12
Дорога обратно к бабушкиному дому показалась Каролине бесконечной. Она так скучала по сыну, что сердце колотилось от нетерпения. Казалось, ещё немного — и она сама выбежит из машины навстречу Тёме. Гриша вёл уверенно, но тоже косился на неё, замечая, как она сжимала ремешок сумки.
— Ты же понимаешь, — сказал он, не отрывая взгляда от дороги, — он будет рад.
— Я надеюсь… — тихо ответила Каролина.
Машина свернула во двор. У крыльца уже стояла бабушка, вытирая руки о фартук. И тут, словно стрела, из-за сарая вылетел маленький мальчик в светлой футболке и шортиках.
— Ма-а-а-ма!!! — закричал Тёма, размахивая руками.
Каролина даже не успела открыть дверь — он уже прилип к ней, обнял за шею, уткнулся в волосы. Она прижала его к себе, слёзы тут же потекли из глаз.
— Малыш мой… я вернулась… — шептала она, целуя его щёки. — Я скучала так сильно!
— Я тоже скучал! — крикнул Тёма, и в его голосе было столько восторга, что у бабушки и Гриши на лицах появились улыбки.
Мальчик вдруг заметил Гришу. Замер на секунду, а потом тихо сказал:
— А это дядя Гриша?
Гриша присел на корточки, стараясь говорить спокойно, почти шёпотом:
— Привет, чемпион. Я много о тебе слышал.
— А я про тебя! — радостно сказал Тёма и спрятался за маму, но из-под её руки продолжал смотреть на него с любопытством.
---
В доме стоял запах свежего борща и тёплого хлеба. Бабушка хлопотала за столом, подливая компот и суетясь.
— Ну садитесь же, дорога длинная, небось проголодались!
Каролина устроила сына рядом с собой, и Тёма не отлипал ни на секунду: то поправлял ей волосы, то спрашивал, вкусно ли в Москве кормят, то показывал свою деревянную машинку.
— Мам, а ты там видела поезда? — тараторил он.
— Видела, малыш, большие и шумные. Хочешь, когда-нибудь съездим вместе?
— Хочу! А дядя Гриша поедет?
— Если позовёшь, поеду, — ответил Гриша, откусывая хлеб.
Тёма довольно закивал, а потом, важно поджав губы, сказал:
— Тогда я тебя тоже зову.
Каролина только покачала головой, не зная — смеяться или удивляться.
---
После ужина мальчик потащил маму в комнату показывать свои сокровища: сломанный самолётик, книжку с картинками, камешек «с блёстками», который он нашёл на улице. Гриша стоял у двери и наблюдал, как Каролина слушает сына с такой нежностью, будто в мире больше ничего не существует.
— Смотри, мам, а это мой кораблик! — Тёма гордо протянул фигурку. — Я его ждал, пока ты вернёшься!
— Какой красивый! — Каролина прижала его к себе. — Ты у меня самый талантливый.
Тёма засмеялся и неожиданно обнял Гришу за колено:
— А дядя Гриша, смотри!
Тот осторожно взял игрушку в руку, серьёзно осмотрел и сказал:
— Мощный корабль. С таким хоть в море, хоть в Москву.
Мальчик счастливо засмеялся.
---
К вечеру все собрались снова на кухне пить чай. Бабушка рассказывала новости, Тёма перебивал её каждые пять минут, пока не задал главный вопрос:
— Мам, а ты теперь здесь жить будешь?
Каролина замялась, но Гриша помог:
— Мама теперь будет работать в Москве, вместе со мной.
— Работать? — удивлённо округлил глаза Тёма. — А это сложно?
— Немного, — улыбнулась Каролина. — Но я справлюсь.
— А я помогу! — заявил он серьёзно и стукнул маленьким кулачком по столу.
Все засмеялись.
---
Когда наступил вечер, пора было собираться обратно. Каролина заранее боялась этой минуты: она думала, что Тёма устроит скандал, не захочет ехать. Но мальчик, наоборот, прижался к ней и сонно сказал:
— Мам, поехали уже домой… Я устал ждать.
С этими словами он положил голову ей на плечо и почти сразу закрыл глаза.
— Уснул, — шепнула Каролина, поглаживая его волосы.
Гриша встал, протянул руки:
— Давай я понесу.
Она осторожно передала сына ему на руки. Тёма даже не проснулся, только крепче прижался к его груди. Каролина шла рядом, не отрывая взгляда от этой картины: её маленький мальчик спокойно спит в объятиях человека, которому она начинает доверять.
На улице было тихо. Звёзды сияли над деревней, цикады стрекотали в траве. Гриша нёс Тёму бережно, как будто он был хрустальным. У машины он открыл дверцу, аккуратно уложил ребёнка на заднее сиденье, подложил под голову куртку.
— Спит крепко, — сказал он, прикрывая дверь.
— Он так скучал… — прошептала Каролина, и её глаза снова блеснули слезами.
Гриша тихо обнял её за плечи.
— Теперь он с тобой. И с нами.
Она кивнула. Впереди их ждала Москва, работа, новая жизнь. Но сейчас, глядя, как её сын спокойно спит, Каролина знала: самое главное — рядом.
---