Глава седьмая «Будем друзьями?»
Дорогие ежата!
Каждый читатель представляет персонажей по-своему. Для кого-то они выглядят так же, как в оригинальной игре, кто-то представляет их по фильмам, а кто-то - совсем иначе. В моей истории персонажи - это люди, но с характерными особенностями своей расы: ушками, хвостиками и цветом волос, соответствующим их окрасу. При этом люди существуют отдельно от их расы.
Ещё хочу пригласить вас в моё сообщество ВКонтакте. Там я делюсь новостями о работе над историей, рассказываю о выходе новых глав и публикую даты обновлений: https://vk.com/ff_juliette_juba_ff
Приятного чтения, ежата!
_______________________________________
Утро встретило Соника приглушённым шумом прибоя. Он медленно открыл глаза, ещё не до конца понимая, где находится. Незнакомый потолок, широкое окно, сквозь которое пробивались первые солнечные лучи, белые занавески, лениво колыхавшиеся от морского бриза...
Лишь спустя несколько секунд он вспомнил. Особняк у моря. Вчерашний долгий путь.
Соник повернул голову в поисках часов.
7:54.
Рано.
Он перевернулся на спину и, заложив руки за голову, не спешил подниматься. Где-то совсем рядом мерно шумело море, и этот звук оказался настолько непривычным, что хотелось просто лежать и слушать его.
Перед глазами сами собой всплыли воспоминания о вчерашнем вечере. Тёплая вода, в которую Шедоу буквально затащил его, несмотря на все протесты. Первый страх. Потом спокойный голос рядом:
"Я держу тебя."
И ведь действительно держал. Ни на секунду не отпустил. Соник невольно улыбнулся. Совсем чуть-чуть.
После купания они долго сидели за огромным столом в столовой особняка. Дворецкие один за другим приносили блюда, каких Соник раньше даже не видел. Кто-то оживлённо рассказывал истории с дороги, Руж спорила с Наклзом, Тейлз пытался убедить Эспио попробовать какой-то необычный десерт.
Шедоу, как всегда, говорил мало. Лишь иногда коротко отвечал на вопросы и почти незаметно следил взглядом за Соником, убеждаясь, что тот поел и не выглядит уставшим.
Потом вечер закончился.
Каждый разошёлся по своим комнатам, договорившись встретиться утром.
Воспоминания согревали.
Соник понял, что сон окончательно ушёл.
Он сел на кровати, сладко потянулся и тихо выдохнул.
- Как же здесь спокойно...
Накинув лёгкую толстовку, он тихо вышел из комнаты стараясь никого не разбудить закрыванием двери.
Коридоры особняка ещё были почти пустыми. Только где-то вдалеке слышались негромкие шаги дворецких, готовивших дом ко дню.
Соник неспешно спустился по широкой лестнице. Он толкнул стеклянную дверь, ведущую во внутренний двор. Свежий морской воздух сразу коснулся лица. Соник глубоко вдохнул. Воздух пах солью, нагретым песком и цветами, росшими вдоль дорожек.
Перед ним простирался почти безлюдный пляж. Волны неспешно накатывали на берег, оставляя на мокром песке тонкую белую пену. Солнце только поднималось над горизонтом, окрашивая воду в золотисто-голубые оттенки.
Соник медленно спустился по деревянной лестнице к пляжу.
Сегодня море выглядело совсем иначе. Вчера оно было ярким, пылающим в лучах заката. Он остановился у самой кромки воды и просто смотрел вперёд, оставляя на влажном песке цепочку следов, которые почти сразу смывали набегающие волны. Утреннее солнце уже поднялось выше, но ещё не успело раскалить воздух. Морской бриз приятно касался лица, а шум прибоя будто заглушал все лишние мысли.
Он шёл, засунув руки в карманы толстовки, наслаждаясь тишиной. Но спокойствие длилось недолго. Мысли, словно воспользовавшись этой тишиной, вновь начали возвращать его туда, куда он совсем не хотел.
