Глава 7
Саминэ
Мне было тепло и... спокойно? Да, наверное. Мне кажется, что впервые за долгое время мне было действительно спокойно на душе, но... слишком спокойно, чтобы это оказалось правдой.
Не желая разрушать это чувство, я с опаской приоткрыла один глаз. Удивленно моргнула, увидев перед лицом шелковую черную ткань и, открыв уже оба глаза, села, оглядывая теплое одеяло, под которым спала. Оно не принадлежало Рику...
Свесив ноги с кресла, я все еще с опаской оглядела погруженную в полумрак комнату. Рик спал на своей кровати, свесив с нее ноги. Милое, но мужественное лицо было полностью расслаблено, а обнаженная грудь мерно поднималась и опускалась, показывая, что ее обладатель действительно спокойно спит. Стараясь не смотреть на полуобнаженное тело с в меру рельефными мышцами, я вновь перевела взгляд на его лицо и не смогла сдержать улыбки. Рик смотрелся так... мило? И как-то совсем по-домашнему.
Не переставая улыбаться, я встала и, украдкой посмотрев на спящего демона, тело которого было скрыто наполовину под тонким пледом, аккуратно сложила одеяло. Стараясь ступать как можно тише, осторожно положила его на край постели эрхана, еще раз мельком посмотрела на красивое лицо Ариатара, которое, как и у полуэльфа, было полностью расслаблено, но...
Он был очень красив. Но чувствовать себя так спокойно и уютно рядом с ним, как это было с Риком, я не могла. До сих пор в нем оставалось что-то такое, что заставляло меня быть в постоянном напряжении. Я не знала, что это, но не могла признать - я до сих пор его боялась. И если Рику я готова была доверить свою жизнь, то внутренний голос умолял держаться подальше от этого эрхана, не смотря на нашу с ним договоренность. Я чувствовала исходящую от него силу и опасность, и я понимала, что если что-то пойдет не так, то он с легкостью обратит ее против меня. И даже, наверное, сделает это с удовольствием...
Я тряхнула головой, отгоняя тревожные мысли и, взглянув в окно, скользнула в ванную комнату, плотно притворив за собой дверь. На безоблачном небе только-только начинала сереть кромка, которая обещала, что буквально через час-полтора над Мельхиором появятся первые и яркие, рассветные лучи восходящего солнца. У меня еще было немного времени, чтобы привести себя в порядок, но, к сожалению, его было недостаточно, чтобы принять полноценную ванную.
Опустившись на колени перед ступеньками, ведущими в бассейн, заполненный чистой, прохладной водой, я не удержалась и потянулась к ней магией. Она ощущалась, как тонкие, невидимые, но приятные потоки, ведущие от самого сердца к рукам, особенно чувствительно давая о себе знать на внутренней стороне запястий. Ариатар очень точно объяснил, что нужно делать, и как ее чувствовать...
Я не смогла сдержать улыбки, когда вода, направляемая магией водной стихии из моих рук, сама скользнула в мои ладони, блестя и отражая блики магических шаров в стенах. Это было приятное, волнующее чувство, как маленькое чудо в моих руках, которое создавала я сама, и никто больше.
Расставаться с этим приобретением, как и вчера, мне не хотелось. Но, с сожалением пришлось отпустить тонкие, невесомые потоки и быстренько умыться, а затем, взяв с табуретки в углу зубную щетку из гладкого, полированного дерева с короткими, но мягкими щетинками и коробочку с зубным порошком, почистить зубы.
Но все же, когда расчесывала волосы гребнем, я не смогла не вспомнить те ощущения, что появлялись во мне, когда я вчера тянулась к стихиям. Они на удивление четко остались в моей памяти: теплые, мягкие волны огненной стихии, прохладные, приятные и быстрые потоки стихии воды; воздушные, почти невесомые нити магии воздуха; живительные, медленные и спокойные волны стихии жизни; и сладковатые, ласкающие кожу и чуточку липкие потоки стихии смерти...
Я не думала, что она такая. Я думала, что магия смерти - это что-то тяжелое, жестокое, болезненное и неприятное, но... никакого отторжения тот зеленый шарик во мне не вызывал. Он был такой особенный, непохожий на остальных и, что меня действительно удивило, приятно ласкал кожу. В нем чувствовалась какая-то особенная сила, мягкая, и в тоже время опасная, немного непривычная и, пожалуй, запретная... И она была способна дать мне защиту и успокоение. Я не знала, как это точно описать, да и если бы и хотела, все равно бы не смогла. Но еще вчера, превращая зеленый шарик в язычок зеленого пламени, я неожиданно поняла, что мне не нужно слов, чтобы "договориться" с этой стихией. Как и с многими другими, только, пожалуй, с воздухом я бы не смогла "общаться" с такой же легкостью.
Тряхнув головой, вынырнула из воспоминаний, все еще улыбаясь. Магия - это что-то необъяснимое, правда. Но очень приятное. И я рада, что смогу этому научиться.
Потихоньку открыв дверь, проскочила через спальню, тихо ступая по ковру, чтобы не разбудить демона и полуэльфа и, плотно притворив за собой дверь в лабораторию, улыбнулась и еще раз огляделась. Настоящую лабораторию настоящих магов я на самом деле видела впервые, если не считать вчерашнего дня.
Большое, просторное помещение, пол которого состоит из крупных камней темно-серого цвета, с двумя большими, арочными окнами на левой стене. Между ними стоят два кресла с темно-алой обивкой, тонкими подлокотниками и очень высокими спинками, а чуть впереди - невысокий круглый столик на витой ножке, из темного дерева. Над окнами, там, где было мало света, вдоль стены тянулась тонкая веревка, вся увешанная пучками трав, множество из которых, на удивление, оказались мне знакомы. Над креслами, под деревянным щитом с каким-то гербом, висели два тяжелых, двуручных меча.
Слева и справа от входной стены, в углах, стояли два высоких, но достаточно узких шкафов, за стеклянными дверцами которых скрывалось множество очень старых книг и свитков, перевязанных разноцветными лентами. Посередине правой стены, прямо в ней, виднелся огромный очаг, по обе стороны которого стояли поленницы, полные дров, удерживаемые тонкими, изогнутыми металлическими прутами.
