•part 16•
Шагая по школьному коридору, я поражалась тому, как быстро в Прескотт Прайвит разлетаются новости. Буквально каждый ученик говорил про драку после уроков. Черт, многие даже делали ставки на то, кто победит.
– Ты больше не в моем классе по математике? Вот отстой! – воскликнула Габби, вернув меня к реальности.
– Прозвучало почему-то как «УРА, СВОБОДА!», – усмехнулась я.
Подруга толкнула меня локтем.
– Эй, я же шучу!
– О, Эмили, я так горжусь тобой, маленькая заучка, – добавил Чарли, быстро потрепав меня по голове. Я посмотрела на него, затем на Габби.
– Хулиганье вы.
Они засмеялись.
– Видите? Это психологическое насилие!
– Да, но ты нас любишь, – игриво пихнул меня Чарли.
–А это уже физическое!
Они ещё раз засмеялись
Я закатила глаза.
– Боже, ребят, вы слышали про драку после уроков? – выпалила Элли, подсаживаясь к нам за столик.
– О ней все слышали, Элли, – ответил Чарли.
– До тебя доходит как до жирафа, – добавила Габби.
– Заткнитесь, – обижено буркнула Элли.
– А почему они вообще дерутся?
Это привлекло мое внимание.
– Не уверен, но, по-моему, Тайлер начал первым. Я не очень хорошо знаю Пэйтона, но обычно ему на всех плевать, он никогда не задирается. Допив апельсиновый сок, я пошла к мусорке, чтобы выбросить упаковку, и по пути натолкнулась на группу парней, среди них был Тайлер, и выглядел он очень самодовольно.
~ * ~
Я ужасно нервничала. Почему? Потому что стояла перед дверью кабинета, где должен проходить мой последний сегодняшний урок: углубленная математика для выпускников. Я буду там единственной одиннадцатиклассницей. И даже не знаю, сколько учеников учатся в этом классе.
Жизнь удалась!
Коридоры постепенно пустели, и я, помолившись напоследок, открыла дверь.
– О, ты, должно быть, Эмили, – приветливо улыбнулся учитель, среднестатистический мужчина средних лет с длинным носом и очками в тонкой оправе.
– Да, – застенчиво ответила я, и весь класс уставился на меня.
– Чудно-чудно. Наслышан о тебе, одиннадцатиклассников у нас еще не было. Меня зовут мистер Коллинз. – Мужчина повернулся к ученикам.
– Итак, класс, обеспечьте Хлое теплый прием.
Я покраснела и потупила взгляд.
– Ладно, садись куда хочешь.
И вот, – он протянул мне лист с заданиями, – попробуй выполнить это, возникнут проблемы – зови.
– Спасибо.
Я внимательно осмотрелась вокруг, пытаясь избегать взглядов учеников. Мне было все равно, улыбались они дружелюбно или нет. Я не любила находиться в центре внимания в неловких ситуациях. В кабинете было четыре ряда парт. На первом ряду сидели типичные и стереотипные ботаники: с брекетами, очками, прыщами… ну, вы поняли. На втором – высокомерные всезнайки. Знаете, такие, которые сочтут вас умственно отсталым, если вы не назовете двадцать семь цифр после запятой у числа Пи. Третий ряд – там, куда бы я точно села, будь хоть одно свободное местечко – занимали просто умные по жизни люди. Похоже, у меня остался один-единственный вариант. Сесть на четвертый ряд, закрепленный за Пэйтоном Мурмаером. Пока я устраивалась за партой, мой мозг, очевидно, находился в спячке. Пэйтон Мурмаер?! Он в классе с углубленным изучением математики?! Серьезно?
– Ты в классе с углубленным изучением математики? – наконец прошептала я. Пэйтон игриво нахмурил брови.
– Наверное, в это трудно поверить, да, Эмили?
Он хотел выдать это за шутку, но я видела, что мой вопрос его задел.
– Прости, я не это имела в виду… – вспыхнула я, ощутив угрызения совести. После этого мы больше не разговаривали. Я быстро ответила на все вопросы в тесте и украдкой из-под ресниц посмотрела на Пэйтона. Он сидел закинув ноги на стол и скрестив руки за головой. Он уже все решил? Не может быть. Окинув взглядом класс, я увидела, что все еще что-то пишут, торопясь решить тест до звонка. Неужели Пэйтон действительно выполнил все так быстро?