Особняк Сильвера... Запах пороха. Грохот выстрелов. Разбитые окна. Чьи-то крики, отдающиеся эхом в голове. Соник невольно опустил взгляд на песок. Перед глазами на мгновение вспыхнули обрывки воспоминаний. Всё происходило так быстро... Тогда казалось, что ещё немного - и никто уже не выберется живым.
Он глубоко вдохнул, стараясь прогнать эти картины.
«Неужели всё действительно закончилось?..»
Вопрос возник сам собой.
«Больше не будет перестрелок? Не будет людей, которые захотят снова разрушить чью-то жизнь?.. Мы правда можем просто... жить дальше?»
Ответа он не находил. Лишь шум волн продолжал мерно перекатываться по берегу. Внезапно его размышления прервал звонкий детский смех.
Соник поднял голову.
Немного впереди, у самой воды, сидела маленькая девочка лет шести. Девочка была с нежно фиолетовым окрасом волос. И она тоже была одной из них. Её ушки были немного опущенные будто она грустила. Она с серьёзным видом строила из мокрого песка замок, украшая его ракушками и маленькими камушками. Неподалёку на пледе сидел человек, женщина примерно сорока лет. Она была одета элегантно, в светлое летнее платье и широкополую шляпу, а на лице играла спокойная, тёплая улыбка. По всему было видно, что она внимательно наблюдала за девочкой.
Девочка вдруг подняла голову.
Заметив Соника, она широко улыбнулась, её ушки подпрыгнули от радости вместе с неё. Она быстро поднялась на ноги, старательно отряхнула ладошки и платье от песка, а затем очень серьёзно, словно её учили хорошим манерам, слегка поклонилась.
- Здравствуйте!
Такое вежливое приветствие застало Соника врасплох. Он тепло улыбнулся в ответ.
- Здравствуй.
Стоило ему ответить, как девочка радостно подбежала ближе. В её больших глазах светилось искреннее любопытство.
- А как вас зовут?
Соник присел на корточки, чтобы не возвышаться над ней.
- Меня зовут Соник.
Девочка восторженно повторила его имя, будто пробуя его на слух:
- Со-ник... Красиво!
Соник тихо рассмеялся.
- Спасибо. А тебя как зовут?
Девочка гордо выпрямилась.
- Элизабет!
- Элизабет... - повторил Соник с искренней улыбкой. - Очень красивое имя. Оно звучит так... по-настоящему благородно. Тебе оно очень подходит.
Щёки девочки мгновенно порозовели.
- Правда? - с надеждой спросила она.
- Правда, - кивнул Соник. - Думаю, тебе очень повезло с таким именем.
Элизабет счастливо улыбнулась, покачиваясь с пятки на носок.
- Это имя мне дал дядя, - с гордостью сказала она. - Он сказал, что оно очень красивое.
Соник тепло улыбнулся и понимающе кивнул.
- Значит, у твоего дяди хороший вкус.
Девочка тихонько хихикнула. В этот момент со стороны покрывала раздался спокойный женский голос:
- Элизабет.
Девочка тут же обернулась.
Женщина, сидевшая неподалёку, жестом подозвала её к себе.
- Иду! - весело отозвалась Элизабет и, перебирая босыми ногами по тёплому песку, подбежала к ней.
Опустившись рядом, девочка сразу же заговорила быстро и взволнованно:
- Тётя Рэй, можно я ещё немного поболтаю с Соником? Он очень добрый! И совсем не скучный! Пожалуйста!
Женщина мягко улыбнулась, ласково погладив девочку по голове.
- Конечно можно. Но сначала нужно спросить, не торопится ли сам Соник.
Услышав своё имя, Соник решил не стоять в стороне. Он неспешно подошёл ближе, остановился возле покрывала и вежливо кивнул.
- Здравствуйте.
Женщина ответила ему такой же доброжелательной улыбкой.
- Доброе утро.
Она не стала подниматься, лишь слегка расправила складки своего светлого платья.
- Меня зовут Рэй, - представилась она. - Я присматриваю за Элизабет.
- Очень приятно познакомиться. Я Соник.
- Уже успела услышать, - с лёгкой улыбкой ответила Рэй. - Похоже, вы быстро нашли общий язык.
Элизабет радостно закивала.
