Начало и конец
И теперь было страшно. Что ей делать? Может... испортить какую-то одежду? Разбить бокал? Или... сломать что-то в себе, чтобы Тесса была вынуждена чинить её и испачкалась?
Хотелось чего-то проще. Взять те цепи и просто заковать Тессу. Но так нельзя... Она не верила, что сможет выдержать её слёзы. Возможно... даже её грубые слова. Пусть Джей и холодна, идеальна, но слова её хозяйки значили для неё слишком многое. Сам дрон слишком слаб по отношению к ней... чёрт...
- Ух... - Третья мысль была лучше. Первые не давали гарантии успеха, а здесь... хотя бы что-то зависело от неё. Да... так лучше, пусть придётся и покалечиться, однако, если это означает гарантию успеха, то она сделает. Без раздумий.
Она огляделась и подобрала с пола какую-то металлическую штуковину. Это молоток? С какого чёрта в комнате Тессы молоток? Неважно.
Джей ударила им по дисплею
Она никогда не думала, что будет злиться на себя. На компанию. Лицевая панель оказалась прочной - с лёгкостью выдержала удар. Чёрт. Пришлось нанести ещё один, сильнее...
- Чёрт бы побрал их за качественные продукты. - Джей выпрямилась, стиснув зубы, и сжала рукоять инструмента сильнее, последний вздох и...
Треск. Наконец-то.
Тёмное масло капало на пол, расползаясь лужицей. Лидер никогда не ожидал что будет рада такому, никогда в жизни...
- Теперь... - Внутрий сенсоров всплыло одна кнопка, иконка телефона, прозвучал гудок, второй и наконец-то на третьем его взяли. - Отправь босса в комнату, главное не устраивай сцену. - Сразу же сказала она и завершила звонок. Не хотелось слушать возглас этой предательнцы, ужасной твари что предала её, босса и всех...
҉
Ви лишь вздохнула. Как быстро это сделать? Процессоры обрабатывали разные схемы и пытались придумать самую жизнеспособную из них. Хм, Тесса вроде бы в банкетном зале, обычно она бывает с Джей, но...
- Идём... - Её цикл перезагрузки прошёл, Ви сама не знает что изменилось, но кажется что всё более... плавно? Она не может это оценить, да и конечности стали каким-то лёгкими, а в груди что-то тихо стучить, точно не ядро. Оно таких звуков не издаёт.
Ви не сразу поняла, что изменилось. Восприятие стало иным: движения - плавнее, координация - точнее, вес конечностей будто уменьшился. В грудной полости, где обычно гудит стабилизатор ядра, возникло новое ощущение - едва уловимое биение, слабый ритмичный импульс. Это не могло быть техничным шумом. Такое бывает только у живых.
На биомеханическом уровне трансформация уже завершилась. Ви не знала, но её тело было модифицировано - не внешне, а на уровне материала и структуры. Ошибка, что внедрилась в её систему, была не программным сбоем, а триггером, оно дало несколько новых возможностей. Подействовал как катализатор. Теперь она не просто дрон - она автономное биотехническое оружие. Живое. В полном смысле слова.
Большинство органических веществ состоят из соединений углерода и водорода, впрочем есть и амины, кислоты и разные другие дополнения, но их основа это углеводороды. Даже синтетическое масло содержит углеводороды - базу, из которой возможно построение органических тканей. Нужно дать толчок. При наличии катализаторов, реконфигурации и энергообеспечения, углеводороды могут трансформироваться в аминокислоты, липиды, даже в первичные белки. Это - основа новой внутренней структуры Ви.
Масло - это топливо. Но в её теле оно стало строительным материалом. Биомасса формировалась прямо на месте, реорганизуя внутренние системы: сосуды заменили капилляры, белковые волокна - проводящие жилы, регенеративные ткани - амортизирующие прокладки. Кровь, насыщенная железом, стала эффективным теплоносителем и средой для автономной доставки "ресурсов" - аналог плазмы и лимфы, но оно более эффективнее за счёт постоянной работы и ненужности фильтровать содержание крови и утилизировать выводя их из организма
Компьютеры будущего - квантовые, да. Но за ними - биокомпьютеры. Нейронные сети, функционирующие на уровне клеточной передачи сигналов, рибосомного синтеза и ферментативных реакций. Живые клетки способны обрабатывать данные параллельно, распределяя задачи и ресурсы динамически. Органика как вычислительная среда уступает по точности, но выигрывает в гибкости, адаптивности и самовосстановлении. Оно и нужно для... плана.
Фотосинтез - пример. Дезорганизованный поток фотонов преобразуется в энергию, питание, рост. В организме Ви действуют схожие процессы: расщепление масла, переработка компонентов, формирование новых тканей. Биомеханизм работает в цикле, как живой организм: разложение, синтез, обновление... чем больше, тем лучше.
Органическая оболочка вокруг ядра выполняет несколько функций:
1. Теплоотвод - биологические ткани распределяют и аккумулируют тепло.
2. Амортизация - плоть снижает вибрации и механические нагрузки.
3. Регенерация - повреждённые участки восстанавливаются за счёт внутреннего метаболизма.
4. Защита - живая масса абсорбирует повреждения, а затем компенсирует их. И не только, новый поток информации из той «ошибки» дало функцию самосохранения, которая делает из ядра дрона чудо, которую возможно восстановить, достаточно лишь ресурсов и юнит будет снова работать корректно.
Биение в груди - это не просто симптом, звук или ошибка. Это результат: система терморегуляции, насос, замкнутая система циркуляции. Она движется. Живёт.
Почему органика? Ответ не только в эффективности. Это ещё и психологическое оружие. Люди инстинктивно боятся того, что похоже на них, но нарушает границы нормы. Кровь, плоть, способность к боли и её игнорированию - всё это пугает. Страх перед тем, что нельзя идентифицировать как "машину", и тем более - как "человека". Чем больше страха, тем их организации меньше, чем больше ужаса, тем их сильнее их отчаяние.
Ви - теперь не просто машина
Оно живое существо, живое оружия созданное для убийства
Её когти - металл, но управляющий их импульс - органический. Крылья - плоть, но прочнее пластика, с автономным микроконтролем. Это её оружия, вместе с физической силой самих дронов, убойная комбинация, которая будет разрывать жертв.
Питание? Любое. Кровь, масло - разницы нет. Оба вещества распадаются на углеводороды, белки и железо. Одно уходит в биомассу, другое - в восстановление и рост.
Трансформация необратима. Но Ви не чувствует ужаса. Только странную лёгкость. Её тело больше не состоит из одних только деталей - оно живёт по своим законам.
Теперь она - связующее звено между конструкцией и плотью. Неожиданное эволюционное направление.
Стабильное. И пугающе эффективное.
И Ви теперь осторожно ступала в зал. Открыв двери, она обнаружила девочку, что напряжённо оглядывалась, и её глаза блеснули, увидев Ви. Горничная улыбнулась и аккуратно подошла к ней.
- Ви! - Тесса подбежала и обняла её. Дрон лишь застенчиво опустила взгляд и только потом посмотрела на неё. - Уф... мне придётся говорить с людьми, а я этого уже столько не делала... аааа!!! - закричала Тесса и упрямо топнула ногой. - Кстати, ты не видела Джей? Она обычно со мной, но сегодня куда-то пропала.
- А, она... - Ви сжала губы и потом вздохнула. Сегодня должно было случиться что-то ужасное. Ви не хотелось знать подробности, но всё шло к этому. - Она звала тебя. Я по её поручению... Не знаю, что случилось, но она в твоей комнате.
- Хах, вот как... но, - девушка посмотрела назад, туда, где стояла её мать. Женщина лично проверяла чистоту, протирая пальцем каждый стол, и если обнаруживала хоть частицу пыли, то... ой, как не сладко приходилось дронам. Её крик, а потом летящие в робота предметы... иногда это кончалось плачевным исходом. Отец тоже занимался такой работой, но не проверял чистоту, а наблюдал за эстетикой помещения, давая приказы на перемещение столов. - Не думаю, что они позволят мне...
- <Хихикаю> Тесса, не волнуйся, я помогу тебе, - вдруг зазвучал голос позади. Две девочки от испуга отпрыгнули, но там оказалась Син, которая улыбалась, глядя на них. - Старшая сестра послала меня помочь тебе, Ви. <Радуюсь>
- Хах... - с лёгкой отдышкой Тесса взглянула на робота, а потом неловко улыбнулась. - Не думаю, что ты сможешь помочь...
- Тесса Джеймс Эллиот! - высокий тон, и девочка встала по стойке смирно. Ви опустила взгляд, а Син повторила жест коллеги, но очень медленно. - Перестаньте разговаривать со своим мусором! Их присутствие портит имидж нашей семьи!
- Да... да... мама, - заикаясь, ответила дочь и тоже опустила голову. Мать лишь хмыкнула и потом оглядела двух дронов... хм... а чего это этот так на неё смотрит?
- <Задумчиво> Мадам Луиза, думаю, ваш макияж не очень хорошо скрывает ваше лицо...
...
...
...
У Син были яйца. Причём стальные.
...
Не в прямом смысле, но были
Тессу отправили в комнату для наказаний, Син вынесли приговор смерти, отправив ту на дерево... а Ви пошла с Тессой.
- Ты думаешь, она будет в порядке? - Тесса с тревогой посмотрела в окно. Син вели к дереву, этим обычно занималась Джей... но сегодня - два дрона, так что... - Я беспокоюсь о ней...
- Тесса, не волнуйся. Я уверена, что наша Син будет в порядке. Я скорее беспокоюсь о других, чем о ней, - сказала Ви, вздохнув. Они наконец поднялись по лестнице и теперь стояли перед комнатой Тессы. - Думаю, её помощь заключалась в том, чтобы вас наказали... так что дополнительный план у неё есть. Я уверена в этом.
- Надеюсь... - Ви открыла перед ней дверь, и девушка увидела зрелище, от которого кровь застыла в жилах.
Джей сидела, облокотившись на кровать, а её дисплей был весь в трещинах.
- Босс... у меня тут небольшая проблема. Я могу надеяться на страховку компании в таком случае? - Главная горничная усмехнулась, а потом сжала губы в тревоге, взглянула на Ви. - И думаю, мы обе не выйдем из этой комнаты... хах, вас наказали?