– У тебя трудности, Эмили? – спросил мистер Коллинз, незаметно подойдя ко мне, и я вздрогнула от неожиданности.
– Э-э, нет. Я уже закончила.
Он выгнул бровь.
– Правда? Отлично! Сейчас проверю. Достал из нагрудного кармана рубашки красную ручку и принялся проверять мою работу. Через минуту прозвенел звонок. Все начали собирать вещи и уходить. Пэйтон закрыл свою папку и направился к двери, но я перегородила ему путь.
– Надо поговорить.
Он даже не взглянул на меня. Сердце больно кольнуло.
– Позже.
– Нет, сейчас.
– Эмили? – дружелюбно окликнул меня мистер Коллинз. Я раздраженно повернулась к нему.
– Да, сэр?
– Можно тебя на минутку?
Я обернулась обратно, чтобы попросить Пэйтона подождать, но его уже и след простыл. Этот придурок сбежал. Тогда я нехотя подошла к столу мистера Коллинза.
– Что-то не так?
– Не так? Нет-нет, все отлично, ты набрала сто баллов! Я впечатлен. Похоже, у Пэйтона появился соперник, – усмехнулся учитель.
– В смысле?
Мистер Коллинз тихонько хохотнул.
– Пэйтон был единственным в этом классе, кто набирал сто баллов.
Мои глаза расширились от удивления. – Что?!
– Почему тебя это так удивляет?
– Потому что я знаю его характер…
Я никогда не видела, чтобы он делал уроки, читал книгу или вообще хоть как-нибудь показывал, что его заботит будущее. Он всегда был безрассудным и беззаботным, грубым и нетерпеливым, жестоким и своенравным… и невероятно потрясным.
Мистер Коллинз снова хохотнул.
– Я понимаю, о чем ты, Эмили. Но все не так, как кажется на первый взгляд,– вздохнул он.
– А как тогда?
– Ну, для начала, он не только первый в своем выпуске, но и во всей школе. Я ошарашено впала в ступор. Учитель заметил выражение моего лица и широко улыбнулся.
– Видела бы ты сейчас свое лицо.
– Пэйтон действительно первый в школе?
– Конечно. Он очень яркая личность, Эмили. Для Прескотт Прайвит это честь – учить такого парня. Школе повезло, что он принял наше приглашение. Этот учитель окончательно меня запутал.
– Какое приглашение?
Мистер Коллинз провел рукой по волосам.
– Ну, Пэйтон не такой, как остальные ученики… Он учится на стипендию.
~ * ~
Наконец все прояснилось. Сложилось, как кусочки пазла. Дома у Пэйтона я не заметила ни одной фотографии его отца. Джоанн, очевидно, мать-одиночка. Пэйтон умный. Черт, он гребаный гений, раз первый во всей школе. Два дня назад Джейден с Джейком сказали, что Пэйтон участвует в чемпионатах за деньги. Наверняка они нужны ему для школы и нормальной жизни. И последнее, но не менее важное. Вчера директриса призналась, что знает, кто вломился в школу. Ну конечно! Она поняла, что это Пэйтон, но не смогла его исключить. Прескотт Прайвит в нем нуждается. Здорово. Просто здорово!
– Бей! Бей! Бей! Бей! – Голоса ликующей толпы вернули меня к реальности. Я подняла голову, и у меня перехватило дыхание. Пэйтона и Тайлера окружила куча школьников, призывая тех прийти в наступление. Мне стало дурно. Быстро кинувшись – насколько это возможно на каблуках – в гущу толпы, я с извинениями растолкала людей и наконец добралась до эпицентра событий. Тайлер был настороже: в полной боевой готовности, лицо кровожадное, кулаки готовы к удару. Пэйтон же, наоборот, стоял беззаботно и с веселой, игривой улыбкой на лице.
– Ну и? Может, ты уже поторопишься? У меня сегодня еще куча дел. – Спокойный голос Пэйтона меня удивил. Разве он не понимал, в какой опасности находится?