- Ага! Он сказал, что у меня красивое имя!
- Потому что это правда, - спокойно ответил Соник.
Повисла короткая, уютная пауза.
Соник посмотрел сначала на Элизабет, затем на Рэй. Некоторое время он колебался, но всё же решил спросить:
- Простите за любопытство... Вы её мама? Или... бабушка?
Улыбка Элизабет медленно угасла. Она опустила глаза и принялась водить пальцем по песку. Рэй заметила это первой. Её лицо осталось спокойным, но в глазах появилась лёгкая грусть.
- Нет, - тихо ответила она. - Ни то, ни другое.
Она на секунду посмотрела на девочку, прежде чем продолжить:
- У Элизабет нет родителей. Меня наняли, чтобы заботиться о ней и воспитывать её.
Соник почувствовал, как внутри что-то неприятно сжалось.
Он сразу понял, что затронул болезненную тему.
- Простите... - искренне произнёс он. - Я не хотел.
Рэй мягко покачала головой.
- Всё хорошо. Не стоит извиняться. Вы ведь не могли знать.
Она снова тепло улыбнулась, возвращая разговору прежнюю лёгкость.
- К тому же Элизабет очень любит знакомиться с новыми людьми. Особенно с теми, кто умеет так искренне улыбаться.
Соник слегка смутился.
- Спасибо...
Рэй похлопала ладонью по свободному месту рядом с собой.
- Не стойте. Присаживайтесь к нам.
Соник на мгновение посмотрел на море, затем перевёл взгляд на улыбающуюся Элизабет.
- Если я не помешаю...
- Не помешаете, - ответила Рэй.
Соник улыбнулся и сел на край большого клетчатого покрывала. Тёплый песок приятно прогревал его ладони, а впереди всё так же спокойно шумело море.
Элизабет, удобно устроившись на покрывале, с любопытством посмотрела на Соника.
- А что ты здесь делаешь? - спросила она, слегка наклонив голову. - На пляже ведь ещё совсем рано.
Соник улыбнулся, переводя взгляд на спокойную морскую гладь.
- Вчера вечером мы только приехали сюда. Я приехал вместе со своими коллегами... и нашим боссом. Решили немного отдохнуть.
- Вот как, - с лёгкой улыбкой произнесла Рэй. - Честно говоря, я так и подумала. Мы с Элизабет часто бываем на этом пляже по утрам, и раньше я вас здесь никогда не видела.
- Да, это наш первый день, - кивнул Соник. - Пока ещё сами осматриваемся.
- И надолго вы приехали? - поинтересовалась женщина.
Соник на секунду задумался.
- Предварительно недели на две. Хотя... возможно, задержимся и дольше. Всё зависит от обстоятельств.
Глаза Элизабет тут же радостно засверкали.
- Правда?!
Она даже подпрыгнула на месте.
- Значит... значит, мы сможем играть каждый день?
В её голосе звучала такая искренняя надежда, что Соник невольно рассмеялся.
- Если у нас обоих будет свободное время... то почему бы и нет?
Он тепло улыбнулся девочке.
- Думаю, мы вполне можем видеться каждый день.
Элизабет счастливо захлопала в ладоши.
- Ура!
Она уже собиралась сказать что-то ещё, как вдруг её взгляд устремился куда-то за спину Соника.
Лицо девочки мгновенно озарилось ещё более яркой улыбкой.
- Дядя!!
Она вскочила так резко, что едва не наступила на край покрывала, и, не теряя ни секунды, со всех ног побежала по песку.
Соник удивлённо моргнул.
- Элизабет, не беги так быстро! - с улыбкой окликнула её Рэй.
Но девочка уже не слышала.
Соник медленно обернулся.
И замер.
Стоявший был одет в лёгкую тёмную рубашку с закатанными рукавами и свободные брюки, он выглядел так же невозмутимо, как и всегда. Его серьёзное лицо почти не выражало эмоций.
Элизабет подбежала к нему без малейшего колебания.
- Дядя Шедоу!
Шедоу успел лишь слегка развести руки, прежде чем девочка крепко обняла его.
И к полному удивлению Соника произошло то, чего он никак не ожидал увидеть.