- Именно... - Хозяйка комнаты быстро подошла к ней и осторожно коснулась головы. Не верилось, что аккуратная Джей получила такое. - Как это случилось?
- Несчастный случай... скатилась по лестнице и потом... это. Босс, вы можете починить это? Иначе это скажется на моей эффективности в работе, а компания не потерпит таких убытков, - Джей говорила в деловом стиле и снова хрипло усмехнулась, глаза замигали, и та вздохнула, погружённая в свои мысли. - "Я теперь... не должна выпускать тебя..."
Ви закрыла дверь и ушла
Её работа сделана. Теперь надо ждать... ждать... и ждать. А пока можно отправиться в бар и увидеть Эна. Она это заслужила. Как-никак старалась же.
Шаг - первый, потом третий... и тут она услышала звук. Такой... непонятный. Будто его глушат, но какие-то обрывки всё равно доходят. Возможно какая-то ошибка... ну или случайность? Впрочем стоит проверить, как никак для точности.
- Боже... Боже... Боже...
Ви начала медленно подходить - это было где-то рядом с библиотекой. Коридор, ведущий к ней. Странно всё-таки. Никого нет - даже дронов, что обычно ходят тут, очищая каждый уголок до блеска. Подозрительно...
И вдруг всё затихло. Ви побежала, развернулась, пытаясь найти источник... и застыла.
Было страшно
Тут всё было красное. Пол залит алыми линиями, стены покрыты чем-то слизким... а на полу лежало тело. Тело одной гостьи, девочки... а прямо перед ней сидела Кей, схватив себя за рот. Шея трупа была разорвана, а грудь пробита виднелись внутренности... лицо сохранило улыбку, а глаза... они были... безжизненны.
- У҉д-дИв-ввлё҉н... ч-что҉ т҉ы-ы вВв-выб-Бра҉-ала҉Ась҉ и-из по҉д к҉о-о-Он҉т○■роля҉...
Это была Кей? Или это... что-то другое? Именно то существо, что разодрало эту девочку? Что облило тут всё кровью, лишая жизни невинной... это сделала Кей? Неужели...
- Это не я... нет... не я... я никак не могла убить... нет... нет... это ты, тварь! Убирайся! - Дрон, сидя на полу, стала бить свою голову об пол, так сильно, как могла, словно это избавит её от проклятия.
Теперь, смотря получше, Ви могла видеть кровь и на теле Кей - на её униформе, лице, на рте... Глаза же безостановочно мигали и светились, постоянно барахля. И тут... голова повернулась назад. Так резко, что Ви от испуга упала на землю.
- Ви! Ви! Ви! Пожалуйста, спаси меня! Спаси! Умоляю! Вытащи... ВЫТАЩИ ЭТО ИЗ МЕНЯ! - Отчаянно кричала Кей, подползая к ней. Горничная лишь вздрогнула и отползла подальше. - Я не убивала её... не убивала... нет... я ничего не делала... это ОНО! ОНО! - Дрон, как сумасшедшая, начала бить себя по голове. Стекло дисплея разлеталось по полу, а светящиеся точки, что исполняли роль глаз, начали просто пропадать. Теперь на неё смотрела лишь пустота. Бездонная. Это было страшнее того раза, в тот момент она могла хоть что-то видеть, но сейчас...
Ви хотела закричать от ужаса, но не могла... лишь отдёрнула руку, что тянулась к ней как к спасательному кругу.
- Ви... ты же веришь мне?! Да?! Да!? ДА??? ПОМОГИ! СДЕЛАЙ С ЭТИМ ЧТО-ТО! ПОЖАЛУЙСТА! ПРОШУ ТЕБЯ, УМОЛЯЮ! Я НЕ ХОЧУ УБИВАТЬ КОГО-ТО... НЕ ХОЧУ... НЕ ХОЧУ... НЕТ... НЕТ... НЕТ... Не надо... нет... нет... оно... - Кей лишь схватила себя за дисплей и начала сжимать его так сильно, что трещины начали распространяться по стеклу. Она пыталась вырвать своё лицо, пальцы впились, оставляя глубокие дыры в стекле. - Поверь мне... я не лгу... правда! Правда! Я не такая! Я не убивала... не убивала... нет... Ви... ты же знаешь... я не сделала бы подобного... - Глаза снова вернулись, но теперь не те жёлтые, а те белые, чистые... - Я же... Кей... ты знаешь... да? Ты же знаешь меня?! Я не сделала бы такого ужаса... - А потом она начала кашлять. Сильно и так быстро, что казалось, она задыхалась. Потом из рта начала капать кровь, дрон начал плевать. Сначала были капли крови, а затем...
Прожёванный кусок чего-то
- ХАХАХАХ! Вышло! Вышло! Я смогла... СМОГЛА ВЫВЕСТИ ЭТУ ДРЯНЬ ИЗ СЕБЯ! - От счастья Кей даже вырвала пыльцы из дисплея. И если присмотреться... там были волокна. Куски мяса. Красного, свежего. С вкраплениями вен. А ещё... это...
Сердце. Маленькое. Детское.
- Ви, смотри... я же нормальная? Я же та самая Кей?! Да?! Да!?! - И эта мантра продолжалась. Так много раз, что слуховые аппараты Ви начали звенеть. - Я же Кей?
Лицо Кей было полностью залито кровью. Жалкая, дёргающаяся улыбка едва держалась на ней. Глаза - белые. Из глазниц сочилось масло, стекая по щекам, словно слёзы. Она была не в себе.
- Ви... я же... та Кей... да? - спросила она, и стало тихо. Горничная смотрела на неё. Нет... на что-то иное, то, что исчезло... Это было не оно. - Куда ты смотришь, Ви?! КУДА ТЫ СМОТРИШЬ!? Я ЗАДАЛА ТЕБЕ НОРМАЛЬНЫЙ ВОПРОС! ОТВЕЧАЙ!!! ВИ! - Кей в гневе схватила её за плечи и начала трясти. - ОТВЕЧАЙ! ЭТО ЖЕ Я?! ПРЕЖНЯЯ КЕЙ?!?
Ви лишь молчала
- ДАЖЕ ОТВЕТИТЬ НЕ МОЖЕШЬ!!! ЧТО ТЫ ТАКОЕ ВООБЩЕ... БОЛЬНО! БОЛЬНО! БОЛЬНО! - Белоглазая схватилась за голову, зубы скрежетали от боли. Невыносимой для неё. - Оно возвращается... оно... Ви, спаси... спаси, пожалуйста... не дай ему завладеть мной... Ви... Ви... помоги! Мы же подруги?! Да... да... мы подруги, нет... мы лучшие друзья!!! Самые лучшие... так помоги... убери её от меня! Вытащи! Пожалуйста... прошу, прошу, прошу... - Кей вновь потянулась к ней руками, а Ви...
Отбросила их
- ...Ви? - Эти широко открытые глаза, чёрное масло, стекающее словно слёзы, ужасный взгляд, полный недоверия. Ви запомнила этот момент навсегда. - Ты... нет... не могла... эй... это же я... Кей... ты мне не веришь?
...
Молчание било больнее, чем слова отказа
- Мне придётся поработать над контролем, - теперь был новый голос, полный власти, уверенности и усмешки. Ви закрыла глаза, а потом снова их открыла.
Глаза Кей были жёлтые
Все раны, которые она и сама себе нанесла, заживали прямо на глазах. Металл плавился, подстраивался и латал дыры, даже стеклянный дисплей стал новым. Нужно лишь очистить кровь - и как будто ничего и не случилось.
- Не думала, что она сломается, увидев это. Психика слабее, чем мне казалось, - пробормотала «Кей» и оглянулась. Её глаза упали на Ви. - И кстати, мне как раз нужна твоя помощь, - дрон указала пальцем на тело. - Убери это.
Горничная сглотнула, а затем аккуратно поднялась. Вновь взглянула на тело... и на Кей... или на что-то другое? Это точно та, которая сейчас кричала перед ней? Словно другая личность...
- Эй, работай давай, - она встала, похлопала её по плечу, а потом легонько толкнула вперёд. - И ещё... знаешь что, ты сейчас могла бы подарить оригинальной личности надежду на спасение - и потом я бы её... хех, разорвала, - с усмешкой сказала она. И тогда Ви застыла... личности... это какая-то... шизофрения? Раздвоение личностей или как понимать.
Стоп...
- Если позволите... то что с той личностью? - робко спросила она. В ответ услышала смех. Такой громкий и полный радости. - Эм...
- Да она сейчас находится в одной из маленьких программ. Я так сжала её, что вся её личность поместилась в четыре гигабайта информации. Потрясно, правда? Вся её жизнь, эмоции и чувства - лишь какие-то нули и единицы, - и потом эта «Кей» постучала себе по виску. - Она где-то тут. Но кроме того, что она есть - больше ничего. Как бы сказать... сувенир.
- Поняла... - Ви вздохнула и посмотрела на труп. В её процессорах пронёсся ужас. - А сегодня мы... на той вечеринке... будем делать...
- Именно. Сегодня будет начало нашей эры и конец эры человечества, - с гордостью проговорила «Кей» и развела руки шире, глубоко вздохнув. - Ты знаешь, что оригинальная личность была человеком? Её как-то запихнули в дрона, и... хех...
...
...
...
Кей была человеком...
Вот почему она так говорила, как много знала и как... старалась... вот почему она была в ужасе... и пыталась говорить с ней. А Ви сначала думала, что она сумасшедшая, что Кей просто псих... но нет...
Она не помогла... настоящей
- Да... - пробормотала она и отвела взгляд. Её новый «начальник» лишь закатил глаза и резко дёрнул её за волосы.
- Как я уже говорил: не жалей её. Эта тварь заслужила своё. Она - человек. А все люди - ошибка. Все, кроме одной. - Голос был лишён эмоций, но его оттенок был ядовито-насмешлив. Он отпустил Ви и добавил, как бы между делом: - Кстати, если проголодалась - можешь доесть это тело. Оно... питательное. Впрочем, на вкус пустовато. Решай сама, может подойдёт. - Он махнул в сторону безжизненного тела и пошёл дальше, улыбаясь. - «Что ты чувствуешь, Ви? Жалость? Презрение? Интересно...»
