36.~Сахарная вата~
Мягкий приглушённый свет, струящийся из абажуров, окутывал бар, где, в отличие от типичных шумных и суетливых заведений, царила изысканная тишина, нарушаемая лишь лёгким звуком музыки, доносящейся из-за чёрного рояля в центре зала. Здесь, среди уютных кожаных кресел, деловые партнёры обсуждали сделки за бокалами дорогого вина, обмениваясь многозначительными взглядами.
Однако Минхо не обращал на всё это роскошество внимания. Он расположился на небольшом диванчике, беспорядочно вертя в руках песочные часы, погруженный в свои размышления. Фигура его была расслабленной, он почти лежал. Но в позе ощущалась скрытая напряжённость.
Лишь появление Чанбина, с которым он назначил встречу, заставило Минхо чуть выпрямиться.
Когда тот подошёл, парень только махнул рукой на его опоздание. А Чанбин сказал, усаживаясь напротив:
— Я приложу все усилия, чтобы помочь вам избавиться от Самджан.
— А?.. Да, спасибо, я очень благодарен. Но не стоило из-за меня уходить с работы. Мы и потом всё можем обсудить.
— Нет, — твёрдо ответил парень. — Все планы рухнут, если Хёнджин найдёт лекарство.
Минхо с силой набрал воздуха в лёгкие, будто собирался что-то ответить, но только произнёс на выдохе:
— Верно.
— Если всё точно рассчитаете, сможете уже сегодня избавиться от Самджан.
Демон внезапно замер. Брови его приподнялись, а глаза округлились. Оперевшись на подлокотники кресла, он выпрямился ещё сильнее.
— Прямо сегодня?
— Как только похолодает, — кивнул Чанбин. — Шансы возрастут, если вы воспользуетесь моей силой. Я поймаю Самджан, чтобы она не сбежала. А Хёнджин сможет её спокойно съесть.
— Сегодня вечером?.. — Минхо задумчиво покачал головой, мельком бросая взгляд на свои наручные часы. — Времени осталось немного... О! — он мгновенно оживился, будто вспомнил о чём-то важном. — Сегодня Бёнчоль обещал приготовить на ужин мою любимую кашу. Работает не покладая рук! Будет обидно, если я не попробую её горячей.
— Кашу можно съесть и холодной.
Минхо удивленно поднял взгляд на друга, а тот лишь покачал головой, давая понять, что да, удивительно, но можно. Демон снова погрузился в глубокие размышления, а затем, спустя мгновение, воскликнул:
— Сегодня вечером показывают новую серию "Милого беглеца"! Ты не смотришь?
— Завтра утром будет повтор. Спокойно посмотрите, когда Самджан исчезнет.
— А я хотел быстрее посмотреть, — буркнул демон под нос себе.
И уж было снова задумался, видимо, собираясь вспомнить что-то ещё такое, что могло бы помешать сегодня избавиться от Джинсоль ему. Но только принялся за это дело, как в голове его раздался знакомый женский голос.
Парень широко раскрыл глаза, сам будто удивлённый произошедшему, и сообщил:
— О! Самджан позвала! — но тут же добавил, делая вид, что раздражён этим фактом: — Айщ, весь план сорвала! Сегодня не выйдет, кажется.
Минхо тут же поднялся на ноги, накидывая на свою чёрную кожанку бежевого цвета пальто. Да, выглядело такое "модное" решение довольно странно, но парня это никак не заботило. Как наступили холода, мороз не мог уже позволять ему ходить в одной лишь лёгкой куртке.
Но демон так просто мириться с этим не хотел. Вот и придумал из ситуации такой выход.
— Иди, наверное, работать дальше. Зарабатывай себе на жизнь, — сказал он, быстро запихивая песочные часы в карман пальто и стремительно направляясь к выходу.
Чанбин было собирался окликнуть его, но Минхо уже успел выскочить за порог помещения. Первый вздохнул, бросая взгляд на место, где недавно сидел его друг.
— Сегодня как раз заморозки...
***
Ещё издалека демон приметил Джинсоль: все люди стояли у ограждений, фотографируя охотно виды, открывающиеся им с высоты. А девушка сидела тихо на скамейке, перебирая пальцы, погружённая в собственные мысли.
Только он подошёл к ней, как первым же делом поспешил упрекнуть:
— Зачем в такой холод позвала? Нужно было встретиться, где потеплее.
Джинсоль, не обращая внимания на его слова, сразу перешла к сути:
— В этом парке есть дух, подстригающий волосы. Но он только это и делает. Злой он или нет, не знаю, поэтому и позвала тебя.
Парень стоял над ней, спрятав руки в карманы тёплого пальто, и молча слушал её с серьёзным видом. Кинув на него быстрый взгляд, она поспешила добавить:
— Прости, что здесь холодно.
— Я не о себе, — резко ответил он. — У тебя щёки красные. Замёрзла?
Девушка словно вновь пропустила его слова мимо ушей.
— Говорят, ночью обещают морозы, — сказала она.
— Знаю, — буркнул парень.
