Одинокое Пламя(ℝ𝕒𝕕𝕚𝕠𝕒𝕡𝕡𝕝𝕖)

Аластор брёл по коридорам замка, едва замечая окружающее. Его мысли напоминали водоворот, в центре которого вновь и вновь всплывал образ Люцифера.

"Что он на самом деле от меня хочет? Почему он не оставляет меня в покое? Это игра? Или… нет, он слишком прямолинеен для игры."

Он остановился возле одной из колонн, прислонился к ней и закрыл глаза, пытаясь восстановить привычное спокойствие. Но чем больше он боролся с этим, тем больше чувствовал, что теряет контроль.

Внезапно его размышления прервало мягкое пение. Он повернул голову и заметил Чарли, которая сидела в одном из залов и напевала какую-то мелодию, держа в руках пергамент.

— Опять ты со своими планами? — спросил Аластор, входя в зал и бросая на неё ленивый взгляд.

Чарли подняла голову, заметив Радиодемона, и улыбнулась.

— Аластор! А я как раз размышляла, как лучше объяснить отцу наш новый проект.

— Проект? — он приподнял бровь, подходя ближе. — Ты действительно думаешь, что сможешь убедить его?

— Если не пытаться, то точно ничего не получится, — ответила она с энтузиазмом.

Аластор усмехнулся, её оптимизм всегда удивлял его.

— Ты неисправима, принцесса.

— А ты, похоже, чем-то обеспокоен, — заметила Чарли, пристально глядя на него. — Ты обычно не блуждаешь по замку просто так.

Аластор ухмыльнулся, но в его глазах промелькнуло что-то странное.

— Скажем так, я столкнулся с любопытной дилеммой, — произнёс он. — Но не волнуйся, это не касается твоих проектов.

— Если что-то нужно, я всегда готова помочь, — сказала Чарли с искренней улыбкой.

Аластор только кивнул, но ничего не ответил. В этот момент в зал ворвался Энджел.

— Эй, ребята, там Люцифер ищет Аластора! — с ухмылкой сообщил он. — Ой, подождите, что это? Старики снова вместе? Не буду мешать!

Чарли смущённо покраснела, а Аластор раздражённо прикрыл глаза рукой.

— Энджел, ты способен войти в любое помещение и испортить его атмосферу, — холодно произнёс Радиодемон.

— А я стараюсь! — весело ответил Энджел, выходя из зала.

Чарли тихо хихикнула.

— Ты ведь знаешь, что он шутит?

— Иногда мне кажется, что он просто создаёт хаос ради удовольствия, — проворчал Аластор.

Но прежде чем Чарли успела что-то ответить, в зал вошёл Люцифер. Его взгляд сразу упал на Аластора.

— Вот ты где, — спокойно произнёс он. — Мне нужно с тобой поговорить.

— О, конечно, — Аластор ухмыльнулся. — Ваше Величество нуждается в моей компании?

— Сейчас не время для сарказма, — ответил Люцифер, но в его голосе не было злости.

Он жестом пригласил Радиодемона следовать за ним. Чарли только проводила их взглядом, чувствуя, что происходит что-то важное.

Аластор вышел вслед за Люцифером, и как только они оказались вдвоём в коридоре, Радиодемон остановился.

— Что-то серьёзное? Или ты снова решил бросить мне вызов?

Люцифер повернулся к нему, его взгляд был сосредоточен.

— Ты сказал, что дашь мне шанс. Я не забуду это. Но я хочу знать: ты действительно готов к этому?

Аластор замолчал, его улыбка стала мягче, почти грустной.

— Люцифер, у тебя слишком много веры в тех, кто не заслуживает её.

— А ты слишком рано сдаёшься, — ответил Люцифер, приближаясь.

Их разговор снова повис в напряжённой тишине, в которой каждый искал ответы внутри себя.

Тишину внезапно нарушил грубоватый голос.

— Эй, Аластор, достань мне бухло, — пробормотал Хаск, лениво заходя в коридор и почесывая затылок.

Аластор обернулся с выражением раздражённого удивления.

— Хаск, тебе не кажется, что ты выбрал неподходящее время для своих запросов?

— А что? Вы тут секреты какие-то обсуждаете? — Хаск оглядел обоих, не особенно скрывая своё равнодушие.

— Ничего, что касается тебя, — холодно бросил Аластор.

— Значит, есть время на любовные интрижки, а на старого друга — нет? — Хаск сделал вид, что обиделся, и добавил с усмешкой: — Ладно, ладно, не буду мешать. Но с выпивкой ты мне ещё должен, Аластор.

Он махнул рукой и удалился, оставив за собой запах алкоголя и нотку сарказма.

Аластор выдохнул, будто с облегчением, и повернулся обратно к Люциферу.

— Кажется, это становится тенденцией — нас прерывают на каждом шагу.

Люцифер слегка усмехнулся.

— Возможно, это проверка на терпение.

