Глава 28
Затем был обед у меня в покоях, снова совместная работа с лордом Жоржем, и поздно вечером я наконец-то дорвалась до дневника.
Тогда мне было не до записей, нужно искать срочно способ излечения, а вот сейчас… Начнем!
" Никогда не думала, что буду вести дневник. Глупо это! Но сейчас только он мне может помочь мне сдержаться. Я пишу и словно все эмоции, негативные особенно, уходят бесследно, впитываются в эти страницы. И мне становиться легче.
А еще я пишу по другой причине. Думаю, ты, та, что нашла и читаешь, поймешь позже эту причину." Неожиданно. То есть это послание? Но зачем? Для чего? Поучительная история, что ли?
" Я чувствую, что ты будешь скептически сначала к этому относиться, но все же… Надеюсь, ты поймешь меня, Светлая."
Я вздрогнула. Что?! Светлая?! Откуда?
Мурашки пробежались по коже, а сердце замерло от предчувствия. Но следующие строки гласили о другом: "Но это лирическое отступление, мой дорогой дневник, в чьи руки ты не попал. Я начну свою историю"
Странно, но эти два предложения показались мне… наигранными, словно автор этого дневника не хотела заранее меня пугать.
"Эта сказка началась давно… Будем считать, что это сказка, хорошо? Но я начну с середины, так как начало не столь важно.
Как-то раз молодая ведьмочка из Сказочных земель была в Империи Восхода…" Я резко закрыла книгу.
Ведьма? Из Сказочных земель? Хм…
А ведь те, кто родились там, намного сильнее рожденных на других территории. Именно из этой страны выходят самые сильные маги, ведьмы. Что и не удивительно — из-за имеющегося источника магии.
Вздохнув глубоко, продолжила чтение. Становиться все интереснее и интереснее.
"И попала она в беду, не будем рассказывать какую, ибо стыдно. Но вот в самый последний момент, как бывает во всех сказках пришел к ней спаситель… "
Я читала всю ночь, не сумев оторваться от захватывающей истории любви.
Приключения, опасность, романтические моменты, яркие эмоции… Удивительно! И еще не покидало ощущение, что это не любовный роман, а лишь начало драмы.
И оно меня не подвело.
"Как я счастлива! Он сделал мне предложение! Он, центр моего мира. Мой прекрасный принц. Но сказка была недолгой…
До назначенной даты свадьбы осталось три дня, как ко мне пришла гостья. Та, которую видеть я давно отчаялась.
Моя сестра."
Прочитала и… испытала дежавю.
Хмуро закусив губу, продолжила скользить по строкам. "Она изменилась. Стала… другой"
Сколько горечи!
"Моя сестра-близняшка стала черной. Я не испугалась, конечно, но появился странный осадок и… я чувствовала, что дальше пройдет что-то неприятное. И да оно произошло, только это было больше, чем неприятность.
Он не рассказала, как это случилось. Нет.
Сначала поздравила, а потом… её словах была зависть, злость и ненависть. Она ненавидела меня! Моего любимого! Весь мир! И под конец разговора сказала такие слова:
"— Если я побывала в аду, то моя сестра не может оказаться в стороне! Уйдем со мной! В Черные горы!" Но услышав мой отрицательный ответ, разозлилась и молча ушла.
А потом случилась та самая "неприятность"…"
Стало так жалко эту девушку. Такое предательство и от кого? От сестры! Запрокинув голову, прикрыла глаза.
Внутри, в горле, стоял комок.
Я словно чувствовала всю гамму эмоций, испытываемую когда-то бедной ведьмой из Сказочных земель. Дверь постучали.
- Нари, ты спишь?
- Тетя Лавини? Что-то случилось? - забеспокоилась я.
- У меня для тебя плохие новости, девочка моя, - присела рядом со мной на кровать, где я расположилась с тетрадью.
- И какие?
- Я сегодня разговаривала с одной знакомой…
- Подожди, вы разговаривали ночью?
- Милая, уже вообще-то утро. Восемь часов. Вот это я зачиталась!
Смутившись, кивнула.
- Продолжай.
- Так вот она мне поведала последние новости.
- Сплетни, - с усмешкой подправила её.
- Не суть. От тебе ходят слухи.
- Тетя, можешь уже не сообщать. Я в курсе, - уверила её я.
- О том, что тебя считают черной ведьмой, и ты охмурила лорда Райта, чуть не угробила императора?!
- Да.