Справа от очага стояли два длинных стола с резными дверцами внизу. На одном из них стояли какие-то странные приборы с множеством стеклянных трубочек, маленьких вентилей и колбочек, а так же аккуратный ряд подставок с пробирками. Над столами было множество полок, заставленных заполненными пузырьками и флакончиков, разных цветов и форм и всех, как один, были заткнуты деревянными пробками.
По другу сторону очага стояло еще два стола, точно таких же, но вот только на них, вдоль стены, стоял аккуратный ряд каких-то шкатулок, коробочек, ларцов... так же, как и на полках сверху. Кроме того, в стену между столами и нижней полкой, было вбито несколько тонких крючков, и над тем столом, что справа, связками висели цепочки различной длины, из разных металлов и разной формы. Кроме этого были и кожаные шнурки, тоже сильно отличающие друг от друга. А над левым висели уже готовые украшения, поблескивающие множеством драгоценных камней и привлекающие к себе внимание. И каким-то внутренним чутьем я понимала, что как бы красиво они не смотрелись, подходить к ним, а тем более, брать в руки, явно не стоило для моего же блага. Это могло быть очень опасно.
Еще раз оглядев это странное, но не пугающее место, я остановилась у стены, на которой висели два старинных кандилябра со свечами, а слева от них виднелся арочный вход. Кухня...
Уверенно войдя внутрь, я огляделась и опять не смогла сдержать улыбки. Все же я вчера хорошо потрудилась. Не очень широкое, но длинное помещение выглядело почти идеально, и очень уютно и чисто.
Справа от входа, в углу, каким-то образом цепляясь за стену, висела большая каменная раковина, над которой находился кран с водой, а под ней было небольшое отверстие канализации, в которую вела толстая трубка из раковины, оставляя еще достаточно места, чтобы и не пользуясь раковиной, можно было сливать туда воду. Слева от нее стоял широкий стол с дверцами внизу, в котором прятались небольшие тазы, металлические протвини, подносы, кадки, терка, разделочные доски, сито и многая другая кухонная утварь. Рядом с ним, в другом углу, притулился грубо сколоченный, высокий и узкий шкафчик с тонкими стенками, где хранилась ветошь, савок и веник, метла, пара ведер, и полочка с рядами стеклянных пузатых баночек, в которых хранились чистящие средства, которые дал мне Рик.
Со вздохом закатав рукава, я оглядела до сих пор болевшие руки. Одно из этих средств, конечно, хорошо отмыло сажу со стен, но оно сильно разъело кожу на ладонях, запястьях и выше, практически до локтей. Сейчас опухоль на ладонях почти прошла, но начиная с запястий и дальше, кожа, кажется, еще больше покраснела и опухла, к тому же покрылась странными красными и синими точками. Руки сильно болели, но шелк рубашки приятно холодил кожу, поэтому я не стала переодеваться сегодня утром, решив оставить все, как есть. Да и волновать лишний раз полуэльфа я тоже не хотела. Надеюсь, что это само пройдет.
Опустив рукава, я уверенно повернула налево, проведя пальцами по гладкой поверхности рабочего стола, по обе стороны которого стояло два шкафа, абсолютно одинаковых. Распахнув дверцу того, что был слева, почти сразу около входной двери, я удивленно заморгала: еще полностью пустой вчера, сегодня он был полон продуктов! Нижнюю полку занимали баночки с соленьями, вареньями и маринованными грибочками, чуть выше, стояло два больших мешка с мукой, а еще выше, целых две полки были заняты множеством холщевых мешочков с различными крупами. На самой верхней полке, завернутые в холщевую ткань, лежало два каравая хлеба, а справа, вжимаясь в стенку - небольшие круглые баночки с различными специями. Ниже нее на полке лежала круглая головка сыра, обернутая тряпицей, примерно с десяток яиц в небольшой плетеной корзинке, и большой кусок ветчины. И, наконец, самую среднюю полку занимали свежая зелень и овощи.
Более того, в другом шкафу, дверца изнутри и полки которого оказались покрыты с обоих сторон приличным слоем льда, который почему-то не таял от моих прикосновений, оказалось очень много свежего мяса, рыбы и даже молока!
А с правой стороны от очага, между поленницей и еще одним шкафчиком, где хранились тарелки, чашки, кружки, блюдца и ящичек со столовыми приборами, я обнаружила целый куль с картошкой, и еще один, с морковкой, редькой и свеклой.
Еще вчера этого не было! Я не видела, как мальчики вернулись, но, похоже, все это принесли они... но как? Рик сказал вчера, что купит продукты, но я не думала, что он сделает это с таким размахом! Как они все это сюда притащили? И как я умудрилась настолько крепко заснуть, ожидая их возвращения, что пропустила этот момент? Нет, я определенно ничего не понимаю!..
Покачав головой, закинула пару поленьев в большой квадратный очаг, расположившийся в стене прямо напротив стола, и потянулась к небольшой полке над ним, где лежали кремень и огниво. Срочно захотелось приготовить что-нибудь вкусненькое, чтобы хоть как-то отблагодарить полуэльфа и демона за заботу. Я не ожидала, что они с таким вниманием отнесутся к моей просьбе. Подняв голову вверх и увидев полукруглое отверстие над очагом, прикрытое листом железа с ручкой, в голове неожиданно поселилась замечательная идея. Рик любит сладкое и, к тому же, он говорил, что нутро этого отверстия выложено особыми камнями, которые быстро нагреваются и долго сохраняют высокую температуру внутри, прекрасно выполняя роль обычной печки... кажется, я знаю, что делать.
Спустя какой-то час, на большом обеденном столе, который стоял около окна, расположилось несколько больших блюд, полные румяных и еще горячих пирожков с разнообразной начинкой. Похоже, что готовить я действительно умела... в чем я даже не сомневалась. Особенно когда Рик показал мне некогда затхлое и заброшенное помещение и признался, что едят они всегда в тавернах, и объяснил причину, я, совершенно не думая, предложила свою помощь. Я просто знала, что умею готовить и, кажется, совсем неплохо.