— Тогда я сдаюсь, — с иронией произнёс Радиодемон, но его взгляд всё ещё оставался настороженным.

Люцифер приблизился, снова нарушая личное пространство Аластора.

— Ты можешь сколько угодно прятаться за своими словами и масками. Но факт остаётся фактом: ты не убежал.

Аластор ответил лёгким смешком, однако в его глазах блеснуло нечто большее, чем просто развлечение.

— Убежать от тебя — это всегда так сложно, — произнёс он. — Твоя настойчивость — почти искусство.

— Потому что я вижу в тебе нечто большее, чем ты сам готов признать, — мягко ответил Люцифер.

На мгновение Аластор молчал, раздумывая над этими словами.

— Люцифер, ты слишком упрям, чтобы отказаться от своей идеи, — сказал он наконец.

— А ты слишком боишься поверить, что кто-то может видеть в тебе что-то большее, чем твою силу, — ответил Люцифер, его голос был низким, но уверенным.

Эти слова задели Аластора, заставив его опустить взгляд. Впервые за долгое время он почувствовал, что его стены не просто трещат — они начинают рушиться.

— Если ты ошибаешься, ты сам себя разрушишь, — тихо произнёс Радиодемон.

— Если я ошибусь, это будет моя ошибка, а не твоя, — ответил Люцифер, глядя прямо в его глаза.

Снова повисла тишина, но на этот раз она не была напряжённой. Это было словно спокойное затишье перед бурей.

Аластор отвёл взгляд, сделав шаг назад. Он провёл рукой по воротнику своей куртки, словно пытаясь успокоиться.

— Ты заставляешь меня чувствовать себя... — он замолчал, пытаясь подобрать слово. — Уязвимым.

Люцифер наклонил голову, внимательно разглядывая Радиодемона.

— Уязвимость — это не слабость, Аластор. Это часть того, что делает нас настоящими.

Радиодемон тихо хмыкнул, но не стал спорить.

— Ты говоришь так, словно никогда не ошибался, — произнёс он.

— Ошибки — это часть пути. Я делал их не раз, — спокойно ответил Люцифер. — Но я знаю одно: если не попытаться, то никогда не узнаешь, стоило ли оно того.

Аластор задумался. Эти слова звучали одновременно пугающе и обнадёживающе. Он привык быть одиноким, привык прятаться за своей маской, но Люцифер не отступал, не пытался сломать его, а просто был рядом.

— Ты играешь с огнём, — тихо сказал он, поднимая взгляд на короля.

— Я — король Ада, — с лёгкой улыбкой ответил Люцифер. — Огонь — моя стихия.

Аластор снова хмыкнул, но на этот раз в его взгляде появилась лёгкая мягкость.

— Ты действительно думаешь, что это может сработать? — спросил он, его голос стал тише, почти шёпотом.

— Я думаю, что мы должны это узнать, — ответил Люцифер.

На мгновение между ними повисло молчание, но в нём не было напряжения, только понимание. Аластор кивнул, словно принимая решение, которое давно назревало.

— Хорошо, — сказал он наконец. — Но предупреждаю, я не гарантирую, что тебе это понравится.

Люцифер только усмехнулся.

— Ты недооцениваешь моё терпение, любимый.

Аластор приподнял бровь, услышав это слово, но ничего не сказал. Вместо этого он развернулся и направился обратно к своим покоям, оставив Люцифера стоять в коридоре.

Но в этот раз он чувствовал себя иначе. Тепло, которое так долго казалось чуждым, начало медленно разгораться где-то глубоко внутри.

Аластор вернулся в свои покои, плотно закрыв за собой дверь. Он прошёл к окну, глядя на бескрайние пейзажи Ада. Но даже величественный вид не мог отвлечь его от собственных мыслей.

"Ты недооцениваешь моё терпение, любимый."

Эти слова застряли в его голове, словно незваная мелодия, которую невозможно выбросить. Он провёл рукой по лицу, выдыхая.

"Он слишком уверен в себе. И в том, что сможет меня изменить."

Но глубокий голос разума вторил в ответ: "А что, если он прав?"

Аластор резко обернулся, будто хотел отбросить эту мысль, и в этот момент услышал знакомый стук в дверь.

— Кто там? — раздражённо бросил он.

— Это я, Чарли, — раздался её мягкий голос. — Можно войти?

Аластор закатил глаза, но, подходя к двери, всё же открыл её.

— Что тебе нужно, принцесса? — спросил он, скрывая свои эмоции за обычной маской лёгкой ухмылки.

Чарли вошла, огляделась и улыбнулась.

— Просто хотела проверить, как ты. Ты выглядел... напряжённым, когда уходил.

Аластор прислонился к двери, скрестив руки на груди.

— Я всегда напряжённый, — произнёс он с сарказмом. — Разве это новость?

Чарли нахмурилась, внимательно глядя на него.