Соль вдруг заметила, что после этих слов демон стал ещё мрачнее. И, вглядываясь в лицо парня, спросила:
— Что-то случилось?
— Сегодня ты особенно красиво одета.
— Что? — опешила она. — Я часто в этом хожу.
Тот глубоко вздохнул и спросил вдруг:
— Купить тебе новую одежду? Любишь же мятный, да? Нужно купить тебе по пути мятную куртку.
— Меня и моё пальто устраивает...
— Хочешь семейный обед? Ну, тебе же понравилось тогда есть как настоящая семья.
— Что-то случилось? — повторила Джинсоль. — Ты вчера совсем другое говорил.
— А что я сказал?
Холодный ветер ударил в лицо Минхо. Но слова, которые сказала затем девушка, одарили его ещё большей оплеухой.
— Что хочешь, чтобы я исчезла.
— Я просто... Просто пытаюсь быть добрым с тобой, вот и всё! — возразил он.
Соль удивлённо вскинула брови.
— Что-то ты не ворчишь, что из-за Кымганго тебе приходится быть со мной добрым. Ты это искренне, что ли?
— О чём ты? — воскликнул он. — Я же всё время был добр к тебе.
— Но по-настоящему впервые, — только сказала девушка, как сразу вспомнила: — А хотя нет! Был разок. Когда пытался убедить меня отказаться от жизни! Хотел, чтобы ушла без сожалений, поэтому был по-настоящему добр ко мне.
Она неожиданно улыбнулась. А лицо парня, напротив, наполнилось недоумением, смешанным с раздражением.
Он быстро огляделся по сторонам. А когда заметил скопление людей в нескольких метрах от них, сказал:
— Такая толпа собралась! Что-то вкусное продают. Пойдём посмотрим!
Он быстро направился в ту сторону, пока Джинсоль успела только поднять свою сумку с лавочки. Но вскоре всё равно оказалась вынужденной бежать в том же темпе, что и Минхо. Ведь тот, не желая ждать, пока девушка соберётся, вернулся к ней и крепко взял за руку, не оставляя шансов задержаться ещё надольше.
— Что? Это же просто комок ваты! — удивился он, когда они подошли ближе.
— Никогда не пробовал сахарную вату? — не поверила Джинсоль. — Она такая же сладкая, как твоё любимое мороженое.
— Сладкая? — переспросил он, прищурившись.— Хочешь попробовать?
Соль кивнула.
— Хорошо, — парень отпустил её запястье и направился уверенно к толпе.
Он, не желая терять зря время, пробрался в самую середину очереди, расталкивая людей, которые стояли там.
И это, конечно, вызвало у окружающих недовольство.
— Что вы творите? — воскликнул один мужчина, которому парень наступил на ногу.
— Беспредел какой! — вторила тому женщина с двумя детьми.
— Минхо! — вскрикнула Джинсоль, догоняя его и хватая за руку. — Тут же очередь!
— Моя милая Соль хочет постоять в очереди? — с улыбкой спросил он, думая, что это тоже одно из её желаний. — Хорошо, давай тогда встанем в конец.
Парень вновь потянул Джинсоль за собой, и они переместились в самый конец. Девушка даже не успела извиниться перед теми, кому успел демон доставить неудобства.
Спустя десять минут подошла их очередь.
Джинсоль с нетерпением наблюдала, как женщина за прилавком засыпает в металлический барабан розовый сахар и опускает палочку, на которую тут же начинает наматываться сладкая вата.
— Здорово? — поинтересовалась она, обернувшись на парня.
Он кивнул в знак согласия. Но когда ему уже вручили десерт в руки, замотал головой, выражая недовольство: вата показалась ему слишком маленькой.
Продавщица снова опустила палочку в барабан, и на неё быстро намоталось ещё немного сладости. Она протянула Минхо вату, но результат того опять не устроил.
— Давай большую! Вот такую прямо, — сказал парень, очерчивая руками огромный круг над собой.
— Такую? — удивилась девушка.
— Да, если не хватит, купим ещё.
Вата в конечном итоге вышла такой, что была в два, а то и в три раза больше головы Джинсоль.
— Ух-ты! — восхищённо произнесла она, смотря на это розовое сумасшествие в своих руках. — Никогда не видела такой огромной сахарной ваты. Ещё бы чуть-чуть — и ей можно было бы накрыться!
— Хочешь? — спросил Минхо и уже на полном серьёзе собирался идти исполнять её желание, пристав со скамейки, но девушка вовремя остановила:
— Ой, нет! Не надо, — она с улыбкой посмотрела на розовое облако в своих руках. — Меня и эта вполне устраивает.
— Но можно сделать огромную, как облако! — не унимался парень.
Соль покачала головой. Затем отщипнула от сахарной ваты кусочек и протянула его демону:
— На! Попробуй.
Парень осторожно взял предложенное лакомство в руки. Не думал, что цветной сахар может оказаться вкуснее так горячо им любимого мороженого.