Заглянув в последний раз в шкафчик со стеклянными дверцами, что стоял напротив "ледяного" шкафа, я с сожалением покачала головой. Если раньше здесь и хранилась красивая "парадная" посуда, то те жалкие крохи, что от нее остались, и я их почему-то не выбросила вчера, никуда не годились. У некогда изящного фарфорового сервиза, к сожалению, были отколоты края, да и трещин было полно...
Закрыв дверцы, вздохнула и, поставив на полированную поверхность крынку с молоком, достала из другого шкафа простые деревянные кружки, с довольным делом оглядела дело рук своих. Все было готово к завтраку, а парни, как ни странно, еще не проснулись. Взглянув в окно и заметив яркие лучи взошедшего уже солнца за большим полукруглым окном, едва ли не бегом отправилась будить полуэльфа. Мне не терпелось его порадовать завтраком. Как и Ариатара.
- Доброе утро, Саминэ! - я не успела даже покинуть лабораторию, как столкнулась в дверях с уже проснувшимся, но все еще сонным полуэльфом, который ласково мне улыбался, стоя на пороге. Беззвучно хихикнув, когда его рука прошлась по моей голове, взлохматив и без того пушистые волосы, я открыто улыбнулась и крепко обняла полуэльфа, не зная, как еще показать, что я очень рада его видеть.
- Рик, может, ты закончишь, наконец, приступ утренней нежности и все-таки посмотришь, кого упыри принесли с утра пораньше? - неожиданно холодный голос Ариатара заставил меня вздрогнуть, и я машинально прижалась плотнее к полуэльфу. Он ободряюще сжал мои плечи и чуть повернулся:
- В смысле? Я ничего не слышу.
- Глухой полуэльф - это нонсенс! - раздраженно произнес демон, поднимаясь с кровати. Я быстро уставилась в пол, стараясь не смотреть на полуобнаженного эрхана. Видимо, заметив это, Ариатар хмыкнул и, накинув на себя рубашку, висевшую на спинке его кровати, быстро покинул спальню, пройдя сквозь занавесу черного тумана, к которой я до сих пор не решалась подойти.
- Кажется, там и правда кто-то в дверь скребется, - изумленно вскинул брови Рик, который все это время напряженно прислушивался к чему-то, - Саминэ, постой тут. Кто бы это ни был, тебе лучше пока оставаться незамеченной.
Я неуверенно кивнула, глядя, как и полуэльф покинул спальню. Мне было интересно, кто мог прийти в комнату парней, учитывая, что Рик мне рассказывал о Академии Некромантии... вряд ли этот кто-то был с добрыми намерениями. Но, как ни странно, опасности или же страха я не чувствовала. Даже совсем наоборот - неожиданно на душе стало легко и приятно, хотя была некоторая настороженность и, пожалуй, даже возмущение...
Несколько долгих минут мне хватило на то, чтобы понять, что это не мои эмоции. Но эти чувства, такие ощущаемые и ясные, они были совсем рядом, и их оттенки были такие... знакомые?
"Рагдэн!" - беззвучно прошептала, поняв, наконец, что это такое и, уже не думая, бросилась в гостиную, даже не обратив внимания на плотную завесу, близкое присутствие которой меня уже если не пугало, но вызывало сильную настороженность. Причем настолько сильную, что пройти сквозь нее я до сих пор не решалась...
Оказавшись в гостиной-библиотеке, я удивленно замерла, глядя, как Рик, совершенно не обращая внимания на недовольный крик Ариатара, скинул прямо на пол все статуэтки, стоящие на каминной полке, и далеко не вежливо усадил на нее... маленького дракончика.
Я удивленно смотрела, как полуэльф задумчиво и со знанием дела ощупывает, поглаживает и пощипывает переливающую всеми цветами, от темно-алого до невероятного золотого, шкурку дракона, который длиной был едва ли не метр. Он внимательно пересчитал все выступающие, небольшие гребни на его спине, потрогал не сильно длинные, но явно острые шипы на хвосте, попробовал остроту маленьких когтей и проверил наличие всех зубов. Когда дракошик, в ответ на такое обращение, недовольно зашипел, Рик лишь отмахнулся, продолжая изучать маленького ящера.
Только вот тот, похоже, был совсем не рад подобному обращению. Вывернувшись из хватки полуэльфа, он щёлкнул зубами, выдал тонкую струю пламени и уселся на задние лапки, передними прижав к груди собственный хвост. Смотрелось это невероятно...
- Ты чего? - несколько удивлённо поинтересовался Рик, кажется, совершенно не понимая причины недовольства дракончика. Тот одарил его многозначительным взглядом янтарных глазок с вертикальными полосками зрачков, но тут же утратил к нему всякий интерес, заметив, наконец, меня. Я просто не смогла удержаться, чтобы к нему не подойти.
Нервно дёрнув крылом и задней лапой на полуэльфа, Рагдэн счастливо попискивая, пополз в мою сторону, уверено уходя от попыток Рика вернуть его на место.
Я чувствовала, что дракончик очень был рад меня видеть. И оказался он здесь только потому, что искал именно меня... Это было очень приятно.
Почему-то немного робко улыбнувшись, я, протянув руку, погладила костяной нарост на носу, который оказался довольно мягким, а не очень жестким и крепким, как показалось в начале. В ответ на это дракончик доверчиво прикрыл глаза, прильнув к моей ладони и посылая мне волну нежности и благодарности. Так же он дал мне почувствовать, что именно так гладила его мама, по которой он очень, практически до физической боли, скучал. И недавно обретенный отец, как оказалось, ему совсем не нравился...
Прикрыла глаза, пытаясь вспомнить, как мы общались тогда, в таверне, и постаралась точно задать мысленный вопрос, вспоминая при этом образ директора Академии. И, кажется, у меня это получилось.
Приоткрыв один глаз, дракончик лизнул мою ладошку теплым, раздвоенным язычком и в моем сознании неожиданно появились яркие картинки из его памяти. Как его отец заставил его принять ванну, когда он еще не проснулся, как не поцеловал в щеку и не пожелал ему доброго утра... Рагдэн ожидал совершенно другого пробуждения, такого, как он привык, находясь рядом с его мамой. И поэтому, разобидевшись на родителя, он превратился в дракончика и нагло сбежал. Конечно, Сешъяр преследовал его и выглядел... ошарашено, мягко говоря, но Рагдэн был очень доволен собой. Я чувствовала, как его распирает от гордости за то, что он сумел наказать непонятливого, по его мнению, отца.