На обычно холодном лице Шедоу появилась едва заметная, но удивительно тёплая улыбка.
Он спокойно опустил ладонь на голову Элизабет, мягко взъерошив её волосы.
- Доброе утро, Элизабет, - негромко произнёс он. - Вижу, ты уже успела найти себе компанию.
Соник так и остался сидеть на покрывале, не сводя с них глаз.
«Дядя?..»
Эта мысль никак не укладывалась в голове.
Элизабет крепко взяла Шедоу за руку и, сияя от радости, потянула его за собой.
- Дядя Шедоу, пойдём! Я хочу вас познакомить!
Она почти силой повела его обратно к покрывалу. Со стороны это выглядело настолько непривычно, что Соник невольно продолжал наблюдать за ними, не веря собственным глазам.
Подойдя к покрывалу, Элизабет с гордостью указала сначала на Соника, потом на Шедоу.
- Вот! Знакомьтесь!
Не успела она договорить, как мужчины переглянулись.
На лице Соника появилась едва заметная улыбка, а Шедоу, сохраняя привычное спокойствие, произнёс:
- Элизабет... Мы уже знакомы.
Девочка удивлённо захлопала глазами.
- Правда?
- Да, - кивнул Шедоу. - Соник один из моих сотрудников.
Он произнёс это совершенно естественно, будто говорил о самом обычном факте. Соник лишь молча кивнул в подтверждение.
Элизабет переводила взгляд с одного на другого несколько секунд, а затем её лицо буквально озарилось счастьем.
- Значит... вы оба будете со мной играть?
На мгновение повисла тишина. И вдруг произошло то, чего Соник никак не ожидал. Шедоу тихо, совершенно искренне рассмеялся. Не коротко усмехнулся, как бывало обычно. А именно рассмеялся - спокойно, тепло и без привычной холодной сдержанности.
- Конечно, - ответил он, посмотрев на девочку. - Если у нас будет свободное время, мы обязательно поиграем с тобой.
- Ура!
Элизабет счастливо захлопала в ладоши и тут же уселась напротив них, словно это было самым естественным местом на свете. Соник украдкой посмотрел на Шедоу. Тот сидел совершенно расслабленно. Девочка что-то оживлённо рассказывала ему, размахивая руками, а он внимательно слушал, иногда кивая и отвечая короткими фразами. На его лице всё ещё сохранялась едва заметная мягкость. Совсем не та, которую он показывал окружающим.
Соник задумался.
«Неужели...»
Он никогда раньше не видел Шедоу таким. Не с ним. Не с командой. Не с кем-либо ещё. Только сейчас.
«Может... он так относится к ней потому, что она ребёнок?..»
Мысль показалась вполне логичной. Но почти сразу появилась другая.
«Или... она действительно его родственница?»
Слова девочки о том, что именно дядя дал ей имя, неожиданно всплыли в памяти. Соник снова посмотрел на Шедоу.
Тот в этот момент спокойно поправлял выбившуюся прядь волос Элизабет, пока она что-то рассказывала Рэй с таким воодушевлением, будто открывала величайшую тайну мира.
В груди у Соника зародилось любопытство.
Ему очень хотелось спросить прямо:
«Она правда твоя племянница?»
Но он вовремя остановил себя.
Нет.
Такой вопрос прозвучал бы слишком неожиданно и слишком лично. Особенно здесь, при самой Элизабет.
«Спрошу потом... когда мы останемся вдвоём», - решил он.
Шедоу словно почувствовал на себе его взгляд и ненадолго повернул голову. Шедоу ещё несколько секунд смотрел на него, после чего спокойно отвёл взгляд обратно к Элизабет, которая уже пыталась увлечь Рэй разговором о том, какие самые большие песчаные замки можно построить на этом пляже.
Соник же сидел рядом, слушая её звонкий смех и наблюдая за Шедоу.
И чем дольше он смотрел, тем сильнее понимал, что этот ёж всё ещё способен его удивлять.
Шедоу слегка наклонился к Сонику, чтобы его слова не перебивали звонкий голос Элизабет. Расстояние между ними оказалось настолько небольшим, что Соник невольно замер. Их лица разделяли всего несколько сантиметров.
