Глава 37
Подозрительно окинула взглядом мужскую, не пытающуюся предпринять что-то фигуру.
- Знаете… знаешь, я что-то не очень верю!
- А стоит.
А затем раздался грохот! От сломанной двери, в проёме которой показался второй советник Зарин Тильн, доверенный лорда Райта Лирн Ковальт и ещё несколько незнакомых мужчин.
- И это ваш план? - хмыкнула недоверчиво.
- Только маленькая деталь его, - ответ мне, и уже обращение советнику: - Вы долго.
- Искали вам обувь, лорд, - позволил себе нахально ответить он, кинув озвученное мужчине под ноги.
Продолжаю стоять и наблюдать, как мой уже жених обулся, а вошедшие столь эффектно докладываться.
- Периметр чист. Армия полностью на вашей стороне, как и охрана дворца.
- Лорд, ваш брат в тронном зале с первым советником и несколькими неизвестными. Заблокировано, доступа мы туда не имеем. Прикажете прорвать преграду и войти?
- Нет.
- Во дворце почти никого, но появились неприятные сюрпризы. Помните без вести пропавших дворян?
- Переметнулись на его сторону, - понятливо кивнул мой лорд и направился к выходу. - Отловить и посадить. Не убивать. Контролировать дворец, не хочу неожиданностей. Наринна, вы идёте или так и будете стоять? - наконец обратили внимание на меняя, продолжавшую стоять неподвижно.
- Вы предвидели, - это был не вопрос, а факт. - Даже подготовились… Император. Он тоже в сговоре с вами?
- Почти. Он в курсе об многих деталях.
- А я… догадывались обо мне? Планировалось все это, - обвила рукой камеру, - заранее?
- Наринна, я не провидец и предвидеть не могу, а вот догадаться и предположить… Вы идёте?
Я промолчала.
Все тёплые чувства куда-то исчезли, оставив неприятной остаток утерянного. Было так … неприятно.
Меня использовали. Он знал, что так будет. И кольцо, и совместная камера… вы шутите? Случайность? Нет. Воспользовался моментом, когда я могла поддаться чувствам. Согласиться. Но почему я? Чем я так важна? Состояние, земли? Он следующий правитель нашей Империи, и я это чётко вижу. Даже больше… его срок правления настолько близок, что можно ощутить. Родословная? Есть куда родовитее. Красота, магия? Разве что моя изюминка - чёрная магия… Как смешно: чёрная магия у меня, а я ею почти не пользуюсь, ибо… Всегда старалась об этом не думать, но я не жестокая и беспринципная ведьма… Сама порой не понимаю. Почему? Как я её получила? Болезненный отказ в детстве - это слишком мало. Так все странно… Вся моя жизнь проникнута этой странностью.
И теперь что мне делать? Пойти отважно спасать свою родину или уйти домой?
Мужчина продолжал стоять, ожидая моего решения.
- Скажите правду. Почему изначально я? Почему меня вы пригласили, дабы помочь брату? Та отговорка… слаба.
- Наринна, сейчас не время…
- Скажите правду! - срываюсь на крик.
Мне важно услышать его ответ. Я должна понять, как мне поступать!
- Выйдите, - приказ посторонним. И мы остаёмся одни. - Наринна… Нари, это слишком долгая история. У нас не так много времени.
- Просто ответьте!! Я устала от недомолвок в своей жизни! Устала идти вперёд вслепую, при этом навёрстывая круги!
- Оракул.
Одно слово. Всего лишь одно.
- То есть…. Ты знал, в какой опасности твой младший брат, - не выдержав смотреть в синие глаза, я уставилась в пол. Продолжать фразу не стала, но «допустил» так и осталось висеть в воздухе.
- Нет…нет, Наринна! Я узнал только о ТЕБЕ заранее! О том, кем ты для меня в моей судьбе окажешься!
- И кем же? - устало спросила.
- Любимой, - тихий шёпот, а потом продолжил, все больше и больше повышая тон: - Половинкой, смыслом жизни! Я думал бред! Но нет… я увидел тебя. Случайно. На приёме барона… почти три недели назад.
Я вздрогнула, вспомнив. После того приёма, на который меня любезно отправил дядюшка, я шла пешком обратно замок, попутно разгромив напыщенного и жадного трактирщика.
- Любовь с первого взгляда? - ирония скользит в каждом слове.
- Нет… Любопытство, интерес. Понаблюдав за вами, я пришёл к выводу, что не против предсказанного будущего.
- То есть никаких чувств?
