1
Игра начинается.
Холодный взгляд карих глаз пронизывал насквозь. Он оценивающе осматривал хрупкую на вид девушку и едва заметно хмурился, словно получил не тот подарок, который ожидал. Под его взглядом девушка ощущала себя обнаженной, и от этого становилось еще более неловко. Сглотнув и поправив воротник рубашки, Аманда осмелилась заговорить:
- Мистер Бибер, вы уже прочитали мое резюме... И я ответила на все ваши вопросы. Могу я идти?
Вместо ответа парень вышел из-за стола, напротив которого сидела девушка, засунул руки в карманы брюк и медленно подошел ближе. Снова оценивающий взгляд. Подойдя слишком близко, Джастин нахмурился, отошел на пару шагов назад и присел на краешек стола.
- Сколько вам лет, Аманда? - равнодушно спросил он. Черт подери, как будто ты не посчитал это, исходя из данных, указанных в резюме! - подумала с раздражением Аманда.
- Мне девятнадцать, - слишком резко отозвалась брюнетка и тут же смягчила голос. - Я уже говорила это вашей помощнице.
- Девятнадцать... - медленно повторил парень. - Обычно мы не принимаем в компанию столь юных работников. Однако ваш дядя выразился предельно ясно, - последние слова он произнес с нажимом, ясно показывая, что недоволен тем, что его бывший сотрудник просил устроить в их компанию эту девочку.
Джастин медленно кивнул своим мыслям и взял со стола бумаги, которые принесла мисс Байлер. Аманда проследила за его движениями и тихо вздохнула. Она находилась на собеседовании уже больше полутора часов и изнывала от усталости.
Облизнув пересохшие губы, девушка кинула на Джастина мрачный недовольный взгляд.
- Одну минуту, мисс Байлер, я скоро отпущу вас, - пробормотал парень, не отрывая глаз от бумаг.
Он, что, мысли читает?
Аманда вспыхнула и опустила глаза.
Спустя пару минут он выпрямился и буквально швырнул документы обратно на стол. Взъерошил светлые русые волосы и вздохнул.
- Отлично. Мы позвоним вам в ближайшее время, - бесцветным тоном сказал Джастин. - Вы можете идти, - и он указал рукой на дверь.
- До свидания, - не задумываясь, ляпнула брюнетка и, схватив сумочку, поспешила прочь из кабинета. Ей было ужасно неловко под испытующим взглядом ее потенциального начальника.
Игнорируя секретаршу, которая что-то настойчиво кричала ей вслед, Аманда буквально добежала до лифта и вдавила кнопку. Ей не терпелось скорее отправиться домой. У нее было еще столько дел, а этот Бибер чуть не испортил все ее планы, досконально изучая резюме.
Черт ее дернул попытаться устроиться фотографом в недавно реорганизованную компанию по производству модной женской одежды. Кто знал, что понадобится столько бумажной волокиты, а ее непосредственным начальником окажется такой непонятный и таинственный «кадр», как Джастин Бибер?
Так или иначе, ничего обратно уже не вернешь. К тому же ей нужны деньги. В конце концов, это лучше, чем «перспективная» должность старшего менеджера в забегаловке, торгующей тухлыми бургерами.
Предавшись своим мыслям, Аманда вышла из высокого здания и направилась домой.
***
- Адам? - громко позвала брюнетка брата, хлопнув входной дверью. С тихим стоном облегчения она скинула туфли на шпильке и босиком пошлепала на кухню.
Не дождавшись отклика, Аманда снова крикнула:
- Адам! Вставай, засранец! Мы опоздаем!
В глубине квартиры послышалось недовольное ворчание и отборный мат. Хихикнув, брюнетка поставила чайник и стала доставать из холодильника продукты для завтрака.
Вскоре кухня наполнилась приятным возбуждающим аппетит запахом. Облизывая губы, Аманда торопилась, как могла, и дело было вовсе не в том, что через полчаса они должны были оказаться на семейном празднике. Девушка не ела с утра от волнения из-за собеседования, из-за чего теперь злилась и не могла дождаться, когда же гренки будут готовы.
Через пару минут в комнату медленно вошел сонный и растрепанный парень. Его темные, практически черные волосы напоминали результат атомной войны, под глазами залегли темные тени, не говоря уже о том, что сами глаза неестественно покраснели.
- Доброе утро, сучка, - прохрипел Адам и уселся за барную стойку около плиты.
Аманда фыркнула стала быстро раскладывать завтрак по тарелкам.
- Налей чай, - скомандовала она.
Зевнув, парень спрыгнул с высокого стула и прошлепал к чайнику.
- Чего это ты в таком виде? - спросил он.
- Ходила на собеседование, забывчивый ты мой, - ласковым голоском пропела брюнетка.