Леди грустно вздохнула.
- Я просто… не понимаю. Кому ты так помешала? Это же… гнусно!
- Тетя-я, не нужно.
- Ладно-ладно… Еще говорят об всей ситуации в стране. И главное верят же! Тупицы!
- Так-так. Это о чем речь? Женщина замялась.
- Многие думают, что у нас теперь новый император… И что все эти события - последствия незаметного переворота. Говорят о странных убийствах и исчезновениях в столице, ссылках и обвинениях несправедливых, учащенных стычках с каритами на юго-востоке. Все так муторно…
Задумчиво пожевала губу.
- А про лорда Вонта? Что рассказывают?
- Не поверишь! Его восхваляют! Этого напыщенного, самонадеянного индюка! - от возмущения тетя даже вскочила с мягкой поверхности и взмахнула руками. - А ведь раньше до чуть ли мокрых штанов боялись! Зато теперь… И что там твориться только?!
- Думаешь вернуться?
- Зачем? - удивилась она. - Чтобы попасть в эту колесницу? Нет уж… мне и у тебя хорошо. Главное муж рядом.
- А дети?
- Они взрослые уже давно, сами разберутся. Да и часть давно не в этом государстве.
- Что думаешь насчет этой всей ситуации?
- Что скоро будет заварушка, моя дорогая… Все так и начинается: слухи, несправедливые обвинения. Потом будут бунты, аресты и в конце концов смена монарха. Вот только, - покачала головой она, - я против. Если еще вместо Райта был Карнайн Девинг я согласилась с протестующими, хоть и была против. Кайн мне как сын… хоть и балбес. Но тут… Я не знаю. Райт Карсар - хороший мужчина. И, по-моему, был бы замечательным правителем, при котором Империя процветала.
- Война?
- Все возможно.
- Как все сложно, - я обняла свои колени.
- А жить, родная, всегда сложно. Как верно…
После ухода тети и её плохих новостей я отправилась в ванную. Вот помоюсь, оденусь, поем и посещу дворец, дабы поговорить с лордом Райтом. Интересно, он в курсе о настрое народа? Если нет, надо известить. Но мой план остановился на предпоследним пункте. Так как поесть я решила по-семейному, в столовой, то завтрак затянулся. Там было пара Найт да Милена, но… еще прибыли плохие новости.
- Что за новости? - напряглась я.
- Мой отчим. Вы ведь помните насчет присяги? Демоны темного мира… Я забыла!
- Срок вышел, они протестуют? - мигом сообразила.
- Да. Он прислал письмо.
- С угрозами, - вставила свое словечко леди Найт.
- Помочь? - лорд Жорж от нее не отставал.
- Разберусь. Сама. - Спокойно отказалась от помощи. - Вот сразу после завтрака и займусь этим.
Так что закончив с едой, мне пришлось отправляться в свои недавно приобретенные земли, а конкретнее в замок барона Авальски. Но отправиться одной не рискнула, а стражи так каковой не было (надо заняться этим), поэтому попросила одного из наемников помочь мне.
Согласился сопроводить меня Жакр.
- Благодарю.
А нас ждали. Целая делегация во главе с предполагаемым бароном между прочим!
Всего человек семь, не считая нескольких слуг и стражников. Впереди всех стоял мужчина темными волосами, которые успела тронуть благородная седина на висках. Среднего роста, крепкого телосложения… Его окружало еще шесть мужчин и одна средних лет женщина в откровенном платье.
Но вот загвоздка: никто нашего появления все же не ожидал, что доказывали удивленные глаза (а некоторые даже сделали шаг назад непроизвольно).
- Добрый день, - хотя для них сейчас он перестанет быть добрым, - я удивлена и обрадована вашим… собранием. Не надо будет вас всех собирать, - милая улыбка до этого бывшая на моих губах исчезла. Теперь мой голос был холодным и звонким, как лед. - Назовитесь!
Последний слева мужчина в сером пиджаке затеребил воротник, поглядывая то на меня, то на "вождя". Остальные смогли сохранить хладнокровие. А один даже возразить мне!
- Сначала представьтесь сами, ле-эди, - высказался предполагаемый барон Авальски, протянув вторую гласную в слове "леди".
Издевательски так.
Ну-ну, поверимся силами. Только учти, мужик, я с ведьмами тягалась характерами, а у них с этим делом посложнее будет. Да одна леди Оливия чего стоит!