– Конечно, займешься ими сразу после того, как я размозжу твое милое личико, – фыркнул Тайлер. Товарищи по команде по плаванию его подбадривали, и я заметила в толпе Чарли, он качал головой и нервно проводил рукой по волосам. Чарли, как я, был пацифистом. У Пэйтона загорелись глаза, и он просиял очаровательной кривой улыбкой.
– Считаешь, у меня милое лицо?
– Да, для свиньи.
– И с этими словами он направил кулак Пэйтону в лицо. Толпа ахнула, а я зажмурилась, боясь услышать, как Пэйтон застонет от боли. Но этого не произошло. Поколебавшись, я медленно открыла глаза и увидела, что Пэйтон держит в руке кулак Тайлера, точно так же как сжимал мой в «Сайрусе».
– Это все, на что ты способен? Позволь научить тебя, как играют большие мальчики.
И уже в следующий момент Тайлер, тяжело дыша, лежал на земле. Крики толпы прорезал смех Дилана.
– Эй, Пэйтон, только не убей малыша, хорошо?
– Я постараюсь, но ничего не обещаю, – ухмыльнулся тот, затем вразвалочку подошел к Тайлеру, который безуспешно пытался встать, и поднял его за воротник.
– Ну же, малыш, не говори, что ты уже сдаешься.
Ярко-голубые глаза Тайлера были полны ненависти, гнева и толики смущения. Он попытался нанести еще один удар, но Пэйтон снова перехватил его руку, заломил за спину и ударил коленом в лицо, после чего бросил парня в грязь. И Тайлер вновь оказался на земле. Из его носа хлынула кровь. Не осознавая, что делаю, я распихала людей – даже не извиняясь – и загородила Тайлера спиной. Пэйтон словно только заметил, что я все это время была здесь. Его глаза на секунду смягчились, но затем похолодели от ярости.
– Ты… его… защищаешь? – обозленно процедил он. У меня безудержно тряслись руки. Толпа вокруг затихла, было слышно, лишь как Тайлер стонет от боли.
– Ну, мистер Тайсон, не похоже, что ты тут нуждаешься в защите, – произнесла я с огромной горечью, даже сама не ожидала.
– Уйди, Эмили. – Пэйтон сжал челюсти. Он явно был зол… но даже сейчас выглядел сексуально.
– Нет, – тихо ответила я.
– Ты испытываешь мое терпение, принцесса.
– Оу, похоже, Пэйтон питает слабость к Эмили, да, ребят? – с трудом пробормотал Тайлер. Я смерила его грозным взглядом.
– Тайлер, если не хочешь умереть, на твоем месте я бы заткнулась.
Он вскинул руки, затем стер рукавом кровь с лица и посмотрел на нее.
– Это еще не конец, Пэйтон.
– Я больше не собираюсь тратить на тебя время, маленький говнюк. Давай уже покончим с этим, тряпка, – рявкнул Пэйтон.
– Нет! – крикнула я, снова вставая между ними.
– Хватит! Прекратите драться!
– Эмили, уйди с дороги, – зарычал Пэйтон. В его глазах плескалось столько эмоций. Мы смотрели друг на друга не моргая. Атмосфера накалилась до предела. Я все же отвела взгляд и посмотрела на Тайлера.
– Уходи.
– Что? – ухмыльнулся тот.
– Я сказала «уходи». Ты что, оглох? – процедила я и посмотрела на притихшую толпу.
– Шоу окончено, ребята. Расходитесь. Все начали переминаться с ноги на ногу и удивленно переглядываться. Я не отступала, сама поражаясь, как твердо звучал мой голос.
– Мне повторить? Я сказала «расходитесь»! Или, клянусь богом, я донесу на каждого нашей директрисе, – ядовитым тоном произнесла я. Все потихоньку разбрелись, но друзья Тайлера и Пэйтона уходить не спешили. Дилан что-то пробормотал Джейку, Джейдену и Чейзу, и те посмотрели на меня. Я перевела взгляд на Чарли, и тот тоже что-то сказал своим друзьям. Через минуту на школьном дворе остались только я, Пэйтон и Тайлер. Теплый ветерок слегка задрал мое платье, но я быстро его одернула, после чего разочаровано вздохнула.
– Тайлер!
– Что? – раздраженно и озлобленно буркнул он.
