Глава 56
Щиты для того, чтобы отгородиться от боли лорда Кима, я научилась ставить легко — хватило пяти минут. Намного проще, чем материализовать проклятый «островок силы», который, по словам лорда Кима, должен был даваться мне без проблем.
Черта с два!
— Получилось? Отлично.
Лорд Ким с нечитаемым выражением вглядывался в мое лицо, а я вдруг поймала себя на мысли, что отгораживаться от его страданий мне кажется каким-то нечестным. Но, должно быть, дело было в моей магии, магии рода Кима, потому что создать невидимый щит получалось без труда.
Я кивнула, решив разобраться с запутанными чувствами позже.
— Отлично. Побудь здесь, у меня есть дела в школе. Потом сможем продолжить занятия.
Он дошел до двери, и я спросила:
— Можно с тобой?
— Зачем?
И правда, зачем? Кроме как затем, что меня тянет к этому дракону совершенно нелогично и непостижимо?
— Во-первых, мне скучно торчать в кабинете, — отводя глаза, проговорила я. — Во-вторых, ты обещал дать возможность покритиковать тебя и твою школу. Тоже, знаешь ли, приятный аспект.
Лорд Ким засмеялся, запрокинув голову, и мое глупое сердце екнуло.
— Что ж, прошу.
Я должна была выяснить, что это за место такое, откуда сбежал такой крепкий мальчишка, как Хисин. Подходит ли эта школа для Вону и Вонхи? Да. Хорошие причины, логичные. А не вот это все!
Первые проблемы школы бросились мне в глаза сразу же, как мы вышли из кабинета: в приоткрытую дверь класса я увидела учителя, который магической искрой бьет по пальцам провинившегося школяра.
Раньше, чем я успела вмешаться, экзекуция прекратилась, мальчишка не проронил ни слезинки и вернулся на свое место как ни в чем не бывало — видимо, наказание было не слишком болезненным и... привычным. Занятие продолжилось.
— Дженни. Ты идешь? — окликнул лорд Ким.
— По-твоему, это нормально? — спросила я, с усилием отрываясь от подглядывания за происходящим в классе.
— Что именно?
— Мальчика только что ударили по рукам.
— Несильно ведь. Значит, он это заслужил. Предлагаешь устроить здесь анархию и никого не воспитывать?
Я качнула головой, решив приберечь выводы на потом. «Несильно», угу.
Меня даже почти не удивило то, что буквально спустя полчаса к лорду Киму подлетела испуганная учительница — и ему пришлось разнимать драку во дворе (половина травы во дворе из-за драки учеников обуглилась, половина — заиндевела), а потом отчитывать задир, которых оказалось аж пять штук.
Стоя в стороне, я не могла не заметить, что дети, несмотря ни на что, смотрели на лорда Кима, открыв рот. Совсем по-другому они смотрели на учителей, стоящих в стороне.
На этот счет у меня были кое-какие соображения, но их я пока решила держать при себе.
— Идем, — бросил лорд Ким, раздав всем указания. — Нужно поесть — и осмотреть новый дом.
— Новый... Но зачем? Я ведь научилась ставить щиты.
— Затем, что ночью они могут слететь, а я не хочу, чтобы ты...
Он замолчал и ускорил шаг.
Несказанное «не хочу, чтобы ты мучилась», повисло в воздухе. И я совсем не знала, что с ним делать. Я уже умела обращаться с его хамством и комплексом бога, но вот с такой молчаливой заботой... До особняка Кима мы добрались быстро: в этот раз ни одной одержимой матримониальными планами красотки на пути не встретилось, некому было нас задерживать.
— Подожди на крыльце, — бросил лорд Ким. — Или... или зайди. Как хочешь. Мне плевать.
Конечно. Конечно. Без этого уточнения небо бы упало на землю.
Фыркнув, я скрестила руки и отвернулась.
— На крыльце — так на крыльце, — правильно оценил мой жест лорд Ким. — Я скоро — и поедем в новый временный дом.
Можешь не торопиться. Нахмурившись, я вспоминала свой разговор с Джошуа и подслушанный разговор лорда Кима и начальника его охраны. Судя по всему, они сейчас хотят допросить Ёхана, который вместо мадам Ханни управляет борделем.
Тот может что-то знать? Увы, память Дженни молчала, а сама я видела Ёхана всего один раз, когда он вместе с мадам Ханни привез Дженни «на смотрины» к лорду Киму. Он не показался мне ни умным, ни хитрым. Очевидно любит закладывать за воротник, очевидно — не упустит своего. Такой мог быть как бестолковым и ничего не знать о делишках Ханни, так и держать в рукаве камень. Надеюсь, лорд Ким это понимает.
Или не понимает? В любом случае, стоит это обсудить с ним.
Погрузившись в свои мысли, я не сразу сообразила, что мой карман тихо шепчет:
— Мама! Ма-ма!
Вонхи!
Дрожащими руками я схватила зеркало — и уставилась на веснушчатую мордашку девочки, которую давно уже считала дочерью и по которой скучала, как по собственной.
— Привет, малышка! — проворковала я. — Почему ты так рано? Мы же собирались поговорить вечером!
— Мама, я кое-что... кое-что сделала! Только не говори бабушке Сеа!
Сердце рухнуло в пятки. Вонхи была где-то в лесу — явно сбежала от Суа подальше, поговорить. И зеркало стащила! Что произошло?
— Что такое?
— Пообещай, что не будешь ругаться.
Да сейчас же! Знаю я эту уловку!
— Конечно, не буду, — поспешила я соврать. — Что случилось?
