Эпилог
Вспоминая последние события своей жизни, Тэхен больно сморщился, вспомнив как группа мужчин жестоко избили его, за потерянные несколько грамм дорогого им вещества. Но как же он оказался здесь?
Тут дверь в кабинет резко открывается и свет от коридора распространяется по всей тёмной комнате, освещая все во круг.
- Неужели живой? - Грубый голос мужчины, прозвучал явно с сарказмом. - Позови медичку, пусть приведёт бродягу в порядок. - Сказал он, рядом стоящему мужчине, и тот послушно покинул комнату.
*Яркий свет*
- Вставай! Быстрей! - Жёсткий голос мужчины безжалостно прервал мой сон.. И правильно.. Ведь сегодня - тот самый день. День, который я ждал 20 лет. Кстати, хороший подарок на мой день рождения, не так ли? И моим лучшим подарком будет она - Дженни Ким, а точнее, ее смерть.
Все, что мне оставили после двадцати лет в тюрьме, - паспорт, 14 долларов и пачка сигарет. «Неплохое начало,» - подумал я, и на последние деньги заказал такси до дома, о котором мечтал все эти долгие годы. Я сел на заднее сиденье такси, захлопнув за собой дверь с холодной решимостью. Внутри машины царила тишина, нарушаемая только мягким урчанием двигателя. Водитель, мужчина средних лет с седыми прядями в темных волосах, мельком глянул в зеркало заднего вида, встречаясь взглядом со мной.
Я опустил взгляд на свои руки. Они были спокойны, но внутри него бурлила ярость, копившаяся годами. За окном промелькнули знакомые улицы города, давно забытого, но не изменившегося.
- Давно на свободе? - раздался хриплый голос таксиста.
Я слегка вздрогнул, отрываясь от своих мыслей.
- Меньше часа, - коротко ответил, не проявляя интереса к разговору.
Таксист кивнул, будто это было вполне ожидаемо.
- Ясно... В такую погоду лучше домой сразу, - продолжил водитель, бросив ещё один взгляд на меня через зеркало.
- Домой, - повторил я с едва заметной горечью в голосе. - Там, где меня ждут привидения прошлого.
Таксист слегка нахмурился, но решил не углубляться в разговор на эту тему. Однако молчание длилось недолго.
- Знаешь, сколько у тебя впереди дел? - спросил таксист, не отрывая глаз от дороги.
Я усмехнулся, но в этом не было веселья.
- Я знаю. Но сначала нужно завершить одно старое дело.
Таксист кивнул, словно понимая, о чём говорит пассажир.
- Старые долги - они такие, не дают покоя. Но иногда лучше их отпустить, - задумчиво произнёс он.
Я вгляделся в седые волосы водителя, заметив в его голосе и тоне что-то почти отеческое, но быстро отмахнулся от этого чувства.
- Если бы это было возможно, - спокойно ответил, глядя на свои руки. - Но отпустить не выйдет. Это будет завершение, а не прощение.
Таксист взглянул на него через зеркало, встретив его холодный взгляд. Он решил не спорить. Он, возможно, не знал деталей, но понимал этот взгляд слишком хорошо.
- Тебе виднее, парень. Только помни, что за каждым шагом следуют последствия.
Я не ответил. Внутри меня кипели мысли о Дженни, о её предательстве, о том, как каждый день в тюрьме я прокручивал в голове планы мести.
Водитель снова перевёл взгляд на дорогу и добавил с едва уловимой долей сожаления:
- Знаешь, иногда самая страшная месть - это жить дальше. Оставить всё позади и начать сначала.
Я отвернулся к окну, наблюдая за пролетающими мимо домами. Слова таксиста тонко резонировали в его душе, но я не был готов их принять. Не сейчас. Не после двадцати лет заточения и боли.
- Может быть... - пробормотал себе под нос, но тут же твёрдо добавил: - Но сначала я должен завершить своё дело.
Таксист только вздохнул, зная, что убедить человека с таким взглядом бесполезно.
- Ладно, парень. Твой выбор. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, - сказал он, сворачивая на нужную улицу.
Машина остановилась. Я кинул на переднее сиденье несколько купюр и вышел, захлопнув за собой дверь.
Такси тронулось с места, оставляя его одного на тёмной улице. Впереди его ждали старые раны и новая кровь.