- Я очень разочарована в вас… барон Авальски, - хоть и била наугад, но не промахнулась! Мужчина, услышав обращение к себе, поджал губы. - Вы должны знать в лицо уже меня, хотя честь увидеть мое лицо вы удостоились только сегодня. Что впрочем ваша вина.
- Я, - вскинул подбородок он, - сюзерен герцога Фальца Жорви…
- Который недавно передал вас в мое подчинение. И документ, утверждающий это, давно подписан и зафиксирован. - Продолжила фразу за него. - Ах да… он вроде еще скончался на днях, - я сделала грустную мину. - Так жалко терять столь своеобразного мужчину…
Но на мою скрытую издевку мужчина не ответил, лишь заиграл желваками.
Злись, злись… Но ты допустил неуважение к своему новому сюзерену, а значит, будет наказание.
- Я не согласен с этим документом, как и все присутствующие здесь, - твердо ответили мне. Хорош-шо. Будем действовать жестче.
Медленно осмотрела каждого находящегося во внутреннем дворе замка. Та-ак… Жертва определилась быстро.
- Лорд, представьтесь, - приказала тому самому мужчине в сером пиджаке.
- Виконт Энсер Тюдель, - склонил голову он.
Странно… Почему виконт позволяет главенствовать барону? Ведь он выше на ступень по титулу. Хотя… не по характеру точно.
- Невежливо общаться леди с незнакомцами, - провозгласила любую когда-то мамой фразу. - Прошу вас, виконт, представьте мне остальных.
Не повиноваться он не осмелился, за что получил свирепый взгляд от барона.
- Баронет Тавон Глист, - крайний долговязый мужчина справа с короткой шеей, - граф Харн Львон, - полноватый, с маленькими глазками и проплешиной на голове, - барон Юрл Фивт, - хм… какой-то незаметный мужчина среднего роста, средней внешности, - барон Блавор Авальски, - ну, с этим я знакома, - маркиза Немили Салит, - фу, какой приторное имя! Аж во рту сладость почувствовала. Сама же женщина оправдывала свое имя: хорошая фигура с округлостями в нужных местах, длинные волосы, мягкие черты лица. Но вот глаза подкачали, сразу видно стерва еще та. Кажется, я ошиблась с зачинщиком… Эта леди тут не последнюю роль сыграла. - И граф Гавот Щавот, - низенького роста, но с симпатичным лицом мужчина.
- Благодарю вас.
Тут голос подала та леди.
- И раз вы в курсе наших имен и даже титулов. Может, представитесь, кто вы и ваш спутник? - Вот зараза… вижу же знает все! Но нет!
- Герцогиня Наринна Вайрита Марикка де Колмолт Сайрин, пятая наследница императорского престола, - представилась полностью, а невинная улыбка тронула мои губы.
От такого "сладкая" женщина скривила губы.
- А ваш спутник?
- Телохранитель, - просто ответила я. А потом повредничала и добавила: - Лучший из лучших. Поднятые в изумлении брови самого "лучшего из лучших" я стойко проигнорировала.
- Не удивительно.
- И правда, - легко согласилась с ней. - А теперь продолжим наш милый разговор, но я предлагаю сделать это не во дворе, а в моем замке Сайрин, где я все же приму наконец вашу присягу. Ведь все тут?
- Потрясающая уверенность, - фыркнул лорд Авальски. - Но с чего вы взяли, что мы отправимся с вами куда-то?
- Вы же не хотите лишится не только падчерицы, но и титула, земель и вообще состояния? - хлопнула ресничками в притворном удивлении я. Отчетливо послышался скрип зубов. - И раз все согласны, я даже расщедрюсь на портал. - Кивнув наемнику, чтобы был настороже, открыла пространственную воронку. - Прошу. Им же пришлось в свою очередь повиноваться и воспользоваться моим "гостеприимством".
Напоследок без сюрприза не обошлось: леди Немили, уходившая последней из делегации, резко вскинула в мою сторону руку, отправив незаметное для остальных проклятие медленного угасания, и тут же юркнула в портал. А ведь я это смогла заметить, а другие нет, так как я шла сразу за ней, тем самым закрывая обзор.
Гадина!
Но угрожать ведьме её же оружием? Ха! Проклятие — это наше второе имя! И уж защищаться от них мы приучены с малых лет.
Так что с легкостью поглотив проклятие, вошла в портал, дождалась наемника и после уже направилась в замок, где нас уже встречали.