- Нари, сейчас все по дру…
- Я поняла вас, - резко оборвала его. Не могу больше слушать! - Я помогу вам, ведь в вашем плане явно есть место и мне. Но вы… - как трудно. Но надо, Нари, надо! Ты ведь знала давно, что доверяться чужому нельзя. Забыла… - та чёрная ведьма, моя родственница. Я это знаю и чувствую. Она будет жить и станет герцогиней Сайрин, а я… я уйду. Давно этого хотела.
- Она преступница! И более того…
- И свадьбы не будет! - проигнорировала его. - Только мои условия и только так.
Вскинув подбородок упрямо смотрю на мужчину.
- Хорошо, - отступил он. - Раз хочешь так, и моё мнение не учитывается, а дослушать не хочешь… - А дальше произошло неожиданное для меня! Лорд Райт быстро подошёл ко мне, и, подняв, закинул себе на плечо! - И да, дорогая, свадьба будет.
Я была в изумлении, в шоке, в ступоре! Да как он смеет?
- Отпусти-ите!!
- Отпусти, - невозмутимо поправил меня императорский наглец.
- Что?! - возмущённо вскрикнула.
- Ты моя невеста да и …. Мне надоело слушать вежливые речи и на «вы».
- А вот и нет! - судорожно пытаюсь стащить кольцо, но не выходит! - Снимите его! Немедленно! Я против!
- Лорд, - неуверенно позвал советник.
Высокородный военный с замашками первобытного человека невозмутимо ответил:
- Эти женщины такие непостоянные: только что была согласна, а уже через секунду передумала, - я прямо чувствовала его насмешливую улыбку в голосе! Бесит! - Наринна, кольцо вы снять не сможете, впрочем, как и я.
- Почему это? - зачем-то шёпотом спросила.
- Артефакт вас принял, вы моя невеста. Приглянитесь, слегка голубоватый цвет камней изменился, - я медленно перевела взгляд на руку с кольцом и с ужасом разглядывала его. Камни изменили свой цвет! Бывшие с лёгкой голубичной все, они были разного оттенка синего. И смотрелось это очень красиво! Особенно если приглядеться, то можно было разглядеть надпись «Всегда и вместе из века в век».
- Почему синий?
- На моей родине синий цвет символизирует небо и вечность. Он также означает доброту, верность, постоянство, честность и верность.
- Родине? Это кольцо… из какого вы рода по линии матери?
Что-то мне кажется, что моя информация ложная.
- Моя мать происходит из древнего рода Лаонити.
Лягушачьих лапок ему на десерт! Твою же…
Насколько я знаю из истории, то до появления Сказочных земель, Разнородья, Империи Восхода, Закатного королевства и Беспредельных земель, где проживает народ каритов, существовало одно государство - Княжество Трёх Родов. Им правило три рода - Даомиты, Теонвити и Лаонити. И у каждого рода присутствовала своя особая магия, из-за которой они и претендовали на власть! Теперь понятна та странная магия лорда Райта, его намёки, что ему моя сила не страшна. Его просто сильнее!
О, Темные боги, за что мне это все?!
- Я передумала, я согласна выйти за вас. Но уговор насчёт ведьмы в силе!
- Как вы все же быстро меняете свои решения, Наринна, - со смешком произнёс несущий меня мужчина.
Но на насмешку я даже не обратила внимания, ибо мне открыли одну из самых величайших тайн в мире! Ведь все три рода считаются давно вымершими!
Затихла, осознав всю глобальность ситуации, а после… ну как тут удержаться и не спросить?
- Лорд Райт, то есть Райт, вы … ты… правда умеешь управлять стихией? - насколько я помню, именно этой особенностью обладал его род.
- Не совсем, для этого нужно время, а у меня его мало, - продолжал нести меня и бордо продвигать вперёд лорд Карсар.
- А телепорты сам ставить умеешь? - продолжаю шёпотом любопытствовать. - И в другие миры, а? Умеешь?
- Так, - меня поставили на пол, посмотрели в мои большие, черные и безумно любопытные глазки, так и светящиеся жаждой узнать все поподробнее, и предложили: - Давай так, милая моя ведьмочка. Я все расскажу, как только станешь моей женой, а пока это секретная информация, - и так посмотрел на меня! Явно ждал моей реакции.
А я что? Я была готова хоть сейчас совершить брачный ритуал, дабы узнать все! Всегда любила новое и интересное для себя, даже если оно старое и забытое.
- Когда? - подобралась я, чуть ли не впускаюсь в бег.
- После, после, моя леди, - тяжело вздохнул, сожалея, представитель очень и очень древнего рода. - Пошли, надо заканчивать дела. - Потянул меня за руку дальше. Его следующие слова я не расслышала, так как задумалась: - Надо было раньше сказать.
Как оказалась, мы подошли к тронному залу, который был заперт. И знаете, что самое смешное? Двери были распахнуты настежь, а вот войти не было возможности. Её не давала знакомая мне магия чёрной ведьмы.
