Провал
Снег медленно падал за окнами дома. Крупные белые хлопья кружились в воздухе и тихо ложились на землю, покрывая двор плотным слоем. Иногда ветер поднимал снег и швырял его в окна, отчего стекло тихо постукивало.
Тесса сидела на краю кровати.
Она обняла себя руками, будто пытаясь согреться. На ней была только длинная футболка. Ткань почти не защищала от холода, и её ноги покрылись мелкими мурашками. Она подтянула колени к себе и уткнулась в них лбом. Её плечи иногда дрожали. Она почти не двигалась. Только тихо всхлипывала, стараясь не издавать звуков.
В доме было слишком тихо. И эта тишина пугала.
Тесса подняла голову и посмотрела на дверь. Она была закрыта... но сегодня её не заперли. Она заметила это раньше, когда её привели в комнату. Тогда она долго смотрела на ручку, пытаясь понять - показалось ей или нет. Замок не щёлкнул. Сначала она не решалась даже подойти. Но время тянулось. Минуты становились длинными, тяжёлыми. Мысль о том, что дверь может быть открыта, постепенно стала сильнее страха. Тесса медленно встала. Пол под её босыми ногами был холодным. Она тихо поморщилась, но всё равно пошла к двери. Её рука дрожала, когда она коснулась ручки. Она замерла. Прислушалась.
Тишина.
Только ветер за окном.
Тесса медленно нажала на ручку. Дверь тихо открылась. Сердце сразу забилось быстрее. Она осторожно выглянула в коридор. Там было темно. Только слабый свет из окна падал на длинный участок пола.
Никого.
Тесса сделала шаг. Ещё один. Она шла медленно, стараясь не шуметь. Иногда пол тихо скрипел под её ногами, и тогда она сразу останавливалась, затаив дыхание. Но никто не выходил.
Она дошла до лестницы. Сердце билось так громко, что ей казалось - его слышно во всём доме. Тесса осторожно спустилась вниз. Ступени были холодные под босыми ногами. Когда она увидела входную дверь, дыхание сбилось. Дверь была закрыта. Но не заперта. Она подошла ближе. Рука снова дрожала. Она потянула дверь. Та открылась. Холодный воздух резко ворвался внутрь.
Снег.
Весь двор был покрыт белым. Но Тесса даже не остановилась. Она выбежала на улицу. Снег сразу обжёг её ноги холодом. Босые ступни провалились в мягкий, ледяной слой. На ней была только тонкая футболка, и холод мгновенно пробрался под ткань. Но она всё равно побежала. Снег летел ей в лицо. Дыхание стало рваным. Она пробежала через двор, спотыкаясь и едва удерживая равновесие. Ноги быстро начали неметь от холода. Но она не остановилась.
И вдруг - сильная рука резко схватила её сзади окольцевав талию.
Тесса вскрикнула. Её резко дёрнули назад. Она почти потеряла равновесие но её крепко прижал к твердой груди.
- Куда собралась? - голос прозвучал низко и спокойно. Но в нём была холодная жесткость.
Тесса замерла. Медленно повернула голову. Винсент Хейл стоял прямо позади неё. Снег падал на его плечи и волосы. Его рука крепко держала её за талию и плоский живот. Он посмотрел на неё сверху вниз. На её босые ноги. На тонкую футболку, которая почти не защищала от холода.
Тесса попыталась вырваться.
- Пожалуйста... отпусти...
Он не отпустил. Только сильнее сжал её в своем захвате.
- Ты решила сбежать.
Она покачала головой, но слова не выходили. Слёзы уже подступали к глазам. Он резко развернул её к себе. Его пальцы грубо сжали её челюсть. Тесса тихо вскрикнула. Он заставил её поднять голову.
- Смотри на меня.
Она боялась.
Но его пальцы держали крепко. И ей пришлось поднять глаза. Слёзы уже стекали по её щекам. Винсент несколько секунд молча смотрел на неё. Потом тихо сказал:
- Босиком. - его взгляд опустился на её ноги в снегу - И в одной футболке. - он снова посмотрел ей в глаза - Ты правда думала, что далеко уйдёшь?
Тесса тихо всхлипнула.
- Пожалуйста...
Он отпустил её лицо. Но сразу же грубо схватил за руку.
- Похоже, ты ещё не понимаешь.
Он резко потянул её назад. Тесса споткнулась в снегу. Её ноги почти не чувствовали холод.
- Пожалуйста... - прошептала она, стараясь не падать. Но он почти тащил её.
Снег прилипал к её ступням. Когда она попыталась замедлить шаг, он резко дёрнул её сильнее.
- Больше не беги.
Они подошли к дому. Он распахнул дверь и буквально втолкнул её внутрь. Тесса потеряла равновесие и упала на пол. Дверь захлопнулась за ними с громким ударом.
Она попыталась отползти , но Винсент быстро шагнул вперёд.
Он присел рядом с ней на корточки , схватив одной рукой за худое дрожащее плечё , второй снова схватил её за челюсть. Его пальцы сжались сильнее, чем раньше. Тесса тихо вскрикнула. Слёзы сразу выступили на глазах.
- Ты решила проверить моё терпение?
Она зажмурилась.
- Пожалуйста...
Он заставил её открыть глаза.
- Смотри.
Её губы дрожали. Несколько секунд он молча смотрел на её заплаканное лицо , на синяк что оставили другие люди , маленькую царапину лезвия на скуле . Потом отпустил. Но голос стал холоднее.
- Теперь дверь будет закрыта. - он указал на лестницу - Вверх.
Тесса медленно пошла. Её ноги всё ещё были холодными от снега. Она дрожала.
Когда они поднялись на второй этаж, он открыл дверь её комнаты. И толкнул её внутрь.
Она споткнулась и едва удержалась на ногах.
Винсент подошёл и толкнул её на постель , навалившись сверху , заставив девушку перепуганно вскрикнуть. Её маленькие ручки упёрлись в его твердую , горячую грудь , в попытке остановить его.
Его взгляд снова скользнул по её босым ногам и тонкой футболке.
- Попробуешь ещё раз... - он сделал паузу - пожалеешь.
Отстранившись , встал , тут же вышел. Дверь закрылась. Щёлкнул замок. Тесса осталась одна. Она медленно поднялась и слезла с кровати , забившись в дальний уголок на полу рядом с кроватью, обхватив себя руками за трясущиеся плечи. Её плечи дрожали от страха и подступивший истерике.
А за окном продолжал тихо падать холодный зимний снег.