Не удержавшись, я беззвучно хихикнула и, неодобрительно покачав головой, попробовала взять его на руки. Но едва не упала под тяжестью пусть и маленького, но довольно весомого тельца. Маленький дракончик был намного тяжелее, чем весил мальчик в своем человеческом обличии. И, похоже, что разговаривать в облике ящера он не мог, только показывал мне картинки, давая почувствовать свои эмоции в тот или иной момент.
Наверное, я бы упала вместе с Рагдэном, но неожиданно меня подхватил Ариатар, который выглядел, кажется, очень недовольным. Мельком взглянув на Рика, который подтащил стоящее на другой стороне гостиной кресло, он усадил меня в него и с нехорошей улыбкой поинтересовался, чуть склонившись над дракончиком, которого я так и не выпустила из рук:
- Ну и что ты тут делаешь, мелкий?
Рагдэн скорбно вздохнул, потупив взгляд и опустив морду.
Почти мгновенно мне пришли его эмоции: желание увидеть меня, позлить своего отца, да и просто побегать... Он был еще совсем ребенок, пускай и был при этом тем самым величественным созданием. Он хотел любви и ласки, ему было скучно. И к тому же, он, кажется, ужасно хотел кушать... Кроме этого, было что-то еще, но что это было, Рагдэн передать мне не успел.
Неожиданно входная дверь распахнулась, и на пороге гостиной замер немного растрепанный, запыхавшийся и, кажется, невероятно злой директор Академии. Его черные глаза полыхали яростью, а та хищная улыбка на красивых губах, заставила меня невольно съежится и плотнее сжать ноги, за которыми спрятался съежившийся от страха Рагдэн, который юркнул с моих колен, когда увидел явно недовольного родителя. Похоже, что шутки ребенка он совсем не понял... И более того, кажется, что директор очень сильно разозлился - от него исходили такие волны ярости, что я отчетливо чувствовала страх сжавшегося в комочек дракончика, и более того, я до дрожи теперь боялась его сама. Тот мужчина, который меня слышал, который говорил, что будет в порядке, что мне не нужно его бояться... его здесь не было. Этот, медленно рассматривавший своего сына, был другим.
Это был дракон.
- Спасибо, что сообщил, Ариатар, - сухо кивнув насмешливо улыбающемуся эрхану, он медленно подошёл к креслу, где я все еще сидела, машинально пытаясь спрятать маленького дракончика. - Рагдэн, вылезай. Думаю, нам есть о чём поговорить.
Мальчишка только сильнее вжался в тот небольшой закуток, что находился за моими ногами, пытаясь стать совсем крошечным и остаться незамеченным.
- Сын, выходи, - чуть повысив голос, потребовал Сеш'ъяр так, что я невольно вздрогнула и вжалась в кресло.. Мне стало очень страшно... и не за себя, за Рагдэна. Я чувствовала, что ему страшно и что последствия за его проступок могут быть более, чем серьезные.
Он едва слышно пискнул, пытаясь так же мысленно попросить помощи у эрхана, но тот лишь пожал плечами, продолжая ехидно улыбаться и явно не собираясь ему помогать.
Тем временем дракон подошёл еще ближе к креслу и, нагнувшись, ловок и без какого-либо труда вытащил из укрытия Рагдэна, прижимающего к груди маленькими лапками свой хвост. Мимолётным взглядом пройдясь по телу дракончика, Сеш'ъяр холодно улыбнулся:
- Ещё раз благодарю за помощь. Не возражаете, если я переговорю со своим сыном в вашей спальне?
- Нет, конечно, господин директор, - демон согласно кивнул, сделав приглашающий жест рукой.
Я только встревожено посмотрела на директора, который на меня никакого внимания не обратил, спокойно разглядывая собственного сына. Рагдэн боялся... очень боялся, как и я за него. Я не думала, что поступок ребенка так разозлит этого мужчину! Мне действительно стало страшно, но я ничего не могла сделать. Взглянув на Рика, я поняла, что тот тоже волнуется ничуть не меньше...
Хранители... пожалуйста, сделайте так, чтобы с ним ничего не случилось!
Закусив губу до боли, я смотрела, как директор отнес дракончика в сторону спальни, продолжая молиться, чтобы все было в порядке. Ведь Рагдэн еще совсем ребенок, ему позволительно такое поведение! Он маленький, и еще не осознает, что его отец за него волнуется, что он может пострадать от подобных вылазок, что нельзя так себя вести. Но, кажется, его отец этого не хочет понимать...
- Ари, ну и зачем? - нахмурившись, очень тихо спросил Рик, присаживаясь на подлокотник кресла, и смотря прямо перед собой, - Сеш?ъяр был очень зол. Ты понимаешь, что он может сделать с мальчишкой?
- Рик, он его сын, - скучающим тоном произнес демон, оперевшись спиной на закрытую дверь и, сложив руки на груди, - Ничего страшного с ним не случиться.
- Уверен? - неожиданно зло произнес полуэльф, повернув голову в сторону эрхана, - Осмелюсь напомнить, Ариатар, что при всем уважении, наш директор не очень умеет обращаться с маленькими детьми... кажется, ты убеждался в этом на собственном опыте, и не раз.
- Может и так, - пожал плечами Ариатар, пока я напряженно прислушивалась к звукам, доносившимся из спальни. Но ничего, даже отголосков чувств, я не слышала, как бы ни старалась сосредоточиться, - В любом случае, это не наше дело. И Рагдэну бы не мешало понять, что нельзя разгуливать где попало в одиночку.
Не сдержавшись, я послала демону злой взгляд и, вытащив из заднего кармана штанов записную книжку, быстро написала несколько рун и, вскочив с кресла, подошла к эрхану, не обратив внимания на удивленный взгляд Рика.
Ариатар, насмешливо на меня посмотрев, двумя пальцами взял книжицу и, мельком посмотрев в написанное, неожиданно жестко усмехнулся:
- Да, он всего лишь ребенок, Саминэ. Но его беспечность может стоить ему жизни. Об этом ты не подумала?