И мы все, я, лорд Райт и его отряд, прекрасно видели сидящего на троне лорда Гаральда, стоящее рядом моё отражение с каштановыми волосами и прикованного на стене (где-то метра три до пола) лорда Карнайна. Эпичная картина, которая дополнялась «охранниками» в зале. Причем, когда я пригляделась, то увидела символику Закатного Королевства! Правда, не у всех….
И что теперь делать, а?
Но делать мне ничего не пришлось. Ведьма, имя которой было Марикка, направилась вашу сторону. Замерев возле дверей, она повернулась ко мне.
- Рада тебя видеть, Аринна. Хотя думала, что мне самой придётся к тебе спуститься. - И уже отвернувшись: - Лорд Райт, рада осознавать, что не ошиблась в вас. Вы сильный противник. Будете сражаться?
- И намерен победить.
Мой жених был спокоен абсолютно, а вот ведьма… казалось, будто она в не терпении, словно вот-вот подошла к своей мечте, исполнению своих желаний. Скорее всего, так и было.
- Жаль будет разочаровать вас… но приятно посмотреть на это.
Да уж … вот кто настоящая ведьма. Эгоистичная, желающая власти и силы, играющая судьбами.
- Не сомневаюсь в этом.
- Тогда прошу на переговоры, - удивила меня своим заявлением женщина, но вот лорда… ничуть.
Простил щит только нас двоих. Остальные тоже было дёрнулись, но движение руки синеглазого их остановило.
Я же решила просто плыть по течению. Посмотрим, что будет дальше.
А дальше нас проводили до трона.
Хмуро смотрю на императора, находящегося без сознания. Что с ним? Опять проклятие? Нет уж, больше с ним возиться не буду! Хватило с головой прошлого раза!
- Итак, лорд Райт… Буду откровенен, это инициатива исходит не от меня, - выразительный взгляд в сторону Марикки. - Но все же. Я предлагаю вам сотрудничество. Вы сильный и умный лорд, за которым стоит армия и уже народ, который успел вас немного … полюбить. Я не хочу враждовать с собственными поданными.
- Хотите, чтобы я успокоил народ? Естественно, пока не надоем.
- Да. Взамен вам будет оставлена жизнь и титул.
- Нет.
- Что ж я предлагал, - совершенно не расстроился Каритский Волк, узурпировший власть.
- Неужели вы думаете, что все будет так легко? - не знаю, зачем я полезла в разговор сильных, но…
Глупость, наверно. Или мне просто не понравилось, как в нашу сторону направились трое воинов Закатного Королевства.
- Нет, девочка… Ничто не даётся в этом мире легко.
- Согласна, — кивнула.
Здесь у меня возражений не было.
К нам направились воины, оголив мечи.
Если честно, то я ожидала боя или сопротивления, или хотя бы, чтобы мы дальше тянули время, но… Все же судьба была на нашей стороне, насчёт удачи не знаю, а вот судьба точно.
- Вот, зараза, я опоздал, да? А так спешил… так спешил! - горестные стенания были слышны откуда-то справа.
И голос такой… знакомый-знакомый!
Медленно повернувшись, наблюдаю такую картину: рыжий (ладно, признаю, уже не такой зануда, каким был в детстве) спрыгивает с подоконника и подаёт руку … Милене, которая, подхватив юбки, стояла на все том же подоконнике.
- Это тоже часть твоего плана? - спрашиваю у лорда Карсар.
- Скорее неожиданные обстоятельства в нем.
- Дорогая, аккуратнее, вот так… - помог спуститься леди Авальски Давин и, наконец, повернулся к нам, задорно улыбнувшись. - Рад всех видеть! Вы ещё раз простите за опоздание, я случайно! Зуб даю!
- Лорд Львицкий? Что вы тут делаете? - поднялся с трона лорд Гаральд. - Марикка?
- Я не знаю, - зло бросила та.
- А что вы нас не приглашали? - делано удивился неугомонное «обстоятельство». - Любовь моя, так коварно предавшая меня и отдавшая в руки ещё более прекрасной девушки, ждала меня?
Скептически осмотрела идиота (простите, не могу удержаться).
- А её зачем притащил? - кивнула на смущённую девушку, исподлобья рассматривающую обстановку, и сложила руки на груди.
Ладно, ещё сама вляпалась… теперь подопечную вытаскивать нужно будет.
- Моя дорогая невестушка не смогла без меня прожить и минуты и вот… заставила взять с собой, - развёл в руки в беспомощном жесте клоун, печально вздохнув. Но хитрый взгляд в сторону разом вспыхнувшей возмущением девушки я заметила!
- Вин!