- Черт, точно. Бибер, - кивнул Адам.
Они замолчали, наспех накрывая на стол. Так же в тишине брат и сестра принялись за еду. Однако неугомонный Адам не смог долго сохранять молчание.
- Надеюсь, ты не поедешь в этом к Сью? - скривился он, подбородком указывая на строгий серый костюм девушки.
- Нет, конечно. Тебя волнует то, что я надену? - с набитым ртом ответила Аманда и засмеялась.
Адам кивнул и замолчал на какое-то время. Доедая завтрак, брюнетка думала, что надеть. Сегодня была годовщина свадьбы их двоюродной сестры Сьюзан, которую та решила отметить в кругу семьи. Она всегда любила пышные празднества, в чем близнецы Брайлер не видели никакого смысла.
- Надень снова то шлюшное черное платье, и тогда наш любимый кузен Брэд опять подавится слюной и будет бегать за тобой, - хихикнув, предложил Адам.
Аманда попыталась состроит недовольную гримасу, но губы произвольно растянулись в улыбке. Еще несколько лет назад по части розыгрышей и пакостей в их большой семье этой парочке не было равных. Еще они любили, посещая вечеринки вместе, играть с гостями, соблазняя выбранных «жертв». А Брэд же был их названный кузен, не имевший никакого родства с близнецами.
- Я тебя умоляю, - закатила глаза Аманда. - Ты хочешь, что бы у него случился инфаркт? Он и так весь трясется, стоит мне оказаться где-нибудь поблизости. В прошлый раз мы перестарались.
- Однако ты не превзошла меня, - мечтательно прикрыл глаза Адам, предаваясь воспоминаниям.
- Так, знаешь что, герой-любовник, доедай и одевайся скорее. У нас мало времени, - прервала поток его воспоминаний сестра, составляя свою посуду в раковину.
Многозначительно хмыкнув, Адам запихал последний кусок поджаренного хлеба в рот, допил чай и, оставив посуду на столе, упорхнул в свою комнату. Брюнетка тихо прошипела очередное ругательство, убрала за ним со стола и отправилась переодеваться.
Она вытянула из шкафа кремовое легкое платье без бретелек длиной чуть выше колена, в дополнение к которому шла легкая полупрозрачная накидка. Обула она светлые балетки в тон платью, распустила волосы и украсила их заколкой со светло-розовым цветком.
Когда они встретились в коридоре, брат окинул ее оценивающим взглядом и усмехнулся.
- Сама невинность, - фыркнул он.
- Молчи. Ты вообще словно рубашку из задницы достал, - парировала Аманда и, взяв белую маленькую сумочку, вышла за дверь.
Адам нахмурился и стал обуваться. Он оделся простенько, в черные джинсы и заправленную в них белую рубашку, расстегнутую сверху на три пуговицы. Обулся в простые черные лакированные туфли и поспешил за сестрой.
Та, щурясь от солнца, стояла у машины братца, скрестив руки на груди. Широко улыбнувшись, брюнет покрутил на пальце ключи и нажатием кнопки открыл двери автомобиля.
- Доиграешься, - прошипела Аманда, усаживаясь на переднее сидение.
Он ей что-то ответил, но девушка уже не слышала.
Парень сел рядом с ней, завел мотор, и машина буквально сорвалась с места. Не сказать, чтобы Аманда была недовольна такой ездой. Она сходила от этого с ума. У нее захватило дух от скорости, пока они лавировали между машинами, спеша на праздник.
- Три минуты, - бросив взгляд на часы на запястье, буркнула девушка.
Адам вдавил педаль в пол. Их мать была очень раздражительной и вечно недовольной женщиной, поэтому попадаться под ее горячую руку не хотелось.
Спустя пару минут они ехали уже за городом, минуя множество дорогих особняков. Им был нужен самый последний в этом «параде».
Около нужного дома уже стояло несколько машин. Ну и сколько гостей Сью позвала на эту дурацкую вечеринку?
Адам припарковался у ворот и вышел из машины. Затем открыл дверь пассажирского сидения и протянул руку сестре. Она сжала его ладонь и вышла следом. На людях нужно изображать братско-сестринскую любовь.
Мало знакомые люди сновали туда-сюда по идеально выстриженному газону, что-то выкрикивая друг другу. Значит, торжество еще не началось.
Адам хихикнул и шепнул сестре на ушко:
- Спорим на двадцатку, что им не дожить до завтра из-за затоптанного газона?
- Слишком мелко, - не поворачиваясь к брату, ответила брюнетка.
Парень обижено хмыкнул и повел ее под руку в дом.
Там было еще шумнее. Откуда столько снующих везде детей?! Кажется, сегодня муж Сью не досчитается нескольких своих любимых ваз. Он любил собирать антиквариат и уставлять им дом. Странное увлечение.
