Глава 35
Ещё вечером я отправила магическое письмо Давину Львицкому с просьбой завтра прийти ко мне и поговорить. И вот сегодня утром, когда тётушка вместе с Миленой отправились в столицу, попросила Калистера сразу предупредить меня, как только он явится.
А до этого я с лордом Найтом, мужем известной всем леди Лавини, вновь занялась делами герцогства. Из-за новых, недавно отданных почти добровольно герцогом Жорви земель пришли новые документы и, естественно, проблемы, в виде жалоб, прошений, обвинительных и тому подобного.
Так что до того времени, когда соизволил явиться лорд Львицкий, я просидела за бумагами.
- Госпожа Наринна, куда мне проводить лорда?
- В мой кабинет. Поговорим там, - ответила, потерев глаза руками. - Лорд Жорж, я пойду…
- Да-да, конечно, - совсем не отрываясь от очередного листка бумаги.
Вздохнув, встала.
Сейчас мне предстоял чрезвычайно трудный разговор, во время которого я обязана: забрать кольцо и узнать все нюансы из биографии рыжего, ибо больше сюрпризов не хочу!
- У меня к вам одно требование и просьба. Первое, я его озвучивала уже раньше, верните обручальное кольцо герцогов Сайрин. Второе, объясните, зачем вы появились в моей жизни, - твёрдо и непреклонно смотрю в глаза Давина Львицкого, развалившегося вольготно в кресле напротив.
Тот внимательно меня выслушал, хмыкнул и сказал только:
- Мы уже на «вы»?
Но я, как истинная леди, осталась спокойной и безмятежной.
- Лорд, я не считаю вас близким ко мне, чтобы сблизить наше общение и перейти на «ты».
- Почему же, Ринна? Мы знакомы с детства, играли вместе и…
- Во-первых, это было давно, а, во-вторых, ты сбежал почти на восемь лет! Я тебя не видела так долго, а человек, как известно, способен измениться в мгновение, а тут прошло слишком много времени. Я тебя не знаю, - чуть повысила голос. - Извините, что перебила.
Я вежливая, я леди. Поэтому следуем этикету, и никого панибратства!
Он поджал губы, чем-то недовольный.
- Если я расскажу правду, ты перестанешь со мной обращаться, как с незнакомцем?
Тут выбор даже не стоял! Ибо как сказали недавно, я любопытна.
- Согласна, - немного поспешно ответила.
Мужчина понятливо улыбнулся.
- И что ты хочешь услышать, Ринна?
- Где ты был? - замерла, ожидая рассказа и снова не заметив, как перешла на «ты».
С того момента, как появился рыжий призрак моего прошлого, я не переставала думать. Где он был? Что он делал? Зачем появился? И сейчас появился шанс получить ответы.
- Сложный вопрос… - Давин встал с кресла и подошёл к окну. - Если начать с момента моего побега, то я ушёл в Разнородье. Там была возможность затеряться, получить работу… Я стал наёмником. Путешествовал, побывал даже в Сказочных землях, о которых ты грезила с детства. Так что много где был.
- Почему появился? Спустя почти восемь лет… Срок не малый.
- Ты ведь слышала о Разящем, да?
- Леди Немили тебя так называла, - уклончиво ответила.
- Все произошло тогда случайно. Меня действительно так прозвали, но… я себя не считаю героем. Кариты начали захват крепости Орхват. Ты хоть видела их раз? Конечно, нет. О чем я? А я видел… Они выше человека в полтора раза и по силе сравнятся с десятком лучших воинов. Серая, покрытая мелкими наростами-колючками кожа, четырёхпалые руки свисают до колен. И жуткий оскал не по-человечьи острых зубов. Налитые кровью и тьмой глаза… Они держат странное оружие, похожее на копье и меч одновременно. С одной стороны зазубренное и длинное, с другой короткое и тонкое, - было видно, что воспоминать Давину было трудно. Но он продолжал говорить: - Дикие, они набрасывались на людей, сильфов, оборотней… на всех, кто находился в бою. Ты знала, что они в бой идут голодные? Это их тактика. Тем злее боец и … озлобленное животное всегда борется до последнего. И иногда они бросались на … наших… и ели. - Я смотрела на судорожно сжатые кулаки, напряжённую спину давнего друга и … сожалела. Мне было так жаль его. Хотелось забрать ту боль, что пекла его изнутри, от вероятных кошмаров, беспокоивших его до сих пор. Поднялась вслед за ним, подошла, но остановилась в паре шагов от него. Протянула руку… чёрный туман моей магии, так редко мною выпускаемый, охотно отозвался, охватывая мою руку. Забирай! Забери боль… Дай ему облегчение. Ему это нужно. А повзрослевший и бывший (безоговорочно) зануда-жених продолжал: - В той крепости находился временно Совет, и уйти уже не смог… Я спас их. Но … Ладно, ты спрашивала о другом, - неожиданно прервал сам себя рыжий. Но туман продолжал забирать все болезненные воспоминания, оставляя только ненавязчивые образы и лёгкую грусть. - В данный момент я - глава тайной канцелярии Разнородья. Мы несколько раз наткнулись на следы чёрной ведьмы… Причем два - это трупы весьма высокопоставленных чиновников. И ниточка привела нас в Империю… к тебе.