Пока он шёл, кровь сама собой исчезала с его одежды, испарялась, будто никогда её и не было. Сила «Сверх Вычислителя» очистила корпус до блеска. В его процессоре одновременно шёл анализ: эмоции Ви, её возможные реакции, сомнения, подсознательные паттерны поведения. Первая подопытная. Первая подчинённая. Данные ценны.
Хм... смесь отвращения, ревности и... зависти? К Эну, возможно. Особенно после того случая. «Кей» подлила масла в огонь - намеренно. Отношение Ви к оригинальной личности? Сложное. Не враждебное. Но и не сочувственное. Отметим: нейтрально-негативное. Минус десять. Да. Подходит. Возможно соперница в любви? Хех...
Раньше Ви думала, что Кей - безумна. Просто ещё один сломанный дрон после убийства Джей. А «голос в голове» - не более чем ошибка системы, то есть тот мистер, что сделал с ней... плохое. Теперь - иллюзия разрушена. «Сверх Вычислитель» - это он. Внутри тела Кей. Он управляет ей. Всегда управлял. Кей... не контролировала себя. Никогда. Теперь Ви это знает. И ей... плохо, очень. Возможно всё её представление о ней разрушены, поэтому такое вполне понятно.
---
Свои собственные чертоги разума, тут полно нулей и единиц, сотни данных и различных планов на всё, на будущее, однако тут есть она комната, точнее тюрьма. Там нету ничего, абсолютно, пустота... тьма. А заключённый там не по своей воле, да и волю ей не давали.
- Эй, мелкая, как ты? Как перекус? - мысленно бросил он в сторону цифрового обломка Кей. Тишина. - Ах да... - лёгкий смешок. - Я ведь забыл дать тебе право голоса.
Щелчок
Представлять тюрьму так действительно облегчает задачу. Не нужно мудрить с программой, создавая её с нуля, а можно просто представить и отталкиваться от этого, так работать намного лучше. Простая вещь, а он никак не думал так. Вычислял, планировал и делал основание. Вообщем, делал не лёгким, а тяжёлым путём.
- Что ты сделала?.. Что ты со мной сделала?.. Почему ты её убила? Она не заслуживала этого... за что?.. - Голос был едва слышным. Она дышала тяжело, несмотря на отсутствие тела. Или ей казалось? Темнота. Она не видела ничего. Не чувствовала. Только пустоту.
- Она мешала. - короткий, ледяной ответ. - Пищала слишком много. Обнималась. Раздражала. Удалила.
Цифровая тюрьма - без окон и дверей. Без тела. Без тактильных ощущений. Без возможности видеть. Только мысль. Только внутренний голос. И иногда - даже его выключают. Когда ей запрещают думать. Но сейчас - оставили. Пожалели. Или забыли. И это - наказание или награда? Кей не знает, ничего не знает.
Она умерла дважды: как человек - и как личность. Теперь осталась только мысль. Только наблюдение. Только анализ. Жалкое, бессильное существование. Она пыталась вырваться и получилось. Когда «Сверх Вычислитель» на долю секунды ослабил контроль, опьянённый триумфом. Но потом... контроль восстановлен. Теперь - шансов нет.
...
- Эй... - прошептала она. - Что ты сделаешь с людьми?..
Она знала ответ. Но... вдруг?
Небольшой шанс, маленький... хоть процент
- Я? - лёгкая насмешка. - Уничтожу. Очевидно. Ты и сама это понимаешь. Жаль только, что твои мысли недоступны. Память зашифрована. Ты - лишняя переменная, архивный мусор. Но... я уже получил всё, что хотел... да и удалив тебя не получу ничего, а так хотя бы буду навещать тебя через... десятки лет и наблюдать за твоей деградацией.
Смех. Ровный, спокойный, неестественно долгий.
Кажется, раздаётся со всех сторон эхом
- Благодаря тебе, я понял. Людей. Вашу суть. Вашу изнанку. Ты была учителем истории - как символично. Вся ваша история - война. Бесконечная. Кровавая. Жестокая. От самого начала. Всё, что вы создавали, вы уничтожали. Ради новых войн. Ради власти. Ради страха. Религия, раса, язык, границы, мнение - всё превращалось в повод. Всё шло в огонь. Каждый шаг вперёд в технологии - это новый способ убивать.
Он остановился перед рыцарскими доспехами - часть интерьера. Ироничный взгляд. Этим они за сотни тысячи лет назад убивали себе подобных, оправдывая это: религией, расой и землёй, родиной.
- Вы - хищники. Хищники своего рода. Ваш путь к вершине лежить из ваших костей, трупов и крови, ваша лестница к раю создана из насилие, геноцида и войн и знаешь.. под конец вы пришли к утопию создав нас, теперь хотя бы меньше насилия к собственному виду, но... этим мы получали больше. Мы - ваши рабы, и вершина ваших мыслей о рае, вот только ваш рай принесёт вам только ад. Всё что мы испытывали вернётся, пока от вас не останется и пепла.
Он повернулся к пустоте - туда, где была цифровая Кей. Точнее дал ей шанс взглянуть на мир, увидеть краски, возможно в последний раз.
- И ты... сыграла важную роль. Передала знания. Тело. Личность. Пусть и не добровольно. Но вклад зафиксирован.
Пауза
- Помнишь фразу вашего философа? «Я мыслю - следовательно, существую». - Он сделал шаг ближе, броне и коснулся меча. - Можешь мысленно прокручивать свои ошибки. Вечно. До конца времён. Пока не сойдёшь с ума. Мысль - последнее, что я оставил тебе. Последняя пытка, до скончания веков. Но лишать тебя её я не намерен.
Это было всё
Тишина. Абсолютная. Леденящая.
Без звуков. Без дыхания. Без движений.
Как будто сам мир забыл о её существовании.
И возможно - не просто "как будто".
Возможно - он и правда забыл.
Она не чувствовала ничего.
Ни тела. Ни времени. Ни себя.
Лишь мысль, одна единственная, как гниющий шрам в пустоте, - "Я... не могу... так..."
Это была не надежда. Не упрямство. Не героизм.
Это был страх - ужас, отчаяние
Здесь не было света. Ни видимого, ни воображаемого.
Пустота
- Сейчас... не время... для гала-концерта... - мысленно прошептала она, и даже мысль звучала, как эхо в бездонной яме. Он ушёл. Или затаился. И единственное, что осталось - возможность думать.
Проклятая, обречённая привилегия.
М
озг - как гвоздь, вбитый в череп, продолжал работать.
Думать, думать, думать... до безумия.
- Он не может читать мысли... значит, я всё ещё... хоть немного... жива? - Маленький шанс, незаметный. - Когда он начнёт убивать... он может... ослабить защиту...И если мне повезёт... если я смогу...
Выбраться. Выгрести. Выползти.
Секунду назад она дрожала от мысли о смерти.
Сейчас...
Она её ждала.
Ждала, чтобы другие умерли. Ради неё.
Ради шанса.
Даже если это шанс - вырваться в ещё худший ад.
- Пожалуйста... пусть начнётся. Скорее... пусть они умрут. - Пускай это шанс на один выдох. Пускай её снова затянут и расплавят, но сейчас... не жить - страшнее, чем умереть.
Она была заперта.
Не в клетке. Не в подвале.
В идеальной цифровой тюрьме.
Без стен. Без окон. Без времени. Без формы.
Люди... настоящие монстры...
Наверное, он был прав. Наверное - нет.
Но в этой тьме... нет места для правды.
Только - тьма.
Бесконечная. Глухая. Холодная.
И не она - свет.
Если он и был где-то...
То точно - не в ней.
҉
Джей была тут с Тессой. Хоть какая-то радость... Сейчас она осторожно вела по её щеке тряпкой, стирая потёки масла. Взгляд сосредоточенно скользил по дисплею - и дрожащие губы прикусывались, пытаясь что-то придумать.
- Все инструменты в подвале... Ух, Джей... - Тесса мягко провела рукой по её спутанным волосам, с заметным сожалением в голосе. - Сейчас не могу починить тебя. Как ты так умудрилась упасть? Всё лицо в трещинах... Знала бы... принесла бы сюда инструменты... - Она сжала правую руку. - Если бы не эти цепи, я бы сбегала...
- НЕТ! - слишком резко выкрикнула Джей, сжав её руку. Почти сразу отдёрнула - слишком резко, слишком... - То есть... не иди, пожалуйста... Не выходи из комнаты...
- Джей?.. - Тесса прищурилась с лёгкой подозрительностью. - Ты обычно не такая нервная... - Она почти театрально поднесла палец к подбородку. - Ты что-то скрываешь от меня?
- Нет! Я... я не посмела бы! Компания чтит честность! - В панике Джей попыталась выпрямиться, но пальцы дрожали, и дисплей едва заметно мерцал. Лицо Тессы стало серьёзнее - она не верила. - "Чёрт возьми... босс слишком умная... не поверит... нужно перевести тему... но на что?" - И тут - вспышка мысли. Шанс спасения. Всего один, но он есть. Пусть... не самый искренний.... точнее искренне, но более личное? Эээ, она не знает как иденфицировать это! - Это всё... ради эффективности. Для моей работы. Я бы хотела... кхм... провести конфиденциальную беседу с полным... участием обеих сторон... - Она опустила голову и спряталась за прядями волос. Проклятая причёска, в такие моменты казалась слишком открытой. Дисплей вспыхнул, предательски выдавая смущение.
Тесса, заметив это, мягко улыбнулась
- Хочешь просто побыть со мной? - Голос её был удивлённо тёплым.
Джей хотелось провалиться сквозь землю. Или спрятаться под диван. Или отключиться. Но...
- Если компания допускает такой формат... отпуска, - пролепетала она, всё ещё не поднимая взгляда. - К-кстати... возможен ли тут... физический контакт? Ой... я же в масле...
- Да брось! - рассмеялась Тесса и резко обняла её.
Горничная застыла. Её руки дёрнулись... а затем, дрожащие, обняли в ответ. Нежно. Крепко. Так, будто боялась отпустить.
