5 часть
После того как ребята столкнулись с тремя незнакомцами — Треем, Крисом и Нейтом, — напряжение в доме только усиливается. Оливия остаётся настороженной: она не доверяет этим парням и подозревает, что именно они связаны с тем, что творится вокруг.
Постепенно становится ясно: все они видели одну и ту же фигуру в лесу.
В гостиной царила напряжённая тишина. За окнами свистел ветер, и казалось, будто кто-то бродит вокруг дома.
Эффи сидела на диване, прижимая к себе плед. Нейт и Коул остались дежурить, пока остальные устроились в гостиной. Конечно, не обошлось без мелкой перепалки — кто-то был против, кто-то нервничал, но в итоге все успокоились. Свет приглушили, и в доме воцарилась хрупкая тишина.
Я долго крутилась, не в силах заснуть. Казалось, каждая доска под полом дышит, каждый вздох рядом заставляет сердце биться быстрее. Кто-то храпел, кто-то ворочался, а за окнами тихо шуршал ветер — будто кто-то скользил между деревьев.
Прошло, наверное, полчаса. Сон так и не пришёл.
Я решила встать и пойти на кухню — просто попить воды, отвлечься, хоть на минуту выдохнуть.
Коридор был темный, только тусклый свет от фонаря, оставленного Нейтом, пробивался из кухни. Половицы под ногами скрипнули, и в этот момент послышался резкий вдох.
— Чёрт! — выдохнул Коул, когда я вошла.
Я остановилась в дверях, прищурившись.
— Ты чего пугаешься? Неужели я настолько страшная? — устало усмехнулась я, подходя к раковине.
Налила воду в стакан, глоток за глотком почувствовала, как холодная жидкость стекает по горлу, чуть успокаивая дрожь.
Нейт поднял на меня взгляд — серьёзный, внимательный, с лёгкой тенью усталости под глазами:
— Почему ты не спишь? — спросил он.
Я поставила стакан на стол и пожала плечами:
— Да не получается. Кто-то храпит, кто-то крутится... А ещё этот дом... — я оглянулась на тёмный дверной проём, — тут просто невозможно расслабиться. Вот и решила воды попить.
Коул хмыкнул, потерев затылок:
— Могла бы хоть сказать, что идёшь. Я думал, опять оно.
Я приподняла бровь:
— Оно? Коул, если я похожа на то, что бродит по лесу, то вам точно пора спать.
Он усмехнулся, но взгляд всё ещё был настороженный. Нейт подошёл к окну, выглянул в темноту — в отражении стекла мелькнуло пламя от свечи и его серьёзное лицо.
— Лучше бы ты всё-таки легла, — тихо сказал он. — Сегодня ночь длинная.
Я взглянула на него, хотела ответить, но что-то за окном скрипнуло — будто кто-то прошёл по гравию возле дома.
Мы замерли.
Коул взял фонарь, свет выхватил из темноты пустой двор. Пустой — но почему-то казалось, что кто-то всё ещё там.
— Вы правы... мне лучше уйти, — тихо сказала я, чувствуя, как в груди сжимается от тревоги.
Я вернулась в гостиную, где почти все уже спали. Осторожно легла на своё место и попыталась успокоиться. Сон пришёл быстро, но был чутким — я слышала почти каждый шорох, каждый вздох рядом.
Когда рассвело, все начали просыпаться. Только Нейт и Коул выглядели бодрыми -будто прошлой ночью не дежурили.
— Это была самая ужасная ночь в моей жизни! — простонала Эффи, потягиваясь и проводя рукой по лицу. — Я вообще не могла уснуть!
— Да что ты говоришь, — усмехнулся Трей, зевая. — Ты всю ночь храпела! Даже стены дрожали.
— Что?! Да ты офигел! Я не храпела! — возмутилась Эффи, садясь на матрас.
— Не переживай, сестрёнка, — с ухмылкой добавила Руби — Это был очень... милый храп.
— Ребята, хватит уже, — устало сказала Лена, обводя всех сонным взглядом. — Нам нужно решить, что делать дальше.
— А что тут думать? — вспыхнула Эффи. — Нужно вызывать полицию!
— Полицию? Серьёзно? — с иронией бросила Оливия. — И что мы ей скажем? Что кто-то бродит по лесу и следит за нами?
— Она права, — кивнул Нейт, хмурясь. — Местный шериф не поверит ни слову. Ваша история должна звучать максимально правдоподобно... только тогда он может нас выслушать.
— И что мы им скажем? — возмущалась Эффи, скрестив руки на груди.
— Эй, не тормози, — вмешалась Оливия, — нам нужно придумать такую историю, чтобы всё выглядело правдоподобно. Скажем, что за нами следит не «зыркало из леса », а какой-то псих или маньяк. Но самое главное — ни слова о наших ночных гостях, — она серьёзно посмотрела на Нейта, Криса и Трея. — Если шериф о них узнает, он может заподозрить именно их.