— Это не то. Я видела, как ты смотришь на Отца.

Его ухмылка слегка дрогнула, но он быстро вернул контроль.

— И что ты хочешь этим сказать?

— Ты можешь притворяться, сколько угодно, Аластор, — мягко сказала она. — Но я вижу, что ты неравнодушен к нему.

Он рассмеялся, но смех был нервным.

— Ты смешишь меня, принцесса. Неужели ты думаешь, что я способен на... чувства?

— Да, думаю, — уверенно ответила она.

Аластор замолчал, её уверенность сбила его с толку. Чарли сделала шаг ближе.

— Люцифер — не такой, как ты. Но он видит в тебе то, что ты сам боишься увидеть. Ты можешь сколько угодно отталкивать его, но это не изменит факта, что ты уже позволил ему проникнуть за свои стены.

— Ты заблуждаешься, — тихо ответил он, отворачиваясь.

— Может быть, — сказала Чарли, подходя ближе. — Но задумайся: если бы он был просто помехой, ты бы уже давно избавился от него.

Аластор не ответил, а Чарли, чувствуя, что сказала достаточно, направилась к двери.

— Я не буду тебя больше отвлекать, — сказала она. — Но если вдруг захочешь поговорить, я всегда готова выслушать.

Когда дверь за ней закрылась, Аластор остался один в тишине. Он прислонился к столу, закрыв лицо руками.

"Она не права. Она не может быть права."

Но, несмотря на все попытки убедить себя, слова Чарли эхом отдавались в его голове.

Прошло несколько минут, прежде чем Аластор позволил себе поднять голову. Он выпрямился, смахнул с костюма воображаемую пыль и, как всегда, натянул свою привычную ухмылку.

"Чувства? Смешно. Всё это просто очередная игра."

Но, несмотря на уверенность в собственных мыслях, внутри него продолжала тлеть странная, непривычная искра.

— Достаточно, — сказал он себе тихо, направляясь к зеркалу.

Отражение в ответ лишь издевательски улыбнулось. Аластор усмехнулся.

— Ты ведь всегда знал, что не можешь просто так уйти от этого, верно?

Не успел он додумать свою мысль, как раздался ещё один стук в дверь.

— Оставь меня в покое, Чарли, — холодно бросил он, не оборачиваясь.

Но голос за дверью был совсем не её.

— Это не Чарли, любимый, — спокойно прозвучал голос Люцифера.

Аластор напрягся, но его лицо тут же приобрело привычное выражение лёгкого равнодушия.

— Ты очень настойчив, Люцифер, — сказал он, открывая дверь. — Неужели король Ада больше не занят делами государственной важности?

Люцифер стоял на пороге, его взгляд был спокоен, но проницателен.

— В данный момент я занят тобой, — ответил он, заходя внутрь без приглашения.

Аластор закрыл за ним дверь, хмыкнув.

— Ты слишком уверен в себе, как всегда.

— Потому что я знаю, что делаю, — произнёс Люцифер, останавливаясь напротив Радиодемона.

Их взгляды встретились. В комнате повисла напряжённая тишина. Аластор почувствовал, как его привычный барьер начинает трещать.

— Зачем ты здесь, Люцифер? — наконец спросил он, его голос был тихим, но холодным.

— Затем, чтобы напомнить тебе, что ты не один, — ответил Люцифер.

Аластор отвернулся, стараясь скрыть вспыхнувшие эмоции.

— Один или нет — какая разница? Я прожил достаточно, чтобы понять, что всё это не имеет значения.

— А если имеет? — Люцифер подошёл ближе, его голос стал тише.

Аластор почувствовал тепло его присутствия, но не обернулся.

— Ты слишком упрям, — произнёс Радиодемон, пытаясь сохранить спокойствие.

Люцифер положил руку ему на плечо, заставив Аластора замереть.

— И ты это ценишь, иначе бы ты уже давно ушёл, — тихо сказал он.

На мгновение Аластор замолчал, пытаясь найти подходящие слова. Но в этот момент Люцифер, медленно, чтобы дать ему время отреагировать, наклонился ближе и прошептал:

— Одинокое пламя не должно гореть в одиночестве.

Эти слова ударили по самому сердцу Аластора. Он резко развернулся, их лица оказались так близко, что он мог почувствовать дыхание Люцифера.

— Ты... — начал он, но замолк, потому что не знал, что сказать.

Люцифер только слегка улыбнулся и снова отступил, оставляя пространство между ними.

— Подумай об этом, — произнёс он, направляясь к двери. — Я не буду торопить тебя.

Когда он ушёл, Аластор остался стоять посреди комнаты, его мысли были хаотичны. Он провёл рукой по волосам, тяжело выдохнув.

"Одинокое пламя..."

Он снова посмотрел в зеркало, но на этот раз в отражении он видел не только себя, но и того, кто разжёг в нём новую искру.

Продолжение следует...
*1891 слово*