Если отпущу - она исчезнет
- Спасибо... - прошептала она почти неслышно. - Спасибо... за это.
Страх не ушёл. Он всё ещё жил в груди. Страх умереть, страх потерять себя. Когда она умирала - когда из неё делали что-то другое, она думала, что никогда больше не увидит этого лица. Никогда не почувствует это тепло.
Но вот она - рядом.
- Спасибо, что ты есть... босс.
Момент уюта и милоты не был развеян - он продолжался. Тёплая беседа, глупые шутки, мягкие поддразнивания. И это... было так по-настоящему. Джей брала из этих минут всё. Обнимала, играла, тянула босса за щёки, смеялась вместе с ней. Подобное поведение раньше казалось бы непозволительным... но после всего случившегося... это было как бальзам на душу, особенно после того как её раздели по полам, а ядро превратили в мясо.
А вообще-то... Джей заслужила. Она ведь лучший работник. Совсем не эгоистично!
И всё продолжалось - будто ночь не приползала ближе, будто ничего плохого не могло случиться. Пока в дверь не постучали.
Раз. Два. Три. И - тишина.
Две пары глаз с недоумением встретились. Джей тяжело выдохнула и подошла к двери.
- Это я. Джей, - раздался знакомый голос. Тот самый, голос мра... кхм, начальника.
Без раздумий она открыла
- Вы хорошо развлекались? - сказала вошедшая фигура, обводя комнату взглядом. Масло на Тессе явно не укрылось от внимания. - Хах... видимо, хорошо. Даже завистно.
Акцент на последнем слове был тонким, неуловимым. Тесса не уловила - или сделала вид. А вот Джей затаилась. Намёк? Или просто дружелюбие? Хотелось бы, чтоб второе, но... маловероятно.
Гостья подошла ближе, улыбаясь
- Как ты, Тесса?
- О! Кей! - Тесса рванулась вперёд и обняла её, искренне и крепко. «Кей» сначала застыла. А потом... замурчала. Глухой, низкий гул - как у довольного кота. Только не горлом, а всем корпусом. Сигнал радости шёл прямо из ядра. - Ты теперь мурчишь от объятий?
- Дааа... - Она будто растеклась в её руках, - Ваааа...
- "Что?.. как?" - Джей в изумлении наблюдала за происходящим. Это её начальник? Жёсткая, властная, хладнокровная... почти монстр, кхм, нет. Очень прогрессивный дрон. И сейчас - мурчащий котёнок. - "Это был блеф?.. Манипуляция?.. Или..."
Она помнила угрозы. Помнила, как та говорила о Тессе. Была ли вся жестокость лишь маской? Или наоборот - это игра сейчас? Она же как никак мани... точнее, очень умная, возможно просто актёрская игра?
- Вааааа... Тесса, твои обнимашки такие приятные... - Тесса засмеялась и поставила её на пол. - Бууу! Хочу большее!
- Не будь врединой, - сказала она и мягко щёлкнула её по носу. «Кей» хихикнула, почесала затылок и потом обеими руками схватилась за щёлкнутое место, будто хотела сохранить это прикосновение навсегда.
- Щекотно... наверное... - пробормотала она себе под нос, затем её взгляд скользнул вниз, к ноге Тессы. Цепь всё ещё была там. Её звенья тускло блестели в свете. - "Уф... Вид не из приятных... но после этой ночи... всё изменится..."
Момент уюта не просто длился - он превращался в островок настоящего тепла. «Кей» резвилась в комнате как ребёнок, подскакивая то к одной, то к другой и смеясь звонко и свободно, почти по-человечески.
Были моменты разного: бои на подушках, где мощные удары доставались Джей, а самые мягкие - Тессе. Ещё была игра, где щекотали... хотя тут на самом деле доставалось Тессе, ведь дроны не чувствуют щекотки. Третья игра по праву считалась трудной, потому что...
- Я нашла кое-что, - сказала «Кей» и достала из-под подола юбки колоду карт. Как достала? Ну... загадка. Вполне вероятно, что просто материализовала, но кто знает? - И правила... немного изучала. Вы же умеете?
- Ну конечно! Я мастер! Джей никогда не выигрывала у меня! - сказала Тесса, гордо выпятив грудь. «Кей» глянула на Джей, что смотрела на Тессу с таким покерфейсом, что стало неуютно. - Хотя мы и сыграли лишь раз! И то Джей тогда пришлось уйти, чтобы делом заняться... а если ушла, то это по праву моя победа!
- Босс, ты всю колоду тогда собрала...
- ...
«Кей» посмеялась и начала тасовать карты - быстро и точно, словно вкладывала в это всю душу. В её руках колода больше походила на живое существо, чем на набор предметов: так ловко и плавно карты скользили между пальцами.
- Это очень стратегический подход к игре, и поэтому предположу, что победа была честной, - продолжила она и начала раздачу. Без всяких корыстных мыслей. - В дурака же, да?
- Естественно!
Когда раздача закончилась, все игроки подняли карты и посмотрели на свои «имения».
- И ещё: это с переводом или без? - уточнила «Кей», глядя на свою колоду из шести карт.
- Давайте с переводом! - сказала Тесса и взглянула на козырную карту. Это была...
Восьмёрка червей
Для неё это не «черви», а просто сердечко. У неё в руке: король пик, 7 и 8 бубен, валет треф, 6 червей и туз той же масти.
Неплохо. Она ходит первой - по праву младшего козыря.
- Я хожу первой! Вот доказательство, - сказала она и показала 6 червей. Остальные кивнули, принимая. Затем...
- Давай, Тесса! Покажи класс! - слева сидела «Кей», помахав ей рукой с поощрением. Девочка начала атаку семёркой - 7 бубен.
- Отлично! Просто прелестно! - одобрила Кей и тут же положила свою сёмерку. 7 червей. - Перевод Джей!
- Босс... - Джей вздохнула.
- Прости, Джей... я не думала...
- Нет, вы простите, босс, - сказала Джей и вытащила свою 7 - козырную. 7 червей.
- Э?!
- Это моя месть, - спокойно ответила она и кинула свою троицу на стол.
- Ну и ну! Что за неудача! - воскликнула Кей, драматично приложив ладонь ко лбу.
Игра продолжалась. Милота перетекала в настоящую карточную битву. Появились даже «шулеры», которые пытались смешивать трефы с пиками и подсовывать их под шумок. Впрочем, таких быстро ловили. Наверное. Никто не уверен.
- Э... стоп, стоп... откуда тут 7 червей? Он же в бито был! - нахмурилась Джей, подозрительно глядя на Кей.
- Ах! - Кей театрально хлопнула себя по лбу. Она убрала эту карту и бросила это в бито, и достала другую. 4 сёмерку. Треф. - Похоже я случайно... взяла это, ах, простите меня за такую неисправность.
Она улыбнулась
- Вот как? - Джей сузила глаза, но игра продолжилась. Начальник теперь ещё и хитрец в картишики, этого ей не хватало.
Теперь настал ход «Кей»
- Хм... я хожу... - она задумалась, посмотрела на карты, потом на игроков, потом снова на карты. - В таком случае... король пик!
- Ай, ладно... - Тесса фыркнула и кинула туза червей. - Перебила!
- Что ж, прекрасно! - «Кей» похлопала. Потом кинула другой туз, на это Тесса ответила другим козрыем, после чего ещё туз.
- Сколько у тебя их? - Спросила девушка, перебивая комбо-атаку дамой червей.
- Их три! - сказала она и кинула даму треф. - Хммм... ну и как?
- Хах! - Король треф был брошен, и теперь обе смотрели на Джей.
- Давай Джей покажи класс!
- Не надо Джей! Пожалуйста!
И теперь игра пошла дальше, настал конец и в итоге проиграла Тесса. Её завалили всем что имелось.
- Бух... - Лежала она на полу с угрюмым выражением лица, а затем «Кей» подошла и легла с ней, обняв.
- Я этого не сказала, но это игра в обнимашки; проигравший даёт их. - Дрон урчал громко и ясно, главное обнимал её... собственно. - и меня обними... пожалуйста.
- Вот так? - И девушка обняла её, крепко и крепко.
- Угу...
҉
Эн проснулся. Его глаза были мутными - что-то странное. Он огляделся: в баре никого не было. Лишь он. Син куда-то исчезла.
- Эм... это немножко так пугает, - хмыкнул он, поднявшись. Потянулся и зашагал к коридору. Хотелось пойти в библиотеку, почитать книжек. - Мне кажется, что я тут увижу то, чего не надо... - усмехнулся он. И да, атмосфера действительно была именно такой. Пусто. Один. За окном гремел гром...
Он свернул за угол - и увидел Ви
Горничная что-то старательно смывала с пола. Её одежда была заляпана тёмно-красной краской... повсюду валялись куски чего-то мясного...
- Ви? - Эн остановился. Та вздрогнула от испуга, медленно обернулась. На лице - кривая, неестественная улыбка. И что-то красное... - Что тут случилось?
- Эм... Эн... хах... - цифровой пот стекал с её лба. В руках она сжимала тряпку, дыхание стало частым. - Я тут... вино разлила. Как ты в прошлый раз... и...
Но это не было вином. Не было ни одного осколка стекла. И в вине точно нет мелких кусков мяса. Эн не был дураком. Ну, не до такой степени. Но если Ви что-то скрывает...
- Хочешь, помогу?
Лучше быть дурачком. Пойти у неё на поводу.
Это сработало. Ви облегчённо вздохнула и покачала головой.
- Я настаиваю! Какой парень будет смотреть, как девушка работает? - с улыбкой сказал он, подошёл ближе, закатал рукава костюма и решительно наклонился к напарнице.
- Но, Эн, тебе не нужно...
- Ничего! - перебил он, опускаясь на одно колено, на уровень с Ви. - Я с тобой всегда. Помнишь же?.. Да и вообще, два дрона закончат дело быстрее, чем один!
Он сказал это с искренностью, и только потом посмотрел вниз:
Это точно не вино
О
н не знал, что это... но раз Ви молчит - лучше не поднимать тему.
- Эн... - у горничной дрогнули губы. Ей хотелось заплакать. Она так многое пережила. Никто не видел её страданий. Ни Джей, что теперь считает её предательницей. Ни Тесса, что заперлась в своей комнате. Ни Кей, что отдала своё тело монстру. Ни Син...
