1 глава
Пальцы отбивали нервный ритм по приборной панели, ожидание медленно убивало меня. Пошел уже второй час, как я ждала чертового звонка. Последняя сигарета была выкуренна примерно полчаса назад, и уже тысячу раз пожалела, что не умею сдерживаться и обладаю обширным запасом терпения. С такими темпами меня посадят раньше, чем найдётся чертов адвокат.
Противная мелодия прорезала тишину, от чего телефон чуть не вывалился из руки. Нужно срочно сменить рингтон, иначе умру молодой и красивой от сердечного приступа.
— Слушаю.
— Мисс Браун, мы нашли Вам адвоката.
Мы нашли Вам нового адвоката. Я почти услышала это в плохо скрытом ироничном вздохе. Никогда не могла подумать, что противный голосок этого отвратительного человека сможет принести столько облегчения. Только сейчас поняла, что до этого момента не дышала полной грудью из-за волнения.
— Мисс Браун, Вы меня слышите?
— Да. Да, благодарю Вас, офицер Филлипс.
Благодарить, конечно, было не за что. Он должен был предоставить мне адвоката ещё две недели назад. Это, черт подери, его работа. Но, я обещала себе, что не буду провоцировать новых перепалок. Как не крути, причиной того, что Филлипсу снова пришлось поднапрячься, был мой темперамент. Поэтому пришлось послать его куда подальше мысленно.
— Ваша встреча назначена на завтра. 12:00. Здание главного суда.
И он отключился. Даже не удостоверился, всё ли я правильно поняла. Я отбросила телефон на соседнее сидение и откинулась на спинку кресла. Прикрыв глаза, я вдохнула. В салоне автомобиля витал успокаивающий запах никотина. Мерзкие служители закона. Из-за них я увязла во всём этом дерьме, и они же не позволят мне из него выбраться. Одно радовало. Они не знали, с кем связались.
* * *
— И как ты думаешь, у тебя получиться?
— Мэл, ты ведь знаешь меня как никто. Я ещё засужу их всех.
Мэл сидела напротив, пытаясь превратить дольку апельсина в своем коктейле в пюре. Её светлые кудряшки обрамляли ангельское личико и подпрыгивали, словно пружинки, когда она оглядывалась по сторонам.
— Именно этого я и боюсь.
Знаю. Уже сам факт того, что Мэл волновалась, справлюсь ли я, а не мой адвокат, указывал на крайнюю степень страха. Осталось понять: она боялась, что я паду духом, или что наброшусь на кого-то.
— Мэл, не нужно. Ты волнуешься сильнее меня. — Я вытянула соломинку из её руки в попытке спасти бедный фрукт. Мэл сжала опустевшие пальцы и подняла взгляд к потолку.
— Ты ведь не знаешь, кого они тебе подкинут. Вдруг он будет хуже тех стариков? Вдруг ещё больше усугубит ситуацию... не хочу, чтобы ты провела лучшие годы жизни в тюрьме.
Пока что эти годы в любом случае не принесли ничего хорошего, так что я особо ничего не теряла.
— Мэл, мы ведь обе знаем, что я не виновата. Меня не посадят за то, чего я не делала.
Подруга тяжело вздохнула и наморщила лоб, от чего стала выглядеть ещё на пару лет младше. Этому однозначно способствовала её ярко-розовая футболка. Не знаю, кого из нас я пыталась успокоить. Точно не себя. Но Мэл ни в коем случае нельзя было нервничать, она и так через многое прошла. Я обязана была победить. Ради неё. Ради справедливости. Ради себя, в конце концов.
Спустя полчаса мы вышли из кафе, которое очень удобно находилось под моим домом. Бариста кивнул на прощание, заставив подругу засмущаться. Мэл отправила маме короткое смс о том, что скоро будет дома, обняла меня на прощание и побрела к автобусной остановке.
Я, наверное, теперь буду до конца жизни волноваться о ней. Хотя так же понимала, что переизбыток опеки мог только усугубить ситуацию. Она должна чувствовать себя так, будто ничего серьезного не произошло. Хоть это и было ложью. Я дождалась, пока Мэл окончательно скроется из поля зрения, и только тогда направилась домой. Следующий раз отвезу её на машине.
Мое пристанище встретило свою хозяйку запахом испорченной китайской еды с примесью ванили, исходящей от ароматической свечи. Я бросила ключи на полочку у входа и упала на диван.
Нужно будет как-то прибраться, а то мой чердак сейчас выглядел, как берлога бездомных. Я лежала с закрытыми глазами и перебирала в голове десятки примеров ситуаций, которые могут возникнуть завтра на встрече с адвокатом, когда что-то тяжелое упало на живот.
— Маффин, ты сейчас отдавишь мне почку.
Кот в ответ лениво мяукнул и ещё сильнее вдавил свою жирную тушку в мое тело. Я улыбнулась и погладила его по голове. Мой Маффин — моё счастье. Зачем нужны друзья, когда рядом лежал прекрасный, белоснежный, жирный кот?
— Как ты провел день без меня? Поймал всё-таки ту противную муху? Мне вот наконец обещали нового адвоката. Завтра у нас с ним встреча. Если всё пойдет хорошо, и у меня будет настроение, устроим день уборки. Ну а если плохо... всё равно будем убираться.
Я размышляла вслух, а Маффин терпеливо слушал меня и урчал от удовольствия. Это ещё один повод выиграть. Я ни за что не оставлю своего кота без жилища и еды. Он ведь погибнет без меня. А ещё я ни за что не оставлю свой чердак. Только нужно привести его в порядок, и тогда это точно будет место, достойное хоть какой-то борьбы за него. В конце концов, я довольно долго и мучительно обустраивала его по своему желанию.
— Давай, кот, идём состряпаем что-то на ужин.
Я подняла любимца и потащила к кухонному уголку. В холодильнике было как всегда не густо. Может, всё же китайская еда ещё не испортилась? Зато у Маффина всегда стояло, как минимум, две консервы для пропитания. Сама умру с голоду, но кот выживет.
Когда я вывалила его деликатес в мисочку, телефон издал коротенький писк. Сообщение от Мэл. Она уже дома. Слава Богу. Как бы не пыталась это отрицать, но невидимый груз перестал давить на плечи, когда узнала, что она в безопасности. Пожелав ей удачи на встрече с психотерапевтом, а после на йоге, я отложила телефон.
Кого бы мне не подсунули завтра, я обязана бороться. Обязана выстоять. Обязана выиграть.