Они миновали «детский уголок», где играли в привезенные игрушки дети, и прошли в огромную столовую, посреди которой стоял длинный накрытый на множество гостей стол в окружении болтающих друг с другом родственников.
- Адам! Аманда! - сразу послышался откуда-то приторный голосок кузины.
Им навстречу выплыла тощая блондинка в вычурном красном платье с большим вырезом и обнаженной спиной. Она кинулась обнимать близнецов.
- Я так рада, что вы все-таки приехали, ребята! Здесь не хватало только вас для того, чтобы вечеринка удалась! - пищала Сью.
- Сьюзен, милая, Аманда теперь вроде как выросла и не позволяет мне бесчинствовать. И себя в узде держит, - тонко пошутил брюнет без тени улыбки.
Аманда выдавила усмешку, а Сью громко захихикала и ткнула кузину локтем в бок.
Затем повела приехавших гостей к концу стола, где еще были свободные места. Брюнет на ходу повернулся к сестре и состроил недовольную гримасу. Та улыбнулась.
Потом ей было не до смеха. Их места были рядом с тем самым Брэдом, глаза которого загорелись, как только он увидел, что Аманда идет в его сторону. Братец, не упуская возможности подшутить над сестрой, сел на дальний стул, вынуждая брюнетку усесться рядом с кузеном.
- Здравствуй, Аманда! - вспыхнул Брэд и облизнул нижнюю губу.
Адам тут же загоготал и прикрыл рот ладонями. Его сестра снисходительно глянула на кузена, отметив, что он подготовился к вечеру основательно. Черные волосы были обильно смазаны гелем и уложены на бок, брюшка уже не было видно, теперь парень мог похвастаться спортивным телосложением. Сегодня он напялил слишком уж официальный классический смокинг и нацепил бабочку. Под носом виднелась редкая дорожка усов. Прямо первый парень на дворе.
- Привет, Брэд, - кивнула Аманда и незаметно отодвинула стул ближе к брату.
- Я убью тебя, - прошипела она ему сквозь зубы.
Брэд не сводил с кузины восхищенного взгляда.
- Прекрасно выглядишь сегодня! - выпалил он и густо покраснел, когда брюнетка ответила ему улыбкой.
Адам снова приглушенно засмеялся, и Брэд стал похожим на спелый помидор.
В этот момент, спасая их из неловкого положения, во главе стола встали обнимающиеся Сью и ее муж Стив. Поблагодарив всех за присутствие, Сьюзен начала свою длинную речь, в которой восхваляла все достоинства своего мужа и говорила, что ей безумно повезло.
В это время Адам и Аманда в полголоса переговаривались, выбирая сегодняшние цели.
- Мне показалось, или Мария привела с собой очередного ухажера? - промурлыкал брюнет и кивком указал на сидящую через несколько мест шикарную блондинку с пышными формами, очередную их кузину. Рядом с ней, бросая на нее многозначительные взгляды, сидел красивый бронзоволосый парень с пронзительными карими глазами. Что-то в его внешности показалось Аманде смутно знакомым.
- Намекаешь? - обратилась она к брату.
- Предлагаю, - парировал Адам.
- Окей, - самодовольно улыбнулась Аманда и вновь скользнула внимательным взглядом по присутствующим. - Пять мест после Марии. Обворожительная рыженькая леди.
Брат взглянул в указанном направлении и закатил глаза. Там сидела невзрачная рыженькая девочка лет семнадцати. Ее бледное лицо было сплошь усыпано крупными веснушками, каждый раз, когда она открывала рот, на зубах виднелись пугающие брекеты. В дополнение к этому на ней было странное голубое платье, больше напоминавшее наволочку.
- Ты меня не любишь, - огорченно протянул Адам и обижено надул губки. - Тебе достался красавчик.
- Может, это милое создание еще более прекрасно, чем выглядит на первый взгляд? - улыбнулась сестра. - Нужно просто присмотреться.
Брюнет фыркнул и промолчал.
Речь Сьюзен оборвалась радостными всхлипами, и Стив впился в ее губы под синхронный вздох умиления родственников и гостей. Оторвавшись от жены, он попытался сказать что-нибудь стоящее, но вышло лишь несколько предложений. Он разволновался, покраснел как рак, поблагодарил всех присутствующих еще раз и уселся за стол.
Это послужило всем своеобразным сигналом, и гости принялись за угощение.
Адам и Аманда практически ничего не ели, балуя себя лишь салатами и фруктами. К слову, Адам обильно хлестал вино, а потом виски, чем вызвал недовольство сестры.
- Ты сам сказал Сью, что «шоу» не будет. Так нечего напиваться в стельку без причины, - шикнула она.
Затем она была вынуждена развернуться, так как Брэд выдавил что-то про работу, начиная бессмысленную беседу.