Дом казался нетронутым временем, как будто здесь всё застыло на двадцать лет. Я постучал в дверь, и вскоре услышал до боли знакомый голос:
- Да-да, кто там?
Она открыла дверь, и передо мной стояла моя сестра Аин.
- Тэхен... - её лицо застыло. Передо мной была молодая женщина, не тронутая временем, но с более уверенным, зрелым взглядом. Она обняла меня, не в силах сдержать слёзы. - Я думала, что тебя выпустят только через три месяца. Я так ждала тебя.
- Где мама? - спросил я, чувствуя странное напряжение в её голосе. Она не ответила сразу, её молчание уже всё сказало. - Где мама? - повторил я.
- Её больше нет, Тэхен. - Аин разрыдалась, обняв меня крепче. Я с трудом сдерживал слёзы. Мы так мало времени провели вместе, я так жаждал её материнской любви, но судьба оказалась несправедливой.
- Она умерла три недели назад от остановки сердца. Я хотела сказать тебе, но просто не смогла, - шептала сестра, пытаясь унять рыдания.
Я обнял её ещё крепче, понимая, что она нуждалась в утешении больше, чем я.
Прошло какое-то время, и я лежал на своей старой кровати, глядя в потолок. Меня охватило горькое сожаление о прожитой жизни. Я вспомнил Чонгука - хороший парень, человек, на которого можно положиться. Я жалел, что не успел сблизиться с ним как с братом, но знал, что даже короткое время, проведённое вместе, оставило след в моем сердце. Я не достиг ничего значимого, не завёл семью, не стал примером для детей. Я загубил свою жизнь, будучи молодым и глупым. Пока я сидел в тюрьме, мысли о мести не покидали меня. Я представлял, как пускаю пулю в голову Дженни Ким, как появляюсь в её жизни в самый неожиданный момент и отнимаю всё, что она имеет. Но со временем я начал понимать, что это её работа - бороться со злом, а я и был тем самым злом. В моей судьбе виноват только я сам.
На следующий день мы с Аин отправились на кладбище к матери. Я не мог долго смотреть на её могилу - мысли давили на разум, сводя с ума. Повернув голову, я заметил рядом могилу Чонгука. Воспоминания нахлынули новой волной. Я вспомнил последние моменты с ним - искренний разговор без ненависти и колкостей, его страх перед казнью, который я видел впервые.
- Как Розэ? Ты виделась с ней? - спросил я, смотря на фотографию Чонгука, оставшегося навечно молодым.
- В последний раз я видела её полгода назад. У неё всё хорошо, ты можешь навестить её.
Я стоял у двери, собираясь с мыслями. Три медленных стука, ожидание, и дверь открывается. На пороге стоял молодой парень, до жути похожий на Чонгука. Я опешил, но постарался не показать своей растерянности.
- Вы кто? - спросил парень.
Я было подумал, что ошибся адресом, но за его спиной раздался знакомый голос.
- Джони, кто там? - Это была Розэ, всё такая же красивая и сохранившаяся, как раньше. Она вытирала руки о кухонное полотенце, мило улыбаясь, но, увидев меня, её улыбка пропала.
- Не может быть... Тэхен? - прошептала она.
- Мам, кто это? - спросил парень с удивлением.
Позже, сидя за столом, Розэ рассказала мне свою историю:
- После казни Чонгука я узнала, что была беременна от него. Мне было страшно - я была молода, без денег. Но, несмотря на всё, я решила оставить ребёнка. С помощью родителей я справилась с трудностями, закончила учёбу, нашла работу. Теперь у меня стабильная жизнь и замечательный сын. Полюбить кого-то ещё после Чонгука я так и не смогла... Вот так вот...
- Я рад за тебя, ты заслуживаешь счастья как никто другой, - сказал я. Несколько секунд мы сидели молча, размышляя о прошлом. Мы так давно не виделись, теперь передо мной сидела взрослая женщина, с уверенным взглядом и твёрдой почвой под ногами. Больше не та девочка, которую обижали сверстники. Чонгук, хоть и был с ней недолго, оказал на неё огромное влияние.
- Я рада, что ты здесь, - она коснулась моей руки, добродушно улыбнувшись.
На следующее утро я сидел в машине с Аин, которая ехала на работу за документами.
- Если я опоздаю, меня точно прикончат. Можешь пойти со мной, - сказала она.
- А кто твой начальник? Он что, строгий?
- Ты не поверишь. Мой начальник - Мин Юнги.
