Раскол
Уставшие путники продолжали свой путь, пробираясь сквозь дикие заросли и каменистые тропы. Время неумолимо бежало, приближая момент, когда остров превратится в огненную ловушку.
Вдруг, между деревьями показался небольшой дом, сложенный из камня и дерева. Вокруг дома росли диковинные цветы и кустарники, словно сад, созданный в самом сердце дикой природы.
"Что это?" - прошептал Налл, оглядываясь вокруг.
"Похоже на жилище," - ответил Ви, нахмурив брови. "Будем осторожны."
Они подошли к дому и постучали в дверь. Через несколько мгновений дверь открылась, и на пороге появился старик. Его лицо было покрыто морщинами, а глаза светились мудростью и спокойствием. Он был одет в простую одежду из ткани, сшитой из листьев и коры деревьев.
"Добро пожаловать, путники," - сказал старик, его голос был тихим и хриплым. "Я ждал вас."
"Кто вы?" - спросил Ви, настороженно глядя на старика.
"Меня зовут Виллоу," - ответил старик. "Я живу здесь уже много лет. Я - отшельник."
"Отшельник?" - переспросил Альденоред, удивленно подняв брови. "Вы тоже Альтенотей?"
Виллоу кивнул. "Да," - ответил он. "Я пришел сюда через тоннели, как и вы. Но я решил остаться. Я полюбил этот остров."
"Вы знаете о вулкане?" - спросил Время, его голос был полон тревоги.
Виллоу кивнул. "Да," - ответил он. "Я знаю. Я изучил этот остров вдоль и поперек. Я знаю все его тайны."
"Можете ли вы нам помочь?" - спросил Налл. "Мы ищем путь к концу острова, чтобы вернуться домой."
"Я могу вам помочь," - ответил Виллоу. "Я дам вам карту. На ней отмечены все тропы и опасности. А еще я дам вам немного еды. Вам пригодится в пути."
Виллоу провел их в свой дом. Внутри было просто, но уютно. На стенах висели карты и рисунки, изображающие остров и его обитателей. На столе лежала большая карта, на которой были отмечены все тропы, реки и горы.
Виллоу отдал им карту и немного еды. Они поблагодарили его за помощь и собирались уходить, когда Ви решил задать ему вопрос.
"Вы сказали, что пришли сюда через тоннели," - сказал Ви. "Вы знаете, кто такой Есухе? Ты жил до или после него. Просто любопытно"
Виллоу нахмурился. "Есухе? Да, я слышал об этом имени. Говорят, он был жестоким правителем. Но что с ним?"
"Я убил его," - ответил Ви, его голос был твердым и уверенным. "Вместе с моим другом Сусаноо."
Все кроме Снеговика и Альденореда не знали про Есухе. Альденоред знал лишь что его убили, а кто именно он не знал, так как известь о том что Есухе убил Ви и Сусаноо была ограничена Мордорцами и рекрутами. Снеговик же знал лишь что за смерть Есухе убили его племя.
Снеговик, услышав слова Ви, побледнел. Он вспомнил свою историю, о том, как Альтенотеи уничтожили его племя, о том, как они убили его родителей. Он понял, что Ви убил Есухе, но тем самым навлек гнев Альтенотеев на Морорцев.
"Так это ты?!" - взревел Снеговик, его глаза налились кровью. "Это из-за тебя Альтенотеи уничтожили мое племя! Ты убил Есухе, и они отомстили нам!"
"Снеговик, успокойся!" - попытался остановить его Мородор, но было слишком поздно.
Снеговик бросился на Ви, его кулаки сжаты в ярости.
"Ты заплатишь за это!" - кричал он. "Ты заплатишь за смерть моих родителей! Ты заплатишь за гибель моего племени!"
Ви, не ожидавший такой реакции, отшатнулся назад.
"Снеговик, я не знал!" - сказал Ви, пытаясь оправдаться. "Я не хотел причинять тебе боль!"
"Ты лжец!" - кричал Снеговик. "Ты убил Есухе, а теперь притворяешься моим другом!"
"Хватит!" - крикнул Налл, пытаясь разнять их. "Мы должны держаться вместе! У нас и так мало времени!"
"Я не буду с вами!" - ответил Снеговик, отталкивая Налла. "Я сам доберусь до конца острова! Мне не нужна ваша помощь!"
"Снеговик, не делай этого!" - взмолился Мородор. "Ты совершаешь ошибку!"
"Заткнись, Мородор!" - ответил Снеговик. "Ты всегда был слишком мягким! Ты всегда прощал своих врагов! Но я никогда не прощу Альтенотеев! И я никогда не прощу Ви!"
Снеговик повернулся и вышел из дома. Мородор, с грустью посмотрел на него, а затем повернулся к остальным.
"Я должен идти за ним," - сказал Мородор, его голос был полон отчаяния. "Я не могу позволить ему идти одному."
"Мородор, подожди!" - крикнул Ви, пытаясь остановить его. "Я…"
"Не стоит," - перебил его Налл. "Он должен сам сделать свой выбор."
Мородор, с грустью посмотрев на своих бывших товарищей, вышел из дома и направился вслед за Снеговиком.
Наступила тишина. Ви, Налл, Альденоред, Хедора, Ранкор и Время стояли в доме Виллоу, словно пораженные громом.
"Что же мы наделали?" - прошептал Ви, его голос дрожал от отчаяния.
"Мы ничего не могли сделать," - ответил Налл. "Это была его судьба."
Виллоу, наблюдавший за происходящим с грустью в глазах, подошел к ним.
"Вам пора идти," - сказал Виллоу. "У вас мало времени. И помните: единство - это сила. Не позволяйте ненависти и обиде разделить вас."
Ви, Налл, Альденоред, Хедора, Ранкор и Время покинули дом Виллоу. Они отправились в путь, чувствуя, как трещина в их единстве становится все больше и больше. Они шли по разные стороны баррикад, из-за того, что Снеговик пошёл своей дорогой, и что из-за Ви началась война между альтенотеями и мордорцами.
Их путь продолжался, но теперь он был омрачен печалью и тревогой. Они понимали, что им предстоит пройти через еще много испытаний, и что их шансы на выживание становятся все меньше и меньше.