Я шокировано замерла, смотря на эрхана, в глубине синих глаз которого было что-то странное. Что-то, что заставило меня прислушаться к его словам, и невольно нахмуриться. Неужели... неужели он сам пережил что-то подобное?
Я не успела додумать фразу, когда почувствовала боль Рагдэна. Резко повернувшись, я удивленно распахнула глаза, увидев направляющуюся к нам высокую рыжеволосую женщину, которая несла на руках прижимающегося к ней мальчика. Не обращая на нас никакого внимания, она подошла к двери и окинула холодным взглядом Ариатара, который смотрел на нее, иронично вскинув бровь, но, похоже, не собирался сдвинуться с места.
- С дороги, демон, - спокойно и уверенно приказала обладательница невероятно рыжих волос и странной, притягательной внешности. Меня она окинула быстрым взглядом, но ничего не сказала, только усмехнулась, когда демон открыл перед ней дверь, насмешливо поклонившись.
"Пока, Саминэ..." - я услышала тихий, усталый голос Рагдэна, прежде чем за ними с гулким и неприятным звуком застыла дверь, заставив меня вздрогнуть. Я только смогла перевести ничего не понимающий взгляд на полуэльфа, который мгновенно вскочил на ноги и бросился в сторону спальни.
- Рик? - на полпути остановил его вопросительный, но при этом спокойный голос эрхана.
- Это не Мантикора, - бросил тот через плечо, прежде чем скрыться за завесой из черного тумана. Я же...
Я устало прислонилась к стене и медленно сползла на пол, чувствуя, как в груди становиться больно и обидно. За Рагдэна. Он пришел ко мне, а я... я не смогла его даже порадовать. Он пришел к нам, потому что доверял, считал нас друзьями, а мы... А мы ничего не сделали. И более того, Ариатар лично, хоть я и не знаю как, сообщил отцу мальчика, что тот находиться именно здесь. И он пришел за ним... Мы предали это маленькое чудо.
- Саминэ, идем завтракать, - как ни в чем не бывало, надо мной склонился эрхан, протягивая руку, чтобы помочь мне подняться.
Неожиданно мне стал противен этот демон. Не знаю, почему, но во мне была сейчас лишь глухая злоба и я, резко оттолкнув его руку, встала, чтобы тут же направится в сторону спальни. И сейчас, клубящийся туман между стеллажей, меня совершенно не волновал.
Первый совместный завтрак был безнадежно испорчен.
Придвинув покосившуюся табуретку к столу возле окна, стараясь устроиться поближе к Рику, я мучила несчастный пирожок, рассыпая крошки по столу и старательно пытаясь выискать трещинки на полированной поверхности. Есть не было никакого желания, смотреть на совершенно спокойного и невозмутимого демона, который теперь сидел за столом слева - тоже. И, кажется, полуэльф, медленно поглощающий завтрак, полностью разделял мои чувства, с преувеличенным интересом всматриваясь в городской пейзаж за окном.
Куда из спальни подевался директор Сеш'ъяр, никто так и не понял.
- Я так понимаю, теперь для вас я враг мирового масштаба? - насмешливо поинтересовался эрхан, со скрипом отодвинув от себя кружку с остатками молока. И хотя в голосе его была ирония, мне показалось, что Ариатар очень, и очень зол.
Нахмурившись, я еще внимательнее всмотрелась в поверхность стола. Даже если бы я и могла, отвечать на вопрос не стала бы. Уж слишком был бы красноречивый ответ. Рик же только усмехнулся, пригубив травяной отвар из кружки.
- Замечательно... - как-то очень довольно произнес демон, откинувшись на высокую спинку стула, глядя то на полуэльфа, то на меня. Я машинально съежилась от его взгляда, но собственное мнение менять не собиралась. Ариатар не должен был так поступать с Рагдэном. - Собирайся, Саминэ. Мы идем в город.
Вздрогнув, услышав приказ в его голосе, я вскинула голову, но было поздно - эрхан уже покинул кухню.
- А вот это уже плохо, - внезапно нахмурился Рик, смотря отсутствующим взглядом на арочный проем, за которым находилась лаборатория. Недоуменно проследив за его взглядом, я подергала полуэльфа за край темно-синей рубашки, в которую он был одет, помимо черных, местами потертых кожаных штанов. Я не совсем поняла смысл его слов.
- Прости, Саминэ, - вздохнув, полуэльф поднялся из-за стола и, подойдя ко мне, потрепал по волосам и улыбнулся, - Мне нужно остаться здесь и приготовить обещанное зелье. Я, кажется, догадываюсь, зачем оно нужно... Так что тебе придется идти с ним. Но будь осторожна, хорошо? Ари не в духе. А когда он такой, то может натворить глупостей.
Уныло вздохнув, я поднялась с табуретки и, уже совершенно не чувствуя смущения, крепко обняла парня. Уходить не хотелось, тем более сейчас, когда на душе было так тревожно.
- Не бойся, - обняв меня в ответ, тихо произнес полуэльф и, отстранившись, по-отечески поцеловал меня в лоб, - Все будет хорошо.
Невесело кивнув, поплелась в лабораторию, размышляя над тем, что мы будем делать в городе, а главное, как мы туда пойдем? Моя обувь же еще не готова...
Ариатар ждал меня в гостиной, прислонившись спиной к стеллажу и сложив руки на груди. При моем приближении он хмыкнул и, сделав шаг вперед, протянул руку. Как бы мне этого не хотелось, но протянуть свою мне все же пришлось, но я совсем не ожидало того, что последует за этим!
Резкий рывок в районе живота, выкручивающий все внутренности, а затем такое ощущение, словно я вращаюсь в каком-то неизвестном пространстве, где нет абсолютно ничего. Затем пришло сильное головокружение, в глазах начало троиться и я машинально вцепилась в руку демона, силуэт которого уже был едва заметен среди этого хаоса. Где-то на самом краю сознания я услышала ироничный смешок и... все закончилось.
Ноги меня больше не держали, и я рухнула на деревянные доски, прижимая ладонь ко рту, пытаясь сдержать сильную тошноту. Голова все еще кружилась и сильно, а все тело ломило. Мне было действительно плохо, и настолько, что я даже не смогла сразу понять, где я нахожусь.