— А это звучит неплохо, — согласился Зирк, кивнув. — Решено. Расскажем такую историю.
Все быстро собрались, оделись и разделились по машинам: наша компания поехала в одной, а парни — в другой.
Двигатели загудели почти одновременно. Колёса захрустели по влажной гравийной дороге, а утренний туман медленно стелился между деревьями, придавая всему вокруг зловещую атмосферу.
— Ребята... если честно, мне кажется, парни что-то от нас скрывают, — настороженно сказала Лив, глядя в окно.
В салоне повисло тяжёлое молчание. Мы обсуждали всё, что произошло за последние сутки, пытаясь понять, что делать дальше. Коул, как всегда, вёл машину слишком медленно, будто боялся, что из-за деревьев вот-вот кто-то выйдет.
И вдруг нас резко обогнала машина парней.
— Вот вы видели?! — раздражённо воскликнула Руби. — Они будто бы знали дорогу! Хотя сами же говорили, что не местные!
— Мы тоже не местные, но хоть немного ориентируемся, — задумчиво ответила Лена. — Может, им действительно лучше ехать впереди, а не плестись за нами.
Я почувствовала, как внутри всё сжалось от тревоги. Что-то в поведении парней было странным... Слишком спокойно они себя вели после всего, что случилось ночью.
Мы приехали в город. Лена, Эффи, Руби, Хейли и Коул решили сразу пойти в полицейский участок. Мне же нужно было кое-что купить в магазине, а Зирк просто не хотел с ними идти — или, возможно, не доверял парням.
— Воу, а вы куда? — настороженно спросил Крис, окинув нас внимательным взглядом.
— Не переживай, за вами следить не собираюсь. Мне просто нужно кое-что купить, — сказала я и тут же скрылась за дверью магазина.
— А ты что? — повернулся Крис к Зирку. — Какое у тебя оправдание?
— Мне тоже нужно кое-что купить. И вообще, чего вы ко мне пристали? — раздражённо ответил Зирк. Он явно не испытывал к парням симпатии, и это было видно по его лицу.
— Ну как знаешь. Хочешь следить за нами — милости просим, — усмехнулся Крис.
Парни вошли в магазин следом. А я, словно ничего не происходило, уже делала себе кофе из автомата и лениво разглядывала полки с продуктами.
— Что-то ищешь? Может, помочь? — раздался голос за спиной. Из угла вышел Нейт.
— Напугал! — я вздрогнула. — Нет, ничего не ищу. Лучше иди, помоги своим, — огрызнулась Оливия.
— А ты лучше следи за своим Клоуном, — с усмешкой бросил Нейт.
— Не переживай, за ним следить нет смысла, — холодно ответила она.
Пока я и Нейт обменивались колкостями, остальные ходили по магазину, выбирая нужное. Вскоре мы все подошли к кассе. И тут я заметила, что Нейт, Крис и Трей кладут на ленту что-то странное: огромный мешок соли, баллончик краски и верёвку.
Зирк посмотрел на их покупки с явным недоумением.
— Соль, верёвка... А зачем вам краска? — спросил он, прищурившись.
— Ну... чтобы написать на вашем заборе большими буквами слово «ХУ...» — начал Крис, но не успел договорить — Нейт резко его перебил:
— Крис, тихо!
— Что? Он сам спросил! — невинно пожал плечами Крис.
Я стояла в стороне, стараясь не вмешиваться. Рядом со мной был Трей, который, кажется, едва сдерживал смех.
— Добрый день, молодые люди, — обратился к нам продавец, окинув взглядом наш «набор». — Краска, верёвка и... мешок соли? А зачем вам столько соли?
— Видите ту парочку? — Нейт указал на меня и Трея.
— Вижу. И что? — не понял продавец.
— Так они обожают соленья. Вот им и нужно столько соли, — с самым серьёзным лицом ответил Нейт, едва сдерживая смех.
Продавец удивлённо моргнул, но, видимо, решил не задавать лишних вопросов. Мы расплатились и вышли на улицу.
— Соленья? Серьёзно? — возмутилась Оливия. — Ты правда думаешь, что мы похожи на тех, кто делает соленья?!
— Тебя только это смущает? — рассмеялся Нейт. — То есть ты не против, что я назвал тебя девушкой Трея?
Он широко улыбнулся, показывая все зубы.
Оливия вспыхнула, но промолчала. В воздухе повисла лёгкая неловкость, а где-то вдалеке завыл ветер — словно напоминание, что спокойствие здесь бывает обманчивым.
Но вдруг.....
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ
_______________________________
Ребята прошу прощения что так долго не было продолжения. Буду исправляться и писать новые части. Далее на очереди продолжение Тёмного Рождества