- А ты чего здесь в такую рань? - негромко спросил Шедоу.
Соник, не ожидавший, что тот окажется так близко, на мгновение растерялся. Он быстро отвёл взгляд в сторону моря, стараясь скрыть лёгкое смущение.
- Да... просто рано проснулся, - ответил он, неловко улыбнувшись. - Спать уже совсем не хотелось. Решил выйти прогуляться по берегу, посмотреть на море без всей этой суеты.
Шедоу внимательно посмотрел на него несколько секунд, словно убеждаясь, что с ним действительно всё в порядке.
- Понятно, - тихо произнёс он и едва заметно кивнул.
Затем перевёл взгляд на Элизабет.
- Элизабет.
Девочка тут же повернулась к нему.
- Да, дядя?
- Хочешь прогуляться по нашему особняку?
Её глаза моментально загорелись.
- Конечно хочу!
Она уже вскочила на ноги, но вдруг вспомнила о хороших манерах. Девочка тут же обернулась к Рэй.
- Можно? Пожалуйста. Можно я схожу с дядей Шедоу... и с Соником?
Рэй наблюдала за этой сценой с мягкой улыбкой.
Она тихо усмехнулась.
- Конечно можно.
Женщина перевела взгляд на Шедоу и добавила с такой уверенностью, будто говорила давно известную истину:
- С Шедоу можно что угодно. За тебя я никогда не переживаю.
Шедоу лишь коротко кивнул, принимая её доверие без лишних слов.
- Тогда идём.
Он легко подхватил Элизабет на руки. Девочка привычно обняла его за шею, а уже через мгновение он осторожно усадил её себе на плечи.
Элизабет радостно засмеялась.
- Я такая высокая!
- Теперь ты видишь дальше всех, - спокойно ответил Шедоу.
- Даже море стало больше!
- Оно не стало больше. Просто теперь ты смотришь на него с другой высоты.
- Всё равно здорово!
Шедоу едва заметно улыбнулся уголком губ.
- Ну что... пойдём смотреть наше временное жилище?
- Да-а-а! - радостно протянула девочка, подняв руки вверх, словно уже праздновала начало нового приключения.
Они неспешно направились по берегу к особняку.
Элизабет всё время что-то рассказывала, показывала рукой на чаек, на ракушки, на следы, которые оставляли волны на песке. Шедоу внимательно слушал её, иногда отвечая короткими фразами или задавая простые вопросы, поддерживая разговор.
Соник шёл чуть позади.
И почти всё это время не сводил взгляда с Шедоу.
Перед ним словно был совершенно другой.
Тот самый Шедоу, которого боялись многие сотрудники организации за его холодный взгляд и немногословность, сейчас спокойно нёс на плечах смеющуюся девочку, терпеливо отвечая на десятки её вопросов.
Он не выглядел напряжённым. Не выглядел уставшим. Рядом с Элизабет он казался... живым. Соник поймал себя на том, что невольно улыбается.
Теперь же перед ним открывалась ещё одна сторона. Шедоу просто очень редко позволял кому-то увидеть своё настоящее лицо.
И почему-то сейчас Сонику стало особенно тепло от мысли, что ему тоже довелось узнать эту сторону Шедоу...
Автор: Мои дорогие ежата.
Я просто хочу сказать вам спасибо.
Каждый раз, когда вы открываете новую главу, оставляете комментарий, делитесь своими эмоциями или просто тихо читаете эту историю, вы дарите мне невероятное количество тепла. Иногда кажется, что это всего лишь несколько слов на экране, но для меня они становятся настоящей поддержкой и мотивацией.
Именно благодаря вам мне хочется снова садиться за клавиатуру, искать нужные слова, переживать за героев и продолжать рассказывать их историю. Вы делаете этот путь не одиноким.
Спасибо каждому еженку, который остается рядом. За ваше внимание, за добрые слова, за смех, переживания и ожидание новых глав. Вы - огромная часть этой истории.
Обнимаю каждого из вас. Берегите себя, мои хорошие. И до встречи в следующей главе.