1
Город дышал неоном и опасностью. Соник переехал сюда всего пару месяцев назад, но уже успел почувствовать этот ритм, этот пульс под кожей. В свои восемнадцать он работал барменом в небольшом, но уютном баре "Blue Star", затерянном в лабиринте узких улочек. И, конечно, как любой уважающий себя сорвиголова, он нашел способ заработать немного больше, чем на коктейлях. Подпольные гонки на байках были его страстью и неплохим пассивным доходом.
Шедоу. О нем говорили шепотом, за спиной, но его имя знали все. Двадцать лет, и он держал этот город в железных рукавицах. Богатый, безжалостный, главарь мафии, о котором ходили легенды. Никто не смел перечить ему, никто не осмеливался смотреть ему в глаза слишком долго.
И вот, однажды вечером, он вошел в "Blue Star". Соник, протиравший бокалы, заметил его сразу. Шедоу выделялся из толпы, как темное пятно на ярком полотне. Высокий, с алебастровой кожей и алыми полосами на ежиных иглах, он излучал ауру опасности и власти. Глаза-рубины прожигали пространство, останавливаясь на Сонике.
Соник постарался оставаться невозмутимым. "Что будете заказывать?" - спросил он, стараясь, чтобы голос звучал ровно.
"Латте," - коротко ответил Шедоу, его голос был низким и бархатистым, словно рык дикого зверя.
С этого дня Шедоу стал приходить в "Blue Star" почти каждый вечер. Всегда заказывал только кофе, всегда садился у стойки, напротив Соника, и просто наблюдал.
Соник, как профессионал, делал вид, что не замечает пристального взгляда. Он смешивал коктейли, болтал с посетителями, слушал музыку. Но краем глаза он всегда следил за Шедоу. Он не мог отрицать, что темный еж был невероятно красив. Властные скулы, хищный взгляд, идеальная осанка – все в нем говорило о силе и уверенности.
С каждым новым визитом Шедоу, Соник все больше убеждался в этом. И с каждым новым взглядом, он чувствовал, как что-то меняется внутри. Этот взгляд, тяжелый и изучающий, вызывал мурашки по коже. Страх? Возможно. Но еще и какое-то странное, необъяснимое влечение.
Однажды, когда бар был почти пуст, Шедоу остался один на один с Соником.
"Как давно ты здесь работаешь?" - спросил Шедоу, нарушая тишину.
Соник оторвался от протирания стойки. "Пару месяцев. Почему интересуетесь?"
Шедоу усмехнулся, и в этой усмешке было что-то зловещее. "Просто интересуюсь. Мне нравятся новые лица."
"Я не думаю, что я здесь надолго," - ответил Соник, стараясь не показывать, что его нервирует этот разговор.
"Не зарекайся, Синий," - прошептал Шедоу, наклоняясь ближе. Его дыхание опалило ухо Соника. "В этом городе все так или иначе оказываются связаны со мной."
Соник вздрогнул. Он знал, что Шедоу говорит правду. В этом городе все принадлежало ему. И, возможно, теперь и он, Соник, тоже.
Шедоу отстранился и допил свой кофе. Он оставил на стойке внушительную сумму и, не говоря ни слова, вышел из бара, оставив Соника в смятении.
Синий бармен, гонщик, парень, который привык сам выбирать свой путь, внезапно почувствовал себя пешкой в чужой игре. И эта игра только начиналась. Но что, если он сам не захочет быть пешкой? Что, если он захочет сыграть свою роль в этой темной, опасной истории? И что, если его сердце уже начало отсчитывать удары в унисон с ритмом, заданным Тенью Города?