- Да ладно? И как у него с Лисой? Они ещё вместе?
- Нет, они развелись через год после свадьбы. Недавно я разговаривала с Лисой, она сказала, что Юнги не создан для отношений. Сейчас она живёт в Париже и, кажется, у неё роман с каким-то танцором.
- Впечатляет. Я рад, что она освободилась от этого брака.
Аин включила музыку и сосредоточилась на дороге. Я любовался видом города, где вырос, и неожиданно заметил рекламный баннер духов. На нём была...
- Это Джису?
- Где? - спросила Аин, взглянув на баннер. - А-а, да. Она теперь модель. Её жизнь - просто сказка. Она стала очень популярной и богатой. Мы не виделись уже 20 лет, теперь я узнаю о ней только через соцсети. Кстати, она подписала контракт с Dior. Кто бы мог подумать?
Я не верил своим глазам. Казалось, что за время моего отсутствия люди обрели покой и наладили свою жизнь, словно только я был тем, кто застрял в прошлом.
Я вышел из тюрьмы несколько дней назад, и мои мысли были заняты только одним - местью. Я знал, что должен быть осторожен, но и решителен. Первым делом направился в кафешку, где часто, по моим наблюдениям, собирались полицейские. Я понимал, что именно там можно подслушать нужную информацию о Дженни, если повезет.
В кафе заказал чашку кофе и сел у окна, откуда было удобно наблюдать за посетителями. Через некоторое время двое полицейских сели неподалеку. Они сначала вели какую-то ненужно беседу, и я уже думал что сегодня ничего толком не узнаю. Но тут как по заказу услышал:
- Ты слышал, что Дженни теперь в отделе внутренних расследований? - начал один из них, отпивая кофе.
- Да, она теперь совсем другая. Пару лет назад потеряла всю семью и совсем замкнулась, - добавил второй.
Я напрягся. Сначала не поверил своим ушам, но быстро понял, что услышанное могло сыграть мне на руку. Дженни оказалась в ещё большей изоляции, чем я мог предположить. Отлично.
***
Я стоял перед зеркалом, изучая свое отражение. Густая борода и длинные волосы делали меня неузнаваемым. Поэтому я стал отращивать волосы. Мне нужен облик, в котором Дженни не узнает меня.
В тот же день я начал работать над фальшивыми документами. Мне нужен был новый образ, который не вызывал бы подозрений. Через несколько часов работы у меня был новый паспорт и водительские права на имя Тохо Еджо.
Опыт приобретенный когда в молодости я не пропил. Поэтому отлично знаю как все делается.
***
Следующий этап.
На третий день наблюдений я заметил, что Дженни часто гуляет в парке во время обеденного перерыва. Я подошел к скамейке, где она обычно сидела, и, сделав вид, что случайно встретился с ней взглядом, решил заговорить.
- Простите, здесь свободно? - спросил, указывая на скамейку.
- Да, конечно, - ответила она, едва взглянув на меня.
Сел рядом, делая вид, что читает газету. Через несколько минут сделал первый шаг к знакомству.
- Вы, случайно, не знаете хорошего ресторана поблизости? Я только переехал сюда по работе, - спросил он. - Конечно я слегка поменял свой голос, делая его слегка неуверенным и высоким чем на самом деле.
- Здесь есть хороший итальянский ресторан недалеко. Я могу показать вам, - неожиданно предложила она.
- Было бы отлично, - ответил я, подавляя улыбку. - Кстати, я Еджо.
- Дженни, - представилась она, не догадываясь, кто на самом деле перед ней. Что же, видимо услышанное мной то, что Дженни потеряла семью и замкнулась в себе это не правда, иначе как объяснить то, что она так легко идет на контакт?
Прошло несколько дней. Мне удалось втереться в доверие к Дженни. Мы несколько раз ужинали вместе, и я собрал всю необходимую информацию. Дженни все таки оказалась одинока - её семья погибла в аварии, включая детей.
Однажды за ужином я спросил:
- Дженни, а как ты справляешься с одиночеством? Тяжело ведь, когда рядом никого нет...
Она помолчала, затем с горечью ответила:
- Это тяжело... Но я привыкла. Работа помогает забыть.
Эти слова лишь укрепили решимость Тэхена. Она больше не была для него живым человеком с семьей и друзьями - лишь тенью прошлого, которую нужно было устранить.