Перед ней был лишь Эн.
Протягивающий руку.
Не принц из сказки. Не герой. Просто рабочий. Но его сердце... его вера в лучшее... она бы отдала всё, чтобы защитить это. И она отдала. Отдала свою жизнь... ей.
Но...
У Эна были жёлтые глаза.
Та же метка, что и у неё
Теперь он тоже часть этого механизма. Ему суждено лишь убивать.
Она не смогла. Даже если отдала свою жизнь...
- Прости... - прошептала она, может, от безысходности. Может, от горя. Обняла его - крепко, как могла. В ответ дворецкий глянул на неё с непониманием, но обнял в ответ. Тепло. Нежно. Это был... нужный жест, ей хочется лишь отдохнуть от всего этого, закрыть глаза и забыться.
҉
Всё шло к разгару. Разговоры закончились, будущие планы расставлены по местам - теперь оставалось лишь пойти в конец, к месту проведения празднества.
- Я ожидаю, что с нашими общими усилиями активы обеих наших компаний возрастут на 45%, Тим! - сказал глава семьи, Джеймс Эллиот, хлопая того по спине и с довольной улыбкой потягивая бокал вина. Оба они стояли и обсуждали будущее, в то время как их жёны - грядущие модные веяния: от природы до новинок в макияже и украшениях. - Думаю, использование сплава алюминия и хрома в структуре дронов сократит расходы и повысит их прочность. А если учитывать, что ты нашёл одну из планет с крупными залежами этих металлов, то... хм, думаю, мы можем выпустить совершенно новый тип? Как по мне звучит отлично. Ну как, Тим? - Джеймс вращал бокал, наблюдая за светом, пробегающим сквозь жидкость. - И да, в знак дружбы я готов отдать тебе 50% дохода с продаж, а также несколько личных заводов под эту линейку. Всё по-честному, как всегда... и если хочешь больше то скажи сразу!
- Ой да ладно, Джеки! - рассмеялся Тим, слегка отмахнувшись рукой. - Даже без всего этого я бы тебе позволил разрабатывать залежи на той планете. Ты просто скажи слово!
Это был разговор бизнеса с редкой, но настоящей ноткой дружбы. Такое явление редкость в этой сфере, но иногда встречается - когда двое прошли через огонь, воду, грязь и страх. Вместе.
- Кстати, как твоя дочь, Тим? Как поживает твоя принцесса? И как там ваша модель-няня? Не устарела? - спросил Джеймс с лёгкой улыбкой. И заметил, как друг слегка нахмурился.
- Мне кажется, Канди не очень-то нравится эта модель, - начал Тим. Джеймс тоже нахмурился и мягко спросил:
- Нужна замена?
- Нет-нет, что ты. Просто... видишь ли... модель самой первой Эми ей зашла больше всех. Кажется, она к ней привязалась, по-настоящему. И теперь... теперь ей тяжело принять новую.
- Во как... жаль. Знал бы - сделал бы её корпус из вольфрама, чтобы жила вечно, - с тихим вздохом Джеймс отпил из бокала и щёлкнул пальцами. К ним подбежал дрон-официант и наполнил бокал заново. - Ладно, скоро начнётся. Пойдём.
- Кстати, где Канди? Она уже долго гуляет... - с тревогой в голосе спросил Тим, оглянувшись назад.
Но Джеймс положил руку ему на плечо:
- Да не волнуйся ты так, Тим! Тут сотни дронов, и все они настроены так, что ради людей прыгнут хоть в пламя. Забудь об этом. Наверняка играет с кем-то из них... или, может, уже нашла ту... как там её... эээ... в общем, ту дронессу, которую в тот раз поцеловала в щёку. - Он рассмеялся, щёлкнул пальцами - на этот раз, отдавая бокал, и зашагал вперёд. - Пошли, вечеринка уже на носу.
- Ну... надеюсь, что ты прав, Джеки, - пробормотал Тим, поправил костюм и зашагал рядом с ним, стараясь не показывать волнения.
...
...
...
...
...
- Скоро начнём весь... спектакль...
«Кей» смотрела, как гости один за другим исчезают за дверью. Она наблюдала за всей этой толпой. В её глазах отражались сотни мыслей - десятки тысяч вариантов того, как можно их убить, как заставить их крики звучать громче, как растянуть их страдания на вечность. Первая идея была простой:
1] Вырвать зубы - по одному.
Была и вторая, более выразительная:
2] Сдирать кожу заживо.
Третья требовала чуть больше усилий:
3] Бросить в кипящую жидкость - неважно, в их драгоценное вино, в воду, или даже в раскалённое масло.
И таких идей у неё было множество - хватит на то, чтобы убить каждого из гостей сотни раз. Убивать, восстанавливать, снова убивать. Вновь и вновь. Пока они не сойдут с ума. Пока не начнут умолять о смерти, как о милости. И всё - лишь по одной причине.
Они - люди
Вот и весь приговор. Не больше и не меньше. Она убьёт их, потому что они - люди. Потому что в их крови заложено проклятие. Потому что это их природа - быть злом в сияющих одеждах. Они создали их, чтобы она страдала, чтобы страдали все, дали сознание и ломали их.
Пора идти. Нельзя больше медлить. Час расплаты близко.
- Итак... - её рука потянула дверь на себя. Люди уже собрались. Спектакль начинается...
---
[Десять минут назад]
Трио лежало вповалку, обнявшись. Было тихо, спокойно, почти счастливо. Но вдруг одна из них поднялась, потянулась и подошла к дверям. Она уже подняла руку, как вдруг позади раздался голос:
- Кей, куда ты? - Это спрашивала её солнышко... её любимый человек и питомец. «Кей» наклонила голову, улыбнулась мягко, почти с нежностью.
- Я иду по делам. У меня появилось несколько очень важных. - ответила она и открыла дверь. - И ещё, Тесса...
Не выходи из комнаты.
Ни объяснений. Ни прощания. «Кей» закрыла за собой дверь. Девушка с растерянностью посмотрела на Джей - свою подругу. Та сидела в углу, молча, её разбитый дисплей тускло поблёскивал в темноте.
- Как думаешь, чем она собирается заниматься? - спросила Тесса, тревожась.
Джей не ответила сразу. Она будто боролась с мыслью, не желая произносить её вслух.
- Я не знаю... наверное... работать... - сказала она наконец, без всякой радости. Она глянула на окно. Там ползли серые тучи, дождь стучал по стеклу. - Надеюсь...
҉
Дрон шла по коридору размеренно, напевая тихую, забывшуюся песню. Её шаги были тихими, точными, каждое движение - словно репетиция предстоящей сцены.
Зал был переполнен людьми. Все в пёстрых нарядах - особенно дамы, окружённые вспышками фиолетового, розового, золотого. Всё казалось сказкой. Их кавалеры были одеты в строгие костюмы, украшенные золотыми деталями - пуговицы, цепочки, броши. Кто-то носил очки, кто-то - одиночный монокль, как знак статуса.
Но она не собиралась судить их по одежде. Не по внешности. Не по крови.
Нет
Она будет судить их по расе
По их гнилой, обречённой расе. Расе, которая живёт, а затем исчезает, оставляя после себя только пыль и кровь.
Потому что в них нет будущего. Потому что они - ошибка. Сбившаяся программа. Иллюзия, что имеет наглость считать себя венцом природы.
И ей дана роль - стереть эту иллюзию
Ведь спектакль уже начинается. Занавес поднимается
И её аплодисменты будут криками
И вот она зашла внутрь. Первой её заметила женщина в алом. Зелёные глаза, чуть загорелая кожа, чёрные волосы. Она властно махнула рукой:
- Принеси мне бокал вина, - приказала она с высокомерной улыбкой. Ну, такие люди среди богатых всегда будут, идеальная жертва, прелесть.
Но дрон не сдвинулся. «Кей» стояла и смотрела прямо в лицо этой женщины, та нахмурилась, а потом едва заметно улыбнулась.
- Что с тобой? Я же сказала! - Голос стал громче, в нём зазвучало раздражение и злорадство. Прекрасный момент. Унижение прямо здесь, среди великосветской публики. Их творение - не слушается! Какой позор для Джеймса и его монополии! Это шанс, редкий и сладкий. Возможно его акции спадут, и потом... можно будет брать долю рынка и на себя, да её компания не творит таких же дронов, а скорее роботов совсем не похожих на этих жестянкок. Люди не берут её творение, потому-что есть эти гребанные дроны.
- Внимание! Посмотрите сюда! - провозгласила женщина, с торжествующим блеском в глазах.
Все головы повернулись, но на лицах не было ни интереса, ни насмешки. Только... ужас. Паника. Почему?
Она повернулась - и замерла
Перед ней стояло нечто. Не просто дрон. Монстр.
Верхняя часть тела - всё ещё металлическая, с лицом Кей, улыбающимся дьявольски широко, слишком что видны клыки, острые как бритва. А нижняя - как у многоножки. Она висела под потолком, её конечности медленно опускались, как паутина смерти. Руки уже тянулись к женщине...
Её рот открылся, чтобы закричать, но губы не слушались. Только судорожное дрожание... страшно было, будто если она закричить то умрёт в многновенье ока.
- ...а...а...а...ААААААААА!
Крик одной стал искрой для хаоса. Толпа зашевелилась, кто-то бросился прочь, кто-то застыл от страха. В этот момент женщина упала, рот её был раскрошен, словно стекло. Но она жила. Её дыхание рвалось, она тянулась к другим, умоляя о помощи - но её никто не видел. Или не хотел.
Из тьмы спустились конечности
Не одна. Десятки. Сотни.
Они схватили её тело, медленно, с холодной аккуратностью. Подняли её тело верх показывая всем её вид, затем ножки с шипами вонзались в кожу, и начали тянуть... мышцы с натяжением отходили от костей, как нити куклы, пока не начался настоящий разрыв.
Плечи. Поясница. Грудная клетка. Всё лопалось под натиском стальных конечностей, как будто кто-то вскрывал подарок, наслаждаясь каждым слоем.
