1.
сигарета дотлела до фильтра - Нил Джостен не сделал ни одной затяжки. Он нуждался не в никотине , а в едком дыме напоминавший о матери. вот уже как почти 4 года она мертва и он находится в бегах один.
сезон экси для его команды из Милпорта был окончен. они проиграли , впрочем как обычно. он сидел на трибунах и раздумывал куда отправится после выпуска из школы. его мысли прервали шаги за спиной. Нил быстро их узнал по небольшой хромоте в эхе шагов. тренер Эрнандес встал от него на расстояние вытянутой руки. Эрнандес был безобидным, он разрешал Нилу спать в раздевалке, никогда не давил на него и вообще был добрым стариком.
- твоих родителей опять не было на игре. - это был не вопрос, а утверждение, которое не обязательно было озвучивать.
- вы же знаете что им плевать, у них работа.
- тут к тебе из университета приехали посмотреть как ты играешь.
- чушь! никто не набирает игроков из Милпорта, люди даже не знают где это - фыркнул Нил
- есть такая вещь, "карта", может слышал - ответил незнакомец
- конечно слышал- усмехнулся Джостен - но если я её вам дам, сможете ли вы найти его на ней? нет, потому что он не обозначается на карте.
Эрнандес вздохнул.
- этот человек приехал сюда, потому что я написал ему о тебе. в его каманде проблемы с нападающими, вот я и решил, что стоит тебя показать. тебе говорить не стал, чтобы не обнадёживать раньше времени.
- чего-чего? - Нил вытаращил глаза.
- я пытался связаться с твоими родителями, но они так и не ответили на мои сообщения.
- неудивительно.
- я больше не могу ждать - незнакомец подошёл и встал рядом с Эрнандесом - разумеется, глупо набирать игроков под конец сезона, но у нас возникли технические трудности с последним новобранцем. тренер Эрнандес сказал, ты ещё нее определился с выбором учебного заведения на следующий год, так что всё складывается как нельзя лучше, а? мне нужен нападающий, тебе - команда. подписываешь бумаги, и на ближайшие пять лет ты в моём распоряжение.
со второй попытки Нил выдавил:
- вы же это не всерьёз?
- конечно всерьёз. я дико тороплюсь - незнакомец бросил папку на трибуну, где сидел Нил.
на обложке было выведены жирным шрифтом имя и фамилия Джостена. он уже хотел открыть папку, но потом подумал: а смысл? Нил закончет школу через неделю, а через две уже будет далеко отсюда с другим ФИО. и неважно, что ему понравилось быть Нилом Джостеном. он и так здесь слишком задержался.
последние 13 лет он провёл в бегах, нанизывая одну ложь на другую, тем самым путая следы за собой. он сменил 28 фальшивых имён, и он знал, что случится, если кто-то всё же отследит между ними связь. он не мог этого допустить.
-пожалуйста уходите- сказал он.
- понимаю, всё это немного неожиданно, но имей в виду, ответ мне нужен сегодня. после того как Джейни упекли в психушку, комитет с меня не слезает.
сердце Нила ухнуло
- "Лисы". университет Пальметто
мужчина - Нил уже догадался, что это тренер "Лисов" Дэвид Ваймак - заметно удивился его сообразительности
- значит ты видел сюжет в новостях - произнёс он
технические трудности сказал Ваймак по телику. под этим подозревалась попытка самоубийства, которую совершила Джейни Смоллз, новый игрок команды. Ваймак комплектовал свою команду исключительно выходцами из неблагополучных семей.
- не надо было вам приезжать- сказал Нил
- и всё же я здесь, - парировал Ваймак - ручку дать?
- нет - строго ответил Нил - я не буду играть за "Лисов".
- я ослышался?
- вы взяли Кевина.
Кевин Дэй, некогда завоевавший титул чемпиона страны, присоединился к команде. для "Лисов" это стало лучшим, что могло с ними произойти, а для Нила - причиной, по которой он не мог принять предложение Ваймака. Нил не видел Кевина уже почти 13 лет и не горел желанием встретиться с ним снова.
