Глава 25
И на самом деле ждать они себя долго не заставили.
Их было тоже трое, кстати. Но внешне отличались от других: балахоны белого цвета с зеленным узором, капюшоны откинуты назад, что позволяло увидеть вполне человеческие лица. Обычные мужчины, только глаза абсолютно белые, без зрачков и радужки.
- Приветствую вас, старейшины, - склонила голову в уважении. - Я пришла…
- Мы знаем, зачем ты явилась в нашу обитель, двуликая.
- Что? - растерялась я.
- Ты будешь просить нас помочь спасти того, кто не достоин.
- Я знаю, что он… не достоин, - согласилась осторожно. - Но лорд Карнайн - опора нашего государства.
- Эта опора давно прогнила!
- Есть другой, который сможет удержать то, что не смог его ненадежный брат.
- Будут волнения. Я должна спасти его, - продолжаю твердить.
- Страна восходящего солнца давно готова к изменениям.
- Даже больше!
- Они уже начались, - продолжали фразы друг друга они.
- Но вы друиды. Вы обязаны помочь!
- Мы не можем, - хоровой ответ. Я напряглась. Как это понимать?
- Почему? Меня отправил к вам Оракул. Вы должны знать способ!
- Мы не можем, - был прежний ответ.
- Закон жизни говорит: что каждый достоин жить, что каждый достоин спасения и прощения!
- Не учи нас, Темная.
- Мы знаем законы жизни лучше половинки не самого чистого сердца!
- О чем вы? - нахмурилась, услышав очередной раз странные эпитеты в мой адрес.
- Жизнь разделена на двое в роду Сайрин. И пусть ты и лучшая её часть, Светлая, но сила твоя черная! И досталась он от второй половины!
Бред какой-то. Не понимаю, о чем они твердят. Ладно, сейчас о другом.
- Вы - друиды, те, кто охраняет жизнь. Помогите мне! Укажите хотя бы способ уничтожить заразу, пожиравшую его.
- Хорошо, Светлая.
- Мы поможем тебе советом.
- Но не более!
- Это проклятие.
- Но это и яд.
Я так и знала! Вот почему живая вода подействовала! А старейшины продолжали говорить:
- И уничтожить его можно лишь в два этапа, как оно и было изготовлено.
- Тебе нужна кровь той, что прокляла.
Женщина? Это женщина?! Может, любовница какая? Отмстила изощренно…
- И того, кто родственник ему по крови.
- Смешай кровь с тем, что дает жизнь.
Хм… дает жизнь? Это жидкость, наверное… Эмм, вода? Точно! Живая вода!
- Омыв кровью зараженное сердце, ты прогонишь злые слова, наделенные темной магией.
- А яд?
- Тут ты должна сама догадаться, Светлая половина.
- Но мы дадим тебе подсказку: лепестки его прекрасны, как небо перед закатом солнца, но стоит лишь коснуться, сон проглотит тебя навек.
Загадка. Странная какая-то…
- На этом все.
- Больше ничем мы тебе помочь не можем.
- Благодарю и за эту помощь.
Но когда я уже была за пределами вотчин друидов и еще не успела открыть портал, как неожиданно из-за деревьев выбежал молодой друид. Довольно высокий и тощий паренек с странной зеленной вязью на левой половине лица лет пятнадцати.
- Постой! Они все тебе сказали!
- О чем ты? - удивилась.
- О причине, из-за которой ты тут, - тяжело дыша после бега, говорил он.
- Кто ты?
- Это не важно! Старейшины не понимают, как сейчас важен тот, кого ты должна спасти на короткий срок. От этого многое зависит. Но сейчас не об этом, - во время быстрых выдыхаемых фраз, мальчик все оглядывался вокруг, будто переживал, что нас подслушают. - Слушай и запоминай, когда придет время, поймешь! Она не та, кем была! Он пришел не просто так, всегда есть причина его поступков, и ему тоже нужна помощь! Но оказать её может только та, что поймет и почувствует.
Он сделал перерыв в своих странных словах, снова оглянувшись назад.
- Это все?
- Нет! Еще одно… Когда-то оно было символом сожаления о совершенном и напоминанием о прекрасном. Другие запомнили его, как слезы родившей. Но главное его значение - хранить любовь! Защитить, оберегать, любить!
Затем парень убежал, крикнув напоследок:
- Запомни!
Я же… в удивлении немного постояв, пожала плечами и активировала портал.
Уже сидя у себя в кабинете, обдумывала их слова. И как мне теперь искать проклявшую? Хотя с родственником повезло - лорд Райт точно не откажет отцедить немного своей высокородной крови. И живая вода имеется. Осталась мелочь: разгадать загадку, понять её ответ и найти проклятийницу, отлив у нее крови. Только на эту "мелочь" мне отведено уже два с половиной дня…
Демоны!
Потерла лицо ладонями, хоть попытавшись помочь мозгу работать лучше.
Так… Надо составить план. Значит, первое - попросить лорда Лирна отправиться к синеглазому и потребовать срочно найти преступницу. Во-вторых, отгадать загадку, а в-третьих… М-дя… надо сначала с первыми двумя разобраться.