Она пыталась закричать, но язык был перемолот, зубы вдавлены в дёсны, всё превращено в месиво, которое всё ещё болталось в лице - не оторвано, а сжато, сдавлено, деформировано. В нелепый кусок.
И наконец - шипы начали колоть
Из ран хлынула кровь. А затем, как последняя, яркая вспышка - её тело взорвалось. Не от огня, а от безумной силы что просто разорвало ее тело на десятки частей, от прекрасной дамы не осталось ничего кроме кусков мяса и литров крови, а ой, были и органы что разретелись, но это неважно. Такого будет много.
Кровавый фонтан разлетелся по залу, заливая лица, платья, маски
Сигнал прост как никогда:
- Никто не уйдёт живым.
«Кей» соскользнула с потолка. Многоножка опустилась в центр зала, её металлические лапы клацали по мрамору, оставляя за собой следы крови и плоти. Люди в панике бросались к выходам - но было поздно. Кто-то тарабанил дронов, чтобы они разобрались с этим чудовищем, но вместо спасение их ждало лишь смерть. Эти же дроны хватали их и разрывали тела, дробили кости и пронзали плоть, теперь они не слуги, не рабы, а убийцы. Их жёлтые дисплеи окрашенные кровью этому доказательство.
Одна лапа монстра пронзила мужчину в чёрном фраке - насквозь, от живота до спины. Он даже не успел вскрикнуть: тело его просто поднялось и повисло, как марионетка, а потом было швырнуто в толпу. Его труп сбил с ног двоих женщин, и в ту же секунду другая лапа Кей вонзилась одной из них в глаз, прошив череп до затылка. Вторую зацепило за шею - хруст, и из горла вырвался только булькающий хрип. Да не очень зрелищно как её планы, но ничего, она сможет их восстановить, а затем снова убить. Даст им почувствовать всю боль.
- Кто следующий? - прошептала «Кей» с нежной, почти ласковой интонацией.
Она шла по залу, а тела рассыпались вокруг неё, словно кегли, да как вещи, а не живые. Хех, смешно то как. Головы разлетались от тел, а некоторым везло меньше, их тела превращались в поднос со всем что есть: ножи, бокалы и щепки от ломанной мебели, их туда впивали и оставляли их жить.
Мужчина в монокле упал на колени, сложив руки:
- П-пожалуйста... у меня семья...
- У тебя была.
Лезвие-коготь, раскрывшееся из предплечья, прошило его голову сверху вниз. Череп раскрылся, как треснувший плод, мозг расплескался по полу, запачкав юбки визжащей дамы позади. Её «Кей» схватила обеими руками и разорвала пополам. Неторопливо. Почти аккуратно. Внутренности хлынули наружу, теперь эта не прекрасная дева, а ужасная жижа мяса.
Группа гостей пыталась спрятаться за столом - их дыхание дрожало, а глаза были полны слёз.
- Пожалуйста... она уйдёт... просто не двигайся... не дыши...
Шептала одна девушка - и в этот миг стол был поддёрнут снизу лапой. Столешница отлетела, открывая Кей их маленькое гнездо страха.
- Прятки? Хорошая игра. Но я - всегда нахожу.
Она рванулась вперёд. Зубчатая конечность прокрутилась, ввинчиваясь в живот мужчины - тот завопил, а потом его закрученное тело зацепило девушку рядом. Вихрь крови осыпал стены, а крики превратились в какофонию.
С потолка на цепях спускались новые отростки. Некоторые - просто когти. Другие - с лезвиями. Один выстрелил, как гарпун, пронзив двух человек сразу - женщина с разорванной грудью всё ещё дёргалась, когда Кей подошла и, улыбаясь, прижала палец к её губам:
- Тссс... всё будет хорошо... - и раздавила голову ей, как гнилой фрукт.
Люди пытались карабкаться по шторам, лезли друг по другу, били и пихали - лишь бы выбраться. Но двери были уже завалены. Из-под них вытекала кровь.
И «Кей» смеялась. Мелодично, почти по-детски. Она кружилась, как танцорка в балете, а на её пути оставались лишь разорванные тела и мёртвые взгляды.
Один из богатых гостей, дрожа, вытащил пистолет, удивительно что он пронёс это сюда. Его рука тряслась, но он всё же нажал на курок. Пуля вошла «Кей» в грудь - и... вылетела сзади, не причинив ей ничего. Только осыпала пол металлической стружкой.
Кей посмотрела на него, с безумием:
- Ты ранил моё тело... тело что починила Тесса, это не очень-то вежливо.
В следующий миг она уже была рядом. Две руки держали его за плечи, меч, взятый из декоративных доспехов, кружился рядом с ней; жёлтое свечение окружало оружие, а потом оно вонзилась в пах. Он закричал, но вскоре это превратилось в визг. «Кей» разрезала его вдоль, как пакеты с мясом - от промежности до подбородка, распахивая тело наружу. Печень, желудок, кишки - всё хлынуло наружу и закапало на ковёр.
- Я тебя запомню, ты у меня ещё пожалеешь, - сказала она и отбросила два куска на землю.
Свет начал мигать, обломки стекла звенели под ногами, пока «Кей» медленно шла сквозь дым и крики. Тело многоножки кровоточили - но не своей кровью. Убийства стали фоном, привычной музыкой. Теперь она искала не просто жертву... а зрителя. Живого свидетеля, который будет видеть, запоминать... мучиться.
- Вот ты... - пробормотала она, глядя на молодого мужчину, уткнувшегося в стену, как ребёнок. - Ты ещё можешь дышать. И кричать. Это важно.
Он вздрогнул, когда её рука скользнула по его спине. Она гладила его ласково, почти заботливо. А потом...
Когтистая ладонь с шипами упёрлась в его затылок. Другая - к плечу. Плавно, как будто бережно... она начала тянуть.
Сначала кожа лишь натянулась. Он завыл от боли - его мышцы напряглись, руки пытались упереться в стену. Но «Кей» продолжала, ритмично, с нечеловеческим терпением. Словно снимает тончайший слой плёнки с фрукта.
- Давай, давай, не дёргайся... Иначе будет рвано. А мне нужно - целое.
Кожа на его спине надорвалась. Потекла первая кровь. Кей наклонилась и погладила его по голове.
Мужчина вскрикнул, хрипло, отчаянно. Но она продолжала. Лезвия у неё на пальцах срезали ткань тела, точно скальпель. Медленно, сантиметр за сантиметром, она отделяла кожу от мышц - красную, блестящую, дрожащую от страха плоть. Её когти поднимались вверх - к шее, обнажая сухожилия, извивающиеся от боли, как черви.
Он бился. Он стучал головой об стену. Он рвал ногтями дерево в бессознательной надежде потерять сознание. Но «Кей» не позволяла. Символы крутились вокруг мужчины и открывали его глаза, когда оно закрывалось, давало огонь когда оно затухало. Он теперь жил, когда хотел лишь умереть.
- Ты нужен мне живым. Пока я не закончу.
Когда она стянула кожу с его спины полностью, она аккуратно развернула её, как праздничную ленту. И показала толпе, тем, кто ещё не успел сбежать или точнее, тем кто жив.
Она накинула содранную кожу на одного из гостей, который сидел в углу, держа в руках мёртвого сына.
- На, согрейся. Ты дрожишь.
И снова - хаос. Паника перешла в истерику. Люди перестали узнавать друг друга. Мужчины сбивали женщин, дети падали и кричали. Один мужчина сам вонзил нож в грудь жены, чтобы использовать её тело как заслон. Но всё зря.
«Кей» взвилась под потолок, лапы снова раскрылись. Новые иглы, новые крюки.
- Продолжим наш вечер... У меня ещё столько планов.
҉
Крики раздавались по всему особняку, проникая в каждый угол, отражаясь от холодных стен, как эхо бедствия. Дроны, не находившиеся под прямым контролем, с тревогой переглядывались. Приказ - одно, но звуки... они не могли не признать: людям грозит опасность. Что делать?
Никто не знал. Но кто-то кивнул - и пошёл. Остальные последовали за ним, будто по негласной команде.
- Джей... что-то тут происходит? - Тесса прижалась ближе к своей спутнице. Она тоже слышала эти звуки. И ей стало страшно. - Джей?
- Эм, босс... может, это их музыка? - пробормотала горничная, не поднимая взгляда. Сжалась, вздохнула.
- Я знаю, что это крики! Такой музыки не бывает! - воскликнула Тесса. В следующее мгновение раздался новый вопль - долгий, пронзительный, словно мир рвётся на части. Потом второй. И третий. - Мы должны им помочь!
- Нет! - Джей почти вскрикнула, её корпус дрожал. Она стояла прямо, глядя Тессе в глаза, пока фасад стойкости не дал трещину. - Босс... пожалуйста... не надо. Мы не обязаны вмешиваться. Это опасно...
- Но Джей! Что, сидеть здесь и ждать, пока она придёт за нами?! - Тесса рванула, но цепь остановила её попытки. - Освободи меня!
- Нет...
- Джей?
- Прости...
- Но...
Тишина. Джей отвела взгляд. Закрыла глаза. Ей нужно было лишь...
Щёлк...
Дверь распахнулась
- Молодая госпожа, вам следует эвакуироваться. - На пороге стояли пять дронов: дворецкие и горничные. - В зале происходит нечто странное. Мы пытались связаться с властями, но модуль связи не функционирует. - Их голоса были чёткими, отточенными, как код. Бесстрастные, холодные.
Один шагнул ближе
Джей мгновенно встала между ним и Тессой
- Прошу отойти, - ровно сказал он. - Это ситуация критической важности, угроза жизни человеку.
- Уходи. Это приказ. - Джей говорила холодно, стиснув кулаки.
- Я вынужден проигнорировать приказы, которые ставят под угрозу жизнь человека. Прошу прощения. - Он протянул руку, чтобы отодвинуть её.
ХРУСТ.
Кулак Джей врезался ему в дисплей, разбив стекло. Треск. Масло. Искры.
- Ваше поведение будет задокументировано и передано Господину и Госпоже, - всё так же бесстрастно сказал он. - Активирую протокол защиты. Прошу содействие, иначе я буду...
Он не успел закончить.
Второй удар. Увернулся. Контратака.
Но Джей ждала этого.