Спустя долгие несколько минут, тошнота и головокружение все-таки прошли и я, хоть и не сразу и сильно пошатываясь, смогла встать, цепляясь руками за резные деревянные перила. Шелк рубашки неприятно лип к мокрой от пота спине, а по вискам градом скатывались соленые капли. Вытерев лицо рукавом, я огляделась и только тогда, поняла, что стою на деревянном крыльце сапожной мастерской, в которой мы были вчера...
Мгновенное перемещение! Вот, что это было! Я, кажется, читала о нем когда-то... Но чтобы его использовать, нужно быть очень хорошим магом! Это очень сложно и требует больших усилий и сосредоточенности, а так же оно очень опасно для тех, кто использует его в первый раз. Зачем Ариатар это сделал?
Обернувшись, я с удивлением и нарастающим негодованием поняла, что эрхана поблизости просто нет. Но... почему? Этот демон, что он задумал?
К счастью, я не успела даже испугаться, когда дверь позади меня распахнулась, и на крыльцо вышел Ариатар, смотря на меня с насмешливой улыбкой:
- Пришла в себя наконец-то? Как ощущения?
Я упрямо сжала зубы, жалея о том, что не могу говорить. Этот демон... он просто издевался надо мной! Он мне мстил за то, что я встала на сторону Рагдэна и поддержала Рика! Это... это низко!
Выхватив из его протянутой руки туфли из тонкой кожи, который эрхан держал двумя пальцами, я села прямо на ступени, пытаясь взять себя в руки. Мне действительно было обидно. Может быть, я и не понимала, что руководило демоном, когда он позвал директора, но в любом случае, мстить мне было действительно очень низким поступком! Кто Ариатар, а кто я? Девочка без имени, без голоса, без воспоминаний... Слабая, и ни на что не способная, даже защитить саму себя. А он? У него есть все, чего нет у меня. Это просто нечестно, пользоваться своей силой, чтобы сделать мне больно...
Закусив губу, чтобы не заплакать, я наклонилась еще ниже, чтобы спрятать лицо и медленно и аккуратно обмотала широкие атласные ленты вокруг лодыжек. Именно благодаря им, удобные туфли из мягкой кожи и без каблука надежно держались на ноге. Они стоили дорого, но Рик настоял именно на них, заботясь о том, чтобы мне было комфортно. Я тихо вздохнула, на мгновение прикрыв глаза. Ну почему Ариатар не может быть таким, как он?
Наверное, я слишком много требую.
- Саминэ, я долго буду тебя ждать? - неожиданно резко и раздраженно спросил демон, от чего я опять вздрогнула, хотя сама себе обещала этого не делать. Но я не могла сдержаться. Похоже, что страх перед этим демоном все же был сильнее меня.
Закусив губу до боли, я быстро встала, стараясь не смотреть ему в глаза. Ничего не сказав больше, Ариатар первым спустился с крыльца и быстро пошел по узкой, оживленной улице города, в которой располагались различные мастерские по изготовлению тех или иных вещей. Это было на соседней улице от городского рынка и, не смотря на ранний час, здесь было много народа. Мужчины и женщины, люди и эльфы... их было много, и все он спешили по своим делам, не отвлекаясь на мелочи. К сожалению, подобной мелочью для них была и я, и мне стоило больших трудов пробираться сквозь толпу, чтобы успевать за быстро идущим эрханом. Перед ним, кажется, люди сами торопливо расступались, давая дорогу, а вот мне приходилось туго. Кажется, синяков у меня значительно прибавится за сегодняшнее утро. Но самое обидное было то, что Ариатар даже ни разу не обернулся.
Упрямо мотнув головой, я прибавила шаг, стараясь не отставать от демона. В конце концов, относиться ко мне по-особому он не обязан. Я итак отнимаю у них с Риком слишком много личного времени. Нужно постараться справляться со всем самой и быть благодарной обоим парням - ведь я могла оказаться и совершенно в другой компании, и ко мне бы уже не относились так снисходительно, как Ариатар или же с такой заботой, как Рик. И потом, как бы то ни было, но похоже, что эрхан спас мне жизнь. Что я еще могла у него просить?
Прошел не один час после того, как мы пришли в город. Я уже и успела забыть, сколько всего мы заказали вчера у мастеров Мельхиора... Несколько плащей, в том числе и теплых, несколько пар сапог и полусапожек, всевозможные рубашки из разных тканей, но неизменных темных цветов, штаны и бриджи - я уже просто не понимала, зачем мне такое количество одежды и обуви! Слава богам, тащить все это в руках не пришлось: Ариатар отправлял все это прямо в общежитие при помощи своей природной магии.
Кроме этого мы зашли и в несколько оружейных и ювелирных лавок, но зачем, я так и не поняла. Эрхан оставил меня в зале, а сам ушел в отдельный кабинет, где были мастера. Вернулся не скоро, но за все это время я так и не решилась пройтись и осмотреться. Ноги устали от бесконечной быстрой ходьбы и, к тому же, мне сильно их оттоптали. Да и сама я очень устала...
Вот только, как назло, Ариатар, который больше ни слова ни произнес, уверенно отправился в сторону городского рынка. Был уже полдень, и людей на рыночной площади значительно прибавилось, даже не смотря на то, что небо заволокло грозовыми тучами, и подул ледяной ветер.
То и дело ежась от холода, я торопливо семенила за эрханом, получая многочисленные тычки и чувствуя, что на ногах я уже еле стою. Я хотела только одного - как можно скорее оказаться в теплой комнате с камином, в компании Рика.
Если Ариатар хотел мне отомстить таким образом, то это у него более чем получилось. Теперь я никогда и ни за что не пойду против него...
Ариатар остановился около очередного навеса, под которым расположилась лавка с какими-то непонятными брусочками и задумчиво их рассматривал. Но и на этом не закончилось - уже через несколько минут он о чем-то начал расспрашивать торговца. Очень скоро завязался спор, и я поняла, что у меня есть несколько минут отдыха. Отойдя пару шагов, я устало прислонилась к деревянному столбу соседней лавки и, уперевшись руками в колени, на секунду закрыла глаза. Я, правда, очень устала и замерзла.