Я знал, как завоевать доверие, как проникнуть в мысли человека, заставить его чувствовать себя в безопасности рядом с ним. Когда решил отомстить Дженни, мой план был предельно прост: завоевать её доверие, а затем ударить в самое уязвимое место, когда она меньше всего этого ожидала.
Каждый день я приближался к своей цели, медленно и терпеливо. Сначала были случайные встречи. Я "случайно" оказался на тех же мероприятиях, что и она, невзначай сталкивался с ней на улице, делал вид, что рад её видеть. Моя улыбка была искренней, мои глаза излучали теплоту, и Дженни поверила в эту игру.
Я начал приглашать её на прогулки, будто бы заботясь о её благополучии. Каждый раз тщательно продумывал маршрут: красивые парки, уютные кафе, места, которые могли бы вызвать у неё положительные эмоции. Мы разговаривали, смеялись, и Дженни вскоре начала доверять мне свои сокровенные мысли, как когда-то доверялся ей я сам. Она рассказывала о своих страхах, о том, что её тревожит, а я слушал, кивая, подбадривая её. Мои слова были мягкими, обволакивающими, словно утешение старого друга.
Иногда мы встречались поздно вечером, и провожал её до дома, даже если это было совершенно не нужно. Я не оставлял её ни на минуту, как будто боялся, что она вдруг потеряется в этом большом и враждебном мире. Но на самом деле я наслаждался тем, как она всё больше и больше зависела от меня. Я видел, как её глаза наполнялись теплом, когда она смотрела на меня, и знал, что мой план срабатывает.
Когда Дженни переживала трудные моменты, я всегда был рядом, утешал её, шептал, что всё будет хорошо, что она справится. Я был для неё опорой, человеком, которому можно доверить свои слабости. Она не знала, что за этой заботой скрывается холодный расчёт, что каждое его слово - часть плана, каждый жест - маска, которая скрывает истинные намерения. Мне нравилось наблюдать за тем, как она открывается, как её доверие ко мне растёт.
Я действовал с ювелирной точностью. Он не торопился, давал ей время привыкнуть к моему присутствию, чтобы она считала меня частью своей жизни. Я знал, что однажды придёт момент, когда она полностью мне доверится, как он когда-то доверял ей. И в этот момент я будет готов нанести удар, который разрушит её изнутри. Мне не нужно было спешить. Я наслаждался этой игрой, зная, что конец уже предрешён.
В пятницу вечером я позвал Дженни на крыше одного из высотных зданий. Там, вдали от посторонних глаз, я решил завершить свой план.
- Еджо, почему ты позвал меня сюда? - спросила она, когда поднялась на крышу.
- Дженни, - начал я, медленно снимая очки. - Мы знакомы дольше, чем ты думаешь.
До этой встречи я сбрил бороду, усы, и коротко подстригся, но надел парик, что бы с начала она ничего не поняла.
Дженни с подозрением посмотрела на меня. Вдруг я снял парик и очки, открывая своё истинное лицо.
- Тэхен? - голос Дженни задрожал. - Это невозможно... ты же... ты... Господи. Все это время...?
- О, это вполне возможно, - холодно ответил я, приближаясь к ней. - Я видел, как ты разрушала мою жизнь. Теперь моя очередь.
- Пожалуйста, не делай этого... Ты не такой, каким был раньше. Ты можешь начать новую жизнь, забыть обо мне, - начала умолять Дженни. Ох, как же мне это нравится.
- У меня нет другой жизни. Я потерял всё, и всё из-за тебя. Ты не оставила мне выбора, и теперь у тебя его тоже нет, - жестко сказал я, схватив её за руку.
Дженни пыталась вырваться, но её силы были ничтожны против моей ярости. С резким движением я подтолкнул её к краю крыши.
- Тэхен, пожалуйста! У меня и так жизнь не задалась. Моя семья попала в аварию, я потеряла мужа и детей! Жизнь и так меня наказала! - Стала плакать она.
Я стоял напротив Дженни, держа её на мушке. Они были на крыше высокого здания, и холодный ветер бил в лицо, усиливая напряжение. Дженни стояла у самого края крыши, едва удерживая равновесие. Под ней зияла пугающая бездна - десятки метров вниз, до жёсткого асфальта. Она дрожала, не только от страха, но и от осознания, что конец близок.
