Глава 2
Продала?
И это — кандидат в мужья так со мной говорит? Нет уж. Девчушка, в тело которой я попала, может, и согласилась бы такое терпеть, но не я.
Я теперь на тему неудачного замужества лекции могу читать. Хотя красивый, конечно, как сказка. Я запоздало поняла, что у меня сердце от его близости колотится, как у девчонки. Еще не хватало. Молодое тело — молодые проблемы.
— Отвечай. Или кивни, если понимаешь. Или ты в самом деле умственно отсталая?
— Понимаю, — ответила я, тайком щипая себя за руку.
Больно. Не говоря уже о том, что я чувствую тепло тела мужчины и его запах, терпкий и тяжелый, похожий на запах костра, кожи, дерева.
— Отлично. — Он поморщился. — Выйти замуж за дракона — это ли не партия мечты? Я спрашиваю серьезно, никогда раньше не имел дело... с такими, как ты.
Прозвучало это оскорбительно.
Такими, как я? А что со мной не так? Сильная, здоровая и молодая, насколько я могу оценить. Мне все нравится.
«Я стану женой дракона! — пронеслось в голове короткой вспышкой. — Мы будем жить в огромном доме! И ни в чем не будем нуждаться!»
Так.
— Отвечай.
Да что он о себе возомнил? Впрочем... я как наяву почувствовала твердость пола коленями, услышала собственный отчаянно-радостный крик: «Лорд Ким! Лорд Ким! Я тут!»
Опустив взгляд, я заметила, что платье внизу слегка пыльное — похоже, одетая в него девушка действительно ползала на коленях.
Как этой девчушке хватило ума так унижаться? Ради чего?
— Да, — наугад ответила я.
Широкие брови мужчины (дракона?) взлетели вверх.
— Да? — переспросил он. — Что — да?
— Нет, — тут же исправилась я.
Включи голову, Руби Джейн! Эта девчушка, Дженни, умоляла тебя ей помочь, спасти... ее детей!
В ногах у этого... дракона валялась. Не просто так ведь!
А ты сейчас сгоряча дров наломаешь, дубина ты стоеросовая!
Разобраться бы сначала, что происходит. Явно ведь не по любви свадьба. А зачем тогда? Мне бы для начала привыкнуть, что дракон — это не ящер огнедышащий, а вполне себе сволочной мужик. Хотя... глаза-то вон какие, звериные. Может, совмещает?
— Ясно, — скривился дракон, осмотрев мое растерянное лицо. — Руку.
Я послушалась, протянув ему свою ладонь тыльной стороной вверх. Ладонь была твердой, покрытой царапинами и немного шершавой. Ногти — аккуратно подпиленными, но все равно немного неровными, будто их приводили в порядок в последний момент. Это были явно руки девушки, которая знала, что такое физический труд.
— Ты думаешь, я тебя целовать собрался? — рявкнул он, и черные глаза на секунду мигнули натуральным огнем. — Левую!
Я ничего не смогла с собой поделать — дернулась от его окрика.
На запястье моей левой руки красовался причудливый ярко-алый рисунок, вязь символов и узоров. Красиво.
Когда дракон вытянул вперед свою руку, расстегнув манжет рубашки, я увидела на его запястье такой же узор.
Это еще что? Метки? Прямо как в книгах?
Лицо дракона стало еще более неприязненным, а меня, когда наши метки оказались рядом, с головой накрыло чувство... Я даже затруднялась его описать. Влюбленность, восторг, страсть — это все еще откуда? Господи помилуй, слова-то какие вспомнила, прям как в молодости.
— Глупо было ожидать, что метка вдруг исчезнет, — резюмировал дракон. — Хотя хотелось бы надеяться, что боги смилуются и мне не придется иметь с тобой ничего общего. Что ж, дорогая истинная. Как тебя там... — Дракон скривился. — Джина?
— Дженни.
Имя всплыло в голове мгновенно.
Интересно, что еще я смогу вспомнить?
— Неважно. Завтра ты станешь моей женой. Так что давай-ка обсудим правила. Твоя основная задача — родить для меня ребенка. Деньгами я тебя обеспечу, можешь не беспокоиться, — ты ведь этого хотела?
Голова буквально взрывалась от вспышек всплывающей из глубины памяти информации.
«Истинная для дракона — это все равно, что подарок небес. Драконы любят своих истинных, сдувают с них пылинки и носят на руках. Они — главные сокровища драконов. Тебе так повезло, Дженни! Скоро ты уберешься отсюда — и будешь жить, как настоящая леди!»
Что-то меня на руках явно носить никто не собирался.
— Я думала, драконы любят истинных, — хмыкнула я.
Вот ведь сказки! Что в нашем мире, что в этом. Сказки о любящих заботливых мужиках, я имею в виду.
— Не тех, кто готов продаться любому, лишь бы платили, — отрезал дракон. — О любви в нашем с тобой случае речи не идет — и даже не поднимай эту тему. Считай это... сделкой. — Дракон неприятно ухмыльнулся. — Ты же знаешь, что такое сделка? Когда мужчина платит — а ты делаешь то, что он тебе сказал?
Ах, вот оно что. Неужели Дженни... представительница той самой древнейшей профессии? Ладно. Рано пока делать выводы.
Мне надо думать о детях. Этот дракон явно о них ни сном ни духом и настроен ко мне, мягко говоря, недружелюбно. Договориться с ним тоже будет сложно: я тут в откровенно слабой позиции, мне просто нечего предложить. Судя по всему, он легко заставит меня слушаться в любом случае.
Упрашивать? А толку? Он с удовольствием бы избавился от меня, это видно. Какое ему дело до каких-то детей?
