно, никто не хотел бы признать. - И Вы совершенно правы - я не лучше.

Снейп замер, его глаза на мгновение расширились, и на его лице все же промелькнула тень чего-то тревожного. Он не хотел слышать дальнейших слов. Но он прекрасно знал, что будет сказано дальше, потому что теперь эти слова практически ощущались на собственном языке.

- Я хуже. И, кажется, Вы давно должны были это понять.