Не откладывая дело на потом, сразу же пошла к лорду Лирну, который нашелся возле проклятого.
- Лорд? Я хотела с вами поговорить наедине.
- Да, конечно.
Мы вышли в другую комнату.
- Я попрошу вас немедленно отправиться к лорду Карсару с просьбой и вестью. Мне необходимо, чтобы нашли ту, что виновна в нынешнем состоянии императора.
- Ту? - в удивлении приподнял бровь доверенный брата императора. - Вы уверены, что это была женщина? Откуда?
- Сегодня я посетила с утра друидов, и они мне сообщили, что частью спасения императора станет кровь проклявшей его. Поэтому нам нужно срочно найти эту женщину.
- Это все новости? Или есть еще? - насторожился мужчина.
- Все.
- Хорошо, я сейчас же отправлюсь.
После я вернулась к себе, но на этот раз уже захватив с собой леди Лавини, ибо одна голова хорошо, а две лучше. Тетя внимательно выслушала меня и задумалась.
- Повтори еще раз загадку, милая.
- Лепестки его прекрасны, как небо перед закатом солнца, но стоит лишь коснуться, сон проглотит тебя навек.
- Хмм… Небо перед закатом солнца? Красный цвет…
- Скорее розовый, - подправила её. - Розово-фиолетовый… Нежный такой.
- Да. И если лепестки, то это цветок. И какие у нас цветы такого цвета? Я нахмурилась.
- Их много.
- Ладно, давай дальше думать.
- Сон поглотит… Он явно с сонным эффектом. Усыпляющие свойства?
- Мак! - довольная догадкой закричала тетя.
- Но он красный же.
- Так может, и цвет красный?
- Почему-то мне кажется, что нет. Это не он.
- Но почему же? Алый цвет и усыпляет. Все верно!
- Стоит лишь коснуться? - вопросительно посмотрела на нее, процитировав.
- Это гипербола. Преувеличили для эффекта. Дверь в мой кабинет открылась.
- Думаете, леди? - насмешливый и знакомый голос слышится с порога.
- Лорд Райт! Как вы вовремя, как раз нам поможете в столь не легком деле, - вскочила с дивана женщина, цапнув лорда за локоть, усидела рядом.
- И какие думы вас так сильно беспокоят?
- Вечные, лорд, - ехидно отозвалась я. - Но а если серьезно, вам уже рассказали?
- Её уже ищут, - кивнул блондин. - Но следов пока мало, хотя ниточки есть. Так, о чем вы размышляли?
- О, лорд… О загадке необычной, - ответила за меня леди Найт.
- Лепестки его прекрасны, как небо перед закатом солнца, но стоит лишь коснуться, сон проглотит тебя навек, - вновь процитировала я.
- И я утверждаю, что это мак снотворный, но вот Нари отрицает. А вы как думаете? Но мужчина молчал, обдумывая услышанное.
- Эта отгадка слишком… очевидна, леди Найт. Я склонен согласиться с леди Наринной, что это не наш ответ. - Кивнула, соглашаясь с его словами. - Больше друиды ничего не сказали?
- Нет, - покачала головой. Но пред глазами возник мальчик, кричавший непонятные фразы. - Подождите, там… Мне говорили после. Какой-то мальчик-друид…
- Почему ты раньше не рассказала, Нари? - немного обиженно спросила тетя.
- Что он сказал?
- " Когда-то оно было символом сожаления о совершенном и напоминанием о прекрасном. Другие запомнили его, как слезы родившей. Но главное его значение - хранить любовь! Защитить, оберегать, любить!"… И что это может означать?
- Кажется, я знаю, - посмотрел прямо мне в глаза лорд. - В Закатном Королевстве этот цветок почитается и считается неглавным символом.
- Гвоздика, - прошептала, замерев от пронзившей догадки.
- Согласно древней легенде, когда-то очень давно был случай. И как-то раз Младшая Светлая богиня, возвращаясь с охоты, увидела пастушка, который играл на флейте. Он не подозревал о том, что звуки флейты напугали и разогнали всех зверей в округе. Разгневанная неудачной охотой богиня выпустила стрелу и остановила сердце прекрасного музыканта. Но очень скоро гнев богини сменился на милость и раскаяние. Воззвала она к Светлому Отцу своему и попросила его превратить мертвого юношу в красивый цветок.
- Символ сожаления и прекрасного, - улыбнулась тете, вспомнившей историю. - А еще из счастливых слез самой Светой Матери, упавших на землю в день рождения сына, выросли эти чудесные цветы.
- Слезы родившей.
- Но самое главное значение - это символ любви. Солдаты иногда носят на груди вышивку в виде этого цветка. И их вышивают жены, невесты, - дополнил информацию лорд Райт.
- Да, но… у него нет усыпляющих свойств! Стоит лишь коснуться, сон проглотит тебя навек!
- Да, - я невольно улыбнулась, - но гвоздики часто используются во многих целебных настойках. А конкретно цветы Заветной рощи обладают подчас необычными свойствами! Вот наш ответ!