- а Кевин предложил взять тебя, так что...
дальше Нил слушать не стал и рванул вверх по трибунам к раздевалке. бросились ли тренера за ним в догонку? Нил не оглядывался. к черту всё. он удерёт сегодня и будет бежать.
он опоздал
на выходе из раздевалки кто-то стоял замахнувшись клюшкой, а затормозить Нил уже не успел. деревянная рукоять ударила под рёбра. он упал на пол и пытался не задохнуться.
выяснилось что шум в ушах это голос разъярённого Ваймака.
- чёрт побери, Миньярд! вот поэтому нам и не удаётся заполучить приличных людей.
- да ладно вам тренер, будь он приличным, он бы нам не пригодился.
- он и не пригодится если ты его переломаешь!
- по-вашему надо было дать ему сдёрнуть? налепите на него пластырь, и будет как новенький.- проговорил Миньярд отсалютовав двумя пальцами.
- пошёл ты - отозвался Нил - у кого клюшку спёр?
- не спёр, а одолжил на время
- господи, Нил, ты как?- подошедший Эрнандес схватил Нила под подмышки и помог подняться.
- что-нибудь сломал?- осмотрев Нила спросил Ваймак.
- нет, я в порядке. тренер, мне надо идти. пустите
- мы ещё не закончили - возразил Ваймак
- я уже дал ответ. я не буду подписывать контракт!
- ты даже не выслушал меня. раз уж я заплатил за троих, чтобы прилететь сюда и посмотреть на тебя, ты мог, хотя бы уделить мне 5 минут?
- только не говорите, что взяли его с собой.
- какие-то проблемы?
- я недостоин играть на одном поле с чемпионом страны
- вот именно, хотя сейчас это не важно- раздался голос сзади
ну конечно. следовало сразу догадаться как только он увидел Эндрю. Эндрю здесь только потому, что Кевин Дэй никогда не ходит в одиночку.
- что ты тут забыл?- процедил он
- а ты чего рванул?- задал вопрос Кевин
- я первый спросил
- тренер тебе уже ответил
- я не буду играть с тобой - пробурчал нил
- будешь - сказал Кевин
Ваймак пожал плечами
- ты, наверное, не понял, но мы не уйдём отсюда, пока не добьёмся своего.
- я не буду подписывать контракт. найдите другого инсайда
- мы посмотрели тысячи анкет и никто кроме тебя не подошёл - ответил Кевин
- это плохая идея
- твоё мнение принято к сведению - сухо сообщил Ваймак - может уже наконец подпишем бумаги?
жизнь Нила - это постоянная смена имён и мест, постоянное бегство без оглядки. ему давно надоела такая жизнь, а экси - единственное, благодоря чему он ощущал себя живым. так почему бы не рискнуть?
- хорошо - ответил Нил.
- тогда вот тебе бумаги, подписываешь щас и отдаёшь мне.
Нил кивнул.
после того как он подписал бумаги Ваймак велел выйти Кевину и Эндрю. те с неохотой это сделали.
- тебя дома родители бьют - скорее как утверждение чем вопрос спросил Ваймак.
- ещё как, да и не только бьют, отец заставлял убивать, потом продал, а потом и вовсе пытался убить, из-за этого мы сбежали с матерью и украдеными 5 миллионами долларов и где она за любую ошибку избивала, но я понимаю еë, она хотела меня защитить. мать сдохла. я бегаю уже 13 лет, сменила дофига имëн ( личностей), городов и стран, благодаря которым, знаю большое количество языков и соответственно я не Нил Джостен, я не мужского рода и мне не 19, а гораздо меньше. в США совершеннолетие наступает с 19 - подумала Нил, но в реальности лишь слегка метнул головой.
Ваймак лишь тяжело вздохнул. Нил взглянув на него, попрощалась и ушла, ей было надо много о чëм подумать.