глава 1
Со Рей сидела в углу кафетерия, Она любила тишину, любила, когда к ней никто не подходил. И в целом, школа соблюдала это желание: ученики сторонились её, опасаясь внезапных вспышек ярости или просто её холодного взгляда.
— Ре-еей! — раздался знакомый звонкий голос.
Она только успела поднять голову, как Ма Мин Хван, широко улыбаясь, плюхнулся рядом на стул, смахнув несколько крошек со стола.
— Что опять? — устало спросила она
— Мы с Хан Улём стримим сегодня вечером! — радостно заявил он. — И... эм... ты же помнишь, что пообещала?
Со Рей прищурилась.
— Я ничего не обещала.
— Пообещала! — возразил он. — Ты сказала: "Может быть".
— "Может быть" — не "да".
Мин Хван надулся, отчего выглядел ещё более по-детски. Со Рей вздохнула. Если честно, ей нравилось проводить время с ним. В нём было что-то... настоящее. Без фальши.
— Хорошо, — бросила она тихо, отворачиваясь, чтобы скрыть лёгкую улыбку. — Но только ненадолго.
Мин Хван радостно подпрыгнул.
— Видишь, Хан Уль! Я говорил, что она согласится! — закричал он куда-то через весь зал.
Из дальнего угла поднял руку высокий парень с суровым лицом — Пхи Хан Уль, который одним своим взглядом мог заставить первокурсников расплакаться. Но рядом с ними он выглядел вполне дружелюбным... почти.
Вечером Со Рей сидела между Мин Хваном и Хан Улём перед камерой. Чат взрывался сообщениями:
"Это же та самая Со Рей!"
"Боже, она такая страшная и красивая!"
"Берегись, Мин Хван!"
"Хан Уль, моргни дважды, если тебя держат в заложниках!"
Мин Хван весело читал сообщения вслух, а Хан Уль изредка усмехался. Со Рей закатила глаза, но на лице её мелькнула лёгкая, почти незаметная улыбка.
"Может быть, — подумала она, — быть с ними... не так уж плохо".
После школы Со Рей переоделась в спортивную форму и направилась в тренажёрный зал. Ей нужно было выпустить пар, избавиться от неприятного чувства, которое грызло изнутри всё последнее время. Груша тяжело раскачивалась от её сильных ударов, но сколько бы она ни била, тревога внутри никуда не исчезала.
Когда Рей вернулась домой, было уже темно. В квартире было тихо. Она машинально достала банку сладкого сидра из холодильника, села на диван и сделала пару глотков. Спиртное быстро ударило в голову, и она почувствовала странную пустоту.
На мгновение Со Рей задумалась... а потом, почти не колеблясь, взяла телефон и набрала номер Мин Хвана.
— Алло? — раздался в трубке его удивлённый голос.
— Мин Хван... — тихо сказала она. — Приезжай.
Буквально через полчаса он был у её двери. Встрепанный, в кроссовках наспех надетых на босые ноги, с телефоном в руках.
— Ты в порядке? — спросил он, заходя внутрь.
Со Рей кивнула и без слов прошла в гостиную. Мин Хван присел рядом на диван, оглядываясь по сторонам, будто ища, не случилось ли чего серьёзного. Но в комнате было всё тихо, только на столике стояла полупустая банка сидра.
— Знаешь... — начала Со Рей, не глядя на него, — иногда мне кажется, что я ужасно слабая.
Мин Хван нахмурился.
— Что за глупости? Ты сильная, Рей. Самая сильная, кого я знаю.
— Снаружи, может быть, — еле слышно сказала она. — А внутри...
Она замолчала. Мин Хван не стал перебивать. Он просто молча сел ближе, давая понять, что никуда не собирается уходить.
— Но тебе не обязательно быть сильной всё время, — мягко добавил он. — Иногда позволить себе быть слабой — это и есть настоящая сила.
Со Рей впервые за долгое время почувствовала, что её слова не осуждают и не пытаются исправить. Просто принимают.
Она несмело склонила голову ему на плечо. Мин Хван улыбнулся и, чтобы не нарушать тишину, открыл на телефоне какое-то забавное видео. Они сидели вдвоём, смотрели, иногда хихикали, а потом...
Со Рей незаметно для себя заснула, тихо сопя у него на плече.
Мин Хван аккуратно убрал волосы с её лица, улыбнулся и выключил телефон, чтобы не мешать ей. Пусть спит. Здесь, рядом с ним, ей не нужно быть сильной.