Было похоже, что я не привыкла к физическим нагрузкам, да и просто долго никогда не ходила. Подобное присуще аристократкам, но причислять себя к их лицу, по крайней мере, очень глупо. Я не тяну на изнеженную барышню, тем более, я умею готовить и прибираться. Зная все это, вопрос о собственном происхождении ставил меня в тупик. А если еще и вспомнить, что я, похоже, долго не была на солнце... что все это значит?
Покачав головой, я открыла глаза и вздохнула. Любые попытки хоть что-то вспомнить, вызывали дикую головную боль. И, как бы я не пыталась, ничего, ни одно малейшее воспоминание не возвращалось...
Неожиданно сильный удар в плечо пришел словно из ниоткуда. Устоять на ногах я не смогла и расстелилась на разбитой брусчатке, до крови содрав кожу на ладонях.
Хаос, да за что мне все это?..
- Какого демона встала на дороге? - грубый голос над головой дал понять, что меня толкнул мужчина. Подняв голову, я увидела перед собой неопрятно одетого, толстого мужлана со щетиной на лице и поросячьими глазками, которые смотрели на меня с пренебрежением, словно я была плевком на его сапогах. Уперев руки в бока, он наклонился и рявкнул:
- Чего развалилась? Прощения проси, малявка.
Ну нет... это уже слишком!
Внутри неожиданно всколыхнулась злоба. Сначала тот мужик в таверне, потом Ариатар, который специально меня мучил, а теперь еще и это? Нет, с меня, пожалуй, хватит!
- Чего молчишь, тварь? Извиняйся, я сказал! - слова мужика подтвердились сильным пинком, и его нога угодила по моему лицу...
Откатившись на несколько шагов, я на секунду замерла, не чувствуя боли, но чувствуя, как теплая волна, идущая по рукам от моего сердца, мгновенно превращается в небывало горячую, и стремительно течет к кончикам пальцев. Я медленно встала, стирая кровь из разбитой губы и машинально отмечая, что стоящие рядом люди, которые все видели и слышали, вмешиваться почему-то не собирались... Это стало последней каплей.
В руке сам собой возник огненный шар приличных размеров и я, не думая о том, что я делаю, резко швырнула его в сторону мужика. Угодив в него, шар лопнул, разлившись ярким огненным покрывалом по его груди. Мужчина истошно заорал, колотя себя ладонями, в воздухе ощутимо запахло паленым и горелой плотью, но... мне было все равно. Совсем наоборот, в душе воцарилось необычное, странное удовлетворение. Я смогла за себя постоять.
- Саминэ, какого упыря ты вытворяешь?! - разъяренно прошипел подошедший Ариатар, схватив меня за руку и развернув к себе лицом, - Тебя и на минуту нельзя оставить! Поиграться магией захотелось? Слишком опытной вдруг стала?!
Я невольно отшатнулась, пытаясь вырвать свою руку, и шокировано глядя на его лицо, которое уже не было столь спокойным и равнодушным, как обычно. Его голос сочился ядом, а узор на радужке его глаза начал медленно... краснеть?
Что? Что я такого сделала, что его так разозлило?! Я всего лишь защитила себя! Видят боги, я тут ни в чем не виновата! Этот мужчина начал первым, и он ударил меня! Почему я не должна была ответить?
- Нет, стой, - холодным голосом приказал демон, сжав мое запястье еще крепче и дернув на себя, - Я еще раз повторяю свой вопрос, Саминэ: что ты вытворяешь? Почувствовала силу? Возомнила себя великой магичкой? А может, ты настолько стала самоуверенной, что разучилась бояться всего подряд?..
Последние слова хлестнули меня, как пощечиной, заставив замереть на месте. Очень... очень любезно было с его стороны напомнить мне о моих страхах! На глаза невольно набежали слезы, но усилием воли я заставила себя не расплакаться. Ну уж нет, моих слез Ариатар не увидит!
Это было обидно. Он же сам, сам оставил меня в одиночестве, и все это время не обращал на меня внимания! Я ничего такого ни ему, ни тому мужчине не сделала, чтобы можно было так со мной обращаться! Я всего лишь защищала себя, я ответила ударом на удар! За что? За что Ариатар так со мной разговаривает?
- Не смей реветь, - тихо и зло произнес демон, выпрямляясь. Еще крепче, до боли сжав мое запястье, он пошел вперед, таща меня за собой и не обращая внимания на замеревших вокруг людей, который тихо перешептывались, обсуждая происходящее, когда где-то позади нас раздался насмешливый голос:
- Так-так-так... адепт второго курса, господин Ариатар, собственной персоной!
- Рай'шат, - зло прошипел демон, останавливаясь. Его рука на моем запястье сжалась еще крепче, принося уже невыносимую боль, но мои попытки освободиться успеха не принесли. Мне было больно, но кажется, Ариатара это ни сколько не волновало. Кажется, теперь эрхан был действительно зол...
Но когда он отпустил мою руку и, расправив плечи, повернулся, в его глазах не было ни капли прежней злобы, а на руках играла насмешливая полуулыбка, заставившая меня замереть от удивления.
- Для тебя - магистр Рай'шат! - резко произнес тот же голос, на что демон иронично выгнул бровь и насмешливо склонил голову:
- Надо же? И как я мог это забыть? Мои извинения.
Не выдержав, я повернулась.
Перед нами стояло трое мужчин, высоких, сильных, и элегантно и богато одетых. И один из них был темным эльфом, характерные удлиненные уши которого заметно проглядывали через длинные и гладкие светлые волосы. Второй, наверное, был человеком, а тот, что стоял посередине... я не знаю, кто он, но в нем чувствуется что-то такое... необычное?
Высокий, практически такого же роста, как Ариатар. Зачесанные назад белые волосы, гладкая кожа, чуть прищуренные карие глаза, поглядывающие с высокомерием. Тонкие губы, прямой нос, гибкая, но тренированная фигура, скрытая по бархатным черным плащом, из-под которого виднеется тёмные брюки заправленные в высокие сапоги, короткая курка застёгнута только на верхнюю пуговицу около ворота. В распахнутые полы можно увидеть тёмно-синюю рубашку.