Я резко опустила руку.
Ведьма.
Чёрная.
Перед моими глазами словно возник образ моего отражения с каштановыми волосами.
- В смысле?
- Мы узнали, - говорил, не поворачиваясь ко мне лицом, - что ведьма как-то связана с тобой. И вероятно, ты есть в её планах.
Да что он мямлит?!
- Говори!
Под кожей словно разлилось плохое предчувствие.
Дыхание сбилось от волнения, а в голове начали мелькать хаотичные мысли.
- В Империи Восхода намечается переворот.
Вдох. Выдох.
- Это не все!
- Ты… нужна … ведьме.
- Зачем?! Ты можешь сказать прямо?!
- Я не знаю, - Давин повернулся ко мне и мягко взял за руки. - Но как только я понял, что тут замешана ты и, возможно, что… ты пострадаешь, я сразу явился.
Я устало прикрыла глаза.
- А свадьба? Зачем тебе? Какая тут истинная причина?
- Ты мне нравишься, - мои глаза широко раскрылись от изумления. - Всегда нравилась, но только сейчас я понял, что вёл себя в детстве эгоистично и ты… великолепная девушка. Такая, какой я себе представляю свою жену.
Честно, я не хотела! Правда-правда! Но мои нервы просто не выдержали.
- Чтоб у тебя жена была ведьмой! - И тут же поправилась: - Но не чёрной!
И вырвав свои ладошки из ручищ рыжего, отошла, наблюдая за туманом, подтверждающим мои слова магической подпиткой.
Давин открыл рот, чтобы возмутиться, но нас прервали (закономерно уже что-то).
И в кабинет зашла … Милена!
- Леди Наринна? Там тётя Лавини вас ищет.
Но я не как не отреагировала. Смотрю на неё, на него, на неё, на него… А что? Прекрасная пара! И девушку пристрою. Муж-герой. А что звучит.
- Милена-а, - позвала ведьмочку, - я хотела тебя познакомить с моим другом. - Выразительный взгляд в сторону самого друга. - Это Давин Львицкий, известный герой из Смешанной страны по прозвищу Разящий, глава тайной канцелярии и просто хороший мужчина. Давин, это Милена Авальски, прекрасная девушка и … просто ведьмочка.
- Приятно познакомиться, - поклонился девушке рыжий.
А заинтересованный взгляд я заметила! Попался! Вот и отстанешь от меня.
- Взаимно, - трогательно покраснела ведьмочка, стрельнув глазками.
- А теперь лорд Давин отдаст мне один артефактик и пообедает с нами, - продолжаю ласково говорить.
- Как скажешь, - согласился рыжий, продолжая разглядывать леди Авальски.
Помолвке быть! Это точно.
- Да-авин, верни, пожалуйста, моё колечко, - подкралась к нему.
- Да-да, - мне протянули руку, предлагая безмолвно самой забрать.
И я против не была! Быстренько сняла колечко с согласия мужчины и спрятала в карман.
- А теперь пообедаем!
И довольная я пошла на выход.
Такого душевного подъёма я давненько не ощущала. Это же я решу две проблему одним ударом! И девушку пристрою в хорошие руки, и от рыжего избавлюсь.
Не спорю, Давин был бы мне хорошим мужем, но… Во-первых, любви нет между нами, а во-вторых… Я хотела бы остаться для него другом. Да и не видела я его своим мужем, в моих мечтах другой. Хотя сейчас, наверняка, такие слухи ходят, что замужество меня ожидало бы только в мечтах, если бы не состояние герцогов Сайрин.
Ладно, не будем о плохом.
В столовой за столом уже сидела чета Найт.
- Поставьте три прибора, - приказала ближайшему слуге, ответив, что больше тарелок нет.
- Нари, ты какая-то счастливая. Что-то произошло? - тётя внимательно рассматривала моё лицо.
- Сейчас увидите, - покусывая губы, чтобы скрыть улыбку, села во главе стола.
За что получила удивлённые взгляды, которые в прочем почти сразу переместились в сторону распахнутых дверей. А там мило улыбаясь друг другу, были Давин с Миленой.