Он коротко выдохнул и запустил в рот клочок от розового облака. Сначала сощурился, когда только вата легла на его язык, будто не понравилась. Но уже скоро глаза его заблестели, широко распахнувшись.
— Сладкая? — спросила Соль.
— Да, — он неожиданно выхватил у девушки из рук палочку, на которой держалось это розовое сумасшествие. — Дай сюда.
— Эй, она же моя!
Демон с жадностью отщипнул крошечный кусочек сахарной ваты. Еще меньший, чем тот, которым поделилась с ним Соль.
— Вот, — сказал он, протягивая этот клочок ей. — Это тебе.
Соль бы хотела обидеться на него за это, но не могла. Улыбка сама расцвела на её лице, когда она посмотрела на Минхо, который выглядел теперь точно ребёнок, обнаруживший в этом большом мире что-то новое для себя. Вата стала для него настоящим открытием.
— Неужели ты так долго жил, ни разу не попробовав сладкой ваты? — спросила она, усмехнувшись. — Считай, если б не Кымганго, ты бы и не узнал, что это такое.
— Ага, я её только что попробовал, — с набитыми ватой щеками согласился он. — Она мне правда очень нравится!
Улыбка Джинсоль потускнела:
— Тебе впервые что-то понравилось благодаря мне.
Парень, не понимая, о чём она, обернулся, продолжая жевать.
— Ты говорил, видеть меня с Кымганго — настоящее мучение. Что я для тебя как гора пяти стихий. Поэтому ты надеешься, что я исчезну.
Сказав это, Соль сразу же запустила в рот розовую вату. А парень, прожевав всё наконец, ответил:
— Да, я считаю, тебе лучше исчезнуть.
Их взгляды встретились. Её — растерянный, его — серьёзный.
— Когда Кымганго исчезнет, а вместе с ним и чувства ко мне, сладкая вата тоже испарится? — она улыбнулась с грустью в глазах, смотря на розовый клочок в своих руках. — Сладость, которая тебе так понравилась, не останется в твоей памяти?..
— Глупая, что ли? — неожиданно произнёс он. — Это останется. Сладкое и без Кымганго сладкое. И если нравится, то нравится.
Девушка замерла после этих слов. Сердце напомнило о себе, начав сокращаться быстрее в два раза. А на лице её показалась глупая улыбка.
Она тут же отщипнула кусочек от ваты в руках Минхо и положила его себе на язык.
— Теперь ладони все липкие, — отряхивая демонстративно руки, сказала она. — Пойду помою.
Не успел парень опомниться, как пятки девушки уже сверкали вдалеке.
— И почему нужно быть счастливой именно сейчас? — буркнул демон, кидая за щёку очередную порцию ваты. — Господи, да она просто отвратительно сладкая!
Девушка впервые была в этом парке, поэтому вместо того, чтобы прийти к умывальникам, она оказалась там, где на перилах висело бесчисленное множество разных замочков.
Рука тут же сама потянулась к карману — и вот уже на ладони Джинсоль лежит тёмно-синее сердечко — замок, который она купила недавно у одной старушки.
Внезапно последние слова Минхо, сказанные ей, прозвучали в голове. Улыбка тронула губы, и, ведомая чувствами, она тоже повесила замок на перила рядом с сотнями других, каждый из которых хранил свою тайну. Ключ, маленький и холодный, остался в её руке, когда резкий щелчок затвора камеры вдруг нарушил тишину этого места.
Джинсоль резко обернулась.
В нескольких метрах от неё стоял высокий мужчина лет тридцати. Резкие черты лица, выразительные тёмные глаза, идеально ровная кожа и лёгкая, едва уловимая небрежность в осанке придавали ему особое очарование. Он был похож на кинозвезду, одну из тех, чьи фотографии украшают обложки глянцевых журналов.
— Извините, — произнес он, неспешно подходя к Джинсоль. Голос его обладал приятным тембром с едва заметным акцентом. — Я сфотографировал, как вы вешаете замок.
Джинсоль явно растерялась, не ожидая подобного поворота событий. Парень нажал несколько кнопок на своей камере и показал ей тот самый снимок. На фотографии была видна её спина, замок в руке и часть перил, увешанных другими замками, но не лицо.
— Если вам неприятно, я удалю фотографию, — спокойно сказал он.
— В-вы... иностранец? — спросила Джинсоль, заметив лёгкий акцент и определённые европейские черты лица мужчины.
— Прилетел из Америки, — улыбнулся он, и эта улыбка, как показалось ей, была удивительно искренней и располагающей.
— У вас прекрасный корейский, — отметила Соль.
— О, мне приятно это слышать.
— Лица не видно, так что не переживайте, — успокоила она, поклонившись фотографу, который, стараясь подражать, неловко кивнул в ответ.
Затем девушка обернулась и уже вскоре исчезла за углом. Но парень всё не мог оторвать взгляд от того места, где только что видел её. Что уж греха таить, Джинсоль понравилась ему.
Вот только оба из них не знали, что это была их не первая встреча. Да и последней ей стать тоже было не суждено...
________________________________________
А что дальше-то будет, ребят!..
Всех люблю💘