О-о-о… уже на сокращение имени перешли.
Подождите-ка! Какая ещё невестушка?!
- Рыжий! - едва не зарычала. - Какая ещё невеста?! Я своё согласие не давала!
- А разве нужно твоё согласие в подобном деле? - уже по-настоящему дивился проворный тип, которого я в меньшей степени считала другом!
На новую, немного шокированную общим невниманием к своим персонам власть никто не обращал внимания. Тут сцена посущественнее разворачивалась!
- Она моя подопечная! Я за неё отвечаю! И да… выйти замуж без моего согласия она не сможет, - немного позлорадствовала я. Пусть сначала добьётся девушки! А то, едва увидев, через несколько часов предложение делает! А меня не было не больше часа всего лишь! - А теперь, Милена, объясни злой и ничего непонимающей мне, как ты согласилась на предложение этого проходимца.
На неё уставились все, ожидая ответа. От такого внимания ведьмочка раскраснелась.
- Лорд Давин сказал, что если я соглашусь, то возьмёт с собой. А я так за вас переживала! Надеялась помочь! Вы же мне помогли, - сдала с потрохами рыжего, отчего ведьмочке достался возмущённый взгляд.
- Мили! Предательница, - обиделся показательно этот циркач, отвернувшись. - Все, я на тебя обиделся! Ни за что не прощу!
Она растерялась, не зная, куда себя деть.
- Кхм, это, конечно, очень интересно, но все же… Пора прекращать спектакль, - Марикка подняла руку сторону парочки, противно улыбаясь. - Мне жаль будет убивать вас, Разящий… Такой герой и зря погибнет. Но… вы мне мешаете!
Как была сказана последняя фраза! Зло, с искривившимся в ухмылке лицом, с черным туманом в глазах…
Проклятие мгновенного иссушения я узнала сразу.
И позволить другу из детства погибнуть? Наивной ведьмочке, рванувшей на помощь мне, хотя была не в силах?
Я всегда была странной чёрной ведьмой.
Закрыв собой их, встретила проклятие, мигом развеяв.
- Аринна?! - разъярённый рёв поражал своей мощью. - Уйди, сестра! У меня на тебя ещё есть планы!
Я вздрогнула. Сестра… Что ж, ожидаемо.
Но с места я даже не сдвинулась.
- Я не уйду. И это знаешь.
- Дура!! Как ты можешь противостоять мне?! Ты… всегда была слабой, доброй…
Очередное проклятие и я его отражаю.
Надо что-то придумать… Долго так продолжаться не сможет, да и схватку лорда Райта с лордом Гаральдом заметила.
Мы ещё не готовы… Их слишком много.
Рыжего с Миленой окружили.
Почему лорд Карсар не хочет применить свою магию?! Мы же можем погибнуть!
Зло выругавшись мысленно, снова отразила проклятие.
Опять все брать в свои руки.
Чёрный туман моей магии окутал мою фигуру.
Думай, Нари, думай! Ставить телепорты я не умею, да силёнок не хватит… Проклясть всех? Тоже не выход. Что ещё есть в моем небогатом арсенале? Перевязать раны, сварганить зелье, отомстить…. И заклинаний подходящих я не знаю, а которые знаю, ничем не помогут. Боги, помогите мне, а?
Подождите! Чем ведьмы сильнее всего? В проклятьях! А черные ведьмы? В пакостях.
Ну что ж…
- Так и будем, а, Аринна?! Или все же прервёмся на отдых, - засмеялась от собственной шутки ненормальная.
А я ещё спасти её хотела, герцогиней сделать…
- И то верно, - улыбнулась ей задорно. - Чтоб тебе отдохнуть! В Беспредельных землях! И сподручных с главным змеем забери, гадина!
В зале поселилась абсолютная тьма, но почти сразу исчезла… Только четверо, не считая меня, остались стоять на своих местах.
- Где они? - шокировано поинтересовалась Милена, застыв с какой-то палкой в поднятой руке.
Приглядевшись, удивлённо хмыкнула. Надо же… когда успела от трона подлокотник оторвать-то? Сильна.
Мужчины спрашивать не стали, сориентировавшись, просились к императору. Аккуратно освободили от оков.
- Отдыхать, - усмехнулась я невесело.
- А-а-а… надеюсь, надолго.
- Я тоже, и, милая, выкинь подлокотник, хорошо?
Драгоценная палочка была мигом отброшена в сторону.
Зал заполнила дворцовая стража.
- Леди, а тот туман… эта магия… Вы чёрная ведьма, да? - незаметно ко мне подобралась моя воинственная подопечная.
Казалось, весь зал замер в ожидании моего ответа.
Ай, все равно узнают… Чего скрывать уже? Смысла нет.
- Да.