•part 12•
– Ну и где она? – спросил Чарли, взглянув на время на телефоне. Сейчас было уже десять минут седьмого, фильм начинался в половину, а Элли до сих пор не пришла.
– Уверена, придет с минуты на минуту. Не знаю, почему она мне не отвечает. Ладно, я замерзла, давай подождем ее в кафе?
– Хорошо, куда пойдем?
– Не знаю… о, погоди, пошли в «Грильд», так хочется гамбургера.
– Не похоже на «не знаю», – усмехнулся Чарли.
~ * ~
Зайдя в «Грильд», я мысленно поблагодарила Бога за то, что здесь так тепло. У рецепции быстренько написала Элли, где мы, и к нам подоспела официантка с дружелюбной улыбкой.
– Столик на двоих? – спросила она, указывая на нас. Я взглянула на ее бейджик. Лиззи.
– На троих, скоро еще подойдет наша подруга.
Девушка оживленно кивнула и проводила нас в тихий уголок ресторана. Раздала нам меню, оставив одно для Элли, и снова ослепительно улыбнулась.
– Принести вам пока напитки?
– Да, мне колу с ванилью, – с милой улыбкой ответил Чарли, оторвав взгляд от меню.
– Эмили, ты будешь «Спрайт»?
– Ты слишком хорошо меня знаешь, Чарльз, – хихикнула я.
– А как иначе? Ты же моя лучшая подруга,-подмигнул он.
После этих слов Лиззи вся засияла. Она записала заказ и убежала на кухню. Интересно, какие бы эмоции у нее возникли при просмотре «Дневника памяти» или прочтении какого-нибудь бульварного романа?
– Это Элли? – вдруг спросил Чарли.
Я оглянулась через плечо и на секунду остолбенела. Что за черт?!
– Привет, ребят! – взволнованно, словно находясь под наркотой, воскликнула Элли и села рядом со мной. Она выглядела как кукла: вся разукрашенная, платье короткое, в обтяжку и с глубоким декольте.
– Привет… – одновременно ответили мы с Чарли, все еще не отойдя от шока. Подруга взяла меню и откинула волосы назад.
– Извините, что опоздала, увлеклась сборами.
– Оно и видно, – еле слышно хохотнул Чарли.
О нет, все очень плохо! О чем она думала? Что на нее нашло? Что за выкидоны? Она нацепила накладные ресницы? О боже, это нужно срочно остановить! Тут Лиззи принесла нам с Чарли напитки, и Элли вся напряглась. Да что с ней не так?
– Вы уже сделали заказ? – спросила подруга, глядя на Чарли и хлопая ресницами, которые были похожи на опахало.
– Нет, взяли только напитки, что ты хочешь?
Элли повернулась к Лиззи и молча постучала пальцами по столу. Воду. Конечно же, воду… Подруга всегда заказывала воду, она ненавидит газированные напитки.
– Колу с ванилью, пожалуйста.
О БОЖЕ, НЕТ!!!!
Делано засмеявшись, я стукнула ее по руке – очень сильно, – и Элли взвизгнула.
– Она просто шутит, – вмешалась я.
– Принесите ей стакан воды.
– Эми… – возмущенно заговорила Элли, но я снова перебила.
– Элли, не сходишь со мной в уборную? – миленько спросила я. Она склонила голову набок и подавила стон – поняла, что у нее проблемы.
– Зачем?
– Затем что я так хочу.
– Знаете, я никогда не понимал, почему девушки ходят в уборную вместе, – произнес Чарли.
– Если бы так делали парни, это выглядело бы по-гейски.
– Точно! – согласилась Элли.
– Эмили, не понимаю, зачем мне туда идти, душечка?
Я одарила ее грозным взглядом, и она вздрогнула.
– Элли, в уборную. Живо!
У нее поникли плечи, и она, закатив глаза, встала.
– Ладно-ладно! Боже, – пробормотала подруга.
Войдя в уборную, я проверила, что там никого нет, заперла дверь и повернулась к Элли, которая смущенно и озадаченно переминалась с ноги на ногу.
– Что за дела, Элли? – возмущенно закричала я, всплеснув руками.
– Какого черта ты творишь? Что ты этим хотела показать? Скажу прямо, ты ведешь себя вовсе не как та Элли, которую мы знаем и любим.