Моя рука была крепко сжата вокруг пистолета, дуло которого было направлено прямо на Дженни. Она сидела на коленях перед ним, её глаза расширены от ужаса, а по щекам текли слёзы. Её губы дрожали, но она пыталась говорить, несмотря на страх, сковывающий её сердце.
- Пожалуйста, Тэхен, - её голос был полон отчаяния, слёзы срывались с ресниц, катились по лицу, - Не надо... Прошу тебя... Я потеряла всех, кого любила. Я больше не выдержу... Ты не знаешь, каково это - видеть, как всё рушится вокруг. Они все погибли в той аварии, я осталась одна...
Я смотрел на неё с холодным, безжизненным выражением. Мое сердце давно превратилось в камень. Я потерял слишком много, чтобы сейчас поверить в её слова. Её страх лишь подогревал его желание закончить то, ради чего я прошёл все эти мучения.
- Тебе не понять, Дженни, - голос был тихим, почти шёпотом, но в нём сквозила стальная решимость, - Ты говоришь о боли, о потерях, но ты даже не представляешь, что я пережил из-за тебя. Сколько лет я провёл в тюрьме, обдумывая этот момент, планируя его каждый день. Всё это время я мечтал только об одном - увидеть, как ты будешь умолять о пощаде, как сейчас.
Я сделал шаг вперёд, и Дженни отпрянула, словно надеялась найти хоть какое-то спасение, но наткнулась лишь на край обрыва с крыши.
- Я... я не хотела, чтобы так всё вышло, - всхлипнула она, - Это была ошибка... Я не знала, что всё зайдёт так далеко. Пожалуйста, Тэхен, давай просто уйдём... я уеду, исчезну навсегда... Ты больше никогда не увидишь меня.
Её слова были полны отчаяния, но я уже не мог остановиться. Мою душу поглотила месть, и отступление теперь было невозможно. Я вспомнил те долгие годы в холодных стенах тюрьмы, когда каждый день начинался с одной мысли - о том, как она предала меня, как разрушила мою жизнь. Всё это время я жил ради этого момента.
- Ты хочешь уйти? - в его голосе прозвучала горькая ирония, - Как же это удобно. Но вот только у тебя не получится уйти так легко, как не получилось у меня. Все эти годы я думал лишь о том, как вернуть тебе всё то, что ты забрала у меня. Ты лишила меня свободы, жизни, а теперь и ты узнаешь, что такое потеря.
Я напряг руку, пальцы сжались вокруг спускового крючка, и в этот момент Дженни поняла, что я уже принял решение. Она закричала, её голос пронзил тишину.
- Пожалуйста! Тэхен, я прошу тебя! Не делай этого! Ты всё ещё можешь остановиться!
Её крик разорвал тишину, но я уже не мог слышать её. В его глазах горел огонь мести, и никакие мольбы уже не могли его потушить.Её слова повисли в воздухе, но для Тэхена они были лишь пустым звуком. Он смотрел на неё, в его глазах не было ни сострадания, ни жалости. Только ледяная решимость. Он знал, что этот момент - кульминация всех его страданий, всех тех лет, что он провёл в заключении. Этот выстрел должен был стать точкой в его мрачной истории.
- Думал, что конец будет другим? - его голос прорезал холодный воздух, тихий и бесстрастный, - Нет, Дженни. Всё это должно закончиться именно так.
Она шагнула назад, но уже некуда было отступать - только пустота за спиной. Её сердце колотилось в груди, дыхание сбилось. Она знала, что следующая секунда может стать её последней.
Тэхен не дрогнул. Он медленно поднял пистолет, нацелив его прямо в сердце Дженни. Её глаза расширились от ужаса, и она почти кричала, умоляя его не делать этого.
Но Тэхен уже принял решение.
- Прощай, Дженни.
Звук выстрела прорезал тишину. Всё произошло в одно мгновение: Дженни вскрикнула, её тело резко дёрнулось, и ноги потеряли опору. Она рухнула назад, в пустоту. На мгновение её лицо застыло в ужасе, а затем её фигура исчезла в ночи, падая вниз, сквозь дождевые капли, прямо в бездну.
Тэхен смотрел вниз, не двигаясь, пока её тело не исчезло из его поля зрения. Ветер продолжал бушевать, но теперь ему было безразлично. Он сделал то, что должен был сделать.
- Прощай, Дженни, - сказал он холодно, и звук выстрела наполнил комнату, разрывая тишину на куски.