И — вдруг я сделаю хуже? Дети у той странной бабищи — от нее всего можно ждать. Нужно быть осторожной.
— А если я не хочу быть вашей женой? — задала я самый безопасный вопрос из тех, что меня интересовали.
В крайнем случае — его всегда можно списать на женскую капризность. Пять минут назад хотела — сейчас передумала. Всякое бывает!
* * *
Дракон вздернул брови и ухмыльнулся. Красивое лицо исказилось, мгновенно стало похожим на звериную морду, даже черты лица заострились, а глаза... Нет, они правда загорелись, как у хищника в темноте!
Я приложила усилия, чтобы не отступить.
— Не хочешь? — удивленно произнес он, подходя ко мне вплотную. — А что так? Пробираться всеми правдами и неправдами ко мне в дом, тыкать в лицо меткой, умолять меня, дракона, взять тебя в жены — это ты хочешь. А сейчас вдруг — не хочешь. Цену решила себе набить?
Вот же... козел. Уж не знаю, что там натворила эта девчушка Дженни, но разговаривал он с ней совершенно непозволительно. А еще лорд!
И — интересно, почему это она его искала? Разве он, дракон, не должен чувствовать... — как он сказал? — истинную? В последний год у меня было много свободного времени, в том числе на аудиокниги, особенно сильно я пристрастилась к фэнтези, так что в этой теме неплохо разбиралась.
Видимо, здесь все по-другому.
Ну, жизнь она вообще от книг отличается. Посмотрим, что здесь к чему.
Судя по всему, Дженни отчаянно нужны были деньги. А этому дракону... Он явно видеть ее не хочет.
Что ж, в этом мы с ним совпадаем, я тоже хотела бы убраться отсюда побыстрее — и разобраться наконец в спокойной обстановке в том, кто я теперь такая, как здесь оказалась и главное — как мне спасти детей, из-за которых Дженни отдала мне за это жизнь и тело. Если эти дети вообще существуют, конечно.
Но кого-то она просила спасти — надо же спасать! А не лясы точить с этим драконом.
— Я... — начала я. Сложно быть разумной в мире, о котором я ничего не знаю! — Я поняла, что... совершила ошибку.
Я отступила еще немного назад — просто не смогла сдержаться. Находиться так близко к этому дракону было страшно, все равно что рядом с ядерным реактором кофе пить.
Я пятилась и пятилась, ожидая, пока испуг отпустит, а потом дракон вдруг шагнул вперед и схватил меня за руку.
Его прикосновение буквально меня обожгло, по венам потек огонь, колени подкосились. Я уставилась в черные глаза, которые тут же опасно блеснули, поймав мой взгляд.
— Стоять. Ты моя истинная, так что я никуда не собираюсь тебя отпускать, несмотря на то, кто ты такая. Сейчас немедленно иди к своей... сопровождающей, или как вы ее между собой называете, — и скажи ей, чтобы уезжала.
— Но...
— Ты остаешься здесь. До завтрашнего дня свадьбы — а там посмотрим. Иди. Дальше ворот чтобы не заходила, я прослежу.
— Я что, пленница?
— Если тебе так больше нравится считать — то да, — ухмыльнулся дракон. — По крайней мере, пока не родишь ребенка. Твоя задача — сидеть тихо и не причинять мне хлопот. Взамен у тебя будут деньги, которые ты так хотела. Надеюсь, ты не разочарована.
Он почему-то не спешил меня отпускать. Я вдруг поняла, что мы стоим друг к другу очень близко, почти соприкасаясь телами. Хватка дракона на руке была крепкой, но не причиняла боли, а я все никак не могла заставить себя отвернуться и не смотреть в его глаза.
Внутри появилось странное чувство, как будто меня крюком подцепили за живот — и сердце заколотилось. Не от страха, от чего-то другого. Я что, с ума сошла из-за красивых мужских глаз и широких плеч голову терять на старости лет?
Но... Он-то почему замер?
— Это все какая-то ошибка. Послушайте...
— Это ты меня послушай. — Дракон слегка меня встряхнул. — Ты, судя по всему, умом не блещешь, так что повторю. Ты моя истинная — а потому будешь моей женой. И будешь делать то, что я скажу. Сейчас — ты остаешься здесь. Завтра — свадьба. Ты поняла меня?
Он прищурился, ожидая ответа. Мы буравили друг друга взглядами, а потом дракон вдруг наклонился ниже, его губы почти дотронулись до моих. Я собиралась отшатнуться, но вдруг поняла, что не могу пошевелиться.
В этот момент дверь открылась.
— Тэтэ, вы уже закон... Ох.
Дракон, напоследок окинув меня нечитаемым взглядом, отступил, и я отшатнулась. Почему-то без его прикосновения стало холодно, и я мгновенно отругала себя за глупость.
— Закончили. — Он дернул головой, указывая мне на дверь, а потом обернулся к вошедшей. — Проходи.
В гостиную тут же впорхнула, иначе не скажешь, девушка изумительной красоты. С длинными светлыми волосами, тоненькая, в приталенном розовом платье. Она подлетела к дракону и положила ладошку ему на плечо.
— Тэтэ, обед уже накрыт, — промурлыкала она. — Ты идешь?
— Иду.
— А эта... — Обернувшись, девушка осмотрела меня с ног до головы. — Твоя, хм...
— Моя «хм...» пообедает отдельно от нас. Идем.
Приобняв собеседницу за талию, дракон направился к выходу. Когда они проходили мимо, дружелюбное лицо девушки вдруг исказилось отвращением, и она наградила меня таким взглядом, что я почувствовала себя испорченным товаром на рынке.