– О чем ты, Эмили? – прикинулась она дурочкой. Один Бог знает, как я ненавидела, презирала и не переносила девушек, которые прикидывались дурочками, полагая, что так они выглядят мило.
У МЕНЯ ДЛЯ ВАС НОВОСТЬ: это не так!
– Мне хочется тебе вмазать.
Элли вздохнула.
– Ладно-ладно, может быть, я немного переборщила с макияжем…
– Нет, Элли. Дело не только в макияже. Еще в волосах, платье, каблуках, на которых ты еле ходишь, блестках на глазах и этих дурацких накладных ресницах.
– Эмилии – захныкала она.
– Я говорю тебе это, потому что я – твоя лучшая подруга. Ты пытаешься быть той, кем не являешься. Зачем?
Элли отвела взгляд.
– Разве это не очевидно?
– О, поверь, еще как очевидно, – усмехнулась я, – но я хочу услышать это от тебя.
– Просто я хочу, чтобы он обратил на меня внимание.
– Прости, не расслышала, душечка , можешь повторить?
– Хорошо! Ладно! Я хочу, чтобы Чарли обратил на меня внимание, ясно? – в отчаянии произнесла она.
– О, он точно обратил на тебя внимание, – пробормотала я.
– Элли, не стоит так себя вести. Выглядит ужасно! Ты же сама хотела, чтобы я тебе помогла. Не понимаю, с чего вдруг тогда решила взять все в свои руки… это просто…
Она потупила взгляд.
– Ясно, ты во мне разочаровалась.
Я даже не попыталась возразить.
– Элли, как ты не понимаешь? Это, – я указала на весь ее образ, – это не ты!
В ответ молчание.
– Ты должна найти парня, который влюбится в тебя такую, какая ты есть, а не какой хочешь казаться. Если тебе нравится Чарли, тогда завязывай со всем этим. Так ты лишь выставляешь себя дурой.
– Я видела девушек, с которыми он встречался, Эмили…
– Да, и что? Ни с одной из тех девушек, которым ты пытаешься подражать, Чарли не встречался дольше двух недель.
– Я не пытаюсь им подражать…
– Еще как пытаешься… и явно перегибаешь. Ты лучше этого, Элли. Не стоит притворяться кем-то другим, чтобы понравиться парню. Если он тот единственный, то полюбит тебя такой, какая ты есть. Если нет – значит ты заслуживаешь лучшего.
Между нами повисла тишина.
Если я хорошо знаю Элли – а это так, – то она извиниться через...
Пять.
Четыре.
Три.
Два.
Один.
– Ты права, прости меня.
Я мысленно станцевала от счастья. Мы с Элли крепко обнялись, а затем я отстранилась и сделала то, что хотела сделать с той секунды, как увидела подругу. Сорвала ее накладные ресницы.
~ * ~
Элли стерла этот ужасный макияж, распустила волосы и надела куртку, после чего мы вернулись за столик. Чарли смущенно посмотрел на нас.
– Ты что-то натворил, Чарльз? – с ходу накинулась я.
Он провел пальцами по своим светлым шелковистым волосам.
– Вы торчали там целую вечность! Я умирал с голоду, так что поел. Простите.
Мы с Элли переглянулись и засмеялись. Поверьте, парни нетерпеливы, когда дело касается еды.
– Ничего страшного.
Я посмотрела на время
–Фильм начинается через пять минут.
– Думаю, Элли может заказать еду навынос или купить что-нибудь в кинотеатре.
– Что? – Элли округлила глаза.
– А ты не идешь?
Я наиграно помассировала виски.
– Извините, ребята, у меня раскалывается голова, хочется просто побыстрее лечь в кровать.
– Можно сходить в кино в другой день, Эмили. Мы не против, да, Элли? – предложил Чарли.
– Нет-нет-нет! Ерунда, ребят, идите без меня, все нормально, правда, – возразила я.
– Ты уверена?
– Да! – Я проводила их на улицу.
– А теперь идите! Фильм скоро начнется.
Элли быстренько обняла меня на прощание и прошептала на ухо:
– Что ты делаешь?
– Хм, просто будь собой, а там посмотрим, – ответила я, после чего с улыбкой проводила их взглядом. И только они завернули за угол, как до меня дошло: я приехала сюда с Чарли и без него… теперь не скоро попаду домой. Улыбка медленно сползла с лица. Прекрасно. Пешая прогулка. Просто чудесно.
Жизнь удалась!