— Мы играли, на площади! Там был Ик Сончжэ , он смеялся над Вону! А Вону — ничего не делал, ты же говорила не использовать огонь — и он не использовал огонь! И Хисин ничего не делал, только бросался в него камнями! Но не в голову!
— Молодец.
К Хисину, как всегда, вопросов нет.
— А потом Ик Сончжэ сказал, что ты шлюха...
— Вонхи, нельзя произносить такое слово!
— Но он так сказал! И Вону полез драться, а Ик Сончжэ ударил его в глаз, а потом к ним присоединился Гиль Хэчжин...
Я слушала волнующие детали детской потасовки, и никак не могла взять в толк, что здесь к чему и почему моя боевая малышка Вонхи так испугалась.
— Ты расстроилась из-за драки, да? — наугад спросила я.
— Ну...
— Вонхи, давай честно.
— Понимаешь, я сказала Сончжэ, что он останется без глаза, а Хэчжину — что сопьется. Потом пришел староста и нас разогнал, и я сказала старосте, что он — черный, весь целиком! Прости, мам, я не знала, что нельзя!
— Что именно?
— Использовать свой дар! Я случайно, я проболталась, прости! — Вонхи бросила испуганный взгляд по сторонам и закусила кончик рыжей косички, как делала всегда, когда волновалась. Понизив голос, она затараторила: — А когда наша настоящая мама вернется? Ты очень хорошая, но я по ней скучаю, ты не так пахнешь и вообще — оранжевая! И ты в опасности! Я никому про это не говорила, про тебя, ну почти никому, а... А староста потом к Суа приходил! Целый час у нее был! Мам...
— Не переживай, иди в дом и скажи, что я скоро приеду, — ровным голосом сказала я.
Нужно разобраться с тем, что произошло и зачем этого жука понесло к Суа. Что еще он успел услышать?
По честным-честным глазкам Вонхи я легко могла сказать: она чего-то недоговаривает. Ее слова о том, что в опасности сама я, я предпочла до поры до времени пропустить мимо ушей.
* * *
Я едва успела спрятать зеркало в карман юбки, когда дверь особняка открылась.
— Идем, — бросил лорд Ким. — Здесь недалеко. Твои вещи доставят позже.
— Я не пойду.
— Дженни, я устал от твоих капризов! Быстро...
— Я от твоих тоже устала, но сейчас не об этом. Я только что говорила с Вонхи, у них что-то случилось. Я сегодня же найму экипаж...
— Нет, ты этого не сделаешь.
Серьезно? Боже, ну какой мудак. Качнув головой, я подняла руки. Даже спорить здесь нет смысла, если, по его мнению, я обязана сидеть в городе в то время, пока у моих детей проблемы.
— Обязательно поинтересуюсь вашим мнением, когда оно мне понадобится. До свидания.
Я спустилась с крыльца, и в спину мне прозвучало:
— Не понимаю, зачем тебе нанимать экипаж, если ты можешь взять мой. И тем более я не понимаю, зачем тебе вовсе нужен экипаж, если рядом дракон.
Я замерла и обернулась. Лорд Ким снова издевательски ухмылялся, скрестив руки.
— При чем здесь...
— Дракон, Дженни. Ты вообще знаешь, что такое дракон? Мы, как бы помягче, летаем. Довольно быстро.
Медленно до меня начало доходить. Подождите. Я думала, драконы — это такое экзотическое название высоко одаренных магически людей, вроде как уровень «Мудрец» на каком-нибудь форуме.
Это ведь не может быть... не может быть прямо настоящий ящер? Конечно, они изображены на гербе Ким, и метке... но
— Нет. В смысле... Ты же не хочешь сказать...
— Приятно наконец слышать от тебя «ты», учитывая, что ты буквально готовишься меня оседлать.
Он ухмыльнулся шире.
Шутит же. Ведь шутит?
— Ну так как? — лорд Ким спустился с крыльца и подошел ко мне вплотную.
— Отличная идея, — сглотнула я, все еще думая, что это какая-то шутка или розыгрыш.
— Хорошо. Постарайся не упасть.
Что... в смысле? А...
Я не успела сказать ни слова, потому что лорд Ким подхватил меня на руки, а в следующую секунду меня как будто подцепило крюком под живот — и земля оказалась далеко внизу.
Я закричала, а потом сообразила вдруг, что меня держат не руки, а огромные когтистые лапы с жесткими подушечками. Правда, держат аккуратно, еще и сложены так, что я могу сидеть, как в кресле.
Но у меня теперь земля... далеко! Как будто я в самолете! Боже, само время начать молиться.
Я так испугалась, что не сразу заметила даже, что не чувствую ни холода, ни ветра, как будто в самом деле лечу в самолете. Когтистом.
Боже-боже...
Я изо всех сил старалась не грохнуться в обморок, закрыла глаза — так что пропустила момент, когда мы начали снижаться. Вскрикнула, когда ноги коснулись травы, и огромные когтистые лапы мягко подтолкнули меня на землю.
Потом затылок пощекотало горячее дыхание, и я окончательно решила, что вот-вот отдам концы от страха. Лапы были — огромные, темно-красные чешуйки — как тарелки, я даже боялась подумать, какого размера зверюга замерла за моей спиной.
В затылок мне аккуратно ткнулся нос, размеры которого я даже боялась представить (больше моей головы точно!), а затем все вдруг исчезло. Ощущение того, что надо мной нависла гора, ушло.
— Прости, — совершенно не виноватым тоном заявил лорд Ким. — Дракон никак не хотел с тобой прощаться, было сложновато уговорить его скрыться.