Даже с первого взгляда было видно, что этот молодой мужчина, высокомерен, богат и амбициозен. И он, похоже, очень не нравится Ариатару...
- В любом случае, тебе придется это вспомнить, - небрежно поведя плечом, усмехнулся блондин, - Когда будешь объяснять, что здесь происходит.
- А я должен отчитываться? - удивленно произнес Ариатар, сложив руки на груди, - Что-то не припомню ни одного достаточного повода для этого. Или же вам не дают покоя собственные амбиции, магистр?
Я невольно удивилась, услышав, с какой непередаваемой интонацией прозвучали из уст демона звание мужчины и слово "вы". В них было столько яда, сарказма и неуважения...
Почему? Если он действительно магистр Академии, почему Ариатар так себя ведет с ним? Он же его ненавидит, и я отчетливо это вижу!
- Поосторожнее со словами, демон, - злобно прищурился мужчина, глаза которого всего на секунду сменили цвет на янтарно-желтый, и в них появился росчерк вертикальных зрачков. Да он же... он дракон!!!
- Или что? - насмешливо отозвался Ариатар, - Вы снова окажетесь в больничном крыле? Или вы уже забыли, магистр, чем закончился наш прошлый... хм, разговор?
- Ты... - шагнул вперед блондин, но его остановил темный эльф, положив ему руку на плечо:
- Оставь, Рай'шат. Мы пришли сюда не за этим.
- Помню, - раздраженно ответил дракон, дернув плечом и скинув руку дроу. Сжав кулаки, он на мгновение прикрыл глаза, видимо, пытаясь взять себя в руки, и уже спокойно шагнул вперед, смотря уже на меня, - Что за забитое создание, Ариатар? Завел себе маленькую игрушку? Или подрабатываешь нянькой?
- По этому вопросу тебе лучше обратиться к Сеш'ъяру, - как-то резко ответил демон, мгновенно перестав улыбаться, - Раз он еще не просветил персонал относительно новой студентки.
- Вот эта мелочь? - презрительно посмотрел на меня блондин, от чего я машинально отступила назад, сжав кулаки. Мне его взгляд очень не понравился... - Похоже, директор все мельчает... Брать детей в Академию - какой позор. И еще большее пятно на репутации тех, кто занимается их воспитанием. Не так ли, Ариатар?
- Неужели? - склонив голову на бок, тихо ответил демон, смотря на магистра тяжелым взглядом, не предвещающим ничего хорошего.
- В любом случае, - насмешливо улыбаясь, произнес дракон, протянув руку к моей голове, от чего я еще раз отшатнулась. Я не хотела, чтобы он до меня дотрагивался и, кажется, он это прекрасно понял, так как руку опустил и обратился к эрхану, - Воспитывай ее хорошо, Ариатар. Чтобы и она от тебя не сбежала.
- Непременно, магистр, - с издевкой произнес демон, едва заметно склонив голову. А затем, схватив меня за руку, быстрым шагом направился в сторону городской площади, увлекая меня за собой.
- А как же произошедшее... - послышался за спиной голос третьего, до этого молчавшего мужчины.
- О, оставь эту падаль. Я уже узнал все, что хотел, - раздался довольный голос дракона, от чего рука эрхана только сильнее сжалась, принося ощутимую боль.
Я не понимала, что происходит, но демон шел все быстрее, бесцеремонно таща меня за собой. Я запиналась насколько раз, пыталась разжать его руку и остановиться, но все напрасно. Запястье, поврежденное вчера на кухне, болело невыносимо, и на глазах появились слезы от боли и обиды.
Только когда мы оказались на площади, я сумела разжать железную хватку демона на своей руке. Точнее, даже не так. Сильно дернув, пытаясь вырваться, я вдруг поняла, что он сам разжал пальцы, но было уже поздно. Я опять расстелилась на каменной кладке, но уже той самой площади...
- Почему именно ты? - надо мной навис разъяренный эрхан, - Почему именно сейчас? За каким чертом мне боги послали тебя?
Ничего не понимая, я смотрела на злого демона. Что происходит?..
Я действительно не могла понять, что его так разозлило, а он тем временем, продолжал тихо, но зло говорить, с каждым своим словом причиняя мне боль:
- Маленькая, слабая, ни на что не способная человечка... От тебя одни сплошные проблемы! И не при Рике ты решила вдруг показать характер, нет. Ты решила испортить жизнь мне, строя из себя великую магичку, как раз в тот момент, когда это упырев дракон оказался поблизости! Почему, Саминэ? Почему ты появилась именно сейчас, когда мне и без тебя проблем хватает?!
Смотря в глаза эрхана, в которых узор становился все краснее, а исходившие от него волны ярости и раздражения ощущались кожей, я чувствовала, как по щекам текут уже неконтролируемые слезы. Я ведь даже ни единого слова не могла сказать в свою защиту... Но, кажется, он даже не понимал, как делал мне больно своими словами.
Опустившись на корточки, эрхан неожиданно зло усмехнулся, больно схватившись пальцами за мой подбородок, приблизив свое лицо к моему, и насмешливо произнес:
- Плачешь? Надо же! А еще не так давно пыталась проявить характер! Маленькая, глупая, бесполезная человечка. Жалкое зрелище. Наверное, было бы лучше, если бы я тогда оставил тебя здесь...
Последние слова прозвучали, как пощечина.
Вырвавшись из хватки Ариатара я, всхлипнув, дернулась назад и, вскочив на ноги, бросилась бежать, чувствуя, как капают на рубашку собственные слезы. Это было... это было слишком больно.
Я ведь думала, что он другой. Что в нем все-таки есть понимание и сочувствие. Что он сможет понять, какого мне жить так, что он мне поможет! Ведь он спас меня зачем-то! Спас!!
Но теперь, как оказалось, он жалел о том, что это сделал. Я для него была никем, лишь досадной помехой, недоразумением, жалким существом, которое его раздражает...
- Саминэ! - послышался резкий окрик, но я не остановилась. Плутая между торговых палаток, пытаясь затеряться в толпе людей, я бежала все быстрее, надеясь затеряться среди городской суеты. Практически ничего не видя из-за застилающих глаза слез и начавшегося дождя, я понимала, что я не вернусь в Академию Некромантии.
Я не вернусь... к нему.