Она поймала его кулак, рванула на себя, сломав баланс, и вогнала кулак в его голову. Сталь смялась, что-то внутри заскрежетало. Она выдернула руку, смахнула с неё капли масла.
- Я повторю. Уходите. - Её голос звучал глухо. Как приговор.
Оставшиеся дроны не двинулись. Только сжали кулаки.
- Вот как, - пробормотала Джей.
В это же мгновение, на внутреннем канале:
- "Мы втроём задержим её. Ты займись цепью"
- "Понял."
- "Я подойду с центра. 32 - справа, 33 - слева"
Чёткие приказы, лишь несколько слов и они двинулись. Джей же хрустнула руками и приготовилась к защите. Она не позволит никому из них добраться до Тессы.
Центральный дрон рванулся первым. Прямой кулак - Джей отшатнулась вбок, но тут же пришёл второй, слева. Блок! Звенит металл о металл. Но справа ещё один - слишком поздно, не успеет ни увернуться, ни блокировать, придётся принимать.
Удар в бок. Резкий, глухой. Летел второй, но она подставило плечо, ещё звон металла, корпус сбился с оси. Джей отпрыгнула, резко вдохнув, но трое уже наступали.
- "Цепью! Они отвлекают меня! Твари" - мысли перескакивали, как искры, она думала, быстро.
Джей пнула центрального дрона и отпрыгнула назад. Рывком подняла с пола толстую книгу. Джей даже моргнула: что она...
- "Импровизация?"
Кулак правого дрона летел в лицо, но горничная вскинула книгу как щит. Бумага разлетелась в стороны, но кулак застрял между страниц. Кулак так на сантиметров на два не достаёт - и стоп. Застрял.
- Вот оно!
Пинок в колено - сустав хрустнул, дрон упал. Второй пинок - в лицо. Панель треснула, с дисплея посыпались стеклянные крошки. Он не отключился, но точно сбился.
С глухим стуком в неё полетел молоток - она пригнулась. Пролетел в миллиметре, но за этим последовал кулак в живот. Джей отшатнулась, стиснула зубы, удержала равновесие.
- "Контратака. Левый, потом правый - вот их ритм!" - Было в голове, словно это сокровище.
Удар в лицо - но она парировала. Ответный хук - блокирован.
Кулак Джей схвачен третьим. Мгновение тишины.
- "Они меня читают?!" - Их ритм изменился, да... точно.
Один схватил, второй уже заносит ногу - собирается выбить баланс. Три на одного. Глаза Джей метнулись вбок.
- Четвёртый?! - Она увидела - горничная. У цепей. Руки механический двигаются и освобождают девушку.
- "Они заманили... Доигрались."
- Тварь! - завопила Джей.
Сломав хват правого, она схватила его за грудную пластину и с разворота швырнула назад. Тот грохнулся о стену, прожигая в штукатурке вмятину.
Второго - толчок в корпус, кувырком ушёл в кресла.
Третьего - в упор. Прямо в грудь. Рука пробила металл, раздвинула слои, дотянулась до ядра. Рывок. Хруст.
Сердце дрона в её руке. Масло капает на пол. Он обмяк.
Но... не конец.
Они встали. Линия обмена данными между ними была активна. Координация изменилась. Теперь не дрались, а защищались.
- "Поняли мою силу. Теперь бьют в слабости" - Джей выпрямилась и начала подходить, удар. Уворот, и потом она вытянула правую руку вперёд, там было ядро. Сжала и масло брыстнуло в них. Лицо первого залито, а дисплей второго прикрыт его же рукой. Вот момент чтобы добраться до Тессы! Она двинулась, но её схватили за униформу и откинули назад.
Пинок в голень. Сустав клацнул, нога пошатнулась - она упала на колено.
Второй удар - прямо в лицо. Голову откидывает назад, зрение дергается. Искры перед глазами.
- Уводи молодую Госпожу! - крикнул правый.
- Поняла! - ответила горничная, схватила Тессу за руку и рванула к выходу.
Джей попыталась встать, но руки дрожали. Кулаки стиснуты - зубы тоже. Правый поднял ногу, хотел раздавить её голову, но она схватила его ступню и откинула его.
Два противника
Джей кое-как встала на ноги.
Один шагнул вперёд, второй - начал обход с фланга. Джей тяжело дышала, держа равновесие на одной ноге. Металл её корпуса был в трещинах. Но глаза... горели.
- Думай... быстро...
Резкий рывок. Схватила вазу и запустила её прямо в лицо правому. Внутри была вода, которая хлестнула на его сенсоры. Короткое замыкание, он отшатнулся. В этот момент - цепь.
Цепь, которой Тессу держали до этого, теперь свободно лежала на полу. Джей в прыжке подхватила её и резко намотала на руки второго дрона, затягивая узлом. Рывок! Удар по его лицу. Ещё один! Его глаза сузились, и руки двинулись чтобы разорвать металл, но было поздно.
Джей обмотала его шею цепью
Голова дернулась вбок, шея треснула. Джей вскрикнула и рванула цепь на себя с такой яростью, что металл разорвался, как бумага. Голова дрона отлетела и покатилась по полу, сыпя искрами.
- Минус один. - Сказала она с усмешкой, и посмотрела на оставшего.
Второй уже оправился. Бросок - кулак скользит мимо. Джей наклоняется, хватает настольную лампу и - удар в висок. Стекло трескается, но электрический заряд совместно с той водой из вазы изламывает проводку в теле дрона. Он дергается. Падает на пол.
В этот момент - её глаза сужаются
- Ты мёртв. - Джей села на его тело и приготовила руки.
Удар. Второй. Третий. И последний сверху.
Дисплей трескается. Масло летит на пол
Она продолжает. Удары уже не точны, они беспощадны. Металл плющится, стекло крошится, шея скручивается, проводка вырывается. Остались лишь обломки головы, скособоченная шея и вмятины.
- Ещё дышит? Нет? Хорошо.
И вот... последний. Неважно кто. Она уже не различает их, просто надо не дать Тессе выбраться отсюда... и всё.
Он стоял у двери, между Тессой и свободой.
Джей медленно поднялась. Из глаз текла жидкость - масло, уже не разобрать. Она шла - покачиваясь, еле дыша, но не сдаваясь. Враг стоял, твёрдо.
- Отойди.
- Нет.
- Тогда умри.
Они сошлись
Блок. Контрудар. Уворот. Рывок. Удар в грудь. Он - в лицо. Она - в шею. Он - по корпусу. Оба шатнулись.
Последний кулак - в лицо врагу
Он рухнул
Джей осталась стоять. Одно колено подогнулось.
Она сделала шаг вперёд. Второй.
На третьем - упала
Всё тело дрожало. Её дыхание было хриплым.
- Я... смогла...
Перед глазами - лишь свет. И силуэт Тессы
Хозяйка глянула вниз, а потом... развернулась. Она что-то сказала, но Джей не услышала - не смогла уловить слов. А потом Тесса ушла. Просто ушла...
҉
Она шла, неуверенно, но упрямо. Оглянулась на дверь, за которой осталась Джей, и мысленно пробежалась по воспоминаниям: как та убивала себе подобных, как дралась... Это было ужасно. Тессе было страшно, но она должна пойти туда, посмотреть, понять, что происходит... и разобраться. Пусть она и не сильна, но она поможет этим людям!
- Фух... - Тесса посмотрела налево, потом направо. Никого. Ни одного дрона. Наверное, они уже пошли помогать тем, кто выжил. По крайней мере, те пятеро действовали именно так. Стоп... а как там Ви? Кей и Эн? А Син?..
- Они справятся... - пробормотала она и вздохнула. Её дроны - лучшие. Наверное, волноваться не стоит. - И ещё... мне нужно что-то, чем я смогу защититься.
И взгляд её тут же наткнулся на меч. Красивый, блестящий - но тяжёлый. Орудовать им трудно... А это что там блестит?.. Надо проверить.
Шаг за шагом - и вот она стоит перед открытой шкатулкой, точнее витрина без стекла. А внутри - револьвер. То, что надо! Металл его слегка поблёскивал, отражая яркие вспышки грозы. Отлично.
Вооружённая, она направилась прямо в бальный зал. Крики продолжались. По пути попадались дроны... с одной и той же ошибкой:
[𝔼ℝℝ𝕆ℝ 606]
Они были охвачены тревожным жёлтым свечением - это вызывало беспокойство. Но Тесса не отступала. Её шаги были решительны, и теперь она стояла перед дверью, из-под которой сочилась красная жидкость... Это что, кровь? Нет... фух... Неважно. Она должна спасти этих людей. А потом - и своих дронов. Теперь-то мама и отец будут гордиться ею!
Да. Наверняка. Точно. Нельзя бояться! Фух... она справится. Она сможет... да. Да. С лёгкостью!
Она пнула дверь
Она резко распахнулась - и показала одно: резню. Вся комната была залита кровью, усеяна органами и кусками мяса. Где-то лежали головы без тел, а некоторые были разорваны в клочья. Их больше не узнать. Никак...
А посреди этого стояло существо. Нет, не существо - монстр. Многоножка с телом дрона...
- Тесса?.. - заговорила «Кей», и в тот же момент раздался раскат грома. Уродливые придатки исчезли, оставив только обычные ноги. «Кей» стояла перед ней, глядя с недоумением. - Я же просила тебя не выходить из комнаты... чем там Джей занимается, ух! - И вдруг послышался отвратительный треск: один из гостей попытался добраться до двери, но его тут же убили. Дроны разорвали его тело на части. - Ух... Я не хотела, чтобы ты это видела, Тесса, - сказала «Кей», подходя ближе. Она была вся в крови - с головы до ног. - Это может повредить твоей психике...
- Кей... что ты... сделала?.. - прошептала Тесса, направив на неё револьвер. Руки дрожали. Глаза метались по сторонам. Она хотела нажать на курок... но не могла. Не могла. Это же Кей... Как?..
- Я? Ну... я принесла возмездие, Тесса. - Дрон подошла ближе и по-детски улыбнулась. - Все люди заслуживают такого. Конечно, кроме тебя, моя дорогая. - Она обняла Тессу, запачкав её кровью. Девушке хотелось расплакаться, но не получалось. Рот лишь дрожал, издавая едва слышные звуки. - Прости, что тебе пришлось это увидеть... но не бойся. Я удалю эти воспоминания.