Как они хорошо смотрятся вместе!
Пара слуг быстро расставила недостающие столовые приборы.
- О-о-о, теперь все ясно, - понимающе кивнула женщина. - Прекрасная пара, что сразу видно.
Пара присела на свои места. Слева от меня сидела чета Найт, за ними устроилась леди Авальски, а вот Давин сел справа.
- Конечно, уже поздно согласно этикету, но все же, Наринна, представь нас.
Лорд Жорж был по-своему прав. Что-то мы совсем отошли от правил приличия.
- Извиняюсь, но это скорее моя вина. Сказывается усталость и напряжение нескольких прошедших дней. Лорд Жорж и леди Лавини Найт, позвольте представить вам лорда Давина Львицкого. Лорд Давин, познакомьтесь с леди и лордом Найт, а с леди Авальски вы уже знакомы.
- Приятно познакомиться.
- Нам тоже. Лорд, позвольте узнать, чем вы занимаетесь и какими судьбами тут? - вступил в диалог муж тёти.
- Я в какой-то мере гость из дружественной страны, а именно из Смешанной. Хотел повидать леди Сайрин, которую знаю с детства.
Пока они разговаривали, я дала знать слугам, чтобы начали подавать блюда.
- Я слышал, что Львицкие проживают здесь, в Империи Восхода.
- Это правда. Но по стечениям обстоятельств я теперь проживаю там, чем, не буду скрывать, доволен.
- Как интересно! И чем конкретно вы занимаетесь?
- Лорды, извините, что перерываю ваш интереснейший разговор, но пора и пообедать.
Дальше был немного скучный обед в плане разговоров (обычные расспросы, кто в чем лучше), но крайне интересный во взглядах. Сколько в них было!
Я, леди Найт и леди Авальски почти не влезали в общение мужчин. Леди Милена все время молчала, лишь кидая заинтересованные взгляды в сторону рыжего наглеца. А мы с тётушкой… развлекались тем, что наблюдали за этим молчаливым театром.
Рыжий, иногда отвлекаясь от диалога, рассматривал мою подопечную. С интересом таким… Причем в то время, когда она отворачивалась! А ведьмочка в свою очередь поглядывала на него в те моменты, когда тот не смотрел.
В какой-то мере это даже веселило.
Но в моей жизни всегда присутствовало противное «но». Как только начиналось что-то хорошее, сразу появлялось «но» и все портило!
Злой рок Темных богов прямо!
И снова началось все с дверей, которые резко стукнулись о стену, резко раскрывшись и привлекая наше внимание.
А там стояли стражники! Императорские! И их было около двух десятков!
Резко встала со стула, из-за чего раздался противный скрип от отдвигаемого стула.
- Что здесь происходит?!
Вперёд вышел худощавый мужчина с бородкой и противными маленькими глазками. И судя по нашивкам, это был генерал.
Такая важная особа и тут? Но зачем?
- Леди Наринна Сайрин обвиняется в государственной измене, а именно в сговоре против императора и покушении на него, - провозгласил этот… этот… вестник.
Я пошатнулась.
Что?! Да как они посмели?!
- Как вы смеете обвинять уважаемую леди Сайрин в подобном! - вскочила злая леди Лавини.
- Леди, не вмешивайтесь. А вы, леди Сайрин, прошу за нами, либо нам придётся на вас надеть кандалы.
Я прикрыла глаза, успокаиваясь.
Все хорошо, Нари, все хорошо. Ты во всем разберёшься.
- Я пойду с вами добровольно, генерал, ибо не считаю себя виновной чем-либо. И особенно в государственной измене! - Гордо выпрямив спину, подошла к ним. - Но я прошу вас сказать мне, кто выдвинул столь ужасные обвинения?
- Император Карнайн.
Всегда знала, что у него подлая душа!
Но говорить вслух ничего не стала, на моем лице не дрогнул не один мускул. Но почти выйдя из комнаты, я повернулась к леди Найт:
- Проследите временно за моим замком. Я вам верю, - склонила голову в уважении, после чего прямая, как палка, отправилась окружённая стражниками во двор, а оттуда в столицу.
Был, конечно, смысл просить подтверждения в виде документа на арест, но… Для меня это означало, что я допускаю хоть немного мысль, что виновна. И … за мной отправили целого генерала с отрядом! А это случалось очень редко…. Если бы император был в курсе моей магии, тут была бы небольшая армия, а не хиленький отрядик, так что я была в смятении.
Почему? Кто предал? Или обычная клевета? Но император в любом случае не должен верить на слово, тем более перед этим встретившись со мной лично и узнав, что я приложила свою ручку к его спасению!
И эти вопросы беспокоили меня пока мы не прибыли во дворец.