– Слышал когда-нибудь выражение «занимайся любовью, а не войной? Тайлер с отвращением посмотрел на меня.
– Ты хочешь, чтобы мы с Пэйтоном занялись любовью?
– Да! Что? НЕТ! – воскликнула я, ощутив, как к лицу подступил румянец. Немного успокоилась и продолжила:
– Тайлер, прошу, уйди и забудь об этом.
– Нет.
– Что, прости?
– Я пришел сюда, чтобы драться.
О боже. Почему мужчины такие упрямые? Я посмотрела на Пэйтона, который сидел на скамейке в ожидании драки.
– Нет, Тайлер, ты пришел сюда, чтобы умереть.
Я знала, что мои слова порадуют Пэйтона. Ну, по крайней мере, я на это надеялась. Тайлер отвел взгляд, кровь у него на лице уже запеклась. Я поискала по карманам платочек, но вместо этого нашла антибактериальные салфетки. Что? Я чистоплотная, ясно?
– Вот, вытри кровь.
Я протянула ему салфетку, затем достала еще одну и промокнула его лоб, который тоже кровил. Тайлер поморщился от боли.
– Прости, – тихо прошептала я.
– Все нормально… и… э-э…спасибо… Из своего упрямства мужчины не могут даже нормально извиниться, когда неправы.
– Не за что, – хмыкнула я.
– Похоже, твоему парню не понравилось, что ты мне помогаешь.
Тайлер кивнул на что-то у меня за спиной. Я обернулась и увидела, что Пэйтон уходит.
– О, он не мой парень. Он просто придурок, у которого эго размером с Техас. Мне нужно бежать. Больше не завязывай драки, ладно?
И на этом я помчалась за Пэйтоном. Матерь божья, как он оказался так далеко, он же просто шел. С другой стороны, я наверняка выглядела как какая то недоразвитая, семеня на каблуках и придерживая платье, чтобы не устроить ненароком шоу с обнаженкой.
– Пэйтон!
Молчание.
– Пэйтон!
Я догнала его и стукнула по руке, чтобы привлечь внимание. Он тупо меня проигнорировал.
– Воу-воу-воу, погоди-ка секундочку, почему ты мне не отвечаешь?
Опять молчание. Я перегородила дорогу и уперлась руками Пэйтону в грудь, стараясь не обращать внимания на покалывание от прикосновения к его теплому твердому телу.
– Отойди, Эмили.
Забив на просьбу, я слегка его толкнула. Никакой реакции, он стоял как скала.
– Ты на меня злишься? – спросила я, ощутив стеснение в груди, и вовсе не от того, что запыхалась.
– Да, теперь отойди.
Он шагнул влево, я – вправо.
– Почему ты на меня злишься?
Пэйтон сузил глаза и снова сжал челюсти. Выглядел он очень злым. Я толкнула его еще раз – уже сильнее.
– Почему ты на меня злишься? – спросила я в третий раз.
– Зачем ты влезла в драку? – в ответ крикнул он.
– О, ты не можешь злиться на меня за то, что я хотела решить все мирным путем.
– Могу и буду. Иди дальше флиртуй с этим трусом, который даже удар держать не умеет, – с горечью буркнул Пэйтон.
– Флиртовать? Ты спятил? Я помогла ему вытереть кровь! – поморщившись, взъелась я
– Эмили, отойди с моего гребаного пути, – произнес он так жестко и властно, что я на мгновение впала в ступор и, если честно, немного испугалась, но показывать страх не собиралась.
– Я не боюсь тебя, Пэйтон Мурмаер. – Толкнула его еще раз.
– И больше не смей так со мной разговаривать.
Я заглянула ему в глаза. В них плескалось столько негативных эмоций. Боль. Ярость. Непонимание. Разочарование. И… ненависть. Мое сердце затрепыхалось в груди раненой птицей.
– Тогда ты вообще больше со мной не разговаривай. С этого момента ты живешь своей жизнью, я – своей, ясно? А теперь не могла бы ты отойти с дороги, принцесса?
В шоке я осторожно шагнула в сторону и закрыла глаза, ощутив, как парень проходит мимо. Я только что потеряла Пэйтона Мурмаера, хоть он никогда и не был моим.