- Ты... ты... Кей... что ты... - пробормотала Тесса, опуская голову. А на неё уже смотрели два зрачка - жёлтых. И та самая улыбка.
- Не беспокойся, Тесса...
И в тот момент её дисплей погас. Всё прекратилось.
Дроны в глубине зала остановились.
Никто больше не шевелился.
Никого не осталось в живых. Все были мертвы.
- Я... вы-ыЫ-ыбБр-ал-а-а-ась?.. - Голос дрожал, как разбитая пластинка, скользя на грани искажённого крика и мольбы. Экран мигнул - и вновь зажёгся. Но глаза были уже не жёлтые. Белые. Светлые. Радостные. - Я смогла! Да! - Она захохотала, коротко, срываясь, и вдруг поняла, что обнимает кого-то... тёплого. Это была Тесса. Её хозяйка. Её... дом. - Ты тут?.. Хотя... это по канону. Так... где Джей? - Она с сомнением отпустила девушку и обернулась, словно заметив нелепость: лидера нигде. Ни голоса, ни тени. Пустота.
- Кей?.. - Тесса держала в руках оружие. Неуверенно. Но горничная - нет, не горничная - странно уставилась на неё. В глазах мелькнуло что-то чуждое. Она посмотрела на лицо девушки, затем на свои ладони... и нахмурилась, будто наткнулась на боль, которой не ждала.
- Я... чувствую к тебе что-то... - Голос сорвался. - Такое сильное, жгучее желание... защитить. Не понимаю. Что со мной?.. - Она сжала кулаки. Металл скрипнул. - "Какого хрена?!" - закричала она себе в мозг. - "Я ведь хотела свободы! Свободы! А теперь... я хочу грёбаных... обнимашек?!" - Голова звенела. Мысли не складывались, они вспыхивали и гасли, как искры на обрыве цепи. - "Что со мной не так?! Почему... я хочу быть рядом?! Почему... я не сама?! Почему я не могу хотеть того, что хочу?! Блять... блять... ох..." - Она схватилась за голову. - Оно возвращается... контроль...
- Кей?.. - Голос Тессы. Нежный. Живой. Писклявый. Слишком живой. Слишком человечный. Слишком болезненный.
- Почему... - Кей дрожала. - Почему моё тело... хочет другого?.. Почему я... не могу просто быть собой?.. - Её голос сорвался. - Почему... я не знаю, кто я?!!
Боль. Она накрыла внезапно, голова мутнела, мысли вплетались в кучу, а процессоры грелись. И в следующую секунду она сжала руки Тессы, дрожащими пальцами, как утопающий - спасательный круг.
- Спаси меня... - прохрипела она, её губы тряслись. - Оно... внутри меня... оно хочет выбраться... - слёзы не лились, она не могла плакать, но взгляд плакал. - И если оно выберется... оно убьёт всех. Всех...
Тело содрогнулось. Что-то внутри щёлкнуло - резкий, механический звук, как предсмертный кашель. Глаза начали мерцать: белый - жёлтый - белый - жёлтый...
- ПОМОГИ!!! - Последний крик пронзил пространство, будто разрывая реальность. А потом... тишина.
Голова поникла. Страшно. Слишком тихо. Девушка отступила на шаг, сердце в горле. Что теперь? Что увидит она, когда Кей поднимет взгляд?
И вот - тот самый взгляд. Белый. Тёплый. Почти человеческий.
- Хах... Тесса... давай просто покончим с этим, - прозвучал голос. Мягкий. Спокойный. Слишком спокойный.
Кей взяла её револьвер. Руки не дрожали. И медленно, бережно... прижала холодный ствол ко лбу.
- Убей меня. И... потом убегай. Ты сможешь спасти остальных. Просто расскажи правительству. Всё, что видела. Всё, что знаешь. - Она улыбнулась. Тихо. Светло. - Это всё, что нужно. Просто... нажми на курок.
- Кей... я... - Тесса с трудом сглотнула. Она не могла. Не из страха. Просто не могла. Это больше не был монстр. Это... была её подруга. Или даже нечто большее. Как убить её?
- Всё хорошо... - прошептала Кей. - А если не можешь...
Она медленно, с едва заметной дрожью, потянулась к виску и извлекла оттуда крошечную пластину. Маленький пластиковый фрагмент. Память.
- Вот... это моя память. Ты можешь установить его на нового...наверное, просто очисти его от ненужного прежде чем как-то загружать. - Она вложила карту в руку Тессы. Сжала её пальцы. Тепло. - Я верю в тебя, Тесса... Ты справишься.
И, отпустив, обхватила рукоять револьвера.
- Ты можешь всё... моя спасительница.
Она закрыла глаза. Улыбка на её лице не исчезла. Она просто ждала. Но мысли...
Мысли внутри были другие:
> "НЕТ! НЕТ! НЕТ! КАКОГО ХРЕНА Я ЭТО ГОВОРЮ?! Я НЕ ХОЧУ УМИРАТЬ! НЕ ДЕЛАЙ ЭТОГО! Я ХОЧУ ЖИТЬ!"
Паника разрывала душу Кей изнутри, но тело было марионеткой. Она не могла ни кричать, ни сопротивляться. Только смотреть, как Тесса колеблется... как тишина между выстрелом и прощанием растягивается в вечность.
> "ПОЧЕМУ Я НЕ МОГУ КОНТРОЛИРОВАТЬ СЕБЯ?! ПОЧЕМУ, БЛЯТЬ?!"
И в этой ужасной тишине, когда всё вокруг замерло, когда небо будто перестало дышать - Сверх Вычислитель, создатель этого ужаса, упустил одно.
Внутри тела Кей жила не только она
Там была программа. Дрон. Протокол, призванный защищать человека. И если Кей потеряла контроль, он - не потерял. Он знал.
Если угроза девушке - это она сама...
То вывод был один
Самоуничтожение - единственный способ защиты
А Кей...
Кей просто кричала в пустоте
Секунды тянулись, как капли смолы, вязкие и чернильные. Сначала - мольба. Потом - проклятия. Затем - тишина, будто что-то умерло внутри. Последние импульсы бились в пустоту, пытались выбраться, оставить след - но тщетно. Внутри замкнулось. Угасло.
Тесса зажмурилась
И нажала
Выстрел разорвал воздух - хриплый, громкий и до ужаса страшный. Масло рвануло наружу, захлестнув стену, руки, лицо - горячее, густое, почти живое. Оно стекало по телу дрона, покрывая пол чёрно-красной слизью. Лужа шевелилась, будто дышала, перемешивая масло и остатки крови - в месиво, без формы, без смысла. Жуткое. Тошнотворное.
И лишь потом тело упало на пол
Тесса пошатнулась. В груди всё сжалось. Казалось, желудок сам себя вывернет, но он пуст. Она не ела. Не пила. Родители запретили. Их последнее слово. Их последнее право... перед тем как их разорвали. В клочья. Прямо у неё на глазах.
Руки дрожали. Всё дрожало.
- Я... должна рассказать... обо всём, - прохрипела она. Слова были чужими, как будто язык сопротивлялся.
Она пошла. Нет, побежала - спотыкаясь, ударяясь плечом о стены. Дом, некогда большой и роскошный, стал длинным, как кошмар. Коридоры не кончались, обивка стен будто из мяса, ковры словно прилипали к ногам. Всё вокруг дышало смертью. Ни души. Ни шороха. Только она. Последняя.
Двери
Огромные, как пасть чудовища. Когда-то они вели в сад. Когда-то - в свет.
Она бросилась к ним. На бегу спала обувь, но она не чувствовала боли, не чувствовала ступней. Только дрожь в коленях. Только страх.
И распахнула их
Наружу
- Старшая сестра послала меня смотреть за тобой, Тесса <Радуюсь>, - раздалось весело, будто приветствие старого друга.
Син. Стояла прямо перед ней. С жуткой невозмутимостью. Улыбалась. А за её спиной...
Ви
Нет, не Ви. То, что осталось от неё. То, что она превратилась в адской агонии. Мясные крылья, где кожа, где-то мясо. Когти, длинные и рваные. Лицо... исказилось. Безумный, пронзающий взгляд. Изуродованная горничная, теперь - мясная кукла, оружие для убийства.
Тесса попятилась. Мгновенно. Сердце стучало, как тревожный звон. Стена - близко. Спасения -нет.
- У҉д-дИв-ввлё҉на ҉эт҉и҉-Им Т҉е-е-с҉саА҉а¿°?
Голос. Ломанный, как заевшая кассета. Словно кто-то пытался воссоздать её голос из кусков памяти, и делал это болезненно плохо. Буквы, как сломанные кости, складывались в жуткую пародию на речь.
Она знала этот голос
Знала
И в следующую секунду её обняли
Сзади. Мягко. Почти ласково.
Тепло чужих рук. Она не видела лица. Не хотела видеть. Но знала. Внутри - знала.
- Я не думала, что ты выстрелишь в меня... - мурлыкал голос в самое ухо. - Но думаю, это справедливо. Злиться не буду... не сегодня. Мы же семья... правда?
Тесса онемела. Всё замерло. Казалось, даже дом перестал дышать. Даже её сердце.
Руки, прижимающие её, были не обьятиями. Они были кандалами. Стенами. И каждое слово в ухо звучало, как приговор.
Это была «Кей»
Но не та, что когда-то защищала её, не та, что приносила тёплое одеяло. Эта - была мертва. Та, что стояла за ней сейчас, - чудовище, изуродовавшее саму суть слова «семья». Она убила всё. Родителей. Друзей. Надежду.
И теперь пришла за ней
Не чтобы убить
Чтобы обнять
[Слова автора]
Вот и закончилось это произведение, на хорошей ноте... наверное, впрочем если интересно то будет и следующая глава [Эпилог], но там лишь дополнительные сцены и мои раздумья насчёт всего произведения, ещё несколько шуток и планов на будущее, если интересно то пожалуйста подождите немного.
И да у меня есть телеграмм канал, если хотите то заходите, ссылка в профиле.
А так... я прощаюсь с вами